绝命谷

老夫人说到“我明白了”一句话后，微微一笑，转问梅清道：
“清儿，当时你可曾想到过这一点?”
梅清答道：
“孙儿没有想到，那时孙儿少年莽撞，对事不能顾及周到。”
老夫人笑道：
“不讳过，不骄满，这正是你的长处，说下去。”
梅清又接着说道：
“次日孙儿离家之后，首先去叩及老前辈一家，然后即转道‘豫’境，孙儿几乎遍历全省城镇，却无处寻觅令狐渊的遗族，经年而返，只好将阿爷所交信物呈复。
阿爷却说东西留在孙儿身边，凡是离家外出，都仍然访寻莫懈，直到第四年上，那是孙儿……”
说到这里他话锋突地一顿，瞄了爱妻一眼，公孙燕飞却羞红了粉脸。
老夫人微笑着问道：
“看你这般吞吞吐吐，那年是你成家的时候?”
梅清仅仅颌首作答，井末说话，老夫人笑出声来，继之说道：“记得那年你婚后只有两月，时正已近冬初，你却坚要离家外出，你妈问你，你说因与中州‘大鸿镖局’裴岩有约，莫非就是为了前注中州一带去找寻中州一剑令狐渊的遗族?”
梅清答道：
“事情很巧，孙儿成家之时，裴岩、裴鸿兄弟曾与及家一道前来贺禧，后来父亲再三挽留及伯父多住两天，固之裴氏兄弟也就没有离去，一天在庄中‘云楼’品茗闲活，不知由准提起，话锋突然转向中州一带代代杰出的武林人物身上，那时孙儿陪侍一旁，答问自然听了个清清楚楚。
是裴鸿在某句话后，感慨地说，中州武林已经一代不如一代，全盛时期像令孤渊，易居安、黑石山等杰出的高手，今日再也不会有了等等。
孙儿当时是有心人，突然触动良机，问裴鸿说，令狐渊剑术功力乃系家传，他后世的子孙不会没有成名武林的人物吧?
裴岩那时却吁嗟一声道，令狐渊一家早已败落，自令孤渊传闻死于峨嵋之后，仇家已找上门去，令狐渊的未亡人和家中徒辈，在力搏敌者不胜之下，惨死人手，次子亦被斩杀，但却找不到长子令孤三宫的下落，事后仇家方始知晓在令狐渊死讯传到中州之后，今孤三宫即身奉母命独自离家，当然这也许是巧合的事情，不过一般人却皆认为这是令狐渊未亡人的未雨安排。
自此中州一带再也无人提及令孤一家，不过那令孤三宫并末离开‘豫’地，是隐于一个仇家想不到的地方罢了。
孙儿闻言自然接着追问令孤三宫隐遁之处，并且拿着禽狐三宫理当复仇的话来作题目。
哪知裴鸿正当要说的时候，爸却训叱孙儿说怎的毫无仁念，裴鸿立即活锋一变不再谈沦此事。
孙儿本来存心再隔个一天两天之后，私下和裴鸿一淡，不料事真凑巧，次日大鸿镖局派人有急事将裴家兄弟请了回去，孙儿因之坐失良机，后来面禀阿爷，才决定亲自再去赵中州。”
梅梦生不由接话道：
“我也记起这件事来了，傻孩子，你当时为什么不禀告我知道呢，否则何必多跑一趟。”
老夫人瞪了梦生一眼道：
“清儿还敢瞒你，能说他不早就说了吗?遇事要多想想再说。”
梅梦生又碰了老夫人一个钉子，老夫人却转向梅清说道：
“你那一趟怎么样?”
梅清答道：
“孙儿到了‘大鸿镖局’，烦裴氏兄弟秘密地带我去令孤三宫隐居之地，不想晚了一步，令狐三宫在月前突然搬迁，下落不知。
孙儿与裴氏兄弟走遍骡马行，跑遍附近大小村镇的客栈酒馆，依然杳如黄鹤，没有丝毫消息。
彼时裴鸿判断，令狐三宫全家突然迁居之事绝不平常，并认为所用骡马车辆等，必然是令孤一家早就备好的，否则不会一点消息没有。
孙儿却直觉得令狐三宫必是得到了仇家的下落，前往复仇，因之再三拜烦裴氏兄弟，四出派人打探消息，以便能够于事前阻遏或尽力相助。
无奈一直找寻了两个多月，仍旧渺无音讯，孙儿只好惆怅归来。
兹后又过了三年，傲霜已经两岁，孙儿记得非常清楚，那是八月初三，突然接到裴岩急件，言说已然知道了令狐三宫的下落，孙儿立即禀告阿爷，即日跨马直扑大鸿镖局。
路上孙儿曾经得到过一个消息，传言昔日中州某一武林世家，避仇多年，已被仇者侦知居处，彼此相约作一光明磊落的决斗，那时孙儿已然联想到可能是令狐三宫，不过却也认为天下少有这般巧事。
不料当孙儿赶到开封的时候，裴氏兄弟不在镖局之中，却给孙儿留下了一封紧急的函柬。
东上写着——
‘令狐三宫与敌约搏，愚兄弟因蒙嘱托，曾代令狐三宫与对方改约今朝日正搏斗，地点在城南外十里“万姓坟场”，对方高手如云，皆穷凶极恶之辈，至盼睹东火速接应’!
