大唐更漏长

白龙嘴唇微动，仿佛又是白翊唇角含笑模样，断续道：“可惜我化不出人形，让你再瞧一眼……”一丝鲜血自唇边流出，蜿蜒流过郑水昌胸前。白龙眸子中光芒散尽，再不动弹了。
    郑水昌抱着白龙尸身，痛断肝肠，泪流满面，跪倒在地，嗓音嗬嗬，却再说不出一个字来。
    众人一片唏嘘，瞿天师瞧了相拥的一人一龙半晌，他非铁心之人，心下自有感触，终于怅然说道：“既如此，你便留在安井江中，作江水之神，护着……你的纤夫兄弟，也守着你的白龙吧。”
    自此，安井江边出现了一段险滩，蜿蜒曲折，如龙形九转，滩边常有白玉卵石，形似龙鳞，世人呼之为“白龙滩”。
    传说夜深人静之时，便有江水在险滩前冲波逆折，回旋不去，江涛声声，连天而去，仿若龙吟悲啸，痛彻九天。
    
    第四章  藏钩
    
    端午节间，荆湘之地处处有龙舟竟渡，端的是热闹非凡。荆州刺史名高旻者，初至任中，便赶上了这天下有名盛会，自要亲自主持。端午那一日，江畔竖起无数彩楼席棚，人潮汹涌。江中健儿踏在涂油抹朱，龙睛鲜明的龙舟上，在江涛中起起伏伏，便如乘龙御波一般；岸上丝竹鼓吹喧天，欢呼声震天动地。
    高旻头次见到这等盛况，大大地欢喜起来。他生性热烈旷达，站在官家彩楼之上，呼叫跺足，长袖飘飞鼓掌喝彩，几忘了自家一州之牧的身份。荆州军民见年轻的府君与民同乐得如此忘情，更是激昂笑闹不绝，一江波涛都似带上了纵情欢闹之声，龙舟鼓手在喧哗涛声之中，雨点价擂鼓，龙舟如箭，泼剌剌穿过终点驿楼，鼓手臂如腾蛟，挥槌击下锦标，转瞬间已擒锦标在手，高高波涛之间挈起，向着两岸山呼海啸般欢腾的人们，楼上衣袂乘风，眼眸笑意晶亮的府君遥遥致意。
    竟渡终了，城中大户石仲源家的龙舟夺了正日的头筹，高旻亲赐绢匹银碗等彩物与鼓手桨手，众人谢赏。高旻见那鼓手身姿硕长，眉目清秀，并不似一般健儿那般剽悍壮健；又见他身着的短衫被江水打得透湿，并不曾象其余人那般在衣衫上涂抹桐油，以免湿衣妨碍比试。那水湿衣衫勒得他宽肩细腰，身段如劲松般挺拔；知他水性定是高出众人许多，才能这般闲适随意，一样轻松夺魁。便对来谢赏的石仲源笑道：“石公自何处寻来这等健儿？荐他去水师处任职，方不负了这一身本事。”
    石仲源笑道：“得明府青目，石某幸甚，这是我最小的儿子石纾，虽赖祖荫，却不乐功名。府君肯荐他从军，却是石家的福份。”高旻性子昂扬，听这般说，朗朗笑道：“万里觅封侯，方是男儿事体。石公既合意，我便荐他荆州都督府中去。”石仲源瞧了一眼石纾，见他一声不响地拜倒在地，知道儿子愿意了，便也惊喜揖道：“府君抬爱，石某安敢不遵？”高旻呵呵大笑，令石纾日后自来府中取荐书，石家父子拜谢不提。
    至晚间，高旻方归府第，将与亲友至交开端午节宴，忽有从人报石家郎君求见，高旻想起日间事，笑道：“不是说不乐功名么？倒来得这般急切？”便令从人领他到书房相见，自去取纸笔写荐书。却不料因是节间，府中书童见府君不在，也溜出去玩耍，书房里无人侍候笔墨。高旻见砚台干涸，只得自家磨墨，大不耐烦。
    石纾被从人领至门口，揖道：“石纾见过府君。”高旻磨着墨，端着府君架子道：“罢了，进来。”从人见刺史亲自磨墨，赶紧要上前侍候，石纾却插进来道：“是我扰了府君，便与府君研墨赔情。”说着便走过来，自高旻手中接过墨锭来，慢条斯理，研得不浓不淡，在砚中墨香微敛。高旻见状，玩笑道：“你可比我的书童伶俐得多了。”话方出口，已知不妥，石纾毕竟是有祖荫的人，如何能将其比成奴婢之属？正想说句转圜的话，却见石纾一笑，道：“人市上却买不到，府君到天市上寻吧。”高旻见他豁达郁和，言语有晋人风姿，心下好感顿生，笑吟吟拈起笔来，在砚中舔饱了墨，就要落笔。
    却又有贴身厮仆进来，道：“阿郎，杜司马来拜。”高旻忙吩咐道：“呵呀，今日是我府内宴，少不得要请杜司马留席，却不可怠慢。”说着放下笔来，歉意地瞧了石纾一眼。石纾见状，拱手道：“石某搅扰府君，本就心中不安，这便告辞了。”高旻笑道：“今日既是内宴，不必拘上下尊卑之礼，你今日龙舟竟渡，夺了头彩，岂有不在这里喝上几杯水酒的道理？”石纾听说，方才应了。
