黑铁时代

    最让威廉在意的两项产业，同样只是稍稍有点儿麻烦，然后就拿下了。
    这两项产业，一项是冶金，另一项则是船舶制造。
    财大气粗的威廉一口气收购了四所冶铁，炼钢，铸造工厂。其中包括一座有着八成新的新式蒸汽机设备的近代化炼钢厂。这些机器设备，连同技术工人们一起启程，将会运输回迈斯提亚，在那里整合一番，然后组成一个新的，更加庞大而且产能更高的炼钢厂。
    在与奥托公爵的书信来往中，威廉得知，与塔尔塔里亚汗国的谈判非常不顺利——这并不是说撒里达汗还想要继续打下去。而是奥托公爵对于目前，塔尔塔里亚的政治情况无所适从。
    塔尔塔里亚汗国爆发了内战。带领数万骑兵离开的忽必来，在回到鲁塞尼亚之后便马上宣布，自己是新的塔尔塔可汗。并且声讨自己的父亲忽必来。声称他的错误政策为汗国带来了无数的痛苦与失败，他已经不配再领导汗国，也不配做可汗了。
    原本忽必来派遣了他的心腹，想要在撒里达汗回到鲁塞尼亚之后将他杀死。但是他完全没想到，撒里达汗完全没有回到鲁塞尼亚，甚至没有回到特罗尼卡，而是直接去了更东方，更荒凉的库曼——钦查草原。
    这让忽必来觉得很惊讶，并且很害怕。
    惊讶的是他没想到撒里达汗竟然这么有魄力，做出了完全超过常理的事情。害怕的则是——与鲁塞尼亚与特罗尼卡，较为“开化”并且较为“聪明”的塔尔塔里亚居民相比，草原上的游牧民与野生半人马们更加认死理。思想也更加僵化。他们很可能会继续承认撒里达汗的地位。甚至，如果撒里达汗的手腕高明一点，他就可以凭借他的身份，他的能力，在库曼——钦查草原再次拉出十万铁骑。然后反攻，横扫一切反对者。
    在奥托公爵写给威廉的心里，详细的描述了他对于类似情况的担忧：
    “情况就是这样，忽必来的确很想要获得我们的支持，并且同意我们开采鲁塞尼亚地区的煤铁资源。然而我所害怕的是，我们与忽必来的交涉会刺激到撒里达汗。我认为，尽管现在忽必来占据了优势。但这种优势在面对撒里达汗的时候毫无意义。
    他决不是撒里达汗的对手。而在忽必来败亡后，我们与他签订的一系列合约将会变成废纸一张。同时，受到刺激的撒里达汗会为此拒绝继续与我们合作。”
    于是，威廉很快给奥托公爵写了回信。部分同意他的观点，部分则不以为然：“忽必来的确不是撒里达汗的对手。然而我并不认为我们与忽必来的交涉会刺激到撒里达汗。
    他是个非常理性的人。在绝大多数情况下，撒里达汗不会因为个人好恶而影响判断。特别是在现在这种情况下，如果他的判断错误，那么塔尔塔里亚汗国就会遭遇灭顶之灾。
    所以，我们可以和忽必来签订协议。而且我们同样可以在撒里达汗击败了忽必来之后，继续让他承认这份协议的有效性。”
    在写完信之后，威廉伸了个懒腰，然后端起桌旁的红茶抿了一口。
    他对于现在的状况非常满意。经济危机中的波洛茨克简直就是这个世界上最大的宝库。他可以用如此低廉的价格购买到如此多的好东西，简直就是稳赚不赔。
    别的不说，就说他现在居住的这家庄园，无论是装潢还是家具摆设全都是第一流的。放在平时的话，这一家庄园就能比得上一个中等的伯爵领的价格。然而现在——只需要两千五百帝国金币。威廉便将这个庄园拿到了手里。这价格是正常价格的几十分之一。而像是这样的事情，在现在的波洛茨克多的不能再多。
    就像是威廉想的那样，这场经济危机带来的机会，将会奠定赫里福德家族在大边境地区，在商业与制造业方面的统治地位。
    “现在就只剩下两步了。”威廉喃喃自语：“最重要的冶金生意已经谈妥。再之后，就是大学——里加大学的名气，学者数量与学员素质，虽然比帝国内陆第一流的大学差了一些，但是也已经差不多了——现在这些大学生，这些教师，学者因为经济危机生活拮据的不在少数。正是我乘虚而入的时机。
    再之后，是枪炮工厂……虽然说几个商团和商会对于这些武器把持的很严，但是在这种情况下，他们也顾不上那么多了吧。只要稍稍的给一点好处。那么像是炼钢厂那样，在迈斯提亚再建立一个第一流的枪炮工厂，也是完全没问题的。
