农女当自强

    这种探究的目光让人很不愉快，让庄善若不由得联想起早些那个躲在小叔子窗下听墙角的‘女’人来。百度：本书不过，既然这趟过来是有求于人，庄善若也只得生生地将这目光受了，‘挺’直了脊背，陪了笑，道：“大嫂！”
    刘昌寡嫂愣了愣，她分明是不记得庄善若了：“客人，这话怎么说的？”
    “大嫂不记得我了，我却还记得大嫂。”
    刘昌寡嫂的眼中又带上了几分戒备，迟疑地道：“你是——”
    “我是‘春’娇同村姐妹，之前倒是和大嫂有过数面之缘。”庄善若留意到她听到“‘春’娇”两个字的时候，嘴角不自觉地一‘抽’，眼神竟有些躲闪。
    “‘春’娇？她可都还好？这些日子太忙了，倒也没顾得上看她。”刘昌寡嫂马上又恢复了自如的神情，她深深地两眼，恍然道，“我记起你了，你是许记杂货铺的大媳‘妇’。”这是客气话了，刘‘春’娇回娘家都快一年了，若是她真念妯娌旧情，上回老刘郎中去榆树庄的时候，她便可以跟过去。
    庄善若松了口气，既然认得，那就好说话了：“大嫂叫我善若就是了。”
    刘昌寡嫂眼中带了稀薄的笑意，道：“我娘家姓叶。”
    这没头没脑的话，庄善若马上就听懂了。原来她是嫌庄善若叫她大嫂太过亲热，又不好像伙计那样称呼她为掌柜的。
    “叶姐！”
    刘叶氏眼中的笑意更深了些：“你是来抓‘药’还是……”
    庄善若赶紧道：“我这趟过来是找老刘郎中的。”
    “哦——”刘叶氏眼神变了几变，拉着庄善若往墙边那排椅子过去，“先坐下来说。”
    歇在那里的张山赶紧站起来，站到庄善若的身边。
    刘叶氏的目光淡淡地往张山身上扫了一眼，自顾自坐下，道：“可是‘春’娇有事？”
    庄善若摇摇头，开‘门’见山：“我有个远房亲戚受了点外伤，又被庸医耽搁了，情势危急。想来想去。也只有老刘郎中医术高明，能够救得了他。”她的意思说得很明白。
    小伙计阿栓殷勤地上了两碗茶，又朝庄善了一眼。
    刘叶氏端起茶碗，掀开盖子。轻轻地吹着浮在上面的茶叶，半晌没有说话。
    庄善若陪坐在一旁耐心地等候着，她算是看清楚了，如今老刘郎中不管事了，玦哥儿又还小，恐怕这善福堂刘家里里外外，全都要依仗这刘叶氏了——要想请得动老刘郎中，首先得过刘叶氏这一关
    庄善若挂在脸上的笑容都僵了，刘叶氏才放下茶碗，笑道：“按你和‘春’娇的‘交’情。还有许家与我们刘家的‘交’情，你的请求我也不该拒绝。”
    庄善若心里咯噔了一下，这是什么意思？张山脸‘色’一变，焦急地和庄善若‘交’换了个眼‘色’。他好声好气耐了‘性’子等了这许久，可不是来看这徐娘半老的‘女’人喝茶拿乔的。
    “我也不拿你当外人。你也看见了。这善福堂里里外外，老老小小十几口人，全靠我一个‘妇’道人家撑着。公爹年迈，玦哥还小，全家上下竟也没一个中用的——若是‘春’娇不走，我好歹还有个助力，我们妯娌两个还能有商有量。”刘叶氏诚恳地道。“幸亏老天总算怜悯了一回我们刘家，冲着善福堂的老招牌，那些生意场上的叔叔伯伯们也给我几分薄面，总算是将这个铺子苦心撑了下去。”
    “是！”庄善若心急如焚，却也只能听刘叶氏慢慢说下去。
    “我公爹你也知道，白发人送黑发人生生送了两遭。我那当家的也就罢了，偏生小叔子年轻有为，又无端遭此厄运。”刘叶氏作势用袖子擦擦干干的眼角，“他老人家算是伤透了心，这些身外之物也全然不在意。每日也就和婆母两人晒晒太阳。唠唠家常，含饴‘弄’孙，再也不关心旁的事了。”
    “那也是应该的，多亏了叶姐能干，才能让老刘郎中放心地颐养天年。”
    “我算什么能干，不过是被‘逼’急了没办法，若是真有一丁点儿办法，我一个‘妇’道人家哪里用得着抛头‘露’面，没的让人笑话。”刘叶氏‘露’出一丝得意之‘色’，又很快换上了诉苦的神情，“怎么说这间善福堂，也是刘家太爷爷那辈儿传下来的，若是折在我们这辈手里，那可是上对不住前辈，下对不住儿孙。我怎么的也得将这个铺子苦撑下去，等玦哥儿再过四五年能够独当一面了，我也好将这个铺子完完整整地‘交’到他的手里，也算是对得起刘家的列祖列宗了。”
