大明狼骑

    崇祯的话已经很尖刻了，且又是事实，让人驳无可驳，这一下百官们都不敢接嘴了。“尔等心中有鬼”这话都说出口了，可想天子现在心中有多大火，若再不识趣，只怕就引火烧身了。暂时退一步，法不责众，这么多人，皇帝也不见得专找自己麻烦，但要是这节骨眼上还要往前跳，那可真是想不开了。
    群臣被自己指责的哑口无言，崇祯心下自是舒爽，说到忠臣，却是又想起一人来，向下张望，问道：“朕让刘懋也来，刘懋来了吗？”
    听到前面提到自己名字，站在殿门处的兵科给事中刘懋赶紧出来，大声叫道：“陛下，臣来了章节。”
    看到刘懋走到前面来，崇祯微一点头，清一声嗓，对百官道：“去年刘懋上疏裁撤驿站，朕准了，户部报上来说共裁节银共六十八万五千两，这功劳可不小了。刘懋一向事竣勤劳，这次立了功劳，朕要纪录优擢，可他却要辞官乞休。刘懋，你说说，为何要辞官。”
    “陛下！”被皇帝当着百官面如此赞许嘉赏，刘懋却没有激动，而是在那小声说了句，“臣乞休的原因折子里已说了。”
    “朕是要你跟他们说。”崇祯用鼓励的目光朝刘懋点了点头。
    刘懋这才明白天子为何要他这个正七品的给事中也来上朝，但仍不敢放大声，只在那小声说道：“臣奉旨治驿，规定驿所官吏不得索长例，各衙门承舍不得勒占夫马，州县吏不得私折夫马，道府厅不得擅用滥用，抚按不得私差多差，得旨施行，从此皆怨臣，所不怨者独里中农民。”
    “都听见了吧？大小官吏都从中得益，唯独百姓不与。有这些弊端，当然要瞒着朕，当然不愿朕派监军！是也不是？”
    怨气又多了几分的崇祯看着安静无比的百官突然轻叹了口气，又看着刘懋，“今天要叫大小臣工知道，是朕让刘懋裁驿，你们怨朕好了！有不服的，给朕上折子！刘懋，朕知道你费力不讨好，满腹委屈，所以朕要优奖。乞休的事你不要再提了，朕不会准的。”
    一听皇上不让自己乞休，刘懋顿时暗急，忙道：“陛下，臣是为国尽责，何言委屈？臣乞休，确是病体不支，难为陛下分忧了。”
    其实刘懋真的不是因为委屈而要乞休，而是他看出裁撤驿站的不良后果来。驿吏借水路舟车养家糊口，陡失生计，秦晋之地本就贫瘠，又加天灾，无所得食，遂揭竿而起，相聚为盗，成朝廷大患，如现在正在中原流窜的流贼之中便有不少原先的驿卒，听说有一叫李自成的驿卒在流贼之中都号称“闯将”了。
    裁撤驿站把驿卒给裁反了，这是刘懋先前没有料到的。虽说现在流贼并未成多大气候，朝廷处置得力，各地不时有捷报传来，但时日一久，定会有人将那些造反的驿卒之事拿出来说事，再加上裁撤驿站得罪了天下当官的，损了他们的便宜权利，他们如何不会告状。众口铄金，积毁销骨，虽是皇帝指的差，迟早皇帝也得拉他这个替罪羊。于其到时下狱待罪，不如现在就乞休，免得将来担这黑锅。
    刘懋再次请乞休，崇祯哪里知道真正原因是什么，只以为刘懋是觉得在朝中上下左右不好处了，上司同僚难为于他，因此便想暂避一时。心中也是感慨，自己这个皇帝竟然护不住忠心的臣子。他当然可以硬留，但刘懋的事毕竟不是十分重要，眼下当务之急还是把外朝的气焰压下去，不让他们在内臣监军一事上再生出是非来。要是纠缠在刘懋这事上，恐怕还是要多生枝节。打铁趁热，趁着百官现在不敢说话，便把事情彻底办了。和这大事相比，刘懋的事真是不急的，便点了点头，同意道：“也好，既是有病了，卿且调养一阵，待朕召之。”说完，又看向百官，目光有意无意的落在了周延儒脸上，“外朝多有欺瞒于朕，朕也是迫不得已而用内臣，朕的苦衷卿等也当体会，这内臣监军的事，卿等就不必再说了。等到内外之事通畅，朕自会裁撤。”
    跪在那的何如宠一听暗道不好，若就此罢休，岂不白闹腾了？这么大的举动一场召见就打下去了，以后朝臣们的话就连响屁都不如了，那内廷岂不是更要蹬鼻子上脸了！
    但他不敢自作主张，悄悄侧过脸去向周延儒示问，周延儒黑着脸毫不犹豫的点头，又做了个事先约定好的暗号，何如宠见了，会意过来，立即禀道：“陛下，内臣外臣，都是陛下之臣，自然任由圣上差遣。只是陛下博览古今，曾见有内臣参论前辅臣先例？自今以后，廷臣拱手屏息，岂圣朝所宜有？请圣上立即将王坤谴黜，勿开内臣轻议朝政之端，以免流祸无穷！”
    何如宠同党、都察院左副都御史王志道紧随其后也出班奏道：“陛下差委内臣，不过钱粮兵马物料而已，原就不曾授予评议官吏之权，但近来内臣参劾廷臣奏疏日多，论劾之面渐广，内则纠科道六部，外则纠地方督抚，今又纠及辅臣。”
    说到这儿王志道又看了何如宠一眼，迟疑数秒后才道：“内臣举动，几于手握皇纲，而前辅臣终不敢一问。至于身被弹击，犹忍辱不言，何以付明主之知？臣以为王坤疏文词练达，机锋犀利，必定背后有人指使，还请陛下彻查，还前辅臣一个公道，给天下读书人一个交待！”
    “你说什么？内臣手握皇纲？”崇祯大怒，王志道危言耸听，什么给前辅臣一个公道，什么给天下读书人一个交待，他是在威胁朕吗！
    国庆节到了，愿诸君国庆安好。
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