布雷德利

这不仅是因为它损失惨重，还因为它调走了部队，致使扫清斯凯尔德湾的时间推迟，盟军由此犯了舍近求远、欲速不达的错误。 
  事件后，布鲁克、拉姆齐终于看到布莱德雷战略思想的正确。对蒙哥马利，他们非常失望。拉姆齐海军上将甚至认为可以"随意批评蒙哥马利"。 
  布莱德雷尖锐地指出，允许蒙哥马利发动"市场花园"攻势，这是艾森豪威尔在第二次世界大战中最大的战术错误。 
  但是，蒙哥马利并未因此而放弃争权夺利的做法，相反地，高级将领间的斗争也升级了。 
  在欧洲大陆，除了第12集团军群以外，还有执行"龙骑兵"计划成功后组建的另外一个美军集团军群，司令是杰克·德弗斯。他统领的第6集团军群下辖参加"龙骑兵"行动的第7集团军。这是巴顿的班底，现由亚历山大·M·帕奇指挥。帕奇是1913届西点军校毕业生，与布莱德雷是老朋友。帕奇手下的第6军由卢西恩·特拉斯科特任军长，其中的第3、第45步兵师是布莱德雷任第2军军长时的部队，作战经验丰富。第6集团军群的另一个集团军是德·塔西尼指挥的法国第1集团军。整个集团军群共有40万人，在巴顿的右翼朝东北方向挺进德国。1944年9月，在欧洲大陆的美军部队包括：德弗斯的第6集团军群、布莱德雷的第12集团军群。此外，艾森豪威尔还统帅蒙哥马利的第21集团军群。作为盟军司令，他手下已有8个集团军。布莱德雷作为集团军群司令，下辖第1、第3、第7集团军。8个集团军共有55个师，其中28个师是美军。整个盟军部队人数达250万。盟军攻到德国边境后，希特勒部署了共63个师在齐格菲防线抵抗盟军的进攻，重新启用老将冯·龙德施泰特指挥西线作战。德军当中，有15个装甲师和15个步兵师是精锐。其余的师，或由老人和少年组成；或装备不足，人员缺额严重；或训练不足，缺乏经验。从整个实力来讲，德军不占优势，但他们可依据有利地形和补给线短的有利条件，以及恶劣的天气阻止盟军的进攻。 
  1944年9月22日，艾森豪威尔在凡尔赛的司令部召开盟军高级司令会议研究形势和制订未来战争的方针。这是自诺曼底登陆以来最重要的一次高级将领会议。蒙哥马利借口因执行"市场花园"作战行动脱不开身而回避这次会议，只派参谋长德金甘德代之。布莱德雷在筹备会议时就用口头和书面形式向艾森豪威尔陈述了自己的意见，他认为必须启用安特卫普港；向德国纵深进攻并与德军周旋，迫使其无法集中兵力；对首要目标鲁尔区发动两路突击，南北夹击。蒙哥马利的集团军群将构成北半钳，巴顿的第3集团军将构成南半钳，后者通过萨尔直扑法兰克福向北与蒙哥马利会合；霍奇斯则向东攻击科隆。这几条建议与蒙哥马利的主张正好相反，蒙哥马利仍然坚持9月4日提出的由他率军向鲁尔区进攻并沿北路直抵柏林的战略，指定由霍奇斯担任他的援军。蒙哥马利以集中财力、人力为由，企图使右翼的整个第12集团军群停下来。 
  在主要司令官，特别是蒙哥马利与布莱德雷之间的争论中，艾森豪威尔又一次偏袒了蒙哥马利。他决定，蒙哥马利将在霍奇斯支援下夺取鲁尔区，安特卫普港交给加拿大部队去解决。巴顿的任务是防御而非进攻。 
  布莱德雷内心感到十分沮丧和无比失望。他夜里开始失眠，白天则面带愁容倦意。巴顿看到布莱德雷情绪低落，也大发牢骚，甚至说不如去中国作战，或在尼米兹海军上将领导下打仗。伤心的巴顿给妻子写信，表示真想一醉方休。 
  实际上，蒙哥马利也困难重重，他无法实施向鲁尔的攻势。"市场花园"作战行动把他拖住了，大批德军被吸引了过去。蒙哥马利只好在英第8军和美第19军之间的皮尔沼泽地与德军混战。结果，霍奇斯手下借给蒙哥马利的第7装甲师伤亡惨重而一无所获，布莱德雷还解除了师长西尔维斯特的职务。 
  作为支援部队，霍奇斯手下哈格特的第29师掩护科利特向齐格菲防线猛攻。遭受反击后，又与柯林斯的第7军会合，于10月16日夷平了亚琛。在夺取亚琛过程中，霍布斯的第30师和许布纳的"大红一师"英勇善战。21日，一直很顽固的德军投降。第19军军长科利特因长期奋战，在亚琛战役中身体差点累垮，并变得脾气急躁，难以与人相处。布莱德雷于19日解除了他的职务，送他回国调养和检查身体。代之而起的是指挥过第90师的雷·麦克莱恩。 
