黑铁时代

    “……父皇，父，父皇……”眼看着赫里福德家族的钢铁洪流滚滚向前，在皇帝卡尔曼四世身边，查理大公的面色变得惨白惨白的，就好像是私人一样。他完全被赫里福德家族骑兵部队的狂飙猛进吓破了胆子。几乎无法站稳，好像随时都会从马背上跌下来一样——
    也就是在刚才，在赫里福德家族军队突破了第二条阵线的之前，帝国皇帝与他的幕僚部队以最快速度转移到了第三条阵线——也就是拥有超过两万军队，兵力与战斗力都最为强大的第三阵列。
    这支军队原本是被用作最后的决战，攻破赫里福德家族的阵线，起到一锤定音的效果，以获得这场战争的胜利用的。但是现在，却成了帝国军抵抗赫里福德家族的钢铁洪流的最后一道防线。
    在查理大公身边，卡尔曼四世不动声色，面色铁青。他完全没有搭理自己的儿子的意思。同时，他心里面对这个儿子的失望与不满，也已经达到了顶点。他觉得非常可笑，非常难以置信。为什么自己的血脉没办法做到自己的程度。为什么他会惊慌失措，为什么这家伙就不能震惊，冷静的体面一些。这样的丢人现眼。
    也正是因为这些，皇帝心中已经略有决断，他决定更换一位继承者。更换一个更有胆量的，至少不会在这么多敌人面前吓得尿裤子的继承人。
    理所当然的，现如今，查理大公还不知道自己的表现让他在他的父皇心中失了不少分数。不过就算是他知道，现在恐怕也顾不上那么多了。赫里福德家族的军队的力量，的的确确把他吓破了胆，比起那些皇图霸业，帝国皇帝的宝座，家族继承人，荣华富贵什么的，查理大公觉得还是自己的性命更加宝贵一点。
    那些东西没有了，还可以在争取，但是性命没有了，就真的什么都没有了。
    如果不是心中还有哪怕一点点的理智，知道无论如何都不应该丢下自己的父皇单独逃跑的话，那么这一会儿，查理大公多半已经毫不犹豫的转身逃走了。
    他的确做得出那种事情，完全不需要怀疑。
    在这样的巨大的心理压力下，这位大公阁下甚至对于逐步逼近的赫里福德家族军队，产生了一种奇怪的难以言喻的期待感。
    如果可以的话，他希望赫里福德家族军队能够快一点击垮己方的最后一支军队。这样一来，自己就能名正言顺的转身逃跑，再不用顾忌什么了。
    但是，这个想法很难实现，至少目前看起来，没有什么实现的可能——尽管己方的两支军队已经崩溃，几乎所有的火炮部队都已经损失殆尽。但是帝国军的后军，最为优秀，也最为坚强的禁卫军与最为忠诚的雇佣兵们，却没有因此产生动摇。
    在卡尔曼四世的调度下，这些军队在最短的时间内布成了坚固的防线，随后，略有些得意忘形的赫里福德骑兵部队，猛地一头撞了上来，随后撞得头破血流——一个胸甲骑兵团与一个枪骑兵团，在燧发枪的三段式射击后，便一头撞在了锋利的超长枪组成的枪林面前。
    数以百计的骑兵哀嚎着倒在了地上。被击杀，被杀死，或者至少失去了战斗力。
    现如今，赫里福德家族军队有些后继乏力。
    他们的火炮射程略显不足，即使勉强射到了这个距离，也绝对会造成极大的误差，甚至命中自己人。同一时间，家族军队的左轮手枪也都已经打光。骑兵失去了最为犀利的进攻武器。
    这样一来，想要硬啃这两万大军，就是一件非常困难的任务了。
    “不用着急，稳定一下！”威廉发现了这些不妥，马上派遣传令兵，告诫前方那些热血上头，想要继续猛撞敌人军队的骑兵指挥官。并且继续调兵遣将，一点点的维持着阵列。
    在威廉下达的一连串的命令之后，赫里福德家族军队就像是上足了发条的机器一样运转起来。火炮部队在炮兵们的努力下用骡马拉乘，用手推，拉，以最快速度向前推进。同一时间，在之前的战场上都没有什么表现机会的战斗工兵部队组成了几百人的突击队，开始向前移动。手铳骑兵们开始使用装弹器，为自己装填子弹。同时更多的骑兵加入了战场。他们一边向着帝国军的侧翼迂回，一边驱赶着那些崩溃了的帝国军士兵，并且将这些失去了武器，完全没有一点儿战斗意志的家伙俘虏过来。
    整个战场的秩序，都在向着威廉所想的方向不断前进。同一时间，帝国皇帝看到了这一切，随后暗暗叹气。
    卡尔曼四世原本的计划，是认为已经获得了巨大成功的威廉，会得意忘形，再接再厉。在没有什么计划的情况下，继续驱赶他的军队向前。
    在这种情况下，帝国军就能凭借着他们坚固的防线，以及防守的有利地位给予他们致命一击。
    只是，很可惜，皇帝想的很好，但是事情的发展却与他的想象完全不同。
