大瓷商

即便如此，韵瓷斋总算是度过了有史以来最为艰难的一段时光，起死回生了。因此在光绪乙酉年春节到来之际，韵瓷斋还是在老东家许从延的主持下，热热闹闹地办了几桌酒席，犒劳一年来为了生意疲于奔命的伙计们。
有了卢豫海，许从延这一年多不再过问生意，经过精心调养，身子骨硬朗多了。他率先举杯道：“各位伙计！今天是除夕了，晚上大家都要回家团聚，这顿中午饭就是韵瓷斋提前给大家拜年！愿诸位万事顺意，家家物富人康！”
伙计们纷纷举杯同贺。卢豫海如今虽说是韵瓷斋主事的人，却仍旧是伙计的身份，跟大家坐在一起有说有笑，分外亲热。许从延嘴唇略微沾了沾酒，又道：“各位！老朽在这儿还有两件事要讲。第一件，余海来韵瓷斋一年多了，做的事情大家有目共睹，我决定从今天起，聘余海为韵瓷斋大掌柜，继续主持韵瓷斋的生意！不知各位有何见解？”
韵瓷斋起死回生，全靠卢豫海一人。伙计们跟他朝夕相处，也都敬重这位身怀绝技、言语谦和的年轻人；何况他本来做的就是大掌柜的事情，无非是没有当众宣布罢了，当下便一个个嚷着附和。许从延笑道：“那这件事就这么定了。既然余海已经是大掌柜了，那第二件事就由他来讲吧。”卢豫海稳步走到许从延身边，朝四下拱手致意。众人目光炯炯地看着他，一时鸦雀无声。卢豫海看了看大家，不由得笑道：“本来当个伙计多好，成了大掌柜觉得浑身不自在！大家也他娘的别管这些虚名，咱们还是他娘的好兄弟！”伙计们听了无不鼓掌大笑，许从延也不觉莞尔。
卢豫海道：“这第二件事，也是大东家一直挂念的事。韵瓷斋的青花瓷不输给白家，可生意一直上不去。我打听过，白家每进项一百两，韵瓷斋只进项二十两，足足差了八成！今天请大家吃饭，也想请诸位帮忙出出主意，怎么才能把生意做上去？”说罢，他一脸诚恳地看着在座的众人。伙计们都是在韵瓷斋做了多年的老人儿了，深知自家的富贵荣辱跟韵瓷斋休戚相关，便纷纷献计献策。有的说重新装修门脸，有的说降价打名声，有的甚至提议请风水先生来勘风水。卢豫海和许从延相视一笑，待场面平静了些，卢豫海道：“诸位说得都有道理。开拓生意是大事，也不是一天两天就能定下来的。明天柜上放假，这几天大家就在家里好好琢磨琢磨，有老婆的别只顾着上床抱老婆，没老婆的也别他娘的总往窑子里钻！来，喝酒！”伙计们闻言哈哈大笑。这顿饭吃得无人不欢，足足闹了两个时辰才各自散去。
直到酉时，卢豫海才一身酒气地回到家里。关荷这一年多来早习惯了他早出晚归，见他进了门，笑道：“大掌柜回家了？”卢豫海愣道：“你怎么知道？”关荷盈盈笑着道：“刚才许老东家的老伴儿来了，送了不少的年货，还说从今天起你就是韵瓷斋的大掌柜了。怎么，你还想瞒着我不成？”
卢豫海挠了挠后脑勺，既骄傲又羞赧地笑道：“一年多才混了个大掌柜，有什么好说的？东家送了什么年货？还用我去买吗？”
关荷瞪了他一眼，嗔怪道：“等你这个大掌柜想起年货的事来，连饺子都吃不上了！我早买了，还扯了几尺法国的洋布，过年给你也做身新衣服！总是邋邋遢遢的，没个大掌柜的模样。”说着取出布料，在卢豫海身上比着，得意道，“还是我的眼光好，就剩这点法国洋布了，我都买了回来！唉，再想买到还不知是什么时候呢！”
卢豫海一愣道：“满大街的布料铺子，怎么会买不到法国洋布？”
关荷乜斜他一眼道：“亏你还是个抛头露面的男人！眼下大清国跟法国开战了，前几天江西的官兵往前线开拔，又扛枪又抬炮的，声势大着呢！”
卢豫海喃喃道：“法国，开战……”他急切地在屋子里来回踱步，猛地一跺脚，“有了！”
关荷惊道：“你，你怎么了？”卢豫海兴奋地拦腰抱起她，平地打着旋道：“太好了！两国一开战，咱们的好日子就来了！”关荷懵懂地看着他，慌道：“你，你快放下我！锅里还煮着饺子呢！”卢豫海这才放下她，急切道：“我从神垕带来的书呢？”关荷道：“都在床底下呢！死沉死沉的——你怎么今天想起看书来了？”
卢豫海俯身扒拉出一个大书箱，急不可待地翻出来一本书，失声笑道：“书到用时方恨少啊！没想到我千里迢迢带来的这套魏老夫子的《海国图志》，今天要派上用场了！”说着便健步朝门外走去。关荷喊道：“大过年的你去哪儿？”卢豫海头也不回道：“去铺子里！饺子等我回来再吃！”