  由于补给困难，天气恶劣，盟军进入10月份后已是寸步难行。布莱德雷对艾森豪威尔和蒙哥马利也很失望，他估计要到1945年春才有机会发动进攻了。 
  10月6日，马歇尔前来欧洲正式巡视，与艾森豪威尔、布莱德雷、霍奇斯、巴顿等人以及各位军长、身居一线的师长们交谈。马歇尔的到来犹如一股春风吹到了美军将领中。他乐观地看待时局，并督促制订11月份的进攻计划。他甚至希望圣诞节结束战争。布莱德雷不想扫兴，但还是向马歇尔阐述了后勤问题的严重性。他认为圣诞节能打到莱茵河就算胜利了。 
  10月8日，马歇尔在布莱德雷陪同下去蒙哥马利设在埃因霍温的前线司令部。蒙哥马利坚持要与马歇尔单独谈话，并趁机在马歇尔面前谴责艾森豪威尔指挥不力，部队失去了控制云云，并有意要求更换另一名地面部队司令官。马歇尔极力克制着自己，一言不发。后来，马歇尔承认自己差点失去身份与蒙哥马利争吵起来，他认为蒙哥马利表现得大利己主义，简直不近情理。 
  蒙哥马利并不知道自己犯了政治上的错误，他继续与艾森豪威尔争论。10月10日，他送给史密斯一份"西欧指挥要则"，强调目前西欧盟军内部的指挥不能令人满意。言下之意是说自从不再担任地面部队总司令以来事事不如意，应有另一名地面部队总司令来指挥夺取鲁尔区；而且要立即任命他本人来担任这一职务，或者将艾森豪威尔的战术司令部前移，由他或布莱德雷负责指挥地面部队。蒙哥马利还虚情假意地表示，若艾森豪威尔选择了布莱德雷，他愿意在"亲密朋友布莱德雷的领导下服务"。 
  艾森豪威尔被激怒了，他写了一封信，经过马歇尔允许，发给了蒙哥马利。艾森豪威尔信中严肃地提出安特卫普港才是眼前的主要问题。马歇尔和布鲁克均有此共识，而安特卫普港根本不涉及指挥问题。艾森豪威尔尖锐指出：现在已不是诺曼底滩头，他的职责是督促各个战场，授予集团军群司令一定权力负责作战。如果蒙哥马利无力完成进攻安特卫普及鲁尔区的任务，则考虑由布莱德雷去完成，蒙哥马利本人可以提供援助。如果这样还不满意，则交给更高当局裁定。16日，蒙哥马利意识到争论指挥问题对他来说是多么过分，表示服从艾森豪威尔指挥，首先考虑安特卫普问题。 
  为了扫清斯凯尔德湾，蒙哥马利派登普西手下的第12军支援加拿大部队。布莱德雷也抽调第104步兵师参与作战，该师师长是在西西里战役中被解职的特里·艾伦。这样，包括第101、第82空降师和第7装甲师在内，蒙哥马利控制了美军4个师。11月8日，蒙哥马利的部队奋战了3个星期，才肃清斯凯尔德湾，盟军损失了共13000人。在回忆录中，蒙哥马利终于承认他低估了开通安特卫普港的困难，犯了错误。 
  布莱德雷9月22日提出的战略终于被艾森豪威尔采纳了，原因是蒙哥马利10月初进攻鲁尔区的失利以及马歇尔来访等一系列事件的发生。10月18日，艾森豪威尔决定以布莱德雷的第12集团军群为主力兵分两路突击莱茵河，蒙哥马利自诺曼底登陆以来首次担任配角。布莱德雷计划派一支突击队从亚琛向科隆、波恩进攻；另一支从萨尔向法兰克福进攻，两支部队最后合围鲁尔区。由于后勤补给线开辟得过晚，布莱德雷只好11月初才实施自己的计划。 
  为防止蒙哥马利再借兵，布莱德雷把辛普森的第9集团军从比利时-卢森堡调往霍奇斯手下第19军控制的亚琛以北地区，隔断蒙哥马利和霍奇斯之间的原有接触。目的是保留第1集团军的人马，他们身经百战，反英情绪颇浓。而辛普森的部队不了解蒙哥马利的妄自尊大，辛普森也能较好地与蒙哥马利协调。私下里，布莱德雷舍不得柯林斯、杰罗、米德尔顿等爱将和老兵离开。 
  布莱德雷十分喜欢辛普森。辛普森和福雷斯特·哈丁、巴顿、艾克尔伯格是1909届的西点同学。他少言寡语，意志坚强，富有幽默感。 
  在阿登山脉以北的辛普森和霍奇斯面临着复杂的地形，包括罗尔河及许尔特根森林南端德国人在罗尔河建筑的七个水坝。假如德军破坏水坝，将淹没河流下游，渡河难度加大或根本无法渡河。直到10月下旬，布莱德雷才意识到那些水坝所构成的威胁，直接命令诺曼·科塔率第28师于11月2日在炮兵、工兵支援下进攻施密特镇，试图及早控制水坝和溢洪道。德军依仗地形进行了顽强的抵抗，加上美军的坦克无法在崎岖的地形上推进。此外，盟军因天气而不能从空中支援科塔的战斗。最后，科塔的第28师与德军新组建的第116装甲师和另两个王牌师激战，损失6000人，被迫撤退。