农女当自强

    庄善若刚跨进伍家的半掩的院‘门’的时候，便听见伍大娘在念叨：“这‘腿’脚都还没好利索呢，还想着给你好好补补身子……今年的太阳又比往日毒，还要到河里，这热一阵冷一阵的，唉！”
    “娘，你就别担心了！”
    “我怎么不能担心了？”伍大娘背对着院‘门’，冲着伍彪的房间道，“偏生我们家也就你一个，你爹去得早，也没给你留个兄弟什么的，要不然总有人替替！”
    “娘，你扯那些陈芝麻烂谷子做什么？”伍彪从房间里‘露’了半个头，憨头憨脑，“凡事往好处去想。好歹也就一个月的光景，离家又不远，地里又没什么重活要干。不单省了这一个月的口粮，而且等柳河疏浚好了后，就不用担心秋汛将我们家那几亩田给淹了。”
    “话是这么说，可是……”
    “娘，没什么可是的！”伍彪披了那件满是‘洞’‘洞’的破褂子，侧了身子从房间了出来，“我在家窝了两多月，再窝下去，这一身的‘肉’可都要懒了。正好，可以趁机活动活动筋骨。咦，善若，你来了？”
    “哎！”庄善若莞尔一笑，大大方方地踏进了伍家的小院。
    伍大娘赶紧回转过头来，又惊又喜：“善若，你多早晚来的？”
    “刚来！”庄善若将柔柔的目光投到伍彪的脸上，两个月窝家里，伍彪白净了一些，看起来也斯文了一些。
    伍彪自觉脸上像是被羽‘毛’轻轻地拂过。有点又酥又痒的，赶紧三下五除二将破褂子的纽扣给扣上。
    “我正和你伍大哥说着呢，早上村里差了人过来征徭役。说是等到八月去疏浚柳河。”伍大娘依旧难掩脸上的愁容，“若是搁在以往，我是想也不会想这事儿。可眼面前你伍大哥‘腿’都还没好利索，这下到柳河里，又是水又是泥的，可怎么吃得消？”
    庄善若的目光便转到了伍彪的右‘腿’上。
    伍彪以夸张的动作在原地蹦了两下，道：“娘。这‘腿’早就好利索了。你到底是不相信老刘郎中的医术呢，还是不相信我这身子？我长到这么大。还没正经吃过汤‘药’呢！”
    伍大娘眼中的忧‘色’不减，因为伍彪的这场无端的祸事，她分明又苍老了几分。
    “我是说不过你！不过我也只是白‘操’心，家里也没多余的银子好替你免了这徭役的。去也得去，不去也得去！”是穷苦人家的无奈。
    伍彪便挠了头嘿嘿地笑了。
    伍大娘嗔怪道：“恁大的人了，也不长点心眼，还要娘替你‘操’心！也不知道你这脑袋是怎么长的，就是不开窍！‘春’娇那么好的姑娘，人家不嫌弃你，你倒是拿起乔来了，害得人家臊了不声不响地回榆树庄去了！这下你傻眼了吧，我看你嘴上不说。恐怕肠子都悔青了！”
    伍彪生怕这番话说得庄善若心里又恼了，赶紧打着哈哈：“娘，你想哪里去了？我这粗人。人家哪里看得上眼？还不是你和李大娘在那里自说自话，倒落得我们两厢不自在了！”
    “胡说！”伍大娘又后悔又痛惜，“你让善若说句公道话，这事我看八字都有一撇了，偏生你这小子也不知心里是什么打算给搅黄了！”
    伍彪去看庄善若，只见她脸‘色’明净。嘴角微微上翘，像是有什么喜事。知道对自家娘的话毫不在意，也就将心放回到了肚子里。
    庄善若笑道：“伍姨若是舍不得‘春’娇，等有机会让她来连家庄耍几日也不是什么难事。一则刘大娘家毕竟不是她正经娘家，日子久了终究还是不方便的；再则，‘春’娇姐姐怀了身子，也等着她回家去料理一二呢！”
    “唉！”伍大娘终究是难以释怀，只不过是机会稍纵即逝，只能是走一步算一步了。
    “善若，这么大的太阳，怎么正当午就过来了？”伍彪看着庄善若头上也是汗涔涔的。
    “有些日子没过来了，想着伍姨家的捞面条呢！”庄善若心情不错，说了句俏皮话。
    “来来！我当什么好东西，不过是捞面条！”伍大娘‘露’出了笑脸，“这几年家里好不容易攒下的一点银子也淘腾光了，可再亏也不能亏了肚子。留得青山在不愁没柴烧！”
    “伍姨能这么想就好了！”
    “说起来，阿彪善福堂的‘药’钱还是你给垫的呢，我即便是有这个心也没这个力，也只得慢慢还就是了！”
    庄善若佯怒：“伍姨说这话，可就是见外了！”
