黑铁时代

    威廉原本是这么想的。然而在第二天，他发觉他很有可能猜错了。
    在维斯瓦河的东岸，对方并没有像是威廉所想的那样，急匆匆的渡河。包围，然后进攻河口要塞。
    撒里达汗麾下的半人马军队并没有这么做。相反，他们在好好地做攻城的准备，看起来颇为认真，认真地就好像他们真的想要攻破河口要塞一样。
    威廉在事先做过非常充足的准备。在南北两座河口要塞周围，无论是维斯瓦河东岸还是西岸周围方圆一百公里的范围内，原本就少见的木材，早就被砍伐一空。甚至连大块一点的石头都被聚集了起来，成为了两座要塞的一部分。
    少有石材与木材，就是威廉给撒里达汗准备的第一个难题……只是现在看起来完全没有用。
    在武器装备上没有用。
    昨天黄昏时分，撒里达汗仅仅向要塞，向威廉展示了他战无不胜的骑兵部队，除此之外，步兵部队与其余武器装备则完全没有展示。
    所以，在今天清晨，威廉在听说了“火炮！半人马有很多火炮！”的这个消息之后，理所当然的觉得很惊讶。
    “他们怎么能——谁给他们的？！”
    威廉一时间有些愣神——塔尔塔里亚汗国尽管非常强大，但是汗国的生产力水平，科技水平以及生产工艺却并不怎么样。
    无论是新式的燧发滑膛枪，精良板甲还是各式火炮，汗国都无法自行生产。而人类世界也极少有人会愿意向他们提供这些东西——即使是那些商人也一样——或许会有人为了利益而向汗国少量提供老旧火枪。但是新式火枪与火炮是绝对禁止的。
    所以，通常，汗国的这些“精良武器装备”除了极少数走私以及极少数自行生产之外，全部来自于与南方的鄂图曼帝国，与黑暗精灵的贸易。
    “但是他们刚刚与黑暗精灵打了三场大仗……第八次阿美尼亚战争，黑海海战还有南特罗尼卡战争。他们相互之间沾染对方的血液那么多，就算泡到蔚蓝海里面都洗不干净。在这种情况下，黑暗精灵怎么可能……”
    再说到这里之后，威廉想到了一种可能性——是的，的确，黑暗精灵与半人马之间有着非常大的矛盾。但是同时，他们之间在短时间内，却没有了继续打下去的必要。
    他们的战略已经形成了平衡。
    在黑海海域，黑暗精灵已经占据了绝对优势。在这种情况下，半人马们如果再想挑起“第九次阿美尼亚战争”的话，就必须承受黑暗精灵截断黑海贸易，以及发动沿海袭击，乃至登陆战役的危险。
    在这种情况下，撒里达汗但凡还有一点儿理智可言，就不可能再与黑暗精灵作战。
    同一时间，黑暗精灵们用这样“换子”的方式，保持了他们北方边境的安全。而他们又无力继续深入特罗尼卡内陆。在这种情况下，法蒂玛女素丹也会偏向与半人马们保持和睦……
    尽管双方因为顾虑，所以不太可能在短时间内达成什么协议，或者结为盟友。但是在停战协议签署之后，撒里达汗与法蒂玛女素丹肯定就想好了这一切。
    也就是在未来，究竟要怎么对待他们南（北）方的强敌。
    “他们肯定达成了某种程度的默契。而这也是黑暗精灵们，会向塔尔塔里亚的半人马提供重武器支援的原因。”
    威廉很快想明白了这个原因。同时也想明白了“为什么他们会达成默契。”虽然很荒唐，但是在这种情况下，好像也没有更好的答案可以解释了。
    “原来我是那么的招人恨啊……”威廉悠然长叹。
    是的，法蒂玛女素丹是为了报复威廉，同时也是为了保证北方，大边境地区的势力平衡，所以才会向撒里达汗大规模出售火炮。
    果不其然。在威廉早饭都没吃，匆匆跑上了要塞城头观看之后，就发现了证据——可以支撑他的推断的证据——那些正源源不断的向河畔运输过来的火炮周围，除了人类，半人马，游牧民之外，还有着大批棕黑肤色的黑暗精灵。
    炮兵是技术兵种，就算出售给撒里达汗足够的火炮，撒里达汗也没办法在短时间内变出足够多的合格的炮兵。所以，向塔尔塔里亚的半人马提供售后服务，就成了鄂图曼的黑暗精灵们的应有之义。
