黑铁时代

    威廉想不明白，甚至在一时间觉得非常生气。无论如何，他不想要在这一刻见到奥托公爵。甚至他不想要见到任何人——尽管他作为奥托公爵的儿子，在这场欢庆胜利的盛宴中是一个相当重要的角色。如果拒绝出席的话实在不好。不过他还是以“身体不适”这样没有什么说服力的理由拒绝了出席。
    这让奥托公爵觉得很不安——如果是别人的话，或许不知道这其中的问题，但奥托公爵自己却清楚的很。尽管并不是有意的，但是从事实上看，他的确抢走了本应属于他的儿子的功劳与荣耀。这让奥托公爵心里面觉得很过意不去。
    他想要和威廉解释清楚——他并不是有心要将这件功劳揽在自己身上的。他甚至从没有和人提起过这件事。
    在十几天前，他带领亲卫们来到了克拉科夫，将那面代表塔尔塔里亚最高权力的九斿白纛往地上一抛。整个城市就轰动了。压抑了许久的克拉科夫人狂欢起来。并且将奥托公爵高举过头顶，他根本来不及说什么。就这样被人抬着在街上游行了一圈。而在这之后，他又被其他贵族们拉走，开了盛大的庆祝酒会。
    在庆祝酒会上，他同样坦陈，说着并不是他的功劳。但是人们都认为他是在谦虚。紧接着，他又说这其实都是他的儿子威廉的计划，然后人们又不以为意的哈哈笑，以为奥托公爵是在借机会给自己的儿子造势。
    于是人们一边笑着，一边响应：“对，没错，为我们的小英雄干杯。为了他的功绩和荣耀，更为他有像是奥托公爵这样的好父亲！”
    听到这样的话后，其他人轰然响应，半是高兴，半是不以为然。
    再之后，奥托公爵又连续说了很多次，但是人们只当他是在尴尬刚刚人们开玩笑的态度。或者觉得面子上过不去什么的……总之，仍旧没有人当真，没有人认为这件事情是威廉做的。
    或者说，没有人认为威廉能做出这样的事情出来。就算是奥托公爵亲口这样说也不行。
    又或者说，某种意义上，公爵，贵族们不愿意接受这一点——他们可以接受一个在第一次大边境战争中就成为了英雄的，有着公爵头衔的四十岁男子获得这样的殊荣。但他们无法承认一个不满二十岁的半大小子做出了这样的伟大事业。
    这会让他们显得很无能，会让他们非常难堪。所以他们集体昧良心。
    很快的，通过各种渠道，威廉将该知道的事情全都知道的一清二楚了。这的确不是奥托公爵的错。如果说是其他人的错的话，的确是的，但是，他的对手是整个人类世界。所以……
    “去……告诉父亲，我想要和他谈一谈。”于是，最终，威廉下定了决心。
    “威廉……”听到威廉的话之后，他身边的夏露米非常担心的唤了一声——在这段时间里，只有她陪着威廉——原本伊丽丝也想要到这里的。但是威廉不敢——无论如何，他不能让这件事情公诸于众。
    是的，无论如何，他不能跳出来对着公众们大声喊，他才是这场胜利的最大的功臣。这会让赫里福德家族的威望陷入万劫不复的深渊。人们绝对不会说是他们误会了奥托公爵的意思。人们只会以为威廉是个疯子，以及丧心病狂的敢于向他的父亲掠夺功劳的不孝子。
    而换过来，就算退一步说，人们相信威廉说的都是真的，他们也不会认为自己是错的。他们会将奥托公爵当做是另一个丧心病狂的，将自己的儿子的功劳占为己有的恶棍与混蛋。
    无论如何，这场争斗最大的受害者都将是赫里福德家族本身。它足以让赫里福德家族的上升势头戛然而止，甚至从此中落——那些不想要看到赫里福德家族崛起的贵族们，绝对会竭尽所能的抹黑赫里福德家族的。
    所以说，夏露米作为赫里福德家族的一员，威廉自然可以放心。但是伊丽丝……无论如何，她的姓氏是里雅斯特。
    在私人生活方面，威廉自然不会有差别对待。但是像这种能关系到家族兴衰的大事，瞒着一点总归是没错的。
    “没什么，放心吧。”感觉到了夏露米的担心情绪，威廉露出了勉强的笑容，然后这样回答说。
    “不会有事的，我找父亲过来，也只是谈一谈罢了……仅仅只是谈一谈罢了。”
    “嗯。”听威廉这么说，夏露米点点头，随即走了出去。房间里就只剩下威廉一个人了。就这样过了不知道多久，房间外才传来了敲门声。
