婴齐传

这些郡国上计吏一个个面色苍白，不知下一个被甲士拖走的会不会是自己，只盼这位御史大夫簿册看久了，精力不济，不会每个数据都看得那么仔细。
半天一下子就过去了，接下来左冯翊、右扶风、弘农、河东、太原、上党、河内、河南、东郡、陈留等郡的上计吏都一个个紧张地在案前接受诘问。现在的丞相田千秋干脆不说话了，每次桑弘羊向他客气，他都是一句“大夫君吏事通明，老夫洗耳恭听就是了”，座上一些旁听的中都官二千石官吏和太学博士都有点忍俊不禁。好在桑弘羊问这么一句也是例行公事，田千秋谦让，他也就不再谦让。郡吏中有幸运的，应对无碍，出了丞相府，一个个额手称庆，心中计量着归郡后一定要到太守那里去好好求赏；有些则遭到了和京兆尹功曹史淳于登等人同样的命运，被甲士们当场逮诣后曹去接受掠治。这种情况象征着，不但他们自己，他们的郡守也马上就要倒霉了。
一直熬到中午，休息了一会儿，很快又继续庭问。本来剩下的那些郡吏们希望桑弘羊劳累了大半天，应该有所疲惫，没想到他却一点也不显疲态，诘问内容照样一丝不苟。在每诘问一个新的郡国上计吏之前，他都会首先接过身旁掾吏递过的简册，那是按郡国分类的，在那掾吏身前堆砌了高高的一叠，而且很显然，桑弘羊的提问并不是心血来潮的想到什么就问什么，大家都可以看见那些简册上划了各种红色的符号和字迹，因此很显然这些簿册他事前都仔细阅读过。当他面前的丹阳郡太守丞夏彭祖被甲士拖到后曹去时，他身旁的掾吏面无表情地叫道：下一个，豫章郡行太守丞事百石卒史婴齐君。
这时大家把目光齐齐望过去，走上庭的是一个二十岁左右的年轻小吏，也戴着进贤冠，身穿黑色公服。和前此出列的那些郡国上计吏不同，他的脸上没有一丝的惊惶，但又不是有恃无恐的骄傲，而是一种若有若无的忧伤。他走到案前，深施一礼。
桑弘羊注视着他，沉默了一会儿，道，就是前京兆尹沈武的二百石卒史婴齐君吗？
婴齐心里微微一动，恭敬道，正是在下。
久闻君文法娴熟，颇有沈武的风范，没想到也这么年轻。他顿了一下，接着说，不过也是自然，自古英雄出少年，当年沈武射策甲科，号称律令精熟，天下第一，他也只不过二十几岁的年纪。如果不是朝廷变故，将来位列三公定不在话下，怎奈人能弘道，无如命何？他说着竟然长长叹息了一声。
其他官员和郡吏大惊，没想到桑弘羊如此一个刻薄的人，竟然对这个毫不起眼的豫章小吏如此温言有礼。而且这小吏虽然摄行太守丞事，本身却不过是个百石卒史，在这次上计吏中秩级应当是最低的。
婴齐赶忙叩头道，没想到大夫君位列三公，还知道齐这么一个豫章穷吏，齐真是惶恐无地。
桑弘羊和颜笑道，婴君不用客气，老夫平生最喜爱的就是文法娴熟而又颇知经术的人，至于一般的刀笔吏和儒生都不堪大用。往年江充奸诈造衅，听说君曾为救沈武上书皇上，连皇上都对君所作的文书赞不绝口……好了，今日在公庭之上，我们还是例行公事罢。
婴齐道，敬请大夫君诘问。
桑弘羊低头看着簿书，道，君仅仅是个百石小吏，召太守怎么派君来长安上计？不知郡太守丞丁外人有什么其他的事，难道比年终上计这样的朝廷大事还重要吗？
他的话音虽然不大，但语气严厉，座中寂然无声。婴齐愣了一下，他也没料到桑弘羊会问这个问题，但这样的问题也确实不违背常例。往年皇帝曾专门下诏让丞相、御史询问各郡上计吏，要他们评价他们历任长吏的能力和水平，而对簿册上的数据反而不大关心，因为朝廷知道，那些数据的作假是免不了的。
但是自从年初桑弘羊被任命为御史大夫以来，天下郡县长吏已经有点不安了，因为按照桑弘羊的兴趣，将有可能对数据问题盘根究底。豫章太守召广国更加担忧，他好不容易平定了张普的叛乱，可不想因为上计问题惹上麻烦。他和廷尉东郭意一向关系较好，总算在断狱爰书上搪塞了过去。但经济一科，碰上桑弘羊，却是不好蒙混。他们想了半天，觉得只有派遣婴齐去长安最为合适，因为婴齐非但见多识广，在长安认识不少熟人。更重要的是他当年曾任京兆尹的掾属，也亲自主办过上计事宜。
婴齐开始极力推辞，但召广国暗示他，如果这次成功上计回来，那么董扶疏和戴牛也就可以让他以钱赎出，否则就将他们髡钳为城旦春。召广国深知婴齐一直在请求王廖帮他赎人，但不经过太守的允许，王廖也自然没有办法。而且平息张普的谋反，自始至终都有婴齐的参与，就算婴齐心怀怨恨，在长安顺便告发这次事件的详情，他自己也会牵连弃市。何况召广国现在可以说是深知婴齐的为人，他明白，也许婴齐自己未必怕死，但他绝对不会眼看着董扶疏和戴牛跟他一起死。
