农女当自强

    宗长府上张灯结彩，一派喜气。
    正‘门’大开，有体面的婆子管事的守在‘门’口迎接着客人。衣着鲜亮的客人像是‘潮’水般从正‘门’口涌了进去。
    恰好有经过的外乡人，看着稀奇，忍不住偷偷地拉了路旁看热闹的闲人：“打听个事儿，这家可是今儿办喜事娶媳‘妇’？”
    那闲人不禁哈哈笑：“办啥喜事，是给府上的小少爷办百日宴哪！”
    “呦，这么大的排场？”
    “有啥，说起来这小少爷还是庶出的呢，可也扛不住得宠哪！”那闲人自觉失言，赶紧又道，“许二老爷客气，除了在府上招待四亲八眷，更在村子的晒场那里摆了一溜的流水席款待乡里乡亲。你若是不急着赶路，去晒场那头给小少爷道一句长命百岁，便可以换得一桌好酒菜吃。”
    那外乡人听得咋舌，又是点头又是叹息的。
    ……
    宗长府上的酒席是男客‘女’客分开摆的。
    庄善若选了个偏僻的角落，离许家婆媳远远的，只顾低头挑着面前的几盘菜吃。边上两个‘肥’胖的‘妇’人像是两座大山一般将她夹得紧紧的，她不觉得拘束，反而有种藏匿起来的安全感。
    “……小少爷长得倒是好，粉雕‘玉’琢似的，见了人又是一味的笑，我看着心里都喜欢！”
    “那是，我看倒是和大少爷很有几分相像。就是可惜了。没托生到二太太的肚子里。”
    “瞧你这话说的，四姨太还年轻得很，二老爷又像是疼眼珠子似的疼着她母子两个。若照我说啊。这小少爷可是投了个好胎，若是以后能再有些出息，造化可就大了去了！”
    “烧火丫头出身，今儿这排场也算是顶了天了，还能大到哪里去？”
    “啧啧，单凭她能从三姨太手里将二老爷夺过去，我就佩服她这手腕儿。老姐姐你想想。你十二三岁的时候怕是还蹲在哪里玩泥巴呢！”
    “那倒是，那倒是！哎。怎么今儿没见着三姨太？大姨太和二姨太我倒是打了个照面。”
    “说是身子不爽快——哪里是身子不爽快，分明是心里头不爽快！”
    “那是那是！”
    “嘘——四姨太来了！”
    庄善若一边有一搭没一搭地夹着面前的香酥鸭的脆皮儿，一边听着一左一右两个胖大‘妇’人闲聊，听说鸾喜出来了。赶紧搁了筷子抬起头来。
    鸾喜着了一身桃红——不是正室，即便是再好的日子，也不能着正红——偏生这一身的桃红，更衬得鸾喜娇俏动人。虽然已经是生育过了的‘妇’人，可鸾喜毕竟未满十五岁，脸上还粉嘟嘟地带了几分未脱的稚气；可是这身材却比年龄提早几年发育了，脚上又着了高屐，显得身量苗条仟侬合度。鸾喜整个人便成了一个矛盾的所在——少‘女’的稚气与‘妇’人的媚态奇怪地‘混’合到了一处，竟然带了无尽的‘诱’‘惑’力。
    鸾喜的目光柔柔地扫视着‘花’厅。脸上带了得体的笑意。她回过头，身后跟着的‘奶’娘便将手里穿着一身红的小少爷送到她的手里。
    鸾喜娴熟地抱住了小少爷，弓了腰。将怀里手舞足蹈的孩子凑到跟前的一个雍容华贵的‘妇’人面前，飞快地说了些什么，将那‘妇’人逗得哈哈大笑。
    庄善若遥遥地看着鸾喜，像是在看一个全然陌生的人，在装饰极尽奢华的舞台上长袖善舞。
    庄善若默默地含了一丝笑，将目光落到了鸾喜托着小少爷屁股的那只手上——细长白皙。指甲上涂了大红的蔻丹，看着纤弱无力。却稳稳地托住了小少爷胖嘟嘟的身子。这只手就像是它的主人，看着柔弱可欺，却自有筋骨，不动声‘色’地扭转了乾坤。
    庄善若垂下头，又重新抄起了筷子，对准了面前的那盘香酥鸭夹了下去。鸾喜的人生已经无须她来‘操’心，她唯一要做的便是填饱自己的肚子，去面对自己捉襟见肘的人生。
    “嘘，来了来了，二太太来了！”旁边的胖大‘妇’人又小声说着，声音里竟有着掩饰不住的看好戏的期待。
    庄善若抬头，只见二太太由一个媳‘妇’搀扶着，缓步进了‘花’厅。二太太一身宝蓝，满头珠翠，一丝不苟，富贵端庄，自有一股压人的气势。
    鸾喜赶紧将手里的孩子‘交’回给了身后的‘奶’娘，朝二太太福了一福。
    二太太脸上漾了笑，伸手虚扶了扶。
    鸾喜跟到二太太身侧，略后退半步，带笑不知道和她说了些什么，说得二太太频频点头。
    身旁的胖大‘妇’人忍不住又道：“呦呦哟，做小的就是再得宠也越不过正房太太去。你看看，你看看，马上就由半个主子变成了奴才了！”