孙儿再看天时，晌午已过，不由心急如焚，滴水未进，却飞骑赶往城南双方搏斗的‘万姓坟场’。
当孙儿到达坟场时候，令狐三宫及其老伴已死，三个儿子一个儿媳，业已重伤垂危，对方十二名黑道高手，正紧紧包围着裴氏兄弟及六名镖局的镖师，扬呼威吓胁迫裴氏兄弟莫惹杀身大祸。
孙儿一步闯到，裴氏兄弟正要招呼，孙儿却暗施了个眼色，故作索不相识的样子问道—
—
‘这是什么事呀?青天白日聚众行凶!’
那时孙儿出道未久，虽有盛名，但却很少有人见过孙儿的面目，十二名巨寇之中，一个大汉闻言陡地嘿呵狂笑起来，然后大汉手指孙儿消谑道——
‘公子爷，你说着啦，咱爷们正在聚众杀人，俗话说，杀一个是死，杀十个顶天不过是剐，公子爷你要是也活得不耐烦了的话，凑个数如何?’此贼话罢，群寇蓦地不约而同哈哈狂笑起来。
孙儿故不理会，追问原由，群寇自然无可理喻，裴鸿却趁此际也故作不识孙儿的样子说道——
‘公子还是少问此事的好。’
孙儿坚持要问，群寇已然不耐，裴鸿却震声道——
‘人家公子路过此处，看见死了这么多的人，没有个不问问原由是非的道理，反正事有事主，裴氏兄弟有家有业决跑不了，天大的事我兄弟扛啦，难道哥儿们就不能等上片刻?’群寇这才答应由裴鸿把我劝走，裴鸿借此时间，有心说明令狐三宫一家被杀的经过，手指令狐一家尸体对孙儿说道——
公子，死的是我们中州有名的剑客令狐一家，这十二名朋友，是江湖上威名远震的‘华山十二地煞’，双方仇深似诲，相约今午彼此拼搏而定生死存亡，令狐一家不敌而死。
这种事，在我们武林江湖人物看来，是公平而普通的事情，因为死者是死在功力不敌之下而不冤……
孙儿不待裴鸿话罢，接口问道-—
‘我虽是个读书人，却也明白信誓二字，双方既然互定拼搏生死，则强存弱亡是天经之事，哪怕就是因为人手不够而有些冤届呢，那也只好认命，不过刚才我明明看到你们……’裴鸿自然知道孙儿的用意，接口道：
‘我们两个是证人，只因令狐一家凡会武技的都已被杀，只乘下了一个两岁的小女娃，是令狐三宫的孙女，我们认为十二地煞朋友们，应该放过这个无辜的小孩子去，不料……’裴鸿话未说完，十二地煞中已有人冷哼一声道——
‘斩草必须除根，十二地煞绝对不留后患!’
这时孙儿却问那说话的狂寇道——
‘诸位和令狐一家因何结仇?’
那个汉子手指身旁一个枯瘦短小的老者道——
‘我们三盟哥一家，早年全都死在中州一剑令狐渊的手中，杀父之仇必报，所以我们三哥……’
孙儿也不容此贼把话说完，接口问道：
‘阁下说你的三盟兄一家被杀，不知当时令狐渊怎会放过他呢?’这时那个被称为三盟哥的枯瘦老贼却接话对孙儿说道——
‘彼时老夫年仅八岁，令狐渊钓名沽誉，声言剑下不死弱孺妇女之辈，放过老夫扬长走去。’
孙儿闻言一面点头，一面问他道：
‘老丈尊姓?’
裴鸿这时接话对孙儿说道—-
‘公子读书人，自然不晓这位朋友的大名，这位就是华山十二地煞中的三爷，地灵星童子威。’
孙儿早就听说，华山十二地煞无恶不作，只因事不凑巧，始终彼此相左未能碰面，此时孙儿已存除害之心。
不过当时令狐一家和十二地煞却是明约明斗，他们双方又曾互立胜存败亡之约，两旁尚有不少武林或绿林人物在现场观望，孙儿只能拿着令狐一家尚存世上的孤子作题，其余只好在此事了断之后再说，因此孙儿面色一正，郑重地对老贼童子威道——
‘童老丈，天下事虽千奇百变，‘理’字却只有一个，令狐渊当年既能放过你近八岁孺子，今日你就该放过令狐家族之中唯一没有死的两岁孤女，这才是大丈夫恩怨分明的行径!’不料童老贼却扬声大笑起来，继之手指十二地煞兄弟们冷冷地说道：
‘老夫倒有此心，不过老夫盟兄盟弟亦皆与令狐一家有些冤仇，咸认斩草必须除根，况今日搏战与往昔不同，事前双方俱皆约得证人，言明胜者则存败者则亡，并未指明孺子小儿除外，因此老夫无法遵命行事，公子却要担戴。’童老贼话虽况得好听，心意却是可诛，那时孙儿立刻反问老贼说道——
‘你说的固然有几分道理，不过也有漏洞，你们双方约搏之时，虽然未曾言明孺子小儿除外，却也没有说清孺子小儿在内，况所谓搏者，势均力敌而斗也，孺儿孤女行尚欠稳，自然不及于搏，不搏者怎能言及胜负，胜负不存则何能必欲死之，因此令狐女不在其数而理应释也。