农女当自强

    “……家里都好吗？”庄善若不是没看到伍彪落寞的身影，可是此时此刻别无他法。
    “都好，小妹的嫁妆也准备得差不多了，就等着好日子一到出‘门’了。”许家安一气吃完了两个‘肉’包子，道，“好吃！”
    “好吃就多吃点。”庄善若笑眯眯地道，“这还是我包的。”
    许家安点点头：“我吃出来了！”
    “这还能吃出来？”
    “当然！”许家安脸上带了童稚般的自得。
    庄善若将面前的吃光的碗碟顺手一堆，在许家安的对面坐下，问道：“大郎，这城里的路，你都还有印象吗？”
    许家安偏了头，认真地想了想，眉宇间闪过一丝茫然。
    庄善若叹了口气，又道：“那又是谁让你来的？”
    “我自己。”许家安温煦地一笑，“弟妹给我租的马车，都把地方和车夫嘱咐好了。”
    庄善若心里咯噔一下，脸上的笑容晃了晃，没有变。果然是童贞娘撺掇着许家安来的，许家安不懂世故，连家庄到县城路虽不算远，可也不算近，亏得许陈氏放心许家安一个人过来。
    过来做什么呢？
    做丈夫的进城将‘私’自潜逃出家半月的妻子带回去，于情于理，没有一处是说不通的。况且，这一个铺子里，男的男，‘女’的‘女’，若是落到了有心人的眼里，怕是又要叨叨个没完了。
    “老太太怎么说？”
    “没怎么说，让我叫你回去，小妹快要出阁了，让你帮着照料照料。”许家安想了又想。
    庄善若微微有些吃惊，不知道是不是因为许家‘玉’快要出阁的缘故，推己及人，许陈氏对她也多了几分的宽容。或者，这只不过是个冠冕堂皇的好借口。
    “许秀才既然来了，哪有急着回去的道理！”芸娘抢着道。顺手将桌上放着的碗碟收拾到柜上，又用抹布抹了几下，这才又上了新鲜的茶水来——这一系列的动作一气呵成。
    庄善着芸娘有些为难，既然许家安都来找了。不回连家庄去，难道他们“夫‘妇’”两个住在缘来？
    “尝尝这茶！”芸娘将新换的茶盏往许家安面前推了推，笑道，“原先那茶粗，怕你喝得不习惯。这龙井新茶还是别人好意给的，巴巴地留到了现在，若是给我家那口子吃了，没的是牛嚼牡丹，白白糟践了好东西。许秀才，你喝喝看。可还顺口？”
    庄善若有些不安：“善若姐，你大不必……”
    “哎！”芸娘拦了庄善若，又将眉眼笑得弯弯，道，“我家那口子以前也和许掌柜有些‘交’情。如今我和善若又情同姐妹，这不知道是哪辈子修来的福分呢！这会子，我伤了手，善若为了帮我可是没日没夜地‘操’持了大半个月。也幸亏婆家是个好说话的，也通情达理，要不然也不知道为了我得背多少埋怨呢！”
    庄善若知道芸娘是故意说这话给许家安听的，只可惜许家安在人情世故上全然不通。哪里懂得芸娘的言外之意呢。
    许家安呷了口茶，果然是上好的龙井——他记‘性’虽然不如以前，可是舌头还是能够咂‘摸’出好滋味来的。他见芸娘生得干净，做事又爽利，待善若又亲厚，不由得生了几分好感。
    “我倒是不记得之前认得你。”许家安盯了芸娘看了一阵。他心中一派澄明。倒是拿眼睛生生地盯着也不知道避讳。
    芸娘也趁机将许家安好好打量了一阵。好一个白面秀才，眉清目秀的，斯斯文文的，不说话的时候端的是一副儒雅的读书人模样；可是一开口说话，有时候倒是条理清晰。有时候却又是前言不搭后语，稚拙得可笑。
    芸娘便对许家安厌恶不起来，倒是心里叹了几叹，好好的一个书生竟然成了这副痴痴模样，要不然和善若站在一处，任谁看了都说是郎才‘女’貌，天造地设的一对佳偶。
    芸娘想到这儿，心里不由得又有些不是滋味起来了，小伍可是在天井里淌了一地的血，看他的样子，恍恍惚惚也不知道疼，怕是心里难受得紧了。她好说歹说，才劝着小伍去将手略略包扎了一下。
    “许秀才哪里会认得我，我们夫妻两个不过是开个铺子，做点小本生意糊口。不是我自夸，你别看这铺子小，可是做的吃食滋味却是不坏。既然来了，就别急着走，大家在一起热热闹闹地吃一顿饭才好。”芸娘热情挽留道。
    许家安不说话，只拿眼睛去看庄善若，等着她拿主意。