    庄善若没想到刘叶氏这么善谈，说了一圈只和她绕弯子。
    “叶姐，我也好些日子没拜会过老刘郎中了。若是方便，我想见见老爷子，也叙叙旧。”见着了老刘郎中才是正经。
    刘叶氏脸上明显地‘露’出了为难的神情：“许大嫂倒是给我出了个难题了。按理说我不该推辞，可是老爷子这一年来总有个头疼脚痛的，小‘毛’病不断，每天也只是潜心教授玦哥儿医术，再也不管旁的俗事，我这个做儿媳的也不敢去叨扰他。”儿媳‘妇’都不敢打扰，更何况是为了你这个外人。
    庄善若的笑容有些僵硬，坚持道：“见了老刘郎中，我略坐坐便走！”
    刘叶氏歉意地笑道：“不是我不通情理，你知道老爷子原先最疼我那小叔子两口子。你与‘春’娇投契，我生怕老爷子见了你就想起‘春’娇，想起‘春’娇便又想起小叔子和我那未出世的小侄子，少不得又抹好几日的眼泪.。你知道，他老人家身子弱，可再也经不起折腾了。”
    庄善若有些绝望了，看来刘叶氏是刀枪不进，死活是不让她见老刘郎中了。她自然不相信刘叶氏所说的话，她说的三分真，七分假，就是不知道什么缘故，刘叶氏极力阻挠她和老刘郎中的相见。
    张山站一旁，心里听着有气，鼓鼓地正要发作。
    却见刘叶氏闲闲地呷了口茶，站了起来，抱歉地道：“你们坐，你们坐！这个铺子看着不大，可是一刻不停地得让人‘操’着心。新进了一批‘药’材，‘花’了大价钱，那些‘药’材商欺负我‘妇’道人家不懂，又寡‘妇’失业的，变着法子往里掺杂着些差的坏的——铺子少赚几个银子倒是其次，若是因为这个砸了善福堂的招牌，那可就是我的罪过了。”
    庄善若知道刘叶氏这算是下了逐客令，也只得站了起来，淡淡道：“亏得叶姐能干。”
    刘叶氏笑了笑，又像是突然想起什么似的，道：“老爷子怕是指望不上了，城东有位蔺郎中医术高明，和老爷子不分伯仲，可是有个怪脾气，轻易不出诊替人看病。许大嫂若是有需要，拿一张善福堂的帖子过去，他自然会卖我们一个薄面的。哦，还有，若是贵亲需要什么‘药’材，许大嫂也别客气，尽管过来拿就是了。平日里善福堂做了那许多善事，碰到了熟人，哪有吝惜的道理。”
    这番话说得滴水不漏，庄善若知道维持礼节：“多谢了！”
    “你们先坐，我去去就来！”刘叶氏略一点头，自是掀了帘子，进后堂去了。
    张山冲着那摇晃的帘子，愤愤然地道：“说的倒是比唱的还好听！”
    庄善若站在原地愣愣地出了会神，善福堂抓‘药’的人进进出出地从她身边走过她都浑然不觉。
    张山担心地看了她一眼：“许大嫂，我们现在该怎么办？”
    庄善若勉强笑了笑，道：“怎么办？只能再想办法了！”她看着后堂挂着的那张帘子，总觉得刘叶氏在后面窥探着她，‘露’出她先前惯有的那种躲闪‘阴’冷的神情。
    “要去请擅长刀针的郎中吗？蔺郎中的徒弟好像就住在附近……”
    “不！”庄善若心头一颤，没到最后时刻，她还不想放弃希望。
    “那……”
    庄善若‘挺’了‘挺’脊背，振作了下疲惫的‘精’神，道：“老刘郎中仁心仁术，自然不会见死不救的。既然这条路走不通，我们就去想想别的办法。老刘郎中这么一个大活人，不是她不让见就不见的！”不知道为什么，庄善若总觉得刘叶氏对她始终带了隐隐的敌意。
    “你有办法？”张山又惊又喜。
    庄善若沉‘吟’不语。
    此时，那个叫做阿栓的小伙计笑眉笑眼地从柜台那边走过来。
    张山轻声道：“又来撵我们了！”
    庄善若苦笑一声：“我们走！”
    孰料那个阿栓却叫住了庄善若：“小大嫂，慢走！”
    “怎么？”
    阿栓对庄善若很有几分好感，赶紧笑道：“掌柜的说了，她凑巧有事，怠慢了！两位尽管在这里歇脚喝茶，不必见外！”
    张山冷哼了一声，不说话。
    阿栓又将手里的一个小小包裹送到庄善若面前：“这是我们掌柜的小小心意！”
    “这是什么？”庄善若狐疑。
    阿栓咧了嘴笑，极力要把包裹塞到庄善若的手里。
    不明不白的，庄善若哪里肯接。
    还是张山见多识广，冷笑了一声：“许大嫂，我们赶紧走吧！人家这是把我们当做打秋风的，拿散碎银子来打发我们呢！”