皇牌农女

    被僖嫔这一搅和，乔月桐反倒冷静下来了。
    她不知道梁太后是怎么怀疑到她头上来的，可她也是自小养在深宅大院里的，对后宅惯用的审讯手段熟悉得很。往往没什么证据，只凭虚张声势，就能叫人乖乖地交代了。
    从轻发落什么的，从来都只是诱饵，没有兑现的时候。
    皇宫也是后宅，梁太后自是深谙此道。
    穆家获罪，柳家和乔家都受到了牵连。皇后娘娘如今空有名头，在后宫里已经威信扫地了，即便想护着她，也是有心无力。她那个婆婆浑身市侩，最擅明哲保身，更是指望不上。
    她若招了，就是死路一条。
    不如豁出去赌一把，赌梁太后并无证据，不过是在诈她而已。不管怎么说，她都是上了品谱的皇家媳妇，只要她咬紧牙关不承认，无凭无据的，太后娘娘还能打死她不成？
    如此一来，她还有活下去的希望。
    有了主意，立时心神大定，伏地磕下一个头，“请恕婢妾愚钝，实在不知道该招认些什么，请太后娘娘明示。”
    叶知秋原以为她被梁太后一吓唬，就老老实实地认了，没想到在四面楚歌的情况下，她还能生出一股子破釜沉舟气魄，倒是对她有两分刮目相看了。
    梁太后可没心思欣赏她的气魄，又一巴掌拍在炕几上，“哀家看你是不见棺材不落泪。”
    又对着门外大声吩咐，“来啊，把人给哀家带上来。”
    屏门后有人恭敬地应了声“是”，不多时，便带进两个人来。
    其中一个十四五岁的样子。作丫鬟打扮，惶恐地低着头，看不到容貌；另一个是位白脸的太监，虽然也是弓腰低头，神色却比那丫头镇定多了。
    叶知秋一眼就认出来了，这太监正是年初一那日替沈长浩传信，后来又及时跳进河里救了她的那位小公公。
    不用问。这小公公定是来指认凶手的。
    穆皇后和僖嫔不认识小公公。却认出了那个丫头正是乔月桐的贴身侍女怜鱼，脸色愈发难看了。
    两人在宫人的指点下磕了头，便跪在地上等候问话。
    梁太后伸手指了那小公公一下。“你，叫什么名字？”
    “回太后娘娘的话，奴才叫小六子。”小公公口齿伶俐地答道。
    梁太后点了一下头，“好。小六子，哀家问你。年初一那天傍晚，你在华清宫附近都看见什么了？”
    “回太后娘娘，奴才看见有人推了雪亲王妃一把，雪亲王妃在毫无防备的情况下摔倒在地。继而滚落河中。”小六子言简意赅地答道。
    “那你瞧一瞧，那推了雪亲王妃落水的人可在这里？”梁太后循循善诱地问道。
    小六子应了声“是”，抬起头来。略一扫视，便指了乔月桐道：“太后娘娘。便是这位贵人推了雪亲王妃。”
    “你胡说。”乔月桐立刻出声反驳，“我当时正在华清宫大殿里陪母妃看戏……”
    “不对吧？”僖嫔抢过话头，“我记得雪亲王妃离席不久，你就跟我说你内急，要去如厕，我嘱咐你快去快回了呢。”
    “母妃记错了。”乔月桐斩钉截铁地道，“我是去了一次净房，可那是在雪亲王妃离席之前。雪亲王妃走的时候，我已经回来了，再也没有出去过。”
    “不对。”僖嫔语气笃然，“是雪亲王妃先出去的，你紧跟着出去的，我记得很清楚。”
    当时正是《金玉缘》那出戏的高~潮部分，所有人都专心致志地盯着台上的生角和旦角，僖嫔更是哭得稀里哗啦。乔月桐以为僖嫔根本没有留意到叶知秋是什么时候离开的，也不会记得她如厕的事，本打算蒙混过去，不料竟被三言两语拆穿了。
    心里暗恨僖嫔里外不分，嘴上仍旧不肯让步，“母妃非要这么说，我也没办法。
    不过就算我是在雪亲王妃之后出去的，也不能说就是我推了她吧？
    我只是去如厕而已，不到两刻钟的工夫就回来了，根本没有出过华清宫，更没有在大殿外面见过她，要怎么推她下水？”
    扭头瞥了小六子一眼，“这位公公，我与你素不相识，远日无怨近日无仇，你为何要诬陷我？”
    小六子不与她争辩，只对梁太后说话，“太后娘娘明鉴，奴才所言句句属实。”
    穆皇后无奈地闭了闭眼，以前还觉得她这表侄女在同一年龄段的女子之中算是聪慧的，今天才知道，这丫头蠢得不可救药。只盯着表面那点儿文章，争了半天也没争到点子上，真是看不下去了。
    有心置之不理，可不管这丫头是乔家女儿的也好，是柳家的女儿也好，终归都是她亲族中人，荣辱相连。
    况且这丫头与十六的婚事，也是她从中做的媒。出了这样的事，她怎么也脱不了干系。
    心念转罢，瞅了个空子插话进来，“太后娘娘，臣妾心里有些疑问，能否问一问小六子？”
    待梁太后点了头，便目色沉肃地看着小六子，“本宫看你的装束，不像是在前殿伺候的宫人。那么年初一那日，你为何会出现在华清宫附近？”
    叶知秋忍不住在心里替穆皇后叫了声好，只要证明小六子是可疑人物，那么他的证词便不可采信。姜果然还是老的辣，一上来就釜底抽薪。
    不过凤康既然安排小六子来作证，肯定将方方面面都都设想周全了，穆皇后的盘算怕是要落空了。
    不出所料，小六子答话十分顺溜，“皇后娘娘英明，奴才的确不在前殿当差。
    奴才是东宫门巡房所属五桂堂专职看管辇轿的，因管事陈公公定点查对时，发现派出的辇轿数目与所剩辇轿数目有出入，唯恐派错了轿子，怠慢哪位贵人，便遣了奴才到华清宫外进行核对。
    奴才当时持有陈公公发下的宫牌，各个宫门守卫处亦有进出记录，皇后娘娘一查便知。”
    每逢家宴，必定要动用大量辇轿。皇家的人未必都能按照帖子上的名额入宫，多几个少几个是常有的事，辇轿数目有出入也不足为奇。
    作为五桂堂的管事公公，害怕得罪了皇家的人，派人核查，以便更好地分配，更在情理之中。
    穆皇后在小六子的身份上挑不出什么毛病，转而问道：“辇轿停在华清宫正门外，雪亲王妃却是在华清宫偏殿墙外落水。你既是去核查辇轿数目的，又怎会恰好目睹雪亲王妃被人推入河中的一幕？”
    ——(未完待续)