绯色的欠片

    有些住在村里的人失踪，就连珠纪他们通学的红陵学院也不见了好几个学生。
    这件事并没有惊动警方——或者该说，根本不当成一回事。
    明明有很多人莫名失踪了，但在村子里，竟然还是和平常一样平静。
    听班上的同学说，这种情况在村内不定时发生。
    失踪的人也不知道去了哪里，总之从来没回来过。
    村人把这件事称为‘神隐’，当做是不可抗的自然灾害。
    甚至有人认为，那些失踪者在另一个世界过得很幸福，因此感到羡慕不已，这种人还为数不少。
    珠纪一点也不相信这种说法。
    不过，这次不见的人毕竟太多了，暂且不论村子的大人，就连在学校里也开始传出了各种谣言。
    除此之外，像是灵感较强的人会看到奇怪生物，或者听到怪异的呻吟声等等，这类的怪情报也不绝于耳。
    “……果然是因为封印全被解开。鬼斩丸被释放的关系吗？”
    拓磨默念珠纪的话，然后微微点头。
    “的确，有可能是鬼斩丸的缘故，神灵开始变凶暴了，说不定会危害人类。”
    鬼斩丸会使神与人之间的平衡崩溃，外婆在珠纪来村子的那天，就曾经这么说过，现在发生的现象或许就是开端。
    “……以后会变成怎样呢？”
    喃喃自语地叹了口气，脑袋马上又被敲了一下。
    “很痛耶，哎唷！老爱这样打人会被女生讨厌喔！”
    “啰嗦，讲啥‘以后会变成怎样’，应该是‘以后要做什么’吧！先行动再思考才像是你的作风。”
    看拓磨臭着一张脸数落自己，不过心情倒也好多了。
    拓磨总是绕了一大圈，最终还是关心珠纪的。
    每当心情难过的时候，他就会给她打气，如果有人想要伤害她，他就会挺身而出守护她，甚至不惜豁出性命——
    (我也要多加油，让自己真的有那个价值，才不会辜负拓磨这么保护我。)
    心里很自然地浮出这个念头。
    “……欸，我们去调查看看好吗？看神灵是不是真的变了。”
    珠纪虽然嘴里这么说，心里其实也同时在想——做这种事大概没什么意义。
    “不错嘛！亏你还能想出这种好主意。”
    拓磨边说边笑。
    珠纪由衷地庆幸，幸好有拓磨陪在身边。
    ※
    “结果呢？”
    放学后，珠纪前往约好要碰面的顶楼，拓磨已经等在那里了。
    珠纪从口袋里，拿出由笔记本撕下的纸条。
    这就是她今天花了一整天的休息时间，所调查出来的成果。
    “……距离我们最近的B班有一个女生失踪了，有人说她和男朋友私奔了，名字叫白石，你认识吗？”
    拓磨摇头说不认识，珠纪对她也不太熟，只有一些很稀薄的印象，但感觉那个女生，并不像是会做出私奔这种事的人。
    “这是那些人的班级和名字。”
    珠纪说完后，把纸条递给拓磨，拓磨也把他的纸条拿给珠纪。
    上面记载的学生姓名，从一年级到三年级各自有三人。
    “这些再加上你调查的部分，人数相当的多，而且虽然没有根据，但好像都是以灵力强的人为中心。”
    “……他们会不会是被神灵带走了？”
    珠纪忽然想起第一天来到村子的事，她自己差点就被沉沦神带走，幸好后来就被拓磨救了一命。
    “别想太多，搞不好过几天，就知道他们是真的因为生病。或其他私事请假的。”
    拓磨粗鲁地说道。
    “……如果调查那些人是不是真的被神灵带走。干脆直接找神问最快。”
    拓磨看着珠纪，面有难色。
    “假如是大蛇兄，在这一方面一定能马上想到好方法。偏偏我不拿手动脑筋，而且又不能害你遇到危险——”
    珠纪轻轻笑着摇头。
    “没关系，我也一起去，反正你会保护我呀。”
    说得真简单，拓磨无奈地看了看珠纪，然后叹气迈步而行。
    “你不是卓大哥，根本没必要学他嘛！”
