宰相厚黑日常

  一看就知道张廷玉是早就有了想法，只是不说。
  廖掌柜的跟张二公子认识这几年，又怎么可能对这一位的秉性没有所知？
  他也就是打趣那一句，下一句却接着方才的话说了：“原本我该是第一把交椅，人家都要喊我这里一声会长，结果平白杀出了个‘沈铁算盘’，我这位置可不就丢了吗？”
  沈铁算盘？
  张廷玉往日可没听说过，他皱了眉，“这名号我不曾听过，廖掌柜的尽管详细说一说。“
  廖逢源这才长叹一声，将前几年拉着人在京城建立会馆的经历给说出来。
  原本这廖逢源在苏杭一带乃是相当有名的茶场，本朝万岁爷登基之后就南来北往做生意了，在京城的根基很深，手里也有足够的人脉，三十年以来几乎垄断了整个江南茶业。
  会馆是廖逢源跟自己同乡的商人们商定过，约好了建造的。
  起初只是修造的一间别院，以供大家落脚，后来觉得地方不够，就扩张成了会馆。
  会馆正式落成，已经是五年之前的事情了。
  结果那一年，平白出了个“沈铁算盘”。
  这一位沈铁算盘，名号可大有来头。
  听说这人原本是账房先生出身，也不知哪里发了一笔横财，后来下水从商，竟然一路青云直起，财源广进。
  江南向来是鱼米之乡，茶叶、盐、丝绸，也都是江南一绝。
  这账房先生，便是卖布匹丝绸出来的，后来生意大了，“盐”这个字太重，不敢碰，茶要稍微轻一些。本朝各地素有饮茶之风，更何况这东西江南不缺，南北走一趟利润极高，所以沈铁算盘很快尝到了甜头，凭借雄厚的财力后来居上，力压廖逢源，活生生从廖逢源的手里挖走了这个茶行万青会馆会长的位置。
  当时为表公平，乃是由众位商人推举一位德高望重的巨贾出来，坐上第一把交椅。
  廖逢源一直觉得自己是胜券在握，根本不担心，哪里想到当初出了这个主意，等到结果出来却是搬起石头砸了自己的脚。
  沈铁算盘技高一筹，生生说服了半数以上的人，夺走了第一把交椅。
  于是，廖逢源屈居第二。
  这么多年，竟然真的再也没翻出去过。
  廖逢源说起这沈铁算盘，一半是复杂，一半是佩服。
  “你还别说，若这人跟我没有深仇大恨，我还想跟他交个朋友。这人发了一笔横财的时候，也不过刚刚及冠，听说祖籍山东。说来，还算是一代儒商。姓沈，单名一个恙字，无表字。江南百姓称之为‘沈万三第二’，我们行内称之为‘沈铁算盘’，倒是从来没人叫他名字的。”
  沈恙？
  张廷玉细细琢磨了一下，这一位听上去却是颇为传奇了。
  “方才廖掌柜的说，这人原本是账房先生出身，忽然发了一笔横财，这才从商？”
  也就是说，在这个沈铁算盘的人生之中，这一笔“横财”才是一切的起点。
  只可惜，这钱到底从哪里来，是没人知道的。
  廖逢源道：“这我哪儿知道啊？整个江南人人都这样传说，可真没人知道得清楚，要不怎么都叫沈万三第二呢？巨富沈万三，不是有个聚宝盆吗？一枚大钱放进去，一生二，二生三……”
  这玩笑，也就博人一笑了而已。
  若这问题这么简单，也不会有人知道了。
  说了这么多，到底事情还是要扯回点上。
  廖逢源最大的问题，就卡在这个沈恙的身上。
  “您是不知道，这一位看着是厉害，可浑身上下都是毛病。他有钱，能上下打点好了官府，自家的商船不会出问题，可咱们茶行他不管啊。若真是闹起来，吃亏的只有我们这些被排挤的。唉……也真是遇得到了哟……”
  一说起这个沈铁算盘，廖逢源就只剩下唉声叹气了。
  “若是整个茶叶行当联合抬价，必定要这一位铁算盘点头同意，所以您的问题其实是——怕铁算盘不答应？”
  张廷玉总算是弄明白了。
  往常一直在京城，即便回江南，结交的都是文人士子，可这“商”之一字，却似乎跟他很远。
  他从来没有想过不做官，可到底做官也是一门学问。
  像现在整个运河经过的地界儿，这些官儿都是蠢货。做官不能这样做，要讨好人，也得看准了讨好。与其搜刮民脂民膏，讨好一个不一定能登基的太子，还不如别趟进这浑水里，否则一个不小心直接掉脑袋。
  廖逢源这边若真下得了狠心，那可是一场大风云。
  所以说啊，做官这种事，还是小心驶得万年船的好。
  张廷玉心里想着的东西很多，脸上表现出来的却是极少。