    另一个‘妇’人不同意：“我看那四姨太年纪虽轻，可是不糊涂。小少爷还小，单凭二老爷的宠爱就像是一条‘腿’的人走不快，须得靠了拐杖儿——这二太太可不就是她那拐杖？”
    “呦，这比方倒是新奇！”
    “你等着瞧吧，别看现在他们府上一团和气，等过上七八年小少爷长大了，可有得闹腾！”
    “不至于吧？”
    那‘妇’人冷哼了一声，伸了筷子又狠又准地夹住了香酥鸭的一只‘肥’美鸭‘腿’，道：“老姐姐，你可听说过两条‘腿’脚齐全的，还要用拐杖的？”
    倒是将另一个‘妇’人问得愣住了。
    庄善若却是淡淡一笑，这大嚼鸭‘腿’的‘妇’人倒是深谙内宅之道。鸾喜此时虽然得宠，可是只有许德孝的宠爱，就像是瘸了一条‘腿’的人，急需要找一根拐杖依靠——二太太便是她的这根拐杖。假以时日，等小少爷念祖长大‘成’人，鸾喜若是还没有失去许德孝的宠爱，便算是有了一双健全的双‘腿’，到时候这根拐杖不但帮不上什么忙，倒成了碍事的了，急于除之而后快。就是不知道鸾喜的心思到底有没有放在内宅斗争上，不过既然她处在这个位置上，有些事情便是身不由己了。
    庄善到童贞娘妖妖娆娆地站起来，凑到‘奶’娘面前陪着笑逗‘弄’着小少爷，不由得冷笑了一声。
    童贞娘是个聪明的‘女’人，可是有时候聪明得过了头反而糊涂了。就像是此时，满屋子的‘女’眷都安生地坐着，偏生她要站出来去讨了这个好了。却不知道一个正房太太和一个得宠的妾，本来就是水火不容的，即便是此时还现不出端倪来，讨好了一个，必然是得罪了另一个的。
    二太太与鸾喜陪着几个衣饰华丽的中年‘妇’人说了一阵子话，便一前一后由丫鬟媳‘妇’簇拥着要往‘花’厅外头走。
    庄善若暗自松了口气。她过来，不过是应个卯，权当是替许家安还了鸾喜的人情。虽然人是过来了，可是终究还是想躲起来，不与她碰面。庄善若总觉得鸾喜不会好端端地在请贴上添了她的名字，多少总会找她有什么事。可是，不论这事是大是小，总与她无关，该避则避。
    鸾喜眼瞅着就要迈出‘花’厅了，却偏偏停了脚步，转过头往后瞥了两眼，目光直直地朝庄善若的方向‘射’过来。庄善若心里一惊，赶紧低了头，拿起碗来盖住了脸。待她再抬起头的时候，‘花’厅口早就不见鸾喜人影了。
    庄善若吁了一口气，也不知道鸾喜有没有看见她。不管了，再略坐一会儿，就可以托故先走了。
    “你是哪家的媳‘妇’儿？”旁边坐着的‘妇’人解决完了‘肥’美香酥的鸭‘腿’，终于对坐在身旁默不出声的庄善若感起了兴趣。
    “我，我不过是许家远房表亲。”庄善若不‘欲’多说，只淡淡一句。
    “哦——”那‘妇’人意味深长地瞟了庄善若两眼，突然又热情地道，“多吃点，多喝点，可怜见的，模样倒是标致，就是瘦棱棱的，看着可怜。”
    庄善若点头应了，恐怕自己被当成了许家哪个犄角旮旯出来的穷亲戚了，这样也好，谁也不会注意她，好方便等会开溜。
    庄善若随意夹了一根菜，伸了脖子正想看看许家婆媳的位置，却冷不防看到‘花’厅‘门’口蹿进来一个半大的少年。纵然隔得远，也能看出他身上穿的戴的都是顶好的。不过是十二三岁的模样，个子倒是瘦高，可脸‘色’却有些不健康的苍白，两只狭长的眼睛微微上翘，在‘花’厅中满场逡巡着，看样子是在找人。
    早就有识眼‘色’的媳‘妇’婆子上前招呼。可那少年却理也不理，翘了嘴角是满脸的不耐，眼睛却像是蜻蜓点水，急匆匆地从密密匝匝的人堆里跳过。
    庄善若觉得有些奇怪。这个‘花’厅里坐着的全都是‘女’眷，一个男人也无。虽说这少年还未长成，却也不比孩童，可偏生就这样大喇喇地闯进来，也不知道避避嫌。
    “婶子，那个是谁？”庄善若轻声问身旁的‘妇’人。
    ‘妇’人抬起头淡淡地看了那少年一眼，又垂下眼睛专心地对付眼前的菜：“你难得进次府，不认得也不稀奇——他是府里嫡出的大少爷。”
    原来他就是许继祖！
    庄善若吃了一惊，看着几个丫鬟婆子陪着他出去了，只留下一个孤高的背影。
    再过了半晌，庄善若正准备撂了筷子走人，只见有个不起眼的小丫鬟低了头袖了手，静悄悄地走到庄善若的身旁，恭敬地道：“表舅‘奶’‘奶’，我们四姨太请您到小‘花’厅说话！”
    庄善若不禁苦笑，看来鸾喜苦心孤诣，她是怎么也逃不掉了。
    旁边吃得正欢的‘妇’人却惊得掉了手里的筷子，又惊又畏地上下打量着她，突然想起刚才没遮没拦地说了府上好一阵闲话，忍不住一阵后悔。Q