农女当自强

    贺家早上中午都急着做生意，吃饭也都是胡‘乱’做些简单的饭菜填饱了肚子便是。只有等到下午缘来包子铺打烊了，晚上这顿才能坐下来好好地吃上一顿。
    今天庄善若与伍彪都在，自然菜‘色’更是比往日丰盛。
    饶是芸娘伤了右手，也让大妮将菜先洗好切好，由她用左手亲自掌勺，以示心意。
    庄善若包完了中午的包子，暂时躺在阁楼大妮的‘床’上，昏睡了足足两个时辰。一觉醒来恍若重生，将这小半夜和大半天的疲倦都一扫而空。
    推开阁楼上的窗户，屋檐还在往下滴水，小小的天井没了大半。庄善若这才惊觉这场雨下得够大，不过她睡得沉，竟连一点动静也未曾听见。
    此时，许家‘玉’应该早就看到了塞到她‘门’缝下的信。
    她对许家‘玉’只说是去城中的远房亲戚那里帮忙，其中的曲折关窍倒都是略去了。也不知道她怎么和许陈氏说的，不过许陈氏的意见早就不重要了——既然是同一个院‘门’进出，从礼节上来说，总要知会一声。
    还有黑将军，她也请许家‘玉’送到伍家。一则，给独身一人的伍大娘作伴；二则，留黑将军一个在许家这么多天，她实在放心不下，总觉得童贞娘看向黑将军的目光不善。
    ‘诱’人的饭菜香味从楼下飘来，庄善若不由得有些赧然，她原只不过是想歇一歇，竟然歇这么许久，都到了吃晚饭的时间了。
    庄善若赶紧整理好衣服头发，扶了窄窄的楼梯准备下楼。才下了没几级台阶，她却慢下了步子。
    伍彪！
    黑甜的梦乡中，庄善若犹记得伍彪身上浓浓的汗味。
    她，这是怎么了？
    她素来不是养在深闺的‘女’子，与贺三贺六两个须眉男子相‘交’也坦然自若，偏生却在伍彪面前失了分寸。
    庄善若不‘欲’深想。只在心中暗暗嘱咐自己别忘了“有夫之‘妇’”的身份。
    饭桌上，众人团团坐定，与上回无异，不过多了个大妮。
    大妮坐在庄善若的身旁。颇不自在，只坐了一点板凳，将身子斜斜地往外倾。
    庄善若知道大妮的心思，她自认为是伙计，不‘欲’与主家同桌吃饭。听芸娘说往日吃饭，大妮也是偏坐一角，匆匆忙忙扒了两碗饭就去厨房拾掇了。
    芸娘单手拿了一碗‘肉’丸子，放到桌上，笑道：“这人可总算又齐了，还多了一个。热热闹闹的看着便叫人欢喜。”
    大妮有些局促，只低了头拿了筷子不敢抬眼。
    贺三的目光落在芸娘的手上，道：“芸娘，你伤了一只手总是不便，万一又烫到了可怎么是好。”
    庄善若也道：“芸娘姐。你又做这么多菜做什么？左右我与伍大哥也不是外人。”
    一直闷头坐在庄善若对面的伍彪听闻她提及到自己，心里算是大大地松了口气，抬起眼看了庄善若一眼。
    但见她换了身衣裳，是淡淡的湖蓝‘色’，更将她衬得如初霁的天‘色’般明‘艳’动人。伍彪只看了两眼，心便不听使唤地砰砰跳了几下，他赶紧垂下眼帘只盯了面前的红烧鲫鱼的眼珠子看。
    芸娘留意到大妮的局促。道：“今儿这顿我可不敢居功，若是没有大妮给我打下手，我看你们只有光啃陈包子了！”
    大妮不安地在凳子上调整了下坐姿。
    别人听了犹可，只有贺六听了后怕地拍拍‘胸’脯，道：“陈包子？今天剩得可不算少。大妮，多亏了你！你安心坐着吃饭。这顿我一定不笑你吃得和我一样多了！”
    他话音未落，芸娘的筷子便狠狠地敲到了额头上：“贺六，下午的帐我还没和你算呢，你倒是自个儿送上‘门’来，看我不狠狠地敲你一顿！”
    “嫂子。嫂子！手下留情，手下留情！”长嫂如母，贺六避又不敢避，只扭了身子东躲西藏的。
    众人皆乐不可支。
    大妮被贺六嘲笑惯了也不觉得，偷偷地抬眼看身旁的贺六，见他狼狈模样忍不住翘起了嘴角。
    伍彪见庄善若笑得灿如‘春’‘花’的模样，又愣怔了好一会儿。
    “小伍！”贺六冷不防道，“晚上我们再喝几杯，大妮和嫂子整治了这一桌子的好酒菜，可别辜负了！”
    “不不不！”伍彪连连摆手，他在贺家喝醉过两次，都与庄善若相关，可不敢再造次了。
    贺六哪里肯依，拉了伍彪的手定要喝酒。
    芸娘笑骂道：“贺六，赶紧安生吃你的饭，上回你将善若与小伍都灌醉了，这回可别再起幺蛾子了！”
