农女当自强

    庄善若终究还是在缘来包子铺歇了一夜。
    第二日她朦胧中被菜刀剁‘肉’的声音惊醒，恍惚中竟不知道身在何处，呆了半晌才清醒过来。
    推开窗子，一股清新的空气携裹了沁凉的水汽迎面而来，不觉让人神清气爽，原来不知道什么时候竟透透地下了一场秋雨，将微‘露’晨曦的天空洗濯得如明镜一般。
    庄善若赶紧穿戴好衣裳，来到厨房。
    小小的厨房用温热鲜香的滋味将整个县城温柔唤醒。
    “芸娘姐！”
    “呦，你起来了，怎么不多躺躺？”芸娘挽了袖子，系了围裙转过身来，手上还拿着一把沾了‘肉’沫的刀。
    庄善若不由得有些羞愧，道：“我都痴睡了这许久。”说话间挽了袖子，净了手，准备帮忙了。
    芸娘笑：“昨晚那酒我只不过打了半斤，倒是有三个喝醉了。你自不消说；贺六也叽里呱啦地聒噪了一个晚上，吵得我脑仁疼；还有小伍，他的酒量虽不济，可才喝了三两杯那脸就红成个关公样，我还是头一回见。”
    庄善若闻言，不由心跳了几下，讷讷地问道：“他们人呢？”
    “贺六还在睡，他爹和小伍一早出去买刚宰杀的新鲜‘肉’去了。”芸娘暗自觑着庄善若的脸‘色’，微微笑道，“这面我‘揉’好了，搁那醒得差不多了。我也不客气，你帮我包几个包子，我来拌馅儿，也好赶紧蒸起来了。”
    “哎！”庄善若略一思忖，将上回芸娘教授的捏十八个褶子的方子在脑子里又过了一遍，这才动手包了起来。
    芸娘将一碗馅儿放在庄善若的手边，看她包第一个的时候还有些生疏笨拙，待到包到第三个的时候就已经很是有模有样了。不由地点点头，笑道：“你这算是出师了，有你这样的徒弟。当师父的可算是省心了。”
    “我不过学个皮‘毛’，滋味都在这馅儿里呢。”庄善若好奇地问道，“这是什么馅儿，闻着好香呢。”
    “黑木耳猪‘肉’馅儿。前两日卖得好，今日再包上几笼。”芸娘扭过身子涮了涮大锅里的水，将蒸笼坐了上去。
    庄善若将馅儿放在鼻子下细细地闻着，道：“闻着是有新鲜的‘肉’香，还有木耳香——可是，又不顶像，又像是杂了别的滋味。”
    “善若，你这鼻子倒是灵。”芸娘得意地道，“你想想若是单单靠十八个褶子的外皮，还有这么简单的馅料。包子张怎么能发展得这么快呢？”
    庄善若恍然，想起伍彪和她说过的，包子张的包子滋味鲜美是有秘方的，这秘方怕是就在这馅儿上。
    “你若是想学，等得了空了我再教你。左不是什么太难的事。”
    庄善若赶忙推辞，这是人家的祖传秘方，哪有外传的道理。
    芸娘哪里不知道她的心思，笑道：“也不是什么了不得的法子，不过是费心功夫罢了。”
    两人正说着，突然听到前面厅堂粗重的脚步声。
    芸娘正往灶膛里添柴禾，头也不抬地道：“你贺三哥他们回来了。”
    果然。踢踢踏踏地一阵脚步响，贺三与伍彪两人各自扛了一袋东西往厨房里搬。
    “呦，善若也在。”贺三歪歪头示意自己的妻子这袋子该往哪里搁。
    芸娘赶紧给他指了个地方。
    厨房狭小，伍彪倒是扛了一袋面口袋，进也不得出也不得。
    庄善若赶紧扎了两只沾了面粉的手从厨房里退出来，伍彪冲她一点头。微微扎了马步，肩头往下一倾，一口袋面粉便下到了墙角。
    “赶紧洗洗手，吃饭了。”芸娘嘱咐道。
    贺三伍彪两人回到厅堂，芸娘手脚利索地从碗橱里拿出温热的‘鸡’蛋饼、稀饭和咸菜之类的。
    庄善若奇了：“怎么不吃包子？”
    芸娘掩了嘴笑：“傻妹子。你当那包子是啥好东西，日日吃都吃腻了。下午卖不掉的包子，不好再卖，少不得自己解决了。晚饭吃，第二天早饭又吃，直吃得肚里泛酸水。”
    庄善若倒是没想到这茬，看来经营一个包子铺也不容易。首先预估一天的买卖就是一‘门’大学问——少了，不够卖，多了，又处理不了。
    芸娘打发贺三伍彪两人在厅堂吃早饭，自己却从碗橱中拿了两只重新热过的陈包子，就了一碗茶水，四五口吃下，然后便和庄善若一起包包子了。
    “等黑木耳猪‘肉’馅的包子蒸出来，你尝尝滋味，看看还有什么需要改进的。”芸娘手上利索，捏包子就像是变戏法，转眼就是一个。
    “唔。”盛情难却，庄善若只得应了，却不知道还有多少只陈包子等着芸娘用来果腹。