  廖逢源点点头：“可不是这样，只可惜张二公子在桐城，想来也不会在扬州或者江宁府停留，更不会往杭州去，等一到地方，却是无人能问了。”
  “其实不然。”
  张廷玉闻言，摇了摇头，一副高深莫测的模样。
  廖逢源一怔：“二公子此话何解？”
  这话简单啊。
  张廷玉将手中的茶盏一放，起身一整湖蓝色的长袍，竟然直接走到旁边，将外面帘子一撩，外面的天光就透进来了。
  远远地，邬思道还躺在那边睡觉。
  张廷玉手一指那横斜着的潦倒身影，却道：“这一位朋友应当能帮您，只是他肯不肯帮，廷玉却是不知了。”
  廖逢源万万没想到张廷玉竟然这样欣赏那一日胡言乱语之人。
  原本廖逢源想要杀人灭口，只是碍于张廷玉在侧，虽动了杀心，却一直没动手，而今听见张廷玉说此人堪用，不由得又是一怔。
  这人看上去根本就是个成日喝酒，潦倒落魄，自以为有经世之才而不遇的狂人，哪里像是个有真本事的？
  然则，人不可貌相，海水不可斗量。
  想那沈铁算盘，当初不也根本名不见经传吗？
  廖逢源这么一想，便知道自己是犯了大忌。他是最近两年光顾着跟沈铁算盘斗，养尊处优惯了，也就越发没个计较。
  心里给自己捏了一把汗，廖逢源看了看外头对此毫不知情的邬思道，又看了一眼张廷玉，道：“多谢张二公子指点了。这件事，若是有什么进展，不管敝人是在江宁扬州还是杭州，都会悄悄差人给你送信来的。”
  张廷玉眯眼笑笑，点点头，却道：“我夫人约莫还在等我，这便去了，廖掌柜的您忙活着吧。”
  忙活着吧，还有得忙活呢。
  张廷玉换了竹排回去，上船就看到顾怀袖在里头榻上打盹，船尾那边小石方正跟摇橹的师父说话，两个人有有说有笑的。
  他看了一眼，便收回目光，然后进去。
  青黛也昏昏欲睡，不过张廷玉一进来，她瞌睡就被吓醒了。
  “二……”
  刚刚想要开口，却见张廷玉给她比了个嘘声的手势，青黛于是连忙闭嘴。
  不过就这么一声，顾怀袖已经掀开了眼皮子。
  她本来就没睡着，自然是听见声音就知道张廷玉已经回来了。
  摆摆手，顾怀袖让青黛出去，却捏了落在一边的扇子，有一搭没一搭地摇着，懒洋洋问道：“谈完事儿了？”
  张廷玉坐上来，往她身边躺，双手枕在脑后，轻松得很：“我在想，我若真入仕了，保不齐怎么折腾呢。”
  “瞎折腾。”
  顾怀袖嗤笑了一声。
  她猜到张廷玉就是闲不住，要闹些事儿出来。
  张廷玉慢吞吞道：“很快日子就不无聊了，有好戏看了，大家一起乐呵起来……”
  顾怀袖瞬间无语，这人得无聊到什么程度，才能出那种惊天动地的主意？
  哄抬茶价，说来也就简简单单的四个字，可真要出了事，那就是关系到老百姓口头的事。
  “茶价一涨，各地的米面、棉麻丝葛……都要跟着涨，牵一发而动全身，事情可是要往大了闹的。你真不怕追查到你身上来？”
  往年哄抬米价的情况是出现过的，但那都是饥荒之年，东西紧缺得很。
  就那还导致平明百姓大肆砸打各商行米铺，这平时哪里来的涨价的理由？
  一涨，就要涨出事儿来。
  不过张廷玉这个主意，也就是让茶价的上涨变快了而已。
  他不出这计策，南北交通之物也迟早会涨，只是时间上推后一些。
  唉。
  顾怀袖暗叹了一声，自己这一位夫君的脑瓜有些神奇，她要不还是把花在吃上的时间多分一些给张廷玉吧，免得这一位爷哪天性质来了，又给人当谋士出主意，闹个天翻地覆可不好喽。
  至于现在的热闹，能看则看。
  顾怀袖不着急。
  两个人躺着，随着那船摇啊摇，过了几日到江宁，便告别了廖逢源的大船，一路顺着长江而上，从铜陵登岸，沿陆路往桐城而去。
  桐城背靠三山，环有二水，乃是个风水不错的地方。
  顾怀袖早先来过这里一次，想起来跟张廷玉有接触也是这时候。
  故地重游，顾怀袖难免觉得有些唏嘘。
  短短一年时间，变化太大。
  桐城地方不大，张廷玉跟顾怀袖回来的时候，还引起了一阵围观。
  人人都道不知是哪里来的大户人家，有人跟着一看，马车竟然进了桐城张家大宅，这才有人认出来，张家二公子带着二少奶奶回桐城住了。
  到底是并不是很繁华的地方，民风还淳朴，不管是心地善良，或者别有目的，竟然有不少街坊邻居送一些当地的吃的过来。