乔夫人奋斗记

乔安夜半听到容十在外砸门，惊得跳下床衣衫不整就往外冲，麦穗也跟在身后，容十在二门外等着，瞧见他们说道，“你们家三婶娘在庆州府跳河自尽了，人都埋了，你们家三叔在醉仙楼喝酒，快喝死了。”
    麦穗惊得坐在了地上，乔安强自镇静着，容十扶住他道，“冷静，先冷静，我陪你到庆州府瞧瞧去。”乔安点点头，弯腰扶起麦穗来，“你先回去。”麦穗摇头，“不，我要跟着去庆州。”乔安回头喊一声墨砚，墨砚揉着眼睛出来，乔安咬牙吩咐道，“去醉仙楼，给三老爷醒醒酒，告诉他，做该做的事，别只顾着喝酒。”
    墨砚说声知道了，乔安哄麦穗道，“天寒地冻的，你又不会骑马，回屋等消息，天亮我就赶回来。”麦穗哭道，“不行，我在家里，非急死不可。”容十叹口气，“你也拗不过她，走吧，去驿站找两匹好马，她跟你共乘就是。”
    三人来到城门前停住了脚步，此时城门紧闭，没有县太爷的令牌，谁也别想出去，容十笑道，“还是得我，等着啊。”乔安说声等等，此时寒风一吹，已冷静了些，问麦穗道，“仔细想想，三婶娘有没有说过回到庆州府之后，会如何？”麦穗摇头，“没有。”她此时也冷静了些，“三婶娘主意笃定，哪里就会投河？尹家老太爷也没真病，就算老太爷病逝，老太太也不会一起去了啊？”紧紧攥住乔安的手，心中升起希望“张妈妈，我们回去问张妈妈。”
    又回到乔府，唤了张妈妈出来，张妈妈叹口气，“是姑娘想好的主意，之前都安顿好了，腊八那日她坐了马车，直接去了京城，已经买好了房屋，日后尹家就在京城安家了。”容十松一口气，“人没事就好，去那里都一样。”乔安擦擦额头的汗，“明日给云舒姐姐去封书信，也好有个照应。”麦穗又落下泪来，“就知道是哄我，说让我认姐姐，却又跑到京城去，不知何年才能再见。”
    乔安在旁宽慰道，“过了年去京城带着你，再说了，麦穗不是还有一个姐姐，飞卿姐姐。”容十在旁听到飞卿的名字，低了头，乔安看着他神色，低声问道，“怎么？还和林掌柜别扭着呢？”容十摇摇头，“别提了，我回家歇会儿去，走了。”
    乔安和麦穗迈进二门，就听到乔仁泽的怒喝，到了上房时灯火通明，乔仁弘正跪在地上，头上身上滴着水珠，乔仁泽训斥道，“瞧瞧你做的好事，竟逼死了淑娴。”乔仁弘忙道，“不是的，二哥，尹家街坊说了，是尹家二老一日之间去了，淑娴伤心之下，就……”“是啊。”乔太太不冷不热说道，“父母一夕之间没了，又没有夫君可以依靠，只身孤零零的，可不得投河吗？”
    乔仁弘哭道，“二嫂这是怪我？我也怪自己啊，当日若跟着淑娴去了庆州府，也不会……”乔仁泽喝一声住口，“你到如今，都不知自己哪儿错了。”乔仁弘道，“我是不知道，淑娴怎么就至于活不下去了？二哥，淑娴这一去，我心中十分难受，我回屋去了。日后每年清明节，我都去她坟上祭奠。”
    说着话从地上爬起来，出了屋门，乔安看见他，摇了摇头没说话，携了麦穗的手道，“我们回去吧。”麦穗嗯了一声，二人回到屋中，乔安一把抱住麦穗，“好在没事，若三婶娘有个闪失，我都悔死了，当日对何家太过仁慈了。”麦穗摇头，“平安，此事非何家之过，乃是三叔父之过。”