    庄善若不由得叹了一口气，轻声道：“就不麻烦芸娘姐了，这饭以后还有机会吃，既然是要走的还是早点走就是了，省得天黑了行车不易。”多在缘来留上一两个时辰又有何益，该走的总是要走的，倒不如走得干脆，省得拖泥带水的不痛快。
    芸娘闻言却看着庄善若迟迟不说话，半晌才道：“怕什么，到时候叫小伍陪你们一起回去得了，他也有好一阵子没回连家庄了，顺道倒是热闹些！”
    庄善若眼睛不由得睁得滚圆，芸娘姐你这到底是帮我呢还是害我，一个尚且解决不了，更何况是两个，岂不是左右为难？
    芸娘微微眯了眯眼，当断不断，必受其害！
    庄善若颓然，大郎来得可真是巧，偏偏在她接受了伍彪的心意之时，也不知道伍彪哪里去了？他看着大大咧咧的，实际上却是个心思细腻的。也不知道他是如何想她的。
    “小伍是谁？”许家安打断了芸娘与庄善若的眼神‘交’流，懵懵懂懂地问道。
    庄善若心中一抖，脸‘色’变了变。
    芸娘看在眼里赶紧接口道：“许秀才倒是一心只读圣贤书了，小伍不就是善若的远方表哥嘛，人最是实诚不过，和你们家住得又近。善若孤苦，好不容易认了这‘门’表亲，总要多走动走动，可别是疏离了才好。”
    许家安不疑有他，点点头，道：“也是，善若幼年失怙，唯一的一个姑母去年又殁了，又没个嫡亲的兄弟姊妹，孤零零得很。”
    “可不？”芸娘附和着道。
    庄善若默然，垂了头努力压制住内心的‘波’澜，恍然觉得背上热辣辣的，她猛一抬头，看到通往内堂的帘子突然一动，有个人影倏地一闪。好不容易平复下来的心境又翻腾起来，一帘之隔，似乎却有天地之遥。不论是对他还是对她，全都是难以逾越的鸿沟，庄善若突然就像是瘪了气般的气球提不起劲来。
    恨不相逢未嫁时！
    她这个半壁自由，倒不如全然没有自由，至少不会让人心痒难耐，于人于己都是煎熬。
    芸娘还在与许家安说话：“许秀才，我当家的和叔叔都还没回来，你再等等，他们最是好客不过。还有我两个双生子万儿千儿隔半个时辰也该下学了，今年刚上的‘私’塾，刚开‘蒙’，两个猴子般，静不下心来。听善若说许秀才在村里‘私’塾当先生，烦请许秀才也给万儿千儿指点一二，我们也不求出人头地，但求他两个长大后别像他们爹那样只能卖猪‘肉’……”芸娘絮絮地说着，不为别的，只想能拖庄善若一时是一时。
    庄善若哪里不知道芸娘的心思，强笑道：“芸娘姐，你这一番子话下来，可别把大郎说糊涂了。我上去收拾收拾，左右东西不多，一个包袱便好了。”
    芸娘眼中满是挽留，嘴里道：“恁急做什么，总要吃了晚饭再走！”
    庄善若定了定心神，低声道：“早走晚走总是得走。”又对许家安道：“大郎，你先喝着茶，再和芸娘姐说会儿话，我等会儿就下来。”
    许家安浮了个浅浅的笑意：“媳‘妇’，你自去！”
    庄善若略一点头，起身往内堂走去，双脚重得似灌了铅，却也只能勉力走着。
    刚走到厨房‘门’口，大妮冲出来，一把抓住庄善若的胳膊，急急地道：“善若姐，你这就回去吗？”
    庄善若收起了脸上的悒‘色’，亲亲热热地搂了大妮的肩膀，道：“可不，芸娘姐的手也好利索了，我也是该回去了。你安心地在这里做着，等我下次进城看你的时候，你该出落得更水灵了！”
    大妮却踮起脚尖往店堂里瞅了瞅，苦了脸，道：“不能不走吗？”
    庄善若知道她是小孩子心‘性’，只得扯动嘴角浅浅一笑。
    “若是许秀才不来，你是不是就不走了？”
    “都大姑娘了，别尽说傻话！”
    “我知道，都怪他们家老太太，原先是千方百计地诓了你过去，现在又是千方百计地要拘了你在家。”大妮愤愤然道，“五十两银子，我一月才得两百文，一年也就二两多银子，就是善若姐再能干些，那也要筹上个十年八年……”
    庄善若听她声音愈说愈响，赶紧捂了她的嘴：“大妮，别胡说！”
    “我不是胡说，我娘说了，这招最狠了，许家老太太分明是要拖着你，就像是钝刀子割人，不给个干脆，一刀刀地能疼到‘肉’里。”大妮不平地道，“拖那么许久，善若姐怎么办，伍大哥又怎么办？”
    庄善若竟一时听得痴了。