莫愁儿女

进京几天啦，怎么今天才来看我们？
  听说你在外面很胡闹，人还小呢，孩子，不可以呀！”
  吉庭道：“夫人，让他坐下啦，天多热呀。”
  眉姑放手推三爷坐下说：“请坐，请坐，用过饭么？”
  她就不等人家回话，又亮声儿叫：“春燕，还不去拿筷子，酒杯……”
  叫着又笑：“宝，也学会了喝酒么？尝一点没关系别喝得太多。你大舅舅，你妈……”
  吹花叫：“得了，画眉儿，你叫得我头痛。”
  眉姑还是接下去说：“他们俩都是天字第一号大酒徒，你妈更讨厌，每饮必醉那才教人头痛呢！”
  吹花笑道：“为什么不告诉孩子你过去是怎么迷恋着我的呢。”
  眉姑说：“呸，野婆子又胡说啦，谁听你的？宝，脱掉大褂子好不好？”
  纪宝笑道：“不，我一点儿不热，两位哥哥姐姐都还没见过呢……”
  眉姑笑道：“成之怀之住在馆里呢，你姐姐前两天让她干妈接去玩，都不在家。”
  吹花道：“颂花的干娘是谁？”
  眉姑道：“李侍郎星桥的夫人呀，人家还是一位女才子呢！”
  “在京都似乎女才子也太多了，尤其是你们这一般阔夫人，只要会吟两首诗，会画两笔画就够响亮了。
  像纪宝近年就业的师父崔小翠姑娘，她那一肚皮学问，要让你们这般才子见到的话，怕你们不封她女素王……”
  “姓崔，谁家的姑娘呀？”
  纪宝笑道：“她现在是马家念碧哥哥的嫂子，也可以说是妈的师门姐妹。”
  吉庭道：“你跟她念书，学问很好么？”
  “甥儿这位师父，学究天人，胸罗万有……”
  “那么，你一定也很渊博？”
  “纪宝日对名师，不敢自弃。”
  “读了什么书？”
  “经史传疏无不读，诸子名家，无所不诵……”
  “小孩子好大的口气。”
  纪宝不但会讲话，而且讲话的胆气极好，当然他是相当夸大。
  不单是口气夸大，而且神色之间显然十分骄傲。
  这使杨吉庭看着心上多少有点不服气，底下便来一阵问难，考窍，辩论……
  吉庭自命穷经皓首学富五车，绝想不到今天面对这三尺童子闹个手忙脚乱。
  宝三爷刚刚放下书本，自然经史烂熟。
  吉庭二十年来案牍劳形未免稍有荒疏，何况口头本来笨拙，偏碰着宝三爷绝顶辩才，吐词微妙口若悬河。
  半晌工夫，杨大人弄得面红耳赤尴尬万分。
  吹花和眉姑却听得惊喜欲绝目瞪口呆，结果做舅舅的甘拜下风。
  他笑起来看着吹花说：“大妹，难怪你爱惜他，这孩子的确不错，我那三个孩子全不如他。”
  吹花笑道：“可是君家棠棣交辉，一门金马玉堂‘三’学士……”
  吉庭摆手道：“科名算什么？纪宝要让他应考，鼎甲可期。怎么样？孩子，有兴趣吗？”
  他凝视着三爷。
  三爷摇头笑道：“甥儿志在山川河岳，不耐袍笏簪缨……”
  吉庭道：“我知道你性喜游侠，你记得马援戒兄子那篇文章么？”
  “马援何足论哉？遨游二帝二三其德，他不过是一个极有心机的热衷富贵滑头说客罢了呢！”
  “你何敢轻议古人？请教行侠如何？”
  “公而忘私，急人之急，除恶务尽，为善最乐。”
  “听说你跟四阿哥很亲近，他算不算一个侠客呢？”
  “性相近习相远，一味钩心斗角争霸图王，自私自利自然不行，但是有些地方也还可取的。
  像那天偷掣唐治佩刀，刺死横行闹市的张府家钱有为，大快人心可谓侠义行为……”
  “那天你看见他干的？”
  “那怎么瞒得过我呢。大舅舅你听谁讲的呀？是不是三杰，萧何韩信张良……”
  “你这孩子真不得了，怎么认识他们？”
  “谁要在衙门打官司，谁都要勾结三杰，我认为做官也只好或明或昧，你说三杰坏么？
  很坏，然而您舅舅假使身边没有三杰的话，我相信必然有许多事搞不通。”
  “我这人根本就不会做官，过去当几任知县，差不多一切都靠你燕黛姨姨，讲起来实在很惭愧……”
  “方超、钱有为两桩命案，要是燕姨姨还在舅舅的幕后的话，我想决不会因循时日久悬不决。
  其实这两案并没有多大为难，方超既然证实因病而死，张维自然应予开释，刺杀钱有为凶手已有着落，唐治大可交保候传。
  四阿哥仗义杀人其心可谅，事该为之掩饰弥缝。
  义勇侯自承惩治家奴至死，罪应据情出奏恳请圣恩，这案可不都交代出去了？