    贺六委屈地道：“嫂子，你可是冤枉我了！小伍与善若妹子伸了援手，总要敬上一杯酒表示表示吧！”
    贺三道：“来日方长，又不急于这一时，等下回‘精’神养足了再好好喝上一顿。”
    贺六知道拗不过，很有些怏怏的，满桌子的好菜也没了滋味。
    庄善若含笑不语，只顾着给大妮夹菜，在她的碗上摞起了小山。
    大妮小声地道：“善若姐，我自己会夹！”
    庄善若笑道：“我若不帮着你夹，你只吃面前的那盘青菜，半片菜叶子都能吃上半天。”
    芸娘听了，也道：“大妮，贺六那张臭嘴，你别管他，尽管吃！”
    贺六不服，‘操’起桌上的那碗‘肉’丸子倒了三两个‘肉’丸在大妮的碗里，道：“大妮，你这一阵风也能吹倒的模样，赶紧多吃‘肉’！”
    大妮红红了脸儿，声如蚊蚋：“多谢贺六叔！”
    众人一口菜含在嘴里，差点要喷了出来。
    芸娘更是笑得前俯后仰，手里的筷子都掉了：“贺六叔！哈哈哈！”
    贺六难得面上一窘，不服地道：“怎么我就是叔了，我听你叫我嫂子姐叫得顺溜，怎么到了我这儿就差了一辈儿了？”
    芸娘给大妮撑腰：“不错，就叫他叔，看他老气横秋的，絮叨个没完，不是叔又是什么？”
    笑过闹过后，大妮起身从厨房拿了一箩的包子。
    贺六频频皱眉：“嫂子，怎么又吃包子？”
    贺三面‘色’一沉：“不吃包子吃什么，难不成好好的包子就扔了？”
    贺六不说话了，心不甘情不愿地朝包子伸了手。
    大妮轻声道：“厨房还剩了两碗中午的番薯粥……”
    贺六马上将手缩了回来，讪讪笑道：“我吃粥就好了。吃了一肚子的菜，腻得慌，喝粥解解腻。”
    芸娘知道贺六吃这包子吃怕了，也不理他，倒是歉意地对庄善若道：“善若，下了场雨，生意差了好多，剩了许多包子，只得晚上吃这个了。”
    庄善若自然地拿了个包子，道：“贺六哥是吃腻了，我可没吃腻！”
    伍彪也道：“这包子我在连家庄可是想吃也吃不到的，贺六哥倒是身在福中不知福。”
    芸娘看着吸溜着番薯粥的贺六，道：“今儿的包子可是善若包的，你不给嫂子面子也就罢了，善若可是稀客！”
    伍彪心中一动，口中的包子便多了一层别的滋味。
    庄善若问道：“芸娘姐，这包子每日都有卖剩的吗？”
    “可不是！”
    “卖剩了的怎么办？”
    芸娘苦笑：“怎么办？总不能扔了，只得自家人吃了。”
    贺三看着妻子道：“咱们铺子一个顶了天的规矩，便是不卖隔日的陈包子。卖剩下的，大多芸娘吃了。”
    这天天吃顿顿吃，即便是山珍海味也有吃腻味的时候，更何况是这包子呢。
    庄善若凝神看着手里的包子，又问：“每日都剩了多少？”
    “也不多，总有十来个。”芸娘想了想，道，“也就今天下雨的缘故剩得多些，估‘摸’着有一笼。”
    “要不每日包得少点？”
    “不成！”芸娘苦笑道，“原先也试过，这事掐不准。常常卖光了的时候还有人过来买，人家巴巴地赶过来，让他吃闭‘门’羹总不好，下回谁还愿意来？只能每日足量包了，只能让它剩了。也就是剩多剩少的问题。”
    庄善若沉‘吟’不语。这包子一个六文钱，赚得只是薄利。自己吃陈包子，不单吃了不受用，又将那一点薄利也耗去了。可是，芸娘的规矩定得死，陈包子铁定是不能回炉售卖的。除了自己消化，难道就没有别的更好的法子了？
    贺六一气喝完了两碗番薯粥，嚷嚷着道：“我今儿还和嫂子辩了，这规矩是死的，人是活的，活人哪能被‘尿’憋死？这往后的生意还长久着呢，吃这陈包子一天、一月熬熬也就过去了，难道一年、十年、一辈子，也要这样吃下去？”
    贺六这话说得有理，庄善若问：“贺六哥，你有什么好办法吗？”
    贺六的气焰顿时矮了下去，试探着道：“我想着第二天将陈包子折价卖了，也不知道行不行？”
    “不行，只要有我一天，缘来包子铺就不能卖陈包子！”芸娘斩钉截铁地道。
    庄善若想了想，道：“芸娘姐，我有个法子，既不用卖陈包子，我们自个儿也不用再吃陈包子！”
    “还有这个法子，说来听听！”芸娘急道。
    伍彪抬头，只见庄善若双目熠熠有光，分明是一副成竹在‘胸’的模样。