    在先手优势如此巨大的情况下，威廉仍旧采取了谨慎小心的战术。有条不紊的操纵着他的军队，而且眼看着，就能够对帝国军展开致命一击。
    “该死，该死，该死，不，不行！绝不能这么等待下去！”皇帝拼命地开动脑筋，思考着接下来应该如何应对赫里福德家族的雷霆般的攻势——不过，无论如何，他知道，坚守是绝对不行的。现如今，已经有不少轻型火炮就位，随后在炮兵们的操纵下开始喷吐火焰。
    尽管帝国的精锐仍旧可以坚持，但是士气却不可避免的开始下降。
    “如果再这样下去的话……”皇帝几乎难以想象再接下来会发生怎样的事——总而言之无论发生了什么，都决不是他想要看到的。而他在观察到了他的两翼，大批的赫里福德家族骑兵正在拼命的向两翼迂回的同时，皇帝开始了解，这位年轻的过分的王子，是真的想要将帝国军全部歼灭在这里。
    “……”
    “您说什么，陛下？”
    紧张的注视着前线的弗朗茨将军，似乎听到了他的皇帝说了些什么。只是声音太小，他也没有注意到，所以没有听清楚。
    他好奇的看向了皇帝，就看到皇帝像是看着杀父仇人一样看向了他。紧接着用压低的，带着几乎难以抑制的愤怒的声音对他说：“我是说，派遣使者，去与那个混蛋接触！停战，我愿意停止与赫里福德家族之间的全部军事行动，承认赫里福德家族所占据的所有领地的合法权利，包括那个见鬼的中北大区！我要与他们言和！”
    皇帝几乎是咬牙切齿的说出了这样的话。紧接着，让皇帝更加气愤的事情是，弗朗茨将军竟然没有表现出惊讶，不理解，不满一类的情绪，反而像是松了口气一样。
    他的情绪非常平静，似乎对于与之和谈并没有什么不满意。这种态度让皇帝明白，实际上他早就想要这么做了，只是之前一直顾及着自己的情绪，所以不敢说出来。
    这对于皇帝来说是一种背叛，一种双重的背叛。
    他想要和谈是背叛了自己，他想要和谈，却不把这个想法告诉自己也是背叛了自己。他认为自己是一个不能听进人言，乾纲独断的暴君，这更是背叛了自己——如果不是弗朗茨将军对于卡尔曼四世来说还有用的话，那么现在，皇帝就会毫不犹豫的伸出他的双手，将这个背叛者中的背叛者，自己之前最为信任的人活生生的掐死。
    皇帝就好像要吃人一样的目光，让弗朗茨将军从脚跟一直凉到了天灵盖。他不知道自己究竟做错了什么，还是说自己没做，所以弄错了什么。总而言之，在这位思维混乱的暴君看来的背叛者，完全不知道自己究竟犯下了什么样的错误。
    “你，之前与那个混蛋……我是说，与威廉·冯·赫里福德见过面，对吧？”卡尔曼四世在极度的憎恶与愤怒之后，反而冷静下来了。他冷静的看着弗朗茨将军，然后用不带感情的话语这样问道。在将军想要回答之前，他便打断了他的话，接着说道：“那么就由你作为使者去见他吧。告诉他我的决定——这是来自帝国皇帝的恩赐，是任何一位帝国的贵族，王子与统治者所期望的，告诉他，不要让自己的家族受辱！”
    虽然说，自己处在绝对劣势之下，但是皇帝还是想要竭尽所能的保持自己的尊严。他这样义正言辞的对弗朗茨将军说道。就好像是他说的真的是正确的，而弗朗茨将军则有些哭笑不得。但是，既然对方是自己的君主，那么就算他提出的是一个让人觉得哭笑不得的，颇为好笑的话，他也不得不硬着头皮予以执行。
    ——也就是在弗朗茨将军想要离开之前，皇帝忽然又叫住了他，之后，贴在他的耳边说了两句话。再然后，弗朗茨将军便整个人都愣住了。他的嘴唇嗫嚅了两下，似乎想要说些什么，但是在那之前，皇帝的怒目而视，便让他将全部的话都吞回到了肚子里去。
    周围的所有将军，参谋与护卫们就好像没有看到这一幕一样，他们都目不斜视，就好像是雕塑一样——除了查理大公之外。
    这位大公用惊讶的，嫉妒的表情看着弗朗茨将军——虽然卡尔曼四世最后说的是什么，他也没有听清。但是，皇帝要他去与赫里福德家族的那位王子和谈的事情，他却听的一清二楚。他觉得，这是皇帝仍旧看重弗朗茨将军的表现。
    明明是一个外人，却得到了比他的继承人还大的信任与看重。这让查理大公觉得分外的不公平，分外的嫉妒。
    也就是在这种情况下，卡尔曼四世就好像感觉到了他的目光一样，他转过来，看向了他的儿子，想要露出一个温和的表情，但那笑容无论怎么看，都露着狰狞与残忍。
    “你和他一起去。”
    他这样对查理大公说道——
    接下来的一瞬间，查理大公对于弗朗茨将军的所有负面情绪烟消云散。他只觉得无比的恐惧。恐惧的牙直打战，说不出一句完整的话。
    (未完待续。)