  刑官讲究的不外合理，合情，合法，法宁宽勿猛，刑宁轻勿滥。
  欺世盗名枉法自安，固然不可，然而评察为明，狐疑寡断，无辜在狱动逾年岁，岂不是过犹不及？……”
  这几句话又把吉庭说个满面通红。
  他笑了笑道：“看起来我这刑部尚书大可以让你做了，讲得很有点条理咧。”
  “舅舅讲的虽是笑话，但外婆耄耋高龄倚闾望子，甥儿不敢动问，舅舅你是不是有意告养呢？”
  “刚才我们谈过这回事，你妈答应我代向皇上陈情……”
  “四阿哥早晚登基，舅舅官声极好，到他手上恐怕就不容说话了，他为人精明强干，雄鸷过人决不能像当今老佛爷这般宽厚仁爱……”
  吉庭蓦地伸出一个手指头指住三爷。
  他说道：“你，孩子……我万想不到一个十一岁的童子竟然见解这么高深，舅舅领教啦！
  告诉你，我杨家累世布衣寒儒淡泊自甘，我那百花洲家里有一座读书楼叫天风楼，祖父闭门课子足不出户，数十年如一日。祖父逝世，我父庐墓十年，终身芒鞋竹笠不慕功名富贵，我吉庭……”
  话讲到这儿声音有点凄惨。
  吹花立刻举起酒杯打岔说：“大哥，不谈这些事，乞养事包在我身上啦。纪宝，起来敬大舅舅三杯，我陪三杯。”
  眉姑叫：“我一杯。”叫着她倒先干了。
  纪宝从容起立，捧杯走到吉庭跟前。
  吉庭细看他满脸英气逼人，恍如玉树临风，伸手接杯一饮而尽。
  他笑道：“宝，你，合是天上文星……会写字么？”
  杨大人写得一手好字，不禁问到这一着。
  眉姑抢着叫：“书房笔筒里插着一对好发笺，拿来啦……”
  旁边那位丫头岂不懂凑趣之理？马上一溜烟去了。
  这里大家喝干了酒，那里文房四宝和一对联笺就都排好了。
  吹花笑道：“宝，妈给你拿灯……”
  眉姑道：“我来牵纸……”
  吉庭大笑道：“那么我只好替你来磨墨了……”
  笑着大家拥到这边桌上来。
  纪宝抢一步过去拦住吉庭，扭头看住桌上满碗墨汁说：“那不是磨好的么？舅舅。”
  “你怎么晓得好用不好用？”
  “甥儿颇有一点经验，那碗墨汁保管还是用胭脂水磨的吧……舅舅，您要我写什么来的？”
  “要写还要作，字句长一点，我顶喜欢魏碑，怎么样？”
  “让我试试看啦……”
  说着他蹩到桌前，曲背探身扶起大笔。
  他睥睨铺在面前的联笺笑：“笺纸大佳，怕有七尺长么……”
  吹花叫：“当心，别把纸糟蹋了。”
  纪宝笑笑卷起袖口，蘸饱笔伸出长臂，先落下款一行小字。
  正楷书“甥纪宝拜撰并书”。
  吉庭一看怔住了。
  顷刻之间，宝三爷信手挥毫把对子写好。
  对句写的是：“孝义公家碑野老能谈庐墓事。江山才子笔天风如写读书声。”
  吉庭骇然做声不得。
  倒是负责牵笺的眉姑，不断的叫出一连串好儿。
  吹花也是会写字的人，但她还没有看见过爱儿写得这么好的字，居然炉火纯青力透纸背。
  等到上联款六个字“舅父大人命笔”补上了，她这才放下手上拿的灯。
  眼睛并排儿掠在地下的对子叫：“好像还不错？大哥……”
  吉庭猛抬头一声长叹。
  吹花叫：“你怎么不讲话了？”
  “讲什么呢？不是你这母亲也不会有这孩子。简直了不得，我苦练了四十年魏碑还赶不上他咧。”
  边说边负上手走到眉姑前面。
  他轻声儿说：“夫人，孩子太好了，你看怎么样……”
  眉姑道：“是好，谁说不好呢？”
  吉庭兀自嘻嘻的呆笑。
  眉姑忽然觉悟，她扭回头瞟了吹花一眼。
  然后牵起纪宝一只手笑说：“写作俱佳，你还打量什么呢？放下笔聊天啦！”
  “不行，不单是急就文章不行，字也写得不行。”
  “舅舅讲好一定好，你别客气。我说今夜你就住在这儿不要走，明天我派人接你姐姐回来，让你们见见面好不好？”
  吹花一旁蓦地笑起来：“哟，为什么不说请两位哥哥回来呀！”
  眉姑叫：“当然也要他们回来呀，你胡叫……”
  她还是紧牵着三爷的一只手不放。
  三爷莫名其妙的也红了脸。
  他搭讪着说：“明儿再来拜望哥哥姐姐。我马上就得走，张爷爷脾气很大，刚才约好的就回去，他老人家等我呢？”
  吉庭叫：“纪宝，等一下，还得替我写一付对子还松中堂。纸排得好久了，我就是没有空……”
  “那行么？