皇牌农女

    在一起生活了五六年，孙女儿从来没有对自己大声嚷嚷过。成老爹愣愣地望着叶知秋，神色由惊讶转为黯然。
    叶知秋吼完自己也后悔了，赶忙道歉，“爷爷，对不起，我不该对你喊。我今天心情不太好，没控制住情绪，你不要生我的气啊。”
    “我不生气。”成老爹背过身去，用手背抹了一下眼睛，“是我老了，不中用了，不怪别人。”
    叶知秋见他这样，愈发懊悔，好声好气地哄劝道：“爷爷，你怎么能说这话呢？要是被别人听见，还以为我嫌弃你了……”
    “行了，你别说了，是我这老汉吃闲饭管闲事了。”成老爹打断她的话，朝后挥了挥手，“往后你的事你自己做主吧，我就不跟着瞎掺和了。”
    叶知秋看出来了，他这会儿在气头上，又是老小孩儿的心性，越哄越劝他就越来劲。还是晾着他，等他头脑冷静下来再说也不迟。
    “那爷爷你先休息，我去准备晚饭。”
    打过招呼，径直出了门。提上菜篮，直奔种植场。
    林短斤在杨顺家的院子里看到叶知秋，赶忙把林长乐喊了出来，“快去，好好表现。”
    林长乐今年十七岁，个子不算太高，长眉细眼，皮肤白净。因为生了一副还算不错的皮相，素来自视甚高。不事劳作，不喜读书，对鸡鸣狗盗、投机取巧之类的事情倒是很在行。
    在南方老家的时候，整天拈花惹草，不是去喝花酒会粉头，就是去庙里闲逛猎艳，幻想能搭上前去上香的大家小姐或是夫人，从此飞黄腾达，钱途无量。
    只可惜，一直没能如愿以偿。
    他观察叶知秋好几天了，感觉她不像有钱人。穿的普普通通。跟其他人没什么区别，头上身上连一件像样的金银首饰都没有。他从来没听说过哪个有钱人家未出阁的姑娘亲自煮饭洗衣服，还要下地干活儿的。
    他断定成家只是名声在外，其实根本没有多少钱。因此他爹怂恿他去勾搭叶知秋。他心里不是很情愿。慢腾腾地追出来，人早就走远了。
    在外面胡乱转了一圈，就想回去交差了事。走到杨家门口，就见妞妞挎着一个篮子匆匆地走了过来。篮子里放着两只羽毛油亮的鸭子，用布条绑了脚掌和翅膀，呱呱直叫。
    他只当妞妞是要拿回家里去的，满脸堆笑地迎上来，“妞妞妹子，你回来了？”
    燕娘第一眼看到林长乐，就瞧出他不是什么好东西。唯恐他对妞妞做出什么不雅的事情来。让她搬到李大有家，跟哑妮住在一起。妞妞也不待见林家的人，只是每天吃中饭的时候回家一趟。
    刚才放学，碰见叶知秋命人捉了两只鸭子，便帮忙带了回来。她跟林长乐连话都没说过。见他无端这么热情，立刻想到一句话：无事献殷勤，非奸即盗！
    顿住脚步，没好气地道：“谁是你妹子？少套近乎。”
    林长乐热脸贴了个冷臀部，丝毫不以为意，眼睛盯着篮子，“晚饭要炖鸭吧？来来来。我帮你拿。”
    “不用。”妞妞往旁边一闪，避开他伸过来的手，嗤笑道，“原来你是在打这鸭子的主意啊？我告诉你，别惦记了。知秋姑姑晚上要做烤鸭，给阿福姐接风。没有姓林的份儿！”
    说完“哼”了一声，从他身边绕过去了。
    林长乐悻悻地啐了一口，“不就是烤鸭吗？有什么了不起的？老子去年还在‘福禄寿’吃过呢，比你们这些土包子做的烤鸭好吃多了。”
    阿福一年四次查账，各大州府来回跑。难得回来一趟。叶知秋心疼她，想好好犒劳她一下，特地让屠宰场杀了一只羊，在后花园支起锅灶，放入整副羊骨，大块羊肉，以及羊板油，大火熬汤。
    奶白色的羊汤在锅中沸腾，香气弥漫。
    羊汤煮好的同时，烤鸭也出炉了。色泽枣红，油润发亮，皮薄肉嫩，还没有吃，只是看上一眼，就让人垂涎三尺。
    阿福等不及鸭子片好，先扯下一条鸭腿，坐在露台上大快朵颐。
    叶知秋见她像是几辈子没吃过饭一样，忍不住笑道：“你可是福禄寿的大掌柜，还没吃够烤鸭啊？”
    “不知道怎么回事，我总觉得福禄寿的烤鸭没有知秋姐姐做得好吃。”阿福嘴里塞满了鸭肉，说话口齿不清，“我在外边很少吃烤鸭，一直攒着胃口，就等知秋姐姐给我解馋呢！”
    叶知秋嗔了她一眼，“我看你就是心理作用，福禄寿的烤鸭师傅都是葫芦手把手教出来的，味道能差到哪里去？”