    乔安叹口气，“可叹他糊涂不知好歹，不知日后可会后悔。”麦穗一笑，“他后悔与否，三婶娘已经不在意了。”说着话用力捏一下乔安的脸，“平安似乎对三婶娘十分在意？”乔安笑道，“你吃醋了？”麦穗点点头，“有一些，三婶娘有事，容十谁也不找，单单找你。”乔安回捏了过去，麦穗啊一声叫，乔安又俯身过来亲一口道，“我们家整日吵闹，不是三个姐姐吵，就是下人们吵，我十分不喜，自从三婶娘来了以后，就太平安宁了，我一直盼着，三婶娘能让乔家改头换面，又盼着三叔父幸福，是以，分外在意。”
    麦穗上了床躺下，舒服得眯了双眼，打个哈欠道，“天都快亮了，你不许动手动脚啊，让我好好睡一觉。”乔安说声好已欺身过去，麦穗连声告饶，怎奈越告饶，他越起劲。
    上房中乔太太道，“老爷，只怕淑娴是诈死，为的是远离了我们。”乔仁泽叹口气，“看来这淑娴是铁了心，再不想回来了，凤娇啊，过了年再给老三说一门亲吧。”说着过来强行搂了乔太太，“这么些日子过去了，就不要跟我置气了，雅萍很安分，不会给你添堵，你就放心吧。”
    乔太太一笑，苏氏再狐媚，夜里喊的声音再大，只要她不生下儿子，就不会给我添堵，唤一声老爷攥住了乔仁泽的手，就听屋外有小丫头张皇喊道，“老爷，姨娘她，说是腹痛如绞，老爷过去瞧瞧吧。”
    乔仁泽扒拉开乔太太的手，疾步进了西厢房，雅萍正窝在床上，看到他进来一声娇呼，“奴家腹痛，老爷过来为奴家捂上一捂。”乔仁泽呵呵一笑，掀开被子钻了进去，捏一下她鼻头，“真是顽皮。”雅萍笑道，“奴家这些日子习惯了，老爷不在身旁，又冷又怕，睡不着。”
    乔太太在屋中听到西厢的动静，咬牙不已，贱人，跟我使这样的招数，你还嫩了点，心里转过无数个主意，天亮时方婆子进来，就见乔太太躺在榻上，虚弱说道，“方嫂子，我头重脚轻十分难受，请郎中来吧，不用惊动老爷。”
    郎中来了后，乔太太恳求道，“还请为我扎针，这都腊月二十四了，阖府上下这么多人都要过年，我就算是拼命也得撑着。”郎中都感动了，“太太说的是，当家主母确实不易。”诊脉说道，“太太肝气郁结脾胃虚寒，这些日子是不是睡得不好？吃饭也不香？”乔太太点点头，郎中笑道，“还就得针灸通络。”
    乔仁泽进来的时候，乔太太布巾覆了额头，身体四肢人中太阳穴，扎了许多银针，远远看着死人一般，乔仁泽吓一跳，这眼看要过年了，谁都能病，她可不能病，还等着儿女齐聚一堂拜年呢，到时候端坐着，雅萍再往身后一站，何等得享受。乔仁泽忙过去问道，“凤娇这是怎么了？累病了？”乔太太双目紧闭，“气病的。”
    乔仁泽握一下她手，“凤娇啊，你素来聪明，怎么此事上就放不开？雅萍我是要定了，你是拦不住的，生闷气只会伤了自己身子。”乔太太落下泪来，“我这不是在乎老爷吗？心中一在乎，就乱了方寸，成亲前做了对不住老爷的事，一辈子对老爷心中有愧，这些年为着这个家殚精竭虑，老爷，我……老爷竟然会疑心湘金不是你的孩子，老爷，我委屈啊。”
    乔仁泽见她服软，也有些感慨，“凤娇啊，我说的是气话，湘金当然是我的女儿，眉眼都象我。”乔太太哽咽着，“我想女儿们了，湘金离得远，湘灵又有身孕，唤人去接湘银来，就说我病了，让她过来瞧瞧。”
