刀锋Ⅰ(失落的黎明)

斯塔休斯作为本党的总统候选人。
消息一传出，全国哗然。所有人都没有想到，著名的斯塔休斯石油帝国的继承人居然是伊拉克人。欲谋求连任的现任总统阿里?本?迈吉德也对此感到十分震惊。
有媒体对加德纳的国籍问题提出质疑，加德纳的竞选班底随即召开新闻发布会，向媒体提出了有力的人证物证。
原来在卡尔巴拉一家诊所工作的助产士站出来，证明了加德纳当年出生在这个诊所里的经过，并回答了记者的提问。由于伊斯兰教允许男人娶四个妻子，因此加德纳并非私生，他的出生是合法的，没有污点。
根据国际惯例和伊拉克法律，出生在伊拉克境内的婴儿便自动获得了伊拉克国籍。卡尔巴拉市政府的官员从沉睡多年的电脑中的旧档案里翻出了加德纳的出生证明，遂成为加德纳确系伊拉克人的铁证。
加德纳本人则气定神闲地出现在新闻发布会上，他那俊美的面貌、高挑洒脱的身姿立刻带给人一种特别的吸引力，而他那从容不迫的态度、冷静沉着的气质、温文儒雅的微笑、幽默而才华横溢的谈吐则迅速博得了媒体的好感。
再加上他显赫的家世，他的"父亲"，著名的中东石油大王阿多里克?阿巴德?斯塔休斯向中东地区几乎所有国家都捐过巨额善款。遍布这一地区的斯塔休斯集团旗下的公司、港口、酒店、工厂等企业提供了数十万的就业机会，并直接或间接地支撑了数以千计的中小公司。作为他的儿子，加德纳自然赢得了大多数人的支持。
加德纳在各种演讲和媒体访问中发表振聋发聩的讲话。他谈到了当前伊拉克不容乐观的现状，并从经济的角度分析了现在伊拉克政治制度对全国经济增长的严重制约。在谈到民主、人权等问题的时候，他的理智、逻辑严密的讲话使美国和欧洲等西方国家对他颇有好感。但在谈到未来的国家经济时，他强调伊拉克必须独立自主，平等贸易，摆脱来自强权国家的高压操纵和廉价攫取。他对于国家应该建立的全面的社会保障系统有独到见解，在诸如向全体国民提供免费教育、免费医疗和妇女解放等问题上表现出极大的的关注和热情。
媒体对这个极其年轻的总统候选人给予了极大关注，称他为"很可能会改变伊拉克和中东历史的人"，还有媒体称为他"伊斯兰世界未来的领袖"，甚至有人含蓄地提到了在十字军东征时期痛击来犯之敌的阿拉伯英雄萨拉丁。
加德纳频频出访阿拉伯联盟中的各个国家，寻求到广泛支持。伊拉克的尊严本来就涉及到整个阿拉伯世界的尊严。
在生活方面，加德纳始终自律极严，他不吸烟，不酗酒，没有绯闻，无任何不良嗜好，这更赢得了人们的好感。
鉴于一个单身的候选人在竞选中或有不便，他们安排了另一位由中东人种作为亲体的女克隆人玛丽安扮演他的未婚妻。他们给她改了一个传统的阿拉伯名字。经过周密安排，她成为来自偏远地区的一个平民姑娘，家教良好，受过教育，是在伦敦求学时与加德纳邂逅的。这样一个既传统又有知识的女性形象将更多地得到青年人尤其是妇女的选票。
当加德纳与他的竞选伙伴哈桑?塔勒法希?穆斯拉特前往伊拉克国家选举委员会递交竞选申请时，聚集在那里的群众人山人海。他们打出标语，举着画像，高呼支持加德纳的口号。
随后的几个月里，加德纳周游全国的竞选活动取得了巨大成功。
每到一地，加德纳都会指出，自己的集团拥有大笔资金，因此不会接受外来的竞选资助，无论这种捐助来自个人，还是企业，还是某些国家，因此，如果他就任总统，他绝不会与这些人进行幕后交易，从而干出任何损害伊拉克人民利益的事情。他呼吁选民们仔细想一想，一些身居高位的人正在使用纳税人的金钱谋求自己的利益，这难道不让人愤怒吗。
与此同时，在叙利亚大马士革，斯塔休斯石油公司董事局的全体股东一致同意全力支持加德纳的竞选活动，并在会后一起出席了为此召开的记者招待会。
在伊拉克参加总统竞选的七名候选人中，加德纳的声势最为浩大，也最为引人注目。
每到一个主要城市，斯塔休斯石油公司分公司的工作人员便会递上对当地经济状况的评估报告，还有一些投资项目的计划书。加德纳不断向各地投资、捐款，为当地人兴建学校和医院，为农业省份建立加工厂，向妇女提供免费上学的机会，并向她们提供更多的就业机会。大部分省份的政府首脑和部族长老都对他表示感谢和赞赏，很多人愿意支持他当选。
加德纳在降低失业率、减免部分税收等问题上得到了更多平民的支持，而在谈到发展伊拉克自己的国防力量、打击恐怖主义的时候则引起了军队的共鸣。