    “好好好！不说这个，不说这个！”伍大娘忙不迭地拉着佯装要转身的庄善若，“我们家是上辈子积了德，才认下了你这个好侄‘女’儿！”
    伍彪只是嘿嘿地笑，看着伍大娘与庄善若叠在一起的手，目光便又热切了几分。
    “光顾着说话倒是在这院子杵着，这太阳可是要晒死人了，赶紧进来喝完凉茶去去暑气！”伍大娘将庄善若往房间里拉。
    待三人在房里里歇上，各自喝过一碗沁凉的酸梅汤后，只觉得从喉咙里一直舒服到脚底板。
    伍彪坐在一旁，用碗盖了脸，偷偷地去看庄善若，越看越喜欢，恨不得避了伍大娘，两人说说体己话去。
    “唉！”伍大娘放下碗，没等说话就又叹上了气。
    “怎么？”
    “下月阿彪得去疏浚柳河，得整整一个月，这么毒的太阳，可别将人烤坏了！”
    “娘，瞧你说的，我又不是蜡做的！”伍彪说着笑话，生怕庄善若替他担心。
    没想到庄善若不忧反喜，道：“我来也正是想和伍姨伍大哥说这事呢！”
    “村里来人说是县衙里下了死命令，每户出一丁——我看也未必，许家去了谁？”
    庄善若笑道：“许大郎在州府里，他有功名在身，不在名单之列；倒是许二郎在县城里做生意，又哪里走得开？退一步讲，即便是走得开，那活计他又怎么做得了？”
    伍大娘便点头：“说来说去，这个时候还是银子好使啊！”
    “怕是不行，许家即便出得起银子想免了徭役，可那里正也是不敢接的。这次疏浚柳河的工程可不比别的，是由县太爷亲自盯着。”
    “啧啧，我们是没法子了，难道许家老太太真舍得？”
    庄善若微笑着摇摇头。
    “我就说了，手里有银子哪有办不成的事儿？”伍大娘大摇其头。
    伍彪专注地看着庄善若，只觉得她的脸‘色’明亮得像是能发出光来，整个人身上的轻松喜悦的状态是怎么也掩饰不住的。
    莫非有什么好事？
    “这徭役的事，许二郎不去了。”庄善若故意顿了顿，“换成我去！”
    “你去？”伍家母子异口同声，面面相觑。
    伍大娘想的是，果然许老太太对这个媳‘妇’不大中意，连这样的脏活累活都派媳‘妇’去。
    伍彪急了，红头赤脸的：“这怎么行？你怎么能去？说了是要男丁，你一个‘女’子夹杂在一群大老爷们中间可是万万不妥当的。”
    伍大娘这才回过意来，道：“就是就是！不是我说，许家老太太也太偏心了些。即便是‘女’人能替，那也轮不到你啊，她家二媳‘妇’呢？”
    庄善若快活地笑了两声：“伍姨你还真当我也要捋起‘裤’管下柳河去运泥沙啊？百来号人，总要吃总要喝的，我不过是过去烧水做饭，据说是和村西的容树媳‘妇’搭伴呢！”
    “哦，我就说呢！”伍大娘这才释然，突然眉头又皱了起来，“和容树媳‘妇’？”
    “嗯！”庄善若点头，觉得伍大娘的态度有些奇怪，莫非这个容树媳‘妇’有什么不妥当？
    伍彪兀自愤愤不平：“那也是家里没男人了才差个‘女’人去充数的。许家有钱，又有许德孝这个靠山，哪里落得要你去替的？”
    庄善若见伍彪真情流‘露’，微微动容，她冲伍彪使了个眼‘色’。
    伍彪浑然不觉：“许家欺人太甚！这可不行，你若是拉不下这个脸来，我替你和他们家老太太理论去！”作势就要起身。
    伍大娘赶紧拉着了伍彪：“你急什么？先听善若怎么说。”
    伍彪这才又愤愤然地重新落座，道：“善若，若是他们家‘逼’你，你大可不必理会，再不济闹到县衙里去。”
    庄善若见伍彪急得一张脸又红又白的，就像是在暑天里吃了一块冰，心里又沁凉又舒坦。她正‘色’道：“伍大哥，这事怨不得许家老太太，是我自己愿意的！”
    “自己愿意的？”伍彪一时没转过这个弯来，瞪大了眼睛‘迷’‘惑’不解。
    有些事当着伍大娘的面，庄善若不好直说，只得含含糊糊地道：“我想想烧水做饭也不算是太累的活，好歹也不是我一个人。我后来再想想，伍大哥是要去的，老根婶子家的得财哥得富哥总是也要去一个的——有你们照拂着，想来也没什么大碍。”
    伍彪急得跺脚：“你这又是何苦呢？听说虽就在本村，可是轻易回不得家，就在柳河边上搭了窝棚住着。不是两天三天，而是整整一个月，你孤身一个‘女’人在那里，我、我、我实在是放心不下。”Q