    乔仁泽当日因麦穗赶走湘银，这些日子没见也是心中有愧，忙命人去请。乔湘银昂首阔步进来，正想着找麦穗的麻烦，一眼瞧见廊下一位女子，正和乔仁泽并肩而立，含笑说着什么，皱眉问道，“谁啊这是？”方婆子在身后道，“是老爷新纳的妾室，苏氏。”乔湘银立了双眉，“什么？爹爹纳了妾室？瞧着还没我年纪大？那我娘心里岂不得委屈死？”
    屋中乔太太听到小丫头禀报，吩咐道，“请老爷进来，就说关于三老爷之事，我有话要说，让二姑奶奶先等等。”刚刚下人来回禀，三老爷昨夜回屋哭了半宵，早起又在喝酒，喝得酩酊大醉，乔仁泽虽恨他不争气，心里到底也记挂，正想听听乔太太的主意，听小丫头一说，心中十分熨帖，到底是老妻，知道我为何忧心，拍拍雅萍的肩，进去与乔太太说话。
    乔湘银看到她爹对苏氏那样亲昵，十分恼怒，疾步冲了过去，揪住苏氏的头发照脸就打，苏氏族猝不及防被她摁倒在地，捂了脸叫道，“你是谁？为何要打我？”乔湘银咬牙道，“打的就是你，让你再一脸狐媚样，勾引我爹。”苏氏只顾护着自己的脸，被乔湘银扯着头发好一通踢打，受不住疼，顾不得在老爷心中娇滴滴的形象，嘶声大叫起来，“打人了，打人了，老爷，快救我，救救我。”
    乔仁泽听到动静冲出来扯开湘银，苏氏十分狼狈从地上爬起来，一头扑在乔仁泽怀中，“老爷，老爷要为我做主。”乔仁泽忙着安慰，乔湘银已经进了屋中，正在安慰乔太太，乔太太忍了这些日子，瞧见女儿哭得好不委屈伤心，乔仁泽怒气冲冲进来，乔湘银道，“怎样？打了爹的心肝宝贝，爹心疼了？爹，这年纪都能做你女儿了，你还搂着恩恩爱爱，还要不要脸？”
    乔仁泽气得脸色发青，乔湘银道，“先是护着那个麦穗，如今又是这个贱人，这样的爹，我也不想要了。”乔仁泽冲过来扬起手去，乔湘银身子一挺，“你打，你这一巴掌下去，再没我这个女儿。”乔仁泽手臂僵在半空，他一直疑心湘金不是亲生，在他眼里，湘银才是嫡长女，从小十分疼爱，听她说得绝情，就有些犹豫。
    这时苏氏在身后哀叫一声老爷，乔仁泽手又挥了起来，就听门外有人说道，“闹腾什么呢这是？”乔安走了进来，看一眼苏氏，“披头散发的成何体统，回屋去。”苏氏低头走了，又看一眼湘银，“二姐姐先回家去吧。”乔湘银嘴上硬，也怕乔仁泽几巴掌挥下来，贴着墙绕过乔仁泽出了屋门。
    乔安看一眼乔仁泽又看一眼乔太太，“你们要闹到何时才肯罢休？爹不是常说，家和万事兴？这苏氏，送到城外院子里去，娘，只凭闹脾气能成事吗？”乔仁泽不说话，自从他求着儿子纳了雅萍，老子就不是老子了，乔太太说道，“老爷既喜欢，留着就是，我是累病了，跟她无关，今日是你二姐姐造次，她的脾气你也知道。”
    心想，苏氏若单住一个院子，岂不是便宜了她？她在我眼皮底下，我才好收拾，乔仁泽心中感动，老妻总算体谅我了，再看乔太太，脸色倦怠苍白，有心哄她，在屋中陪了一日，夜里又生龙活虎一回，第二日，乔太太容光焕发，早饭时合家围坐，乔太太指指下首，“雅萍也坐吧。”
    苏氏推脱着坐了下来，乔仁泽抚须哈哈大笑，“如此甚好，甚好。”乔安埋头吃饭，苏雅萍闻一闻面前的汤，再瞧一眼麦穗面前，唇角挂了一丝冷笑，我倒无所谓，只是这乔家大奶奶，也不让生孩子吗？