    “……请进。”威廉再次露出了很勉强的笑容，然后这样说道。在这之后又顿了一下，房门才被打开。看起来精神不是很好的奥托公爵也带着与威廉类似的，非常勉强的笑容走了进来。
    “父亲。”威廉站起身，对奥托公爵欠身行了一礼：“本来应该是要我去见父亲的。但是……总而言之，非常抱歉。”
    “不，应该是我对你说对不起才对。”奥托公爵看威廉没有发脾气的意思，这才松了口气，然后赶忙这样说道：“我也不知道，事情竟然会变成这个样子。”
    “没什么。”威廉摇摇头：“虽然有些……有些荒唐。但是现在想一想，会发生这样的事情也是理所当然的。并不让人意外。”
    “……”奥托公爵不知道该说什么才好。威廉越是这样，他就越觉得自己对不起他的儿子。
    “威廉……”
    “不，我说的是实话。无论如何，最终获得好处的是我们赫里福德家族。这样，无论是您，是我。甚至夏露米。都没有太大的差别的。”威廉说：“反倒是我……有些做的过火了。这几天时间不露面，想必让父亲承担了很多不必要的风言风语吧。过一会儿就派人去通报吧，就说我的病已经好了。再接下来的宴会和舞会，我都会出席的。”
    “这个……真的没问题么？如果……你不用勉强自己的。”奥托公爵也不知道该说什么才好。
    “没关系的，真的没关系的。”威廉继续微笑着：“这实在没什么好说的。总不能让外人看了笑话，不是么？”
    “……嗯。”奥托公爵听他这么说，又松了口气。不过紧接着，威廉说的话又让他的心，提到了嗓子眼。
    “还有就是，我准备离开一段时间。”
    “——离开？为什么？要去哪里？”奥托公爵又变得紧张了起来。
    威廉摇了摇头，将前面一个“为什么”的问题忽略，直接回答了第二个：“先准备去一下波洛茨克，处理一下生意，以及航运方面的事情。再之后……应该是去一下希隆斯克吧。据说那里的纺织业发展的不错，已经基本普及了蒸汽机技术。如果可以的话，我还想要去帝国内陆看一看。再然后，还有——”
    “——可是——”奥托公爵打断了威廉的话，但是他也不知道该说些什么才好。
    “这不是很正常的么？年轻的贵族前往远方，比较发达的国家和地区去游学，开拓眼界，增长阅历，以便于在成年之后能有一番作为。”
    “威廉——”奥托公爵的声音再次提高：“你已经很优秀了，非常优秀了。是的，比我这个做父亲的要有秀得多。你没必要去做那种事情。”
    “可是，别人不会承认我的优秀，不是么？”威廉这样反问。
    “……可是，那是你的家啊。”奥托公爵有些软弱无力的说道。
    “我又不是说不回来了。”威廉接着回答：“我仍旧是赫里福德家族的一员，仍旧是受封于您的封臣，如果您愿意的话，您仍旧可以为我保留迈斯提亚廷相的职务。事实上在接下来，我还有很多地方需要借助家族的力量呢。”
    “如果你对我不满的话……我道歉，威廉。”
    “不，并不是对您不满。只是没有办法。”威廉摇了摇头，否定了奥托公爵的说法：“当然了，如果您非要让我留下来的话……我会听话的。我也会像是以往那样，继续为家族贡献自己的力量……但是……那样一来，我会过的不开心。”
    威廉直视着他的父亲：“所以说，父亲，您的回答是什么呢？您愿意答应我么，或者说，愿意成全我么，成全我这一点点小小的愿望？”
    “……走！”奥托公爵抓住了威廉的手腕，把他往门外拉过去：“我们去和那些人说清楚。将属于你的荣耀都还给你——”
    威廉猛地挣脱了奥托公爵的手腕：“——你想要做什么，父亲？！你难道不知道，这样会让赫里福德家族蒙羞么？！”
    “……”奥托公爵再次说不出话来了。
    “那么，回答呢？”威廉接着问道。
    “……如果你坚持的话。”奥托公爵沉默了一会儿，才这样回答。在说完之后，他只觉得自己浑身上下的力气都被抽走了一样。就算是再与撒里达汗的大军打上十次，他也不觉得这么累。(未完待续。)