农女当自强

    庄善若忙了两日，这才将苗子种了下去，全身累得跟散了架似的。可是还得强撑着，去地里照料着。这两日又没下雨，太阳颇有些夏日的架势，每日热辣辣地晒着，可别将还柔弱的小苗给晒蔫了。
    黑将军这几天可是得劲得很，将整个村东跑了个遍，又得了伍彪给的几块大骨头，更是将他当成了半个主人。
    庄善若嗔怪道：“黑将军，你可真是有‘奶’便是娘！”
    黑将军听懂了，将前爪耷拉在耳朵上，做出一副惭愧模样，又低了头轻声地唔唔了几声。
    庄善若哪里是真的责怪，也不过是嘴上一说。其实真真追究起来，不单单是黑将军得了伍彪的好处，连她也受到了伍彪明里暗里的恩惠。
    伍彪嘴上虽说答应了不帮，可是趁着庄善若回去歇晌，将大半的黄豆苗子都种得整整齐齐了，倒更显得原先庄善若种的那几排歪得可笑。
    ……
    庄善若带着黑将军来到田边，却是愣住了。
    田里的小苗儿正长得‘精’神，在微风里摇晃着嫩绿的叶子，哪里有半点要蔫的样子。
    黑将军调皮，又从田埂上跳下去，两只前爪陷在泥地里倒是一时拔不上来了，急得汪汪‘乱’叫。
    庄善若又好气又好笑，伸手将黑将军从田里抱了上来，又薅了一把杂草将它脚上的泥污擦去。擦着擦着，庄善若发现黑将军脚上的泥‘潮’‘潮’的，再往地里一看，整块地都是‘潮’润润的，怪不得能将黑将军的爪子陷住。
    哪里来的水呢？
    庄善若抬头，太阳依旧明晃晃地挂着，四月底的太阳颇有些热度，晒得人也晕晕的。万里无云，又是一个大晴天。
    她又将目光移到地里。发现靠近伍家田地的那块特别的‘潮’湿。仔细一看，这才看出了端倪。
    原来伍家的这块地地势就要比庄善若的地要高上几寸，也不知道是谁在伍家的地的边缘挖了个拳头大的‘洞’，伍家地里的水便慢慢的流到了庄善若的地里了。
    庄善若咬了‘唇’。心中一悸。
    这些地离村子略远了些，位置又偏了，也没通水渠过来。要想用水，除了靠老天爷之外，就得自己老老实实地拿了水桶去柳河边挑水。这柳河虽然离得不远，可一趟一趟地挑水，可也累得够呛。
    庄善若偏了头想了想，弯腰用手从地里挖了一团泥巴，又扯了田埂旁的杂草在手里团了团，侧过身子。看清楚位置，将那个大‘洞’给结结实实地堵上了。
    她又扯了杂草擦着手上的泥污，抬头看了看天，盘算着若是再过两天还不下雨的话，她也拿个水桶去柳河边担水去。左右也就一亩三分地。担上个十来回也就差不多了。
    庄善若回到许家，刚踏进院‘门’，便听到童贞娘在叽叽喳喳。
    “……那排场，啧啧！就是一般人家娶正房太太也不过如此。”童贞娘说得来劲，头上的一根挂了珠翠的簪子随着她的动作摇动不已，“掌勺的据说是从城里得月阁请来的大师傅，我有大半年没尝过那里的菜了。也吃不出个好歹，反正是好吃得恨不得将舌头也嚼巴嚼巴吞下去！”
    庄善若默默地听着，正想顺了墙角溜到后院去。
    许陈氏却叫住了她：“大郎媳‘妇’！”
    庄善若只得停住脚步，应了一声：“老太太！”许陈氏最近只顾躲在房间里念佛，也没为难她什么。
    许陈氏手里挂了串佛珠，不住地转动着。虽然有几分清瘦了，但是看着‘精’神头却是还好。她看了庄善若一眼，道：“听说你老根婶子给了你一块地种？”
    “是。”
    许陈氏留意到庄善若双手间的泥污，慢悠悠地道：“她虽是好心，可你也别太累着自己了。我还听二郎媳‘妇’说。你夜里还熬夜绣‘花’卖到城里的绣庄里去？”
