宰相厚黑日常

  顾怀袖撩开帘子，便见着了这场面，忽然一怔。
  她回头来看张廷玉，却看见他也瞧着外面。
  两个人这是不约而同地想到了哄抬茶价的事情，为着看上去更正当，必定要压着茶叶从茶农手中收过去时候的价。
  张廷玉只道：“成大事者，不拘小节。”
  顾怀袖闻言，默然无语。
  车行途中，山道艰难，颠簸得过分，不得不下来行走。
  后面跟着的小厮们马车里拖着东西，倒是只能放慢了在后头跟着。
  桐城不是个很繁华的地方，尤其是在龙眠山这一带，产茶虽丰，可茶农大都家境贫寒。
  毕竟，桐城虽然产茶，可名气和产量都无法跟别的著名产茶区相比。
  路上遇见个采茶的姑娘，背着个小背篓，嘴里哼着的山曲儿，清丽动听，顾怀袖停下来听了一会儿。
  她转过头看张廷玉，却道：“桐城本地，茶如何？”
  “都说‘龙眠山上茶，紫来桥下水’，桐城本地小兰花茶，也算小有名气。每年清明一过，茶商就已经下来了。今年清明已经过了，前一阵听说茶商已经到了桐城内，茶农这边会派一位德高望重的茶农去谈价钱，谈好了大家便一起将茶给卖出去。今年，也不例外的。”
  张廷玉很平静地说着，从山道旁边过去，正遇上两个迎面走过来的老伯。
  两个人正在说着事情，一副忧愁模样。
  “去年的茶叶都还一钱八，今年就已经压到了一钱三，这日子要怎么过……”
  “看着今年茶产得不错，竟然碰上这档子事儿。”
  “说什么收过河钱，还不知道怎么谈呢。”
  “等着老头那边来消息吧，先把茶摘下来再说。”
  “也对……”
  他们走过来，抬头看了徒步而行的张廷玉一眼，忽然停下脚步来：“是桐城张家的二公子吧？”
  往年张英在龙眠山祖宅隐居的时候，跟这些人的关系都很不错，他们认识张廷玉也是寻常事。
  张廷玉停下来听他们说话，插了一句嘴道：“闻说松江府的茶叶能卖到每斤三钱，怎听着几位老伯的说辞，像是只有一半不到？”
  “外面茶叶卖价，那是茶商手里出来的，咱们龙眠山出来的茶，能到一般价便算是谢天谢地了。往年都是一钱八，今年见了鬼，竟然只有一钱三。辛辛苦苦这些日子，茶叶若是今年这个价……唉！”
  其中一个老伯狠狠地叹了一口气，另一人也是连连摇头。
  这二人都是忧心忡忡的模样，茶叶若是这个价，茶农们可就无以为生了。
  张廷玉已经将二人的话给听明白了，桐城这里还不是茶叶的主要产区，却不知别的地方现在都是什么模样。
  他道：“我今年回来的时候，一路过大运河，瞧见来往的商船都交了过河钱，一艘载着千两银货物的大船，一路要交出去二百两银子，越是大商给的钱越多，想来这事……”
  “都是漕河上那帮孙子干的事儿！”
  他们也从茶商的口中听说过这件事，“好歹都是跟咱们这里合作了许多年的茶商，不至于在这种小事上哄骗我们，唉……听天由命……”
  说着话，两名老伯又告别了张廷玉，说是要往桐城那边去探探消息。
  张廷玉背手站在山道上，有一会儿没说话。
  他回眸瞧着顾怀袖，只道：“你曾同我说，脸厚心黑，方能成大事，当时我不觉得，而今才发现……我对这一切，无动于衷。”
  茶农生死，在他眼底已然不足道。
  或者说，太淡。
  因为他的眼光很远，远到能看到朝堂上起伏的风云，而眼下的这些事，都只能算是构成风云的一些小事。
  顾怀袖上去拉他的手，两个人手握在一起往前面走。
  “即便你不出那一条计策，事情也迟早会压不住的，现在是茶商们主动压价，再过得一阵指不定就是不得不压，结果都一样，不过早迟罢了。”
  话不过是安慰，张廷玉能出此主意，自然想过如今会发生的一切，如今看了，却也只走自己的路。
  山道还长，越过了几道弯，瞧见铺在山间的龙眠水，便知道祖宅已经近了。
  整个江南几乎所有的茶农，都被今年茶商给出的茶价给吓住了。
  各地茶农都闹了起来，可是各地茶商就是不松口，咬定说要交过河钱，不往这边压着价，贩茶根本无利可图。
  西湖杭州更是民怨沸腾，不把今年采下来的新茶给卖出去，放在家里就不值钱了。
  年年收茶都没出过事，偏生今年出了这么多的幺蛾子。
  有人咬着牙，卖出去一批低价的新茶，又经由水道一路往北走，从南到北，茶价一路走高。
