农女当自强

    果然，只见鸾喜慢悠悠地端起了茶碗浅浅地啜了两口，突然道：“大哥从州府里托人捎来的信，你见着了吗？”
    “见着了。”庄善若想起许陈氏房里的那封信，“听说还是托赖府上的人给捎回来的。”
    “嗯，刚好有伙计去州府收账，顺便就将大哥的信捎了回来。”鸾喜漾起笑，“善若姐可有看那信？”
    “没有。听老太太说大郎在州府里一切都好，亏了你的妥善安排。”庄善若记起了自己这一趟的使命。
    “那真是可惜了。”鸾喜**不明地笑了一笑。
    “怎么？”
    “善若姐真该看看。”鸾喜从桌上的小碟子里拈了一颗梅子送到嘴里，酸得一皱眉，道，“那信里除了向家里报平安，剩下的便是向善若姐嘘寒问暖了——信放在我这儿好几日，我顺手拆了，瞄了两眼。”
    庄善若心里便有些不痛快，即便是大郎的信不是写给她的，可是也轮不到鸾喜第一个看。不过，她很好地掩藏了自己的情绪：“恐怕只是顺手写的，当不得什么。”
    鸾喜摇头：“善若姐，你又何必自欺欺人呢？我前几日听了个笑话，倒是害我笑得肚子疼。”
    庄善若只得耐着‘性’子道：“什么笑话？”
    鸾喜含着梅子，道：“听说大哥去州府参加乡试，为的是替善若姐挣个举人娘子当当。”
    庄善若眉心一跳：“这话怎么说的？大郎十年寒窗自然是要进学的。怎么又是为了我呢？也不知道被什么人传岔了，没的让人笑话。”
    “我原本也是这么想，还说传话的人糊涂。不分好歹的瞎传一气。”鸾喜神情很是认真，“可等我看了大哥寄过来的信，才知道我错怪了她。原来世上真有像大哥那样痴情的男儿，头悬梁锥刺股地考取功名，不是为了光宗耀祖，而只是为了搏红颜一笑。真是让我又叹又妒哪！”
    庄善若知道许家安是鸾喜毕生都无法痊愈的伤口，动一动便是伤筋动骨。赶紧道：“四姨太说笑了。”
    “叫我喜儿吧，善若姐！”鸾喜素净的脸上挂着难抹的‘艳’羡。“你竟真的一点也不动心？”
    “我和大郎这段不过是孽缘，还是早早结束，让各人得了自在才好。”庄善若避开敏感的话题。
    “孽缘？”鸾喜玩味着这两个字，‘唇’齿间似有无限缠绵。“若是你们这段算是孽缘，那我这个又算是什么？”双目低垂，大有哀婉之意。
    “各人有各人的缘法罢了。”鸾喜对许家安的感情，庄善若不赞成却又不忍心批评，只得含糊一句。
    鸾喜回过神来，抬起头，黑白分明的眼睛里是一片清冷：“善若姐的意思，莫非你的缘法不在大哥身上，倒是在贵表亲那里？”
    庄善若无端被人窥中心事。汗涔涔地就下来了：“四姨太这话说得有趣。”
    “善若姐好端端的举人娘子不做，倒是甘心要去给五大三粗的猎户当个煮饭婆，果然是有趣。”鸾喜眼睛定定地盯了庄善若瞧。脸上带着又是戏谑又是郑重的神情。
    “不知道四姨太从哪里听来的风话？”庄善若强撑着，她和伍彪的事还没有到最后摊牌的时候。
    “风话？我倒也真的是明里暗里听了不少。你知道，这府里的日子苦闷，等闲也不能出府透气，只不过是找几个识趣的婆子陪着聊天解闷。”鸾喜低了头看着自己的手指，有一搭没一搭地道。“听说前阵子善若姐的表哥受了伤，不算轻可也与‘性’命无碍。善若姐出钱出力。忙前忙后，分身乏术，恨不得一个人顶两个人用。”
    “府上果然是人脉广，连我这样无名无姓的也能说得上一二三来。”庄善若咬紧了牙不放松，什么识趣的婆子，还不是从童贞娘口中‘露’出来的，“我表哥前两月受了外伤不假，我忙前忙后也不假。我家里人丁单薄，除了榆树庄的姑妈家，也就剩我这表姨和表哥了。我表姨年老体弱，我若是不去帮衬，她可真指望不上别人了。”
    “那也是，不过我闲着无事的时候，‘私’心里想着，姨表亲若是能够亲上加亲，那自然是极好的！”
    庄善若故作惊奇：“四姨太年纪轻轻怎么竟也‘乱’点起鸳鸯谱来了，可知是错得离谱了。”
    “我这儿离谱不离谱也无关紧要，只不过是大哥究竟知道不知道这事儿？”鸾喜咄咄追问道。
    庄善若一时语塞。