    “真该死……”威廉偏过脸，看向了他身旁的夏露米，然后问道：“夏露米，你看我是不是长得很欠打呢？”
    “？……哦……嗯……这样啊。”应该说，不愧是与威廉默契程度最高的人吗？在威廉没头没尾的说了这样一句话之后，夏露米很快就从这句话反推，将前因后果全都理顺。
    所以，她也没有回答威廉这个神经不正常的问题。而是这样安慰道：“没有关系的，威廉。我们的要塞采用了最新的斜面结构，而且足够坚固。足够防御任何口径的火炮攻击。而且你看——对方的火炮数量虽然很多。但是通常都是六磅与九磅的步兵炮，并没有大口径的攻城炮。我们没必要害怕的。”
    “说的有道理。”威廉仔细观察了一下，发现情况的确像是夏露米说的那样，这才放松了一点：“不过还是不能大意。或者撒里达汗的确有大口径火炮，只是他将这些火炮全都藏起来了。”
    “或许吧。但就算是这样，他们也很难攻破这座要塞的，我们应该有信心，威廉，你也应该对自己有信心。”
    “是啊，是的。”威廉点了点头：“我稍微有点失态了。”他深呼吸，冷静了一下之后露出了抱歉的表情：“我只是……明白了我的敌人并不是一个，而是两个。两个能够冠以‘人类之敌’名号的异类帝国都在针对我。这让我有点不安。”
    “那没有关系。是的，威廉。”夏露米说：“我们从一开始就没有什么盟友，也没有所谓的‘中立’他们从一开始就是我们的敌人，不是么？”
    “是的，他们从一开始就是我们的敌人。”威廉再次点头，然后没有再说话。
    好吧，既然对方拥有了足够的火炮，并且“有可能拥有大口径攻城炮”的话，那么他们自然不需要太多的传统攻城器械了——比如说各式投石器，还有攻城锤以及攻城塔楼什么的……
    也就是说，对方对于木材和石材那种东西的需求大大降低了——当然，并不是说撒里达汗就不需要那种东西了——他仍旧需要大量的木材——比起传统城堡，新式棱堡的护墙更矮，所以不需要太高大，太沉重的攻城塔楼。但是基本的云梯，攻城部队还是需要的。
    除此之外，还有一件事情非常消耗木材，同时也让威廉明白，撒里达汗是“认真地”。那就是撒里达汗打算在维斯瓦河上建造几座浮桥——
    尽管在秋季，维斯瓦河浅出足以涉水度过——但是这种浅水也足有齐腰深。涉水渡过的效率并不是太高。
    “所以要搭建浮桥。以便让主力部队快速度过——可是我已经将河水两岸的所有船只都收缴了，并且砍伐了所有的木材，而且我还有内河舰队，甚至，河水还在我的城防火炮的覆盖范围之下！他究竟要下多大的决心，才敢在这里搭设浮桥？”
    这一番话，威廉并没有说出来。他只是安静的看着，安静的看着。很快，威廉就看出了撒里达汗搭建浮桥的那些木材的来源——他将随军的大车，那些车轮极高的游牧大车拆了。
    “他真的是认真地。”威廉再次确认了这个事实。
    实际上，威廉是想用“他疯了”代替“他是认真地”来着。
    “他把那些车拆了，他要怎么回去塔尔塔里亚？还是说，他已经决定好孤注一掷，或者胜利或者失败，完全不给自己一点余地了？这算什么？破釜沉舟？他以为他是谁？他以为他是谁啊？”
    想到这里，威廉忍不住笑了起来：“呵呵，呵呵呵……呵呵呵呵呵——火炮！”
    紧跟在笑声后面的大喊，差点让跟在威廉身旁的值星官吓死。不过紧接着，威廉就没了下文。
    “那，那个，伯爵？是要炮兵攻击对方的工兵部队么？”值星官问道。
    “不，”威廉看着对面正热火朝天的将大量的木桩，原木堆积在河畔，并且在向河床的淤泥里打桩的塔尔塔士兵，然后摇了摇头：
    “并不需要炮兵攻击……我们不是联系了波洛茨克人么？我许诺了他们很多东西，所以说，现在是该让他们发挥作用的时候了——给波洛茨克人的内河舰队传递消息！告诉他们，无论如何，不能让塔尔塔里亚的浮桥修成。他们拥有整条维斯瓦河的全部制海权，如果这都能输的话，就让他们趁早自杀算了！”
    “是的，伯爵。”听威廉这么说，值星官松了口气，然后忙不迭的以最快速度跑了出去。(未完待续。)