丁外人也很头疼，虽然各郡上计一般由太守丞亲自担任，但他根本不愿意去见那位严肃精细的御史大夫桑弘羊，他在长安的时候就深深感到这人对自己的鄙夷。每当有贵族宴会，盖主在筵前介绍丁外人时，很多官吏都离席行礼，以趁机表达他们对盖主的恭敬。但桑弘羊却连身子侧都不侧。后来他知道，桑弘羊自负才学，平时最讨厌的就是自己这种依附女人为生的男人。既然如此，自己何必又去长安丞相府碰这一鼻子灰呢？何况他现在有妸君为伴，早已乐不思蜀了。他现在要做的就是向婴齐解释一番，他感觉还是对婴齐摊开说好，免得时时看见婴齐就不自在。他也很了解婴齐，知道这样只有好处，没有坏处。
婴君，你可能极为怨我，不过一则当时我以为君已经阵亡，二则君也没有和妸君正式成婚，妸君不需要遵从礼法。而我又非常爱她，我想婴君一定会理解这件事。如果婴君不信，尽可以自己亲口去问她，我绝无二言。丁外人说完，还微微叹了一口气，好像在感慨命运的变幻莫测。
婴齐见这个八百石的长吏对自己如此谦恭，心里霎时涌起一阵温暖，一种享受到了知遇之恩的温暖。也许他们是对的，妸君未必不爱我，只是以为我阵亡了，如果我是她，得知自己心爱的人死去，又能否禁得起别人的诱惑呢？我在谷中的时候，不是也曾对扶疏动过心吗？何况这位太守丞是如此俊俏的一个男子，自己在他面前只有自惭形秽。他的见闻也比自己广，官也比自己做得大，行止也比自己成熟，只是他是……他是盖主的男宠，但愿将来他能自立门户，永远待她好。我现在又何必去见她，虽然我曾经像渴盼冬日的太阳一样渴盼她的出现，但是既然已经如此，我又何必去打扰她。他只有这样回答，守丞君，齐从来没有怨恨过你，以前虽然有些不解，但后来也渐渐想通了，如果守丞君讨厌齐的出现，可以有很多方法，又何必跟齐费力解释呢？齐谨祝守丞君和她夫妻长保，永受胡福。他这样说着，想起了沈武当年在靳莫如的婚宴上祝贺的话，不知道沈武当年是什么心情，但绝对不会像自己这样罢，因为他有他的丽都，而我什么也没有。他这样想着，自己感觉眼眶又是一阵温热，似乎有泪水沁出了。
眼下他对着桑弘羊的诘问，脑中一下子转了千百个念头，赶忙道，臣出发时，守丞丁君正在卧病。而行期又紧，如果带病上道，恐怕会病势转危，如果推迟上道，则会误了期会的时间，违反了《上计律》，又有重谴。而碰巧臣在京兆时，也任过上计吏，因此这次就主动请缨，代替丁君来了。虽然当时丁君想抱病出发，但臣劝他，万一路上有不讳，亏缺先人遗体，不但于孝道有缺，而且必定耽误期会，奉职不谨，就是对朝廷不忠。那时大家只见丁君忠孝皆亏，又有谁能理解君一片苦心呢？臣一向愚鲁，不识大体，却也幸而说动了丁君，由臣摄行太守丞事。
桑弘羊心道，这竖子果然有点才能，这样一个问题，也能扯到忠孝大义上去，而且言辞恭谨，没有半点自我伐耀的意思，又让人反驳不得，真是个做文法吏的好材料。他平生最喜欢文法吏，所谓兼好儒术云云，完全是为了迎合皇帝的爱好，心底下其实最讨厌各地选拔遣送的儒生。他嗯了一声，道，簿书上说，贵郡去年人口三十九万三千二百三十三，今年人口为三十九万一千一百一十。一年之中人口不增反降，是何缘故？
婴齐道，今年安成侯张普造反，占据了钓圻仓，贼众食钓圻仓之粟，意图固守。但豫章久在太守召君的德惠之下，竟因此感动了深谷中的野人，他们从山中出来偷袭了钓圻仓，使郡兵得以最快速度击灭张普，但因这场战事，望蔡县境的百姓折损不少，臣不敢欺骗。
桑弘羊哦了一声，竟有此事，倒真不简单。我看簿书上又说“获流”九百六十人，今年东南诸郡皆未有灾荒，何以有流民？是豫章郡独有的吗？又我素闻豫章郡有杀女婴的习俗，现簿书上载，女子人口比去年增加上万，是不是虚报？倘或欺骗不实，将有严惩。
婴齐道，回大夫君，虽然豫章郡今年粟米丰收，不当有流民。但这次战事中出深谷帮助我们的野人，实际上是暴秦的遗民，因为暴秦的苛政，久不敢出谷，现在得知外面已经是大汉圣天子在位，才欣然出来，到县廷自占书名数，重新获得我大汉名籍。这完全是仰仗圣天子的洪福啊！