    最后的问题最简单。平时，波洛茨克就有大量生活拮据的水手，船匠和船主。在这种情况下自然更是没问题……码头泊位，仓库，船队还有船坞，这些东西全都是我的囊中之物。”
    威廉的心情非常愉快。因为他意识到了，在波洛茨克，他能够获得他想要的绝大多数东西。无论是冶金，铸炮，还是船舶，学者。他可以在波洛茨克扮演救世主的角色，同时用波洛茨克的资源来喂饱尚在襁褓之中嗷嗷待哺的新生国家，他的迈斯提亚。
    唯一一点美中不足的就是，波洛茨克没有目前最最赚钱的一项行当。
    那就是纺织业。
    在这个重工业尚未完全成型，其重要性不足的时代，轻工业，以及轻工业的代表“纺织业”是工业，经济，制造业的重中之重。每一个把持了纺织业的国家都理所当然的，能够攫取数不清的财富。纺织机器编织出的每一锭布匹，都是白花花的钱币……
    只是，非常可惜的，目前的波洛茨克并没有大型的近现代纺织工厂。波洛茨克人们满足于目前，商贸，制造业以及中转中心的地位，对于新兴的毛纺织业不屑一顾。极少数纺织作坊设备陈旧，织工的技术不足。事实上，波洛茨克在旧大陆纺织品市场上，一向是处于弱势地位的。他们还必须要从布立吞，或者从希隆斯克购入纺织品，以满足自身需求……
    “不过也无所谓了。我已经在这里获得了足够多的好处。做人不应该太过贪婪。”威廉心里面这么想着。同时在心中谋划着迈斯提亚未来的蓝图。
    在从经济上掌握了波洛茨克之后，迈斯提亚也会在军事上征服霍尔姆嘉德，与诺夫哥罗德。在这之后，奥托公爵就可以加冕为国王。一个包括迈斯提亚公国，波洛茨克联合省，霍尔姆嘉德与诺夫哥罗德在内的庞大的，新的人类王国将会屹立于波洛茨克海东岸。在整合了这些国家的资源后，新王国就不用再惧怕黑暗精灵，可以从容的南下，吞并掉鲁塞尼亚与皮尔姆。
    斯拉维土地，将会在赫里福德家族手中得到再一次的统一。与此同时，凭借着手中的强大势力，赫里福德家族也足以问鼎文德王国的国王宝座。一个囊括了整个大边境地区的庞大国家，甚至可以冠以“帝国”的称号。同时，更是东哥特帝国皇帝宝座的有力竞选者。
    “征服了斯拉维人，就可以征服文德，征服了文德，就可以征服东哥特，征服了东哥特，就可以统合整个人类世界——对内统一，对外则征服塔尔塔里亚，击败鄂图曼的黑暗精灵。挖掘海外殖民地，控制海洋贸易与新大陆。这样一来，我的功绩将会超越过去的一切伟大人物。达到前无古人，后无来者的境界！”
    想到这里，威廉就觉得心潮澎湃。他已经迫不及待了——
    就是这样，第二天，里加大学。
    里加大学的校长，在听说了威廉的投资意向之后非常激动。马上答应了威廉的请求，也就是向迈斯提亚派遣教师，兴建一座里加大学的海外分校。除此之外，他也再三向威廉保证，会向毕业生们优先推荐迈斯提亚公国。作为他们毕业后的第一选择。
    在中午的时候，在学校吃了简单的午餐。下午，威廉就在里加大学发表了演讲：
    “现如今里加的问题，波洛茨克的问题，乃至是全人类的问题，仍旧可以取决为一点，那就是人类生产能力的不足，无法获取足以满足人类生产生活需求的资源。除此之外，就是人类对自然世界，对于人类社会本身的认识和了解不足。不具备足够的知识以适应和改造自然与人类社会。
    而推动人类生产力的发展，增加对于自然世界与人类社会的认识水平。正是在座的各位，年轻的学者们最应当去做的事情——无论是为了各位本身，还是为了全人类的福祉都是如此……
    而迈斯提亚公国，正是诸位实现理想的最佳场所……”
    在大学礼堂内，威廉对着这一届里加大学的毕业生侃侃而谈。谈完了理想谈希望，谈完了希望谈社会责任，谈完了社会责任谈实际待遇，谈完了实际待遇谈未来展望。将一众没见过什么世面的毕业生们谈得如痴如醉。恨不得立刻就前往迈斯提亚公国，然后好好地干出一番事业。(未完待续。)