    当夜刺史府内，屏开孔雀，褥隐芙蓉，觥筹交错间笑语喧哗。众人分了粽子角黍等物，又流水价涌上前来，向高旻敬酒，高旻多喝几杯，已是醉眼朦胧，却一眼见到坐在不远处的石纾连尽数杯，神色竟毫无变化。他醉意上涌，嬉笑道：“你等灌得我醉，不算本事。石家郎君水性极好，酒量想来也是极好。若谁能灌得到这位竟渡魁首，日间的龙舟彩头，本府再备一份赏他！”石纾听说，忽然抬起眼来，双目如电，在高旻那醉得酡红的笑脸上扫了一转，立时便被围上来斟酒的人群围住了。他微微一笑，杯到酒干，如饮水一般，仿佛便是一江的酒，也能面不改色灌将下去。众人瞧得呆住，震天价地喝起彩来。高旻亲端一杯酒至他面前，笑道：“你究竟酒量多少？”石纾见问，抬头一笑，起身接过他手中杯子，一饮而尽，方答道：“千杯不醉。”高旻看他笑意洒脱，喝彩道：“好酒量，好男儿汉！”又与他碰了一杯。
    杜司马也喝得半醉，笑道：“这般饮酒，淡而无味，不如行起令来？”大家哄然叫妙。高旻道：“今日人多，便藏钩作乐吧。”众人称是，于是奴仆们支起幔帐，高旻亲自去取了一副玉带钩在手，与众人分曹作戏。高旻在上曹，石纾恰分至了下曹，两人遥遥相对。
    却也作怪，下曹藏钩，上曹有猜着的，也有猜不着的。而上曹无论藏钩在何人手中，下曹俱一猜便着，连连罚了好几巡酒。有细心的便瞧出来，无论下曹何人出来竞猜，俱有石纾在耳畔指点，便有人道：“石家郎君有异术不曾？怎地连连猜着？”石纾见问，笑道：“异术不曾有，细细察看诸位神情，要瞧出玉钩所在，倒也不难。”
    高旻见说，好奇心大起，笑道：“且再藏一轮。”众人又起立杂坐间，高旻悄将玉带钩藏将起来。待众人坐定，高旻笑道：“下曹诸位且猜。”下曹众人皆笑道：“不必猜了，定然在府君手中。”高旻笑着伸出两个拳头来，张开与众人看，哪得一物？下曹诸人哄闹着乱猜，却无有定论，纷纷将目光投向了石纾。
    石纾笑容满面起身，端了一杯酒过来，道：“府君请罚酒。”高旻端坐不动，只张了手掌与他瞧，道：“哪有玉钩？罚酒你自喝便了。”石纾笑道：“若我输了，任府君责罚。”高旻道：“你且说，钩在哪里？”石纾伸出右手，在高旻左耳边轻轻一划，道：“钩在这里。”修长五指一翻一勾，已从高旻幞头软翅之中，将那只藏得好好的玉钩取了出来。
    高旻脸上一热，也分不清是酒醉还是窘迫，笑道：“好眼力，这杯罚酒我喝了。”说着接过他手中杯来，仰头一饮而尽，众人叫好不绝，高旻笑着坐回位去。因饮得急了，酒意上涌，只觉头晕眼花，慢慢地斜倚到了座位之间。忽然之间，一只有力的臂膀将他扶了起来，便听石纾架着自己道：“府君醉了，先回房去，众位尽欢吧。”众人早已喝得烂醉，自是无人理会。
    高旻被石纾架着，自回廊上慢慢走去，廊下花香四溢，月光满阶。高旻看着两人影子在月中投至一处，忽然口齿不清地道：“你……当真只是细细观察，便能看出玉钩藏在哪里不成？”石纾沉默一刻，轻笑道：“难道府君不信我？”高旻瞧着月影，含糊道：“无有不信……只是你为什么……要细细观察于我？”石纾一顿，缓缓道：“游戏罢了。”高旻乜斜醉眼，与他对视一刻，笑道：“既然你这般细致，去都督府从军倒屈了你，你来我府衙中做长史吧，可好？”
    石纾又默一刻，高旻醉得倚在他身上，懒待动弹，便听那清朗嗓音里尽是笑意，道：“府君抬爱，石某安敢不遵？”
    自此，石纾便在荆州府衙中任了长史一职，他性子稳重，做事细致周密，且因生长荆州，熟悉荆襄民事，高旻政事中有疑难之处，常常要他参赞，必能迎刃而解。高旻欢喜他才干出众，又与他文采唱和，游冶嬉乐，极是相得，因此日日要他伴在身畔。有时见他为自己料理事务，极是随心遂意，便忍不住对他感慨道：“你政事通熟，何不去长安应考，取个功名？若能放出来作了一县之治，便是为国为民事体，方不负你的才干。”石纾听说，笑道：“府君少年新进，有这等大志，我却是闲散惯了的，不能比肩。”轻轻推搪了过去。高旻却不放过他，道：“你到长安，要行卷也比寻常举子容易，相王司马刘公祎之，便是当年取中我公卷的知贡举相公。我荐你去投文行卷，当能获他青目。”石纾瞧他一眼，笑道：“难怪府君文采出众，华美飞扬，原来是北门学士门下。”高旻瞪眼道：“如何？北门学士聚天下才士，为天后编书草诏，岂有庸碌之辈？”
    这却已说到了皇家纠葛之上，原来当时皇帝已患风疾，皇后武氏垂帘辅政，已是二圣临朝的局面。