农女当自强

    接下来三日，众人聚在一处商量了几回，也没商量出个解决之道来。而且缘来的生意越是红火，众人的心里便越是堵得慌。
    窝在店里也不是个办法。
    贺三一得了空，便去得月阁守着连双水。可是这几日连双水都没‘露’面，打听了下，他竟包了个惜‘花’楼的红牌姑娘，吃住都在那里了。贺三为人正派，不屑踏入惜‘花’楼半步。
    贺六也去打听有没有合适的铺面，可是勉强看得上眼的，地段不算最佳的，合适的也要三四十两银子，大大地超出了预算。
    庄善若伴着芸娘管着包子铺，一边担心着缘来的命运，一边揪心着伍彪的伤势，眉头竟没有舒展过。
    只有贺千贺万，年幼无知，依旧嘻嘻闹闹，给笼罩着愁云惨雾的缘来带了些生气。
    这一日，芸娘见庄善若心中烦闷，等过了晌午，便推着庄善若出‘门’：“善若，与其我们两个在家里大眼瞪小眼的长吁短叹，倒不如你出去散散心，说不准还能想出什么主意来。”
    庄善若知道芸娘是好意，便也告了假，自去附近的几条街逛去了。
    ‘春’末夏初，正是一年中最好的时节。县城里年轻的大姑娘小媳‘妇’们早就换上了‘艳’丽的‘春’装，像是要和繁‘花’争‘艳’。
    庄善若没有带换洗的衣裳，穿了芸娘的一身八成新的夏衫，却是烟灰压了玫红。既娇‘艳’又不显得村气，惹得街上路人的目光频频地落在她的身上。庄善若自己想着心事，却是浑然不觉。
    不知不觉间。庄善若踱到了县城最热闹的南大街，郑小瑞的得月阁正占了这条街上最醒目的位置。虽然早已过了中午的饭点，可是得月阁里另有一拨消闲喝茶的客人，也不显得冷清。
    庄善若站到对面的一家茶叶铺子的墙角，将自己整个身子藏在幌子造成的‘阴’影中，眯了眼睛去看在明晃晃太阳下的得月阁。
    县城里最好的酒楼有三层高，底楼是大堂。上面两层是雅间。庄善若犹记得那次与贺氏兄弟共闯得月阁，从郑小瑞手中侥幸全身而退的事。
    郑小瑞虽然手段毒辣。可是他的狠全都是在表面，比起连双水藏在骨子里的‘阴’毒来，庄善若宁可和郑小瑞明刀明枪地干上一架。想让连双水良心发现，放过缘来似乎是不可能的事情。按照连双水的做事风格。不将缘来折腾得恶心到家了他是不会罢休的。
    要是郑小瑞还在县城就好了。
    庄善若被自己脑海中无意识冒出来的念头吓了一跳，她竟然对神憎鬼厌的郑小瑞报以了期望，或者想整垮缘来只是连双水越过郑小瑞的个人行为？
    庄善若将目光投到得月阁的二楼，就在那里的一个雅间里，郑小瑞答应给缘来一条生路。他虽狠毒，可是向来说一不二，自然不会出尔反尔。况且，小本经营的缘来也不值得他如此处心积虑地要除之而后快。
    得月阁的琉璃瓦反‘射’着炫目的阳光，让庄善若的的眼睛眯了又眯。她正想收回目光。却不由得被当中的一个窗口吸引住了。
    有个华衣盛装的年轻‘女’子正单手托了下巴靠在窗台上。虽然隔了一条街，可是她‘精’致的眉眼，像猫一样慵懒满足的神情清清楚楚地落到了庄善若的眼底。这个‘女’子不算是顶标致。可是那眼角眉梢举手投足间挡也挡不住的风情像是水一样满溢了出来。
    这分明不是个良家‘女’子。
    不过，也不算奇怪，常常有人会携了烟‘花’‘女’子出入茶楼酒肆作陪，用真金白银换取娇媚新鲜的*——各取所需，各得其所。
    不知怎么的，庄善若突然想起了榴仙。也不知道这个曾经惜‘花’楼的头牌姑娘有没有能够抓紧郑小瑞的心，当稳了他的姨太太？
    庄善若暗自哂笑了一声。正要收回目光，突然有个男子的身影出现在那个‘女’子的身侧。
    这个男子也还年轻也算是英俊，却举了一个酒杯送到‘女’子面前。
    ‘女’子嘟起了嘴‘唇’避过脸去。男子不以为忤，温柔地扳过她的肩膀，在‘女’子耳边不知道说了些什么，顿时逗得她笑靥如‘花’。
    男子又将手中的酒杯往‘女’子面前送了送。
    ‘女’子娇嗔地笑了笑，就着男子的手将酒一饮而尽，却并不咽下，撅起红‘艳’‘艳’的嘴‘唇’，鼓起腮帮子，凑到男子的‘唇’上，就这样口对口，将自己嘴里的酒哺到男子的嘴中……
    庄善若眼皮一跳，赶紧垂下眼帘，不去看那香‘艳’的一幕，耳根子却不由自主地有些发烫，心也不由得砰砰地连着跳了好几下。