    “我也说不上来，反正就是不一样。”阿福将最后一口鸭肉吞下去，扔掉骨头，就着旁边的水盆洗了手，“我去叫成爷爷他们来吃饭，烤鸭凉了可就不好吃了。”
    “好。”叶知秋应了一声，低头专心片鸭，并不知道隔墙有耳。
    林长乐被羊汤和烤鸭的香味吸引，趴在门缝偷窥，无意间听到叶知秋和阿福的对话，得悉阿福就是“福禄寿”那位神秘的大掌柜，震惊不已。
    福禄寿是两年前出现的，二十多间铺子，同一天，在京城和华楚国各大府城齐齐开张。这么多间铺子同时开张，在华楚国的历史上还是第一次，当时引起了不小的轰动。
    福禄寿主要的菜谱有烤全羊，手撕烤兔，饴糖烧鸡，苹果烤鹅，碳烤乳猪……
    其中最负盛名还是果木烤鸭，不但味道独特，吃法新鲜，规矩也很奇怪：不外卖，不预订，每个分号每天只供应一百只烤鸭，每桌最多点三只，售完即止。哪怕你出万金，也不会多烤一只。
    如此拿乔，每天去吃烤鸭的人依然络绎不绝。甚至有人为了吃上一口烤鸭，天不亮就去福禄寿门外排队。
    人们都很好奇福禄寿的幕后大掌柜是谁，众说纷纭。有人猜测是中原首富俞家，有人猜测是皇室成员，还有人猜测是从积宝之地过来的番商。除了有权有势的人，谁会有这么强大的财力和手笔？
    林长乐跟自己那群狐朋狗友花天酒地，有幸吃了一次福禄寿的烤鸭，虽然只有一口，那滋味却如同品尝到了蟠桃一样，让他终生难忘。
    他做梦都没有想到，竟会在这里见到福禄寿的大掌柜。更没有想到，名震天下的福禄寿大掌柜竟然是一个跟他年岁差不多的年轻女子。
    发现如此大的一个秘密，他又紧张又兴奋，两腿直发软。瘫坐在墙边，大口大口地喘着气。只觉血流加速，浑身滚烫，心里又麻又痒，许多该有的不该有的念头，在脑海里乱麻一样缠绕打结。
    “知秋姐姐，成爷爷是不是不舒服啊？我叫他吃饭，他说不饿，躺在炕上直哼哼。”墙那边传来阿福的声音，先前还不觉得，如今听在耳里天籁一般动听。
    林长乐一骨碌爬起来，顺着门缝望去。竹林掩映，现出大半个窈窕的身影。精美的裙幅，头上金镶玉的发簪，耳边明晃晃的珍珠坠子，腕上清透柔润的白玉镯子，无一不牵动他的心弦。
    什么羊汤烤鸭统统忘到了脑后，眼里心里只有那浑身金玉的佳人。
    被窥伺的人浑然不觉，见叶知秋蹙眉不语，探究地瞄着她的脸色，“知秋姐姐，你不会跟成爷爷闹别扭了吧？”
    叶知秋不置可否地笑了笑，放下手里的活计，“我去叫吧。”
    成老爹眼睛好了，可耳力并没有变差，一听脚步声就知道叶知秋来了。翻身朝里，躺着不动。
    叶知秋来到炕前，叫了两声“爷爷”，没听见他应声，只当他睡着了，替他拉了拉被子，轻手轻脚地退了出去。回到餐厅，见阿福、虎头、添香和小蝶都到齐了，便招呼开饭。
    叶知秋拨了一些饭菜装进食盒里，递给虎头，“给你娘送去。”
    虎头许久没见阿福，此时跟她聊得兴起，不情愿离开，随口答道：“我不去。”
    “小姐，还是我去吧。”小蝶赶忙站起来。
    “你坐下。”叶知秋将小蝶按回椅子上，眼睛盯着虎头，“送个饭有那么难吗？”
    虎头见她有生气的迹象，不敢再顶嘴，起身地接了食盒，来到西厢房。
    巧姑正对着窗口做针线，看他来了，赶忙从榻上滑下来，“虎头，来，看看，娘给你做了一件新衣服，你试试合身不？”
    虎头看着她讨好的笑容和那件半成品的袍子，鼻子有些发酸。立了一瞬，将食盒放在桌上，“别做了，先吃饭吧。”
    巧姑来了这么多天，还是头一次听儿子这样温声和气地跟自己说话，欢喜不已，迭声应道：“哎，哎，我这就吃，这就吃。”
    拿起筷子，迟疑了一下，小心地递过来，“虎头，你也还没吃呢吧？要不跟娘一块儿吃？”
    虎头嘴唇动了动，刚要说话，林短斤便领着两个女儿闯了进来。
    “呀，这么多好吃的。”六岁的林欣悦欢呼一声，挣脱林短斤的手，直扑到桌边去了。
    林庆欢毕竟是大姑娘了，比妹妹含蓄得多，站在父亲身后不动。
    比起吃食，林短斤对虎头更感兴趣，推了推望着食盒暗暗吞口水的林庆欢，“阿欢，快叫弟弟。”
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