明

离达卡城已经不足二百里。”
黔国公沐冕指挥三路大军，直扑达卡城。必须在帖木儿到来之前切断他的南方路线。否则沐家将是大明第一个被帖木儿踏碎的牺牲品。这就是南巫里和沐家达成的共识：
“帖木儿是头蝗虫，他所经过的地方带来的必然是毁灭。就像百余年前的蒙古帝国，它征服了半个已知世界，也毁灭了当时最繁华的国家与都市。野蛮并不是不可以征服文明，但征服了文明的野蛮帝国，或者被原有的文明撑破肚皮，或者一生陶醉于对原有文明的消化中被另一个文明消灭。所以我们必须在它飞来之前截断它的道路，否则，不但对于自家，对于整个民族，我们都是千古罪人。”
《明》第三卷国难第五章黍离（七）
最后一缕硝烟在达卡城散去，周遭的一切都归于沉静。夜幕已经降临，将千年古国吞没于黑暗中。
榜葛刺完了，它在最不恰当的时候招惹了一个根本惹不起的强者。塞弗丁王子的老师，传教士约翰在胸前画了个十字，为远方的城市做最后的祈祷。王子的阿拉伯老师撒罕还没从震惊内回过神来，喃喃地呼唤着真主的名字，希望从古兰经中得到对将来的启发。此时从东方来的老师贾樯最为镇静，脱掉青色的儒士长袍，换了一身短打，忙前忙后地指挥塞弗丁王子在逃难路上收集的随从改变装束，精简行礼。
小塞弗丁如木头一样站在山坡上，双拳紧握，不觉间嘴唇已经被他自己咬破，黑色的血从嘴角流下来，慢慢地被秋风吹干。两代国王苦心经营的城市在外敌面前没支撑够两个时辰，在最后一缕日光被黑暗吞没之前，塞弗丁从望远镜里看到了王旗从城头滑下，看到了父亲的侍卫拍着队出城投降，看到了城外王室度假用的城堡燃起熊熊大火。老国王的结局已经很清楚，他选择在家族的城堡中结束了自己的宿命。
“走吧，主公”，来自东方的贾老师收拾好行装，走到塞弗丁面前，轻轻地拍了拍他的肩膀。
塞弗丁伸手扯下了自己的穆斯林头巾，擦了擦嘴角的血痕，然后将它扔向半空。“走吧，我们去东方找大明皇帝主持公道”！。从王宫出逃时，他已经明白了父亲没说完的叮嘱，作为王子，他没有过多伤心的权力。榜葛刺兵荒马乱，在这里多留一刻，就多一刻送命的风险。
师徒口中提到的大明二字将阿拉伯籍老师的魂魄从天外拉回到小山坡上，撒罕上前一把拉住王子的手臂，大声喊道：“殿下，你不能去，今天攻陷达卡城的就是大明舰队，他们找你还来不及，你怎能前去送死。趁着敌人还没占领榜葛刺全境，我们立刻动身向西北，穿过底里诸国，到河中去找大爱弥儿帮忙复国”！
？“不能去找帖木儿，此刻亡国之祸就因他而起”，东方老师瞪了一眼阿拉伯人，气哼哼地拉过王子的另一条胳膊，“况且以你现在的地位，帖木尔眼中，根本没有利用价值”！
“在大明皇帝眼中，王子同样不值一块银币”！阿拉伯老师撒罕将手撤会腰间，按住了匕首的角柄。从第一天成为王子的老师起，他就觉得眼前这个东方人眼中保藏着祸心。真主已经将天下膏腴之地全部赐给了穆斯林，不能让这个心怀叵测的中国人搅乱了帖木儿一统天下的大业。
贾樯盯着撒罕的眼睛，慢慢向后退了半步，两脚不定不八地站好，右手将衣服肩膀上的褡裢解了下来，如同一柄流星锤一样倒提在手里，左手握拳在空中缓缓划了个半圆，停在胸前。浓烈的战意以二人为核心散开，两位才识过人的智者几乎同时放弃了智慧的较量，选择以武力压服对方，让王子支持自己的建议。
聪明的塞弗丁王子此刻也被阿拉伯老师说得有些犹豫，看着两位剑拔弩张的老师，满脸迷茫。整个世界都变了，变得不可理解。谨慎了一生的父王偏偏去打劫大明探险船队，一向对大明小心防范的南洋海盗们居然会为了大明探险船队与各国联军血战。小小一个探险船队几个月就恢复了抗衡一个国家的实力。在东南方沉寂多年的沐氏家族居然与缅甸土番联手攻击榜葛刺。两位素来文雅的老师居然都是搏击行家。真主，这到底是怎么回事情？
追随王子的武士们也被惊动，缓缓地围拢了过来。大伙不敢点火把，就着初月的微光围拢成一圈，等待塞弗丁的决定。
王子的四个师父是他的主要幕僚，今天下午来自德里的师父死于流弹下，眼下东方师父和阿拉伯师父争执，来自西方老师成了双方争取的关键人物。塞弗丁转过脸，期待地将目光投向传教士。