在揭露现政府某些高官的贪污受贿方面，以及政府与欧美等国签订的不平等条约方面，加德纳抛出了不少属于绝密的资料。媒体对这些骇人听闻的事件趋之若鹜。现总统及其内阁不断陷入或者被牵连进丑闻中，为了提出合理解释并洗清自己而疲于应付。
美国方面注意到了这些秘密资料的泄露，情报部门为此伤透脑筋。他们进行了暗中调查，却没有什么进展。无论是加德纳的竞选班子成员，还是与斯塔休斯公司有关的人，都没有迹象表明他们曾收买能够接触到此类资料的人员。在保管这些资料的电脑系统中，也没有黑客侵入的痕迹。
加德纳在情报局的报告中成为了一个神秘的人。
当"电脑人"们聚在美国中央情报局的电脑中枢里阅读这份报告的时候，全都哈哈大笑。
在民意调查中，加德纳的支持率已领先于现任总统，很明显的，其他几位候选人的实力完全无法与他们两人竞争。
现任总统阿里用来攻击加德纳的杀手锏就是他的富有。他要人们警惕，一个如此富有的人如果再掌握了国家赋予的权力，非常可能会用这样的权力来为自己的家族谋取更大的利益。
加德纳的竞选班子对此说法给予了有力回击，并要求现政府向人民公开其财政支出状况，并要求国家审计部门公布过去四年的审计报告。
甚至有媒体干脆说："财富掌握在阿拉伯人的手中，总比有些人双手奉送给外国人好。"
这些说法渐渐演化成现政府有"卖国"行径的暗示......
近年来，分布在伊拉克各地的美军基地不断发生美国士兵侮辱当地女性、打架斗殴、交通肇事、纵火和污染环境等事件，给当地的社会秩序和居民生活带来了很大威胁，使各地居民反对驻伊美军的呼声日益高涨。
各地袭击美军的事件不断发生，有些城市还常常发生当地的伊斯兰武装与美军的小规模战斗。而在没有发生武装袭击的城市里，紧张的美军士兵却屡屡发生误杀平民的事件，由此不断引发反美大游行。
在这些事件中，加德纳的身影处处闪现。他会在第一时间赶去看望受害者及其家属，并向他们捐款，以示慰问。
其后，自由伊拉克党在巴格达举行集会，加德纳发表演说，用非常强硬的措辞要"侵略者滚出去"。
他慷慨激昂地说："这些侵略者给我们带来的是恐惧、耻辱、伤害和死亡，而不是他们口口声声所宣称的民主、自由与人权。我们要采取行动，推翻由新十字军强加给我们的枷锁，摧毁这个令人作呕的制度。这是贪污腐败、裙带关系、背信卖国的时代，也是伊拉克的漫漫长夜即将结束的时代。让我们行动起来，建立新的伊拉克。这将是一个拥有主权的自由共和国，一个真正的阿拉伯民主共和国。"
他的演说引起了强烈反响。集会现场山呼海啸，在场的军队官兵们也纷纷鸣枪表示支持。
几天后，一枚火箭弹呼啸着射向坐落在共和国广场旁的总统府。总统及其他政府官员均没有受伤，但总统府的工作人员有三人被炸死，多人受伤。
没有任何组织表示对此事负责。
伊拉克政府发言人在记者招待会上强烈谴责了恐怖活动。但多家媒体指出，这次行动很可能是某个激于义愤的伊拉克人不满政府的优柔寡断而做出来的独立事件，由此可以看出伊拉克的普通民众对现政府的不满情绪已达到最高点。
伊拉克政府陷入了空前的信任危机。
此时，被美国军方秘密培育的一千名用于特种作战的克隆战士已经被电脑人悄悄唤醒。他们在电脑人的帮助下神不知鬼不觉地潜出隐在内华达沙漠中的基地，辗转搭乘斯塔休斯石油公司的专用运输机和油轮，陆续到达了伊拉克。
至此，全球绝大部分的克隆人都已齐聚中东。
加德纳和杰克坐在巴格达的办公室里，分食着一袋奶油爆米花。
杰克笑嘻嘻地对加德纳说："我看，现在我们是稳操胜券了。"
"是啊。"盘古乐呵呵地引用了一句中国的著名成语。"万事俱备，只欠东风。"
三十九、譬如朝露 1
英翔缓缓地睁开了眼睛。
屋里很安静，只有各种正在运行的医学仪器发出轻微的嗡嗡声。
窗外艳阳高照，虽然有厚厚的窗帘遮挡，但仍有一缕骄阳顽强地透过缝隙，将强烈的光影打在墙上。
英翔茫然地凝视着那一道光影。良久，他才意识到耳边不再有雷鸣般的轰响，脑海中也不再翻腾不休。但是，他仍然觉得身体里的每个细胞、每根神经都十分痛苦，感觉整个身体像一具石雕，重逾千斤，连手指头都动不了。
走廊上响起了急促杂沓的脚步声。很快，门被推开了，一大堆人涌了进来，围在病床四周。