    她缩在茶叶铺子的‘阴’影中，直等到那一对忘情的男‘女’消失在窗口，才敢挪过身子低了头，匆匆地从得月阁前经过。
    那个男子，她分明认得。
    正是许家宝！
    庄善若低了头赶路，心里却是暗暗觉得纳罕。许家宝自从得了许德孝名下的好营生后，一年里倒有十月都盘桓在县城里。童贞娘虽然‘精’明，也将元宝送到县城的外祖家，可是毕竟连家庄里还有个婆婆在，她不可能抛下许陈氏到县城里与许家宝双宿双栖。
    百善孝为先。既然许家宝为了养家糊口不能在许陈氏面前尽孝，这副担子也只能够落在童贞娘身上了——即便她再不乐意，可是“七出之条”中一条“不事舅姑”就将她吃得死死的，除非她像庄善若那样，不想做许家的媳‘妇’了。
    在庄善来，童贞娘虽然嘴皮子厉害，可是对许家宝倒是死心塌地的。也不知道许家宝另结新欢的事情她到底知情不知情。按照童贞娘的‘性’子，是吃不得半点亏的，若是真的知道了，必然是按捺不住，定要将许家闹个天翻地覆的。
    庄善若虽不喜童贞娘，可是心里也不由得有几分唏嘘。
    不过，这事她既便是见了，也只会是闷在心底——她没有立场也没有必要去管这场闲事，而且，许家宝如此忘情，估‘摸’着没过多久就会在‘精’明的童贞娘面前‘露’出马脚来，她又何故枉做搬‘弄’口舌之人？
    眼前最要紧的事便是如何化解缘来的危急，旁的全是次要的。
    庄善若闷闷地走了两条街，身上不由得奥热起来。芸娘身材比她高大些也丰腴些，这套夏衫穿在身上难免有些累赘。
    庄善若抹着头上的汗珠子，顺势在一家看起来干净清爽的茶寮里择了最不显眼的一张桌子坐了，要了一壶茶，慢慢地喝着，一边想着心事。
    茶寮里零星地散坐了几桌客人，大多粗布短打，也有几个穿了体面长衫的。
    庄善若用目光在茶寮里溜了一圈，自是低下头喝茶了。温热的茶水喝到肚里，又解乏又解渴。
    隔了一桌有两个穿长衫的客人点了一壶茶，要了几碟粗制的点心，一边喝茶一边闲聊。
    庄善若无聊听了几句，不外乎是讲些八月州里乡试的事情，看穿着言谈似乎也是进学的秀才，可是眉目却不甚清朗，倒有些‘混’沌之气。
    庄善若不由得想起了许家安。他改变主意，重新去参加乡试，就是为了向她证明他并不是一无是处。庄善若不禁苦笑，她处在这样尴尬的境地，又该怎么去劝他呢？
    若是心中有爱，即便他痴傻一辈子，鸾喜也会以陪伴他左右为人生最大的幸事；若是心中无情，即便他“‘春’风得意马蹄急”，赠她凤冠霞帔，对她来说，也比不上伍彪从集市上‘花’几百文赠她的银簪子更得她心。
    只可惜，许家安没有想明白这层——或者，他知道其中的道理，却只是当局者‘迷’。
    庄善若喟叹。
    许家安何其不幸，这个世界上曾经出现过和他琴瑟和鸣的那个人，却因为种种偶然而只能咫尺天涯了。
    庄善若喝了半壶茶，歇了脚，正想招呼伙计结账，却听到那两个书生换了个话题，开始有一搭没一搭地说着闲话了。
    “这茶水泡了三泡后，便淡而无味了。”
    “便宜，才五文一壶，‘花’上十文钱够我们两个坐这儿消磨半日的了。若是想吃好茶好点心，上得月阁去！”
    “啧啧！得月阁的茶我喝过一回，碧螺‘春’，那滋味！”长脸的书生叹道，“还有美貌的小娘子在台上抚琴助兴。”
    “若是让嫂子知道，嘿嘿！”圆脸书生促狭地笑道，“听说郑老板有些日子没‘露’面了。”
    “你竟不知道？”
    “怎么？”
    长脸书生朝四周看了看，庄善若赶紧伏下头去。
    “听说郑小瑞去京城了。”
    “去京城做什么？”
    长脸书生压低声音，道：“我内人舅爷在四通钱庄里当差，听说郑小瑞在京城里的靠山出了点状况。”
    “不是有他姐夫县太爷撑着吗？”
    长脸书生不屑地瞥了圆脸书生一眼，觉得他很不上道：“你看郑小瑞那么一大摊子生意靠个县太爷哪里撑得起来，说不准县太爷靠的还是他呢！你没听说县太爷夫人三年怀俩，至今也不敢收一房姨太太。夫人说往东，我们县太爷可不敢往西了。”
    庄善若心念一闪，她倒没想到这层。怪不得郑小瑞如此横行无忌，看来背后另有大靠山。她赶紧敛声屏气，去听那两个书生再说些什么。(未完待续)