关荷气得把勺子一摔，嚷道：“你疯了吗？今天是除夕，铺子里早没人了，你还要家不要了？”卢豫海刚走到院子里，听见这话也是一怔，转身回到她身边，笑道：“好好好，娘子莫要怪罪了。不如你跟我一块儿去铺子里，反正家里就咱们俩，东家老两口没儿没女挺凄凉，咱们跟老东家一块儿过年吧。”
38挣洋人的银子(2)
关荷心思一动。他们在景德镇举目无亲，往年在神垕过年，都是热热闹闹、欢天喜地的，猛地冷清下来，她也觉得分外凄凉。见卢豫海这么说，关荷便道：“去就去了，你急什么？我好歹换件新衣服，带点年货什么的……”
卢豫海估计得一点不错。铺子里的人都回家过年了，只剩下许从延和老伴儿两个人。许从延一生积德行善，却连个一儿半女都没有，每到过年都是老两口最哀伤的日子。看着别家老人儿孙绕膝，尽享天伦之乐，自己却是无穷无尽的寂寞凄凉。一盘饺子端了上来，许从延便落下两行老泪，叹道：“若是儿子还在，今年也是三十岁了……”老伴儿许张氏早哭得像个泪人。就在此时，外边敲门声响起，许从延擦了老泪道：“大过年的，谁会来咱家？”老两口携手结伴来到门口，许从延道：“是谁在外边啊？”
“我，余海，领着媳妇给二老拜年来啦！”
许从延惊喜万状，忙拉开门闩让他们进来。卢豫海提着年货，对老两口深深一揖。关荷亲昵地搀着许张氏，四个人一起来到后堂。卢豫海见桌上孤零零只摆了一盘饺子，便道：“娘子，快去厨房再弄点饺子，这一盘还不够我一个人塞牙缝呢！”关荷笑着点头，许张氏哪里肯叫关荷下厨，两人谁都不让，最后只得一起去了厨房。许从延看着卢豫海，不知不觉又是泪流满面，道：“生意事多，害得你过年也回不了家……”卢豫海笑道：“老东家这是哪里话？我正发愁没老人孝敬呢。想来想去，咳，铺子里不是有两个现成的老人吗？这多好！我凭空捡了个爹，您凭空捡了个儿子，这不就是一家人了？”
儿子？许从延凝神看着他，心里由来已久的想法脱口而出：“大掌柜，我是个没儿没女的绝户头，你呢，有家也回不去。如果你乐意，我就认你当个干儿子，你看如何？”
卢豫海万分惊讶道：“老东家！”
许从延含笑道：“韵瓷斋这点产业也是你盘活过来的，只要你认了这个干爹，韵瓷斋就都归你了！我跟老伴儿也没别的指望，但求你将来能给我们俩养老送终就成！”
卢豫海咬紧了嘴唇，忽然道：“既然认了儿子，还有什么干不干的，从今往后我就是您亲儿子！我娘子从小没爹没娘，她就是您亲闺女！爹爹在上，儿子给爹磕头了！”说着便跪倒在地，卖力地磕了三个响头。许从延喜出望外地忙道：“快起来，快起来，别磕疼了！”卢豫海站起来，两眼里泪光点点：“爹，不瞒您说，我跟媳妇私奔的时候，我爹还有重病，我娘身子骨也不好。来景德镇一年多了，我连个信都不敢写，生怕他们又因为我生气！爹，如今我有俩爹、俩娘了，我心里痛快得很！拿我们神垕镇的土话讲，就是‘得劲’！”
许从延看着卢豫海，越看越觉得欢喜。本来他心里还忐忑不安，生怕卢豫海一口回绝，今后连商伙都做不成了，哪里料到他居然答应得如此爽快！当下站起，朝厨房嚷道：“老伴儿！你听好了，咱又有儿子啦！还有儿媳妇！”许张氏从厨房里探出头来，先是一脸的惊诧，等听明白了，软软地靠在门框上，阿弥陀佛地诵起经来。
卢豫海搀着许从延重新落座，两人相互注视的目光与以往大不相同，已同亲人一般无二了。两人聊了几句闲话，说来说去还是说到了生意上。许从延便道：“孩儿啊，韵瓷斋交给你，我心里踏实！现在是一家人啦，你明年有什么打算，就原原本本给爹讲吧。”卢豫海微微一笑道：“若没有认亲，这件事我还真不好张口！这招棋太凶险，成了，韵瓷斋一鸣惊人；不成，韵瓷斋一败涂地，还得背上骂名……”
“韵瓷斋是你的，你想怎么弄，就怎么弄，我还信不过自己的儿子吗？”
“眼下大清国跟法兰西国开战了，爹知道吗？”
“知道，镇上商会下午刚来的帖子，要各家各户都出银子劳军呢。”
“爹，咱的机会来了！”
“你，你慢点说，我怎么没听明白？”
卢豫海耐心道：“战端一开，朝廷跟法国就是敌人。据我所知，法国洋行一向是景德镇瓷器的大买家，动辄二三十万两银子，全是走上海的法兰西银行，再由西帮票号汇到景德镇，是不是？”
许从延点头道：“这个不错，他们都是走蔚丰厚票号，蔚丰厚的老帮裴洪业是我的老商伙了。”