    “你一晚上没回去，你家老太太怕是心里头又要嘀咕了。”芸娘皱了眉头，道，“等忙过了早上这茬，你赶紧和小伍一起回去。”
    “哎！”庄善若嘴上应着，心里却另有主意。她和伍彪在童贞娘眼中早就是瓜田李下，若是再一同回去被撞了个正着，那岂不是正中她下怀吗？
    “我看小伍倒是着紧你得很。”芸娘故意说笑道，“我还只当他们三兄弟一个样，个个粗糙得很，还庆幸生了两个小子，要是闺‘女’的话，还不知道被拐带成什么模样？”
    庄善若想起昨夜伍彪毫不避讳的灼灼目光，后耳根不由得有些火辣辣起来，她有点呆不住了，佯装拍了拍手上的面粉，道：“这火有些不旺了，我再加把柴火。”赶紧窝到灶下，连接塞了几根劈柴进去，没想到火反而变小了。
    芸娘见庄善若手足无措的模样，心里暗笑，道：“呦，赶紧的，撤几根柴出来，灶膛里塞得满满当当的，这火哪能旺得起来？”
    庄善若窘迫，拿了火钳想要夹几块木柴出来，倒引了一阵烟。呛得她直咳嗽。慌‘乱’中，一根劈柴带了小火苗从灶膛里掉了出来，恰好落到庄善若的裙边。
    芸娘哪里料到这一出，正想上前帮忙。可手上又拿了包子，一时手足无措了。
    突然，一个高大的身影一个箭步蹿入厨房，用脚尖一把将那燃烧着的劈柴踢到厨房正中，赶紧几脚踩灭，动作一气呵成。
    “怎么回事，怎么回事？”贺三慌慌张张地问道。
    待厨房里的浓烟散尽，只见庄善若红红着脸儿垂了头羞惭地站在灶台旁，手里还拿了那把火钳；伍彪杵在厨房正中，脚下是一段焦黑的劈柴。黑布鞋的鞋面上被燎焦了一大块。
    芸娘扑哧一声笑了出来，道：“没事，没事。幸亏小伍机灵，来了一招英雄救美，要不然今天可要给客人吃炭烧包子了。”
    贺三看没啥事。又听惯了芸娘的俏皮话，也没放在心上，自是去厅堂准备开‘门’做生意了。
    “你没事吧？”庄善若留意到伍彪烧坏了的鞋子。
    “你没事吧？”伍彪看着呆立着的像做了错事的孩子般的庄善若。
    两人异口同声。
    芸娘看在眼里，心里敞亮了几分，笑眯眯地道：“以后若是谁再当了我的面说善若贤惠能干，我可不依，哪有烧个火差点将整个厨房烧起来的理儿？”
    “嘿嘿！”伍彪抓了头笑。然后用脚将焦黑的劈柴踢回到柴堆旁。
    他经过厨房本想去唤醒贺六，倒是从来没见过她如此慌‘乱’的模样，还当出了什么大事，结果只是块小小的劈柴。他低了头，透过被燎的那个‘洞’，能看到半个小脚趾。他下意识地动了动。她，没被伤着，就好。
    芸娘将最后一个蒸笼放好，拍着手，道：“善若。我这宝贝厨房是不用你赔了，可你少不得赔小伍一双鞋子。”
    “不用不用！”伍彪赶紧摇手，将双脚往后缩。
    庄善若羞惭地将目光落到了伍彪的鞋子上，破‘洞’处‘露’出的小脚趾局促地动了两下。她将目光绵延成尺子，细细地丈量伍彪大脚的尺寸，暗自记在心里，低了头轻声道：“是我莽撞了，倒害得伍大哥损了双鞋子。”
    芸娘大大咧咧地道：“这双黑布单鞋还是我给小伍做的呢，都穿快一年多了，早就该替下了。善若，你的手艺好，于情于理，也都该给小伍做一双。”
    庄善若点点头：“我倒疏忽了。”她哪里是疏忽，即便是有心也要避避嫌才好。这鞋子，芸娘能给伍彪做得，她庄善若却不一定能做得。但凡这些鞋袜里衣帕子等的贴身衣物，只有给最亲近的人才能做的。可是，伍彪因她而损了唯一的一双鞋子，她是怎么说也要赔给他一双的。
    天光大亮，到缘来包子铺吃早点的人三三两两地多了起来。
    庄善若与芸娘两个充当跑堂的，一个娇‘艳’，一个爽利，食客不由得多看了她们几眼。
    等忙过了这一阵，芸娘便将庄善若与伍彪双双地推了出来，道：“赶紧走，赶紧走，赶过两日有空再来！”
    两人当中隔了三两步远，一前一后地走着，觉得有些扭捏。
    伍彪‘腿’长，快走几步又慢走几步，始终和庄善若保持着不远不近的距离。他想起有一回他喝醉了，与庄善若同车回村的情形，心中不由得一‘荡’。
    好不容易走到城‘门’口，伍彪鼓起勇气道：“妹子，我们租辆马车回去吧！”
    庄善若脸‘色’明媚得如出水芙蕖，道：“伍大哥，我先不回连家庄，我想先回趟榆树庄看看，我家小侄子……”
    伍彪听不清庄善若在讲些什么，只觉得一颗心沉沉地往下坠，从来没有过的失望与怅然笼罩了他。