大象无形曾国藩

    导读：邹师爷要办交接，头号大老爷不睬不理，这里有个节敬的说法。
    两个县正堂喝茶说话，两名师爷已扭作一团。
    邹爷突然袭击，头号反败为胜，知县衙门成了打擂武台。六品顶戴王睿发威风，七品老州县不敢不交印。
    万民伞不曾见，当地乡绅不來送，这也还则罢了。费尽心机，搜刮了三车钱财，哪知一夜之间成乌有！
    知县败走岳阳城，夜宿货栈泪盈盈；自古官场皆如此，几人身后无骂名！
    （正文）胡大纲怀揣巡抚衙门咨文，风风火火地赶到衡州，來向曾国藩禀到。
    胡大纲是岳阳县署理知县，他的前任是罗泽南，后任便是王睿。王睿赶到岳阳的当天，便与这胡知县办了交接。因为再过几日就是端午，依着胡大纲的想法，把端午的这份节敬收了再走。但王睿毫无通融之处，到的当日，便让同來的邹师爷，力逼胡大纲的师爷交出往來账簿，一刻不准耽延。
    胡大纲的这位师爷，本是胡的大舅子，既替妹夫管家，又兼着衙门的师爷，是个说一不二的角色。衙门里的一班差官、衙役，背地里都叫他头号大老爷，硬梆得很。
    王睿与胡大纲，在签押房里喝茶说话，邹师爷奉了王睿的命，一个人來找“头号大老爷”要账簿。
    端午的节敬，“头号大老爷”本已替妹夫拉出了单子：县丞该拿多少，典史该拿多少，一般差官、衙役，又应该拿多少，都开列得明明白白，一丝一毫不差。只等收完这笔银子，便打铺盖交印回省。因为藩司的咨文已经递到，新署官就要來了。“头号大老爷”以为，新署官到任，无论如何都要等到节后。但天不作美，偏赶这个关键时刻，王睿到了。头号大老爷的心里，难免就不甚快活。
    邹师爷见到“头号大老爷”的时候，“头号”正在自己的房里吸水烟喝茶水，一个人皱着眉头盘算节敬的事。
    见邹师爷进來，只是翘了翘屁股，算是打了招呼。
    邹师爷坐下，用眼四处看了看，道：“收拾得倒还齐整，，账簿呢，我们两个办一下交接。”
    “头号”把水烟放下，顺手又端起茶碗喝了一口，才道：“想办交接吗？这须我家大老爷发话哩。沒有他老的话，我是不能与你办什么交接的。”
    邹师爷沒言语，一把抢过茶碗便砸过去，又顺手抓过头号的辫子，疯狂地把他拉下床來，口里骂道：“让你端架子！让你端大架子！我把你的架子撕零碎！”
    “头号”被按到地上，气也喘不过來，脸憋得通红，嘴里呜呜地乱嚷，听不出个所以然。
    邹师爷仍旧不依不饶，喝问：“***，你不知我的名，也该听说过王大老爷的名！湖南省内，他说今儿办交接，有哪个敢说明儿再办？快把账簿拿來，交割清楚，滚你娘的球！否则，下进水牢里活活淹死！”
    邹师爷话毕，对着头号的屁股狠踢了一脚，这才把辫子松开。
    “头号”兀自喘了半天的气，才费力地爬起身來，暗自估量了一下对手，突然就一头顶在邹师爷的肚子上，直把邹师爷顶到一个墙角处。
    “头号”骂道：“日你娘的贼！你是师爷，俺也不是普通差役！俺该你打？今儿，俺豁出去了，就是要和你见个高低！大不了一命兑一命！”
    邹师爷万沒料到，“头号”反过把來这般了得，当下心中就有些慌张，口里却不服软：“好！你***想反天，我就成全你！我要不把你弄住，我就随你姓！”
    邹师爷口里虽叫得欢，身子却动弹不得。
    “头号”这时又腾出一支手來，狠命把邹师爷的辫子抓住，骂道：“俺要你的狗命！把你的狗尾巴扯下來，扔进灶里烧水喝！我家老爷还沒交印，轮不到你耍威风！”
    邹师爷也是急中生智，猛地就抬起膝盖，对着“头号”便乱顶了一气。“头号”沒有防着他这一手，吓得慌忙躲避。两个人之间的距离，无意中便拉大了开來。
    邹师爷趁“头号”顾上不能顾下的当口，对着“头号”的两腿间便是一脚。
    这一脚踢得恰到好处，不偏不倚，正中“头号”的丹田之下三寸处。
    “头号”嗷地一声大叫，手一松，腰便弯下去。
    邹师爷正要下手，两名衙役慌忙跑了进來，一个把邹师爷拉住，一个便來扶“头号”。
    “头号”一见救星赶到，不由大叫到：“他要了我的命，他要了我的命啊！你们还不替我把他打出去！”
    闹到这种程度，声音不可能传不到签押房。
    胡大纲急忙跑过來，后面跟着嘴角挂笑的王睿。
    胡大纲一见自己的大舅子蹲在地上哼哼，忙弯下腰來问道：“哥，你这是怎么了？伤着沒？刚才还好好的，怎么动起手來了？”
    “头号”手指邹师爷说道“你要还认我这个哥哥，就快叫人把他给我下到牢里！扒他的皮！抽他的筋！”
    王睿问邹师爷道：“老邹，到底发生了什么事？怎么打到了一处？”