    珠纪随即补上这句，拓磨不耐似地随口应和。
    珠纪再一次想起初次见面的那天。
    那时的拓磨也和刚才一样，说自己‘不擅长说明’。
    (那只是才没多久前的事而已……)
    不过，却感觉好像已经过了好久好久……
    ※
    在拓磨的带领下，珠纪来到曾经封印宝器的异界森林。
    黄昏的森林一片寂静。
    然而，原本气氛异常死寂的森林，现在却充满了惊人的声息。
    虽然外观上看不出什么不同的变化，但珠纪可以感觉得出来。
    有各式各样的气息，正在暗处蠢蠢欲动。
    一大群看不见的生物——全都凶暴无比，彷佛只要稍稍有可趁之机，就会一把抓住珠纪他们生吞活剥。
    “拓磨，你会不会觉得这里好像怪怪的？”
    拓磨很干脆地点头肯定。
    “这些神灵得到力量，变得更凶暴了，大概想把你这种软弱但潜在能力高的人抓起来吃掉吧！如果会怕我送你回去。”
    听拓磨这么说，珠纪就忍不住发抖，但她仍然逞强决定不回去。
    (因为，那样就太丢脸了。)
    拓磨转头瞧着珠纪，无奈地叹了口气。
    不过，他还是拍了拍珠纪的肩膀，开始往前走。
    森林之中，唯有珠纪两人发出脚步声。
    每踩出一步，树林就——不，潜伏在树林里的异物就一阵骚动。
    看不见的气息，以圆形重重包围珠纪两人，但是却不像要袭击。
    “他们为什么不冲过来呢？”
    “……因为这里有个怪物，他们就算一起上也打不赢。”
    拓磨指着自己一边说，一边自嘲地笑了。
    “拓磨，你不是怪物啦！”
    珠纪心中一酸，赶紧说道。
    拓磨没有答腔，只是一股劲地往前走，珠纪拼命在后面追上。
    来到异界森林最深处的一个空旷地，它就在那里。
    称‘它’或许不太正确，改成‘那股气息’可能比较恰当。
    黄昏的夕阳毫无遮蔽地照着珠纪两人，可是，珠纪他们却身处于巨大的暗影中。
    一个巨大的人影在脚底下展开，但却完全看不见这个影子的主人在哪里，简直就像巨大的透明人一样，只感觉得到眼前有极大地压迫感。
    那股气息珠纪并不陌生。
    山神，也就是被艾因和刺拜打倒的那个山神……
    “汝为何来？凡人。”
    “……它说话了？”
    珠纪吃惊地脱口而出。
    不过，那是和说话的声音似是而非的东西。
    它直接在脑中响起，并非声音，而是思念的波动。
    “……你这么焦躁，是因为那些厉害的家伙？”
    拓磨也不多废话，劈头就开门见山地问，显然他和山神早就认识了。
    “吾身已存千年，凡人焉可灭之？然，尚需小眠罢了……”
    “最近，有没发生什么怪事？”
    “众神吵闹不休，使吾难以入眠，犹记昔日，亦有此等情事，其时正值千年之前，众神亦同此般，真正扰吾清静。”
    肉眼看不见。只见得到影子的神祗，语气中带着些许怀念。
    千年之前——恐怕就是为了斩杀鬼，而把封印解放的那个时候。
    “……请问……”
    珠纪才刚开口，山神就颇感兴趣地把上半身忽地凑近珠纪。
    “……妙哉，汝这等弱者欲问吾何事。”
    看不见的气息就在珠纪的面前，近几可闻，这她可以感觉得出来。
    珠纪吓得忍不住发抖，不过——
    “没事，你别怕，它没有恶意，万一有事我也会保护你，你放心吧！”
    拓磨一边说着，一边握紧珠纪的手。
    光是如此，颤抖就止住了。
    (……不要紧的，拓磨就在我身边。)
    “是应为鬼斩丸的影响，神才骚动起来的吗？”
    “——鬼斩丸？汝指那受封印的庞大之力？正是，此物将现世之力授予众神，然此力过大，使众神忘我而失智，这便是此物之威。”
    思念在珠纪的脑里强烈震撼。
    蓦地，仿佛在耳边大吼的影子，忽然从珠纪面前离开。