  原本三钱一斤的茶叶到了京城，竟然直接卖出了二两银子的高价，惊吓坏了京城无数饮茶人家。
  茶价的变动，顺势波及到米布等物，沿着大运河两岸，没过几天就乱了套。
  桐城距离大运河有一段距离，也不在长江边上，所以受到波及的时间很晚，以至于现在张廷玉才听说茶商来收茶的事情。
  本来事情已经这样严重，茶商们好歹该压一压事情，哪里知道各地的茶商不但不给茶农们涨价，还要继续压价，说是南北运输的过河钱又涨了。
  茶，本是小事，一天不喝茶不会死，顶多关系到茶农茶商的生死。
  可是米就不一样了，沈铁算盘能量极大，一旦被廖逢源这边说服，立刻就去联系了米行布庄等等行当的领头人。沿河各地商贾久为过河钱所苦，尤其这年变本加厉，忍无可忍，无需再忍，索性豁出去了要跟漕河这边闹到底。
  有一个沈恙出来牵头，虽然只是茶行布行这边的人，可名声在外，人人跟着一起闹。
  管你是大商小商，这会儿全在折腾。
  下面的茶农闹，丝农闹，就是正正经经种地的农民也要闹！
  更甭说中间的商贾，连声地起来跟官府抬杠。
  张廷玉祭扫了回去还没两天，外头消息就已经炸了锅。
  江宁府那边已经出了乱子，也不知是哪里来的一伙人忽然砸了米铺，又砸了布庄，差点打死了几个茶商，最后甚至围了漕河两道的衙门，官兵见声势浩大不敢阻拦，连衙门都被砸烂了半扇。
  任内出了这样打的乱子，知府原是想压，可怎么也压不住，也不知是谁忽然将这件事给捅了上去，事情一下就变大发了。
  京城畅春园这边，还是安安静静的一片。
  今日进去之前，张廷瓒特找张英耳语了一番，张英一听，真是个万万没想到。
  他给张廷瓒打了个手势，叫张廷瓒先退下，这才往前面紧走两步，追上了前面的李光地。
  这俩汉臣，虽然经常政见不和，可都是为国为民，有共同语言啊。
  张英上去就跟李光地说了这事儿，李光地眉头一皱：“果真有此事？”
  “千真万确。”张英严肃得很，这件事他早收到过消息，原是一直在想事情迟早要发生，也万万没想到今年立刻就闹起来了，这也巧合得太古怪了。
  但是这件事相当严重，也怀疑不起来。
  二人说了事情，立刻往清溪书屋走。
  今日皇上还在这里听政，召集众臣进去问话呢。
  索额图、纳兰明珠这些重臣已经先到了，张英李光地上来便自动地站到自己的位置上。
  康熙爷刚刚批了一道折子，看见人都来了，便道：“今日政事不忙，天下各地无事，一会子咱们君臣同乐，吃茶去。”
  张英与李光地对望了一眼，没出声儿。
  康熙爷自己起身，将折子扔下，叫身边三德子带着，一起往观澜榭去，又叫宫女们摆了茶上来。
  众人谢了皇帝隆恩，而后落座。
  张英捧着一碗茶，李光地也捧着一碗茶，对面的索额图还是捧着一碗茶。
  李光地给张英使了个颜色，张英假装没看到，李光地这一回急了，这老小子闲不住，又轻轻地咳嗽了一声，想问问张英啥时候说这事儿。
  张英那个老神在在，根本不搭理李光地。
  这一回，被坑的人成了李光地。
  康熙眼珠一转，便已经瞧见了李光地：“李光地啊……”
  李光地脖子里激灵灵地冒出冷汗，一下想起当初自己频频看西洋钟被抓时候的场面，忙将茶碗一放，起身回话：“微臣在。”
  “今儿一直看张英干什么呢？你俩有什么小话，瞒着朕？”康熙笑了一声。
  张英也连忙起身，道一声：“微臣不敢。”
  现在已经是绝佳的机会了，李光地也不是完全拎不清的，他只故意吞吞吐吐道：“万岁爷您不知，我来的时候还跟张大人说今儿一定要讨碗茶来喝，或者让万岁爷您赏几两茶叶回去……”
  “还敢跟朕讨东西？”
  康熙诧异了，“合着你俩大臣整日里不务正业，刚才是琢磨着怎么跟朕要茶叶？”
  张英道：“万岁爷，话也不能这么说啊。微臣等家中无茶待客，已然捉襟见肘，寒酸极了。”
  几个满臣都没听明白这话的意思，就是太子一党的索额图，也根本没在意，只讥讽道：“汉臣就是汉臣，一副穷酸模样。咱万岁爷给了你们俸禄，你们还上赶着要这要那，真是知人知面不知心！”
  李光地不高兴了，双手往身前一交，阴阳怪气道：“索大人是不担心自家没茶喝的，岂知我与张大人的苦？外头茶价都翻了天了，我一个月的俸禄都未必买得起十斤新茶，唉……命苦哟……”
  康熙前面听着还乐呵呵地，现在立刻就回过味儿来了。