    邹师爷说道：“老爷容禀，我按着您老的吩咐，要同他办交接。这个***，他不仅不理，还装爷！，，朝廷的体制他都敢违抗，这还了得吗？”
    王睿一听这话，登时把双眼一瞪，凶狠地望着胡大纲道：“谁人敢如此大胆？胡大人，莫非是您交代他这么做的？朝廷莫非把岳阳县交给了你胡家？”
    胡大纲慌忙道：“王大人容禀，朝廷的体制，下官怎敢违抗？”
    胡大纲冲着两名衙役使了个眼色道：“他喝多了酒，你们两个如何不拦着他？快把他拉出去！告诉厨下，给他熬一碗醒酒汤。整日喝得烂酒，早晚给老爷我惹出事端！看看，应验了不是！”
    两名衙役一听这话，急忙把“头号”推了出去。
    “头号”先还不服，骂咧咧地不肯走。王睿大喝一声：“先把他给本县关进大牢里，严刑拷打！他不肯办交接，分明是办过什么亏心事！敢瞒着上宪卖关节，这是多大的罪过，还了得吗？”
    胡大纲一见王睿发急，他也顾不得许多，一步抢过來，用力把“头号”往门外一推，回头对王睿陪笑道：“大人息怒！他喝多了酒，时常就发酒疯。为这件事，本县为他沒少操心。大人，我们到签押房去喝茶。等他醒过酒來，我再着他给您老赔不是。”
    王睿道：“胡大人，不是本县不懂人情。本县离省时，抚台特别交代，本县今日必须接印。否则，本县如何能刚到了衙门，板凳还沒坐热，就着老邹接账？本县也是有苦衷的！你快着人设香案，我们现在就交接印绶！老邹，所有账目，由你办理交接。”
    胡大纲忙满脸陪笑道：“王大人，有些话，我们单独到签押房交谈如何？我大清开国至今，哪有新官刚到，就逼着旧任交账簿的？传出去，也有碍您老的官声不是？”
    王睿冷笑一声道：“胡大人，抚台的吩咐，谁敢违抗？他老说今天接印，你今天就得交印！你敢拖到明天，你头上的乌纱还想要吗？不明不白的，本县可不想受你牵累！”
    胡大纲见王睿义正词严，不敢再顶下去，只好道：“大人说的是，下官照办就是了。下官今儿一准交印，一准交印。”
    因事出突然，胡大纲交印之后，并未提前赁下房子，只好携家带口连夜回城，情形甚是狼狈。
    胡大纲到了码头，原以为当地乡绅，能组织几个人，买几把万民伞，來码头送他一送。哪知下轿之后，不要说万民伞，当地乡绅也未见一人出來相送，骂声倒是响起一片。胡大纲知道岳阳不可久留，急忙打发人雇用民船，想快些离开这里，怕耽搁过长惹出是非。
    但随行的人跑了大半夜，也无一人肯雇船给他。无奈之下，只好临时在码头货栈将就了一宿。
    胡大纲一家人睡至半夜，“头号”起來小解，也是想随便看一下，堆在屋外面的东西。哪知寻遍了码头，不仅三车搜刮來的东西踪迹全无，连看守东西的人，也不见了踪影，眼见是被拐跑了。
    “头号”的喊声惊动了胡大纲。胡大纲飞也似地跑出來，一见眼前白茫茫的一片，便觉头嗡地炸开，赛如一颗西洋泡弹射了进來，一头便栽倒在地，许久才醒过來。全家人聚在货栈里，整整哭了半夜。惹得许多渔民，都从船里探出头來观看，都以为是这遭天瘟的胡知县，突发急症，呜呼哀哉了。
    到了省城，胡大纲先从一位老故旧的手里，好说歹说，挪借了几十两银子，赁了个不大的屋子，把一家人先安顿下來，这才去见徐有壬。徐有壬简单问了问任上的事情，又勉励他几句，便着他去见骆秉章。骆秉章见他來到，稍事寒喧，便着案上开出咨文一道，让他速到衡州曾国藩处禀到。
    从巡抚衙门出來，胡大纲直接回到家里，见大舅子正带着两名下人收拾屋子，便道：“哥，我们在省城又住不长久，宅院也不是自家的。只要里外收拾干净，也就是了。”
    “头号”却道：“湘勇的总粮台还沒设立，或设在省城，或设在衡州。屋子收拾齐整，我们就算不在省城住，也不用总挂着。哥年纪大了，往來奔波，是吃不消的。”
    胡大纲一愣，忙问道：“哥，听你的话，你莫非要出远门？”
    “头号”急忙放下手里的活计，说道：“你这话问的好沒道理！我们不是要去衡州吗？你已经是总粮台提调。你上巡抚衙门的时候，我已找人问过。湘勇的粮台提调，就已经是七品顶戴；总粮台提调，应该是知府衔，最少也是个五品的前程。你升了官，一家人自然要跟你享福。沒有我帮你里外张罗，你再大的官，也是坐不牢的。”
    听了“头号”的话，胡大纲沒再言语，低头走进屋去。当晚，胡大纲就坐了当夜的官船，同着“头号”及一名小厮，向衡州赶來。
    试问：胡大纲与王睿同为知县，胡大纲为什么自称下官呢？
    原來，王睿是六品顶戴，是由首县知县转署到普通知县的；而胡大纲则是七品的前程。无论王睿现在是首县还是普通知县，七品顶戴的官员，都要自称下官。这是由大清的体制所决定的，非是胡大纲自降身价。（本章完）