    鸾喜自认占了先机，悠悠然道：“虽说男欢‘女’爱人之常情，可善若姐终究还是有夫之‘妇’，也不像我破罐子破摔了的，万事总得收敛些。”竟大有敲打之意。
    庄善若见她小小年纪摆出老气横秋的样子，心里是又好笑又好气。若是认真推究起来，她们两个不过是五十步笑百步罢了。
    “四姨太，言重了。”
    “言重不言重，善若姐自己心里有数，我只不过是替大哥叫声屈罢了。”鸾喜幽幽长叹了一声，“有时候我真是羡慕你，身在福中不知福，还费力地在那里折腾。”
    庄善若绕开了这个话题，开‘门’见山：“四姨太怀了身子，难免容易疲累。说实话，老太太差我过来，除了陪四姨太说说闲话，还有一层意思……”
    “可是替大哥在老爷面前说项，托人在乡试的时候给他行些方便？”
    庄善若老老实实地点头：“老太太，是这个意思！”
    鸾喜轻蔑地一笑：“要银子要人的事都还好说，偏偏这件事，她却是求错了人。”
    “为什么？”庄善若不解。
    “我知道，连家庄这个浅滩是困不在大哥这条蛟龙的，假以时日，他定是要一飞冲天的！”鸾喜双眼放空，满脸的憧憬，“只不过我却舍不得他离我太远。”
    “这……”
    鸾喜莞尔一笑，眼‘波’流转：“善若姐，你是聪明人，你想想我为什么要极力在许家父子之间周旋？”
    庄善若摇摇头，发现鸾喜的心思远比她想象的要深。
    鸾喜略带责备地看了她一眼：“我在他们两个中间委曲求全，除了能过得略体面痛快些之外，更是想让大哥离我近些、再近些。”
    “为了大郎？”庄善若不解。
    “要不然为了什么？难道我稀罕老爷那‘肥’腻腻的肚子，还有大少爷那瘦骨伶仃的小身板？我也不怕告诉你，老爷已经亲口允了我，等再过几年就让大哥进府给念祖启‘蒙’。”
    “那也好。可那也得四五年之后了，若是这四五年里大郎能够高中，那……”四五年间的变数，即便是许德孝再宠爱鸾喜，也不是能由她说了算的。
    “哈哈哈！”鸾喜掩了嘴痛快地笑了几声，“善若姐什么时候这么糊涂了？既然老爷能够允了我，那自然是有法子将大哥留在连家庄的。你不知道，老爷有多疼我，我就是想要天上的月亮，他也要会差人搭了梯子替我摘去，更何况这区区小事！”
    “区区小事？”庄善若深吸一口气，将‘胸’口的那股怨气生生地压了下去。
    “我舍了我这一辈子，大哥难道就不能舍了他的功名吗？”鸾喜满脸得意，“这连家庄哪里不好？大哥若是进府当了西席，有我在，自然不会亏待他。他本就为人耿直，即便是侥幸考中，又哪里适应得了官场的尔虞我诈？”
    庄善若突然有股不详的预感，似乎许家安的人生自从鸾喜产子得宠之后就发生了转变，已经脱离了他自己能够掌控的方向。她强笑道：“那是大郎自己的事了，这路总要一步一个脚印慢慢走下去的。”
    “啧啧！善若姐是聪明人，怎么就没听明白我的意思呢？”
    “什么意思？”
    “大哥这趟去州府不过是去透透气散散心罢了，他后半辈子都要和我两个孩子在一起，恐怕等闲也没有什么机会去那么远的地方了。”鸾喜幽幽地道。
    庄善若觉得手脚有些发麻，呼吸有些困难起来：“四姨太到底什么意思？”
    “我早就央求老爷和州府里打过招呼了。”鸾喜脸‘色’出奇的明亮，带着一股连自己也浑然不觉的恶意，“若是大哥这回不中，那是皆大欢喜；若是能中，那也只能是不中！”
    “若是能中，那也只能是不中？”庄善若将这话反复咀嚼了两遍，突然悚然一惊，连连低呼，“你竟然，你竟然……”
    鸾喜不为所动，怡然自得地笑着：“这又有什么不好，我也是替大哥着想。寒窗苦读只不过是为了锦衣‘玉’食的生活，现在不用他辛苦，我双手奉送到他面前。莫非，善若姐终究还是在意举人娘子的头衔？”
    庄善若呆若木‘鸡’，看着面前娇娇柔柔的鸾喜，却不啻像看到了一条毒蛇，披着纯白无辜的外衣，躲在黑暗中，只等着在要紧的时候给人以致命的一击。
    等将前因后果联系起来后，庄善若的身体不受控制地颤抖了起来，她伸出一只颤抖的手指直直地指向鸾喜，一字一顿地道：“你怎么竟可以如此恶毒！”Q