来自西方的传教士约翰也被两位同行的过火行为吓了一跳，在胸前画了个十字，嘟嘟囔囔地问道：“上帝啊，这到底是怎么了。两位请千万不要动手，大伙现在是一条线上的蚂蚱，不能彼此咬对方大腿。”他对东方语言了解不多，一着急，将仅有的几个比喻全端了出来，也不管用得是否恰当。“我们大伙现在好比是一个船上的水手，现在我们好比遇上了大风，要合作，合作。两位千万别伤了和气，惊动了敌方士兵，大家全跑不掉，全部都得死在这里，就像嘴唇和牙齿”！
贾樯与撒罕彼此狠狠地瞪了对方一眼，各自后退，缓缓地收起了格斗架势。传教士约翰趁机走到中间，用身体将二人隔开。故作不解地问道：“东方人，你能不能告诉我，你们东方不是一直自诩为礼仪之邦吗，怎么会动辄出兵灭人国家”？
回答他的是一脸苦笑，“我们大明的确是礼仪之邦，太祖立国后已经将周边小国俱列为不争之国。可这次是榜葛刺先动手打劫的大明商船。所以……，所以……”。
“所以榜葛刺成了阻挡在大国崛起路上的牺牲品”！阿拉伯老师生气地插了一句。“所以咱们才必须北上去觐见帖木儿，请他替真主伸张正义。贾，我怀疑你拉王子去东方的居心”！帖木儿东进在即，南线的榜葛刺是最佳出海点，争取这样一个落难王子，将来就可以借他为号召争取整个榜葛刺民间支持。在撒罕眼里，王子的东方老师肯定打得是同样主意，在帖木尔与大明决战时刻，拥有一个信奉穆斯林国家的国王支持，等于向阿拉伯联军宣布，帖木儿不能代表整个阿拉伯世界。
“还是去大明，死在帖木儿屠刀下的穆斯林不比异族人杀得少”！贾樯急得捋胳膊挽袖子，被烟火烤焦了半边的白胡子微微颤抖，“帖木儿这些你给穆斯林世界除了带来战争外，还带来什么，撒罕，你休想把榜葛刺向火坑里推”。
眼看两个年过半百的白胡子老头又要动起手来，传教士约翰赶紧劝架：“大家都不要急，关键不是去哪里，关键是去哪里复国的希望更大。贾，你先说说去东方的理由，和中国人打交道需要中国人的智慧”！
“向东去投靠大明，向朝廷哭诉说帖木儿勾结大国师劫持了老王，窃取了朝政，所以榜葛刺才做出背叛大明之事。”贾樯感谢地看了约翰一眼，缓缓地说出自己的计策“如今老王已经被奸臣所害，榜葛刺已经付出了足够代价，请大明念在外邦小国礼敬有加的份上，准许塞弗丁王子回国重建榜葛刺”！
这样可行？追随塞弗丁王子出逃的武士们眼中隐隐有了些亮光。小塞弗丁方才打的是同样的主意，老国王拉着国师一块自焚，已经用自己的生命给塞弗丁补全了谎言的关键疏漏。
“贾，你在说谎”，传教士约翰又在胸前画了几个十字，崭新的黑袍在逃难途中被荆棘挂出了无数破洞，方才劝架的着急所以忘了整理，在他抬手的时候被夜晚的山风一吹，半个肩膀都掉了出来。
来自东方的智者贾樯看了看传教士光溜溜地膀子，冷冷地回了一句，“你传教时说得谎言不比我少，况且真相早已毁灭在战火中。我们大明朝看不上榜葛刺这低洼多水之沼泽，最多把它降为缅甸这样的藩属，不会真正让其亡国灭种。投奔帖木儿，他会放弃趁火打劫的机会吗”！
“可大明不如帖木儿强大，眼看就会被真主的剑所惩罚”！王子的阿拉伯老师见自己的获得支持的可能性越来越小，不甘心地出言威胁。
围在周边的武士们紧张地缩缩脖子，帖木儿的强大与残忍是他们亲眼所见，虽然大明的舰队也很厉害，但他真能抵挡征服了近百个城市的阿拉伯战士吗？要知道号称强大的土耳其帝国只在帖木儿面前打了一仗就被迫宣布臣服。
老夫子贾樯冷冷一笑，嘴角上泛起一缕对帖木儿的嘲弄。“如果是二十年前的大明遇到现在的帖木儿，也许信奉真主的骑士可以讨得便宜。可从今天这场战争大伙都看到了，大明已经不是昔日的大明，帖木儿贸然东进，鹿死谁手，尚未可知”！
今日的大明？众人眼中闪过那猎猎飞舞的烈焰凤凰旗帜。也许这才是那个东方民族隐藏在谦卑沉稳外表下的真实面目。一次次危机试图将其彻底毁灭，一次次它总在危难关头浴火重生。这样的民族，帖木尔真的有实力将其灭亡吗？挣扎在命运漩涡中间的榜葛刺应该追随哪一个强者。
摆在面前的两条路都充满危机，怎么选择就看王子的决断。塞弗丁从袖口上撕下一条绸布，扎起被夜风吹乱的头发，转身向东走去，边走边命令道：“我决定向东投奔大明，榜葛刺已经为自己的错误付出了足够代价。撒罕老师，我知道你是帖木儿的朋友，所以也不强求你和我走。请你到河中地区向万王之王禀报一声，就说榜葛刺的命运今后与他再无半点关系。”