    庄善若不语。
    “我不大出‘门’，昨儿难得去了吃了趟鸾喜的喜宴，倒是听了些风言风语。”许陈氏语气未变。
    庄善若心里咯噔一下，却也不动声‘色’。
    倒是许家‘玉’听不过去，辩白道：“娘，你又不是不知道，村里那些三姑六婆们惯爱嚼舌根，没影的事也被说成像是真的似的。”她看了童贞娘一眼，只当是她在许陈氏面前搬嘴，说些庄善若和张得富的闲话。
    “别的倒也罢了，却说我们许家苛待媳‘妇’，好好一个人将她当骡子似的使着，尽要在她身上榨银子。”许陈氏冷哼了一声，“这恶婆婆我可当得不自在，我们许家素来仁厚，哪里被人传得这样不堪过？”
    原来是说的这个，庄善若暗自松了口气，道：“老太太多虑了，我们做小辈的还感怀老太太明理呢。这嘴生在旁人身上，自是由他们说去。”
    童贞娘陪笑道：“可不是，娘成日里念佛最是善心不过，哪里来的不长眼的，竟胡‘乱’嚼舌根。大嫂即便是辛苦，怕也是甘之如饴吧。”说话不带刺就不是童贞娘。
    庄善若也懒得辩解，若是许陈氏能一直专心礼佛，对她睁一只眼闭一只眼，那对双方都好，童贞娘的那些酸话她可是毫不在乎的。
    童贞娘见庄善若不理会，又道：“大嫂，你昨儿没去可是可惜了。那排场，那体面，我自诩不是没见识的，可也是大大地开了眼界。”
    庄善若淡淡一句：“我生得粗苯，还是不去丢这个脸的好。”
    童贞娘道：“大郎本说也去，可又懒怠见那么多生人，倒是由小妹陪着到村里的‘私’塾那里坐了坐呢。”
    许陈氏面‘露’不虞，手指飞快地转动着念珠。
    “四姨太还问起了你呢。”
    庄善若本唤了黑将军到后院去，正待走，忽听得这句四姨太，生生地将脚定住，问道：“鸾喜，她可还好？”
    “怎么不好？”童贞娘笑得‘花’枝‘乱’颤，“我看是好得很，这身上穿的戴的哪一样都是顶好的，描了眉涂了‘唇’，倒也颇有几分姿‘色’。只是可惜……”
    “可惜什么？”
    “唉，鸾喜终究还是我们许家的妹子，我是偏心与她。”童贞娘装模作样地叹了口气，道，“那京城来的三姨太嫣红，可是真正的主角儿，这宴席像是单单为她办似的。我见了真人才明白她怎么就跳个舞就把二老爷给‘迷’住了，我即便是‘女’人，这眼珠子也直盯了她看。相貌说不上顶美，可胜在那股子风韵，又是见过世面的，这说话处事也都拿捏得恰到好处。虽说是二老爷一下子纳了两个妾，可我怎么看着鸾喜也只像是三姨太身旁的大丫头。”
    “二太太呢？”庄善若关心这个，鸾喜的靠山不是二老爷，而是二太太。
    “二太太？”童贞娘撇了嘴笑道，“她倒是摆出了正房太太的派头。她是落了个好名声，一下子给二老爷纳了两个。嗐，她怕什么，有个小少爷捏在手里，左右也动摇不了她的位置。倒是三姨太，我看她风光是风光，怕是过上一年半载也和前头的两个姨太太一样，还不知道在哪里凉快去了呢。”她是正房，自然是看不上偏房，又见嫣红一个三姨太单单一支簪子倒是比她全身行头都要昂贵，心里可真是气不过。
    “二郎媳‘妇’！”许陈氏喝了一声。
    童贞娘自觉失言，怎么就当着许陈氏将心里话讲出来了。她讪讪一笑，道：“只盼着鸾喜早点替二老爷开枝散叶。”
    庄善若点了头进后院去了，鸾喜终于走向了她既定的命运，以后是悲是喜，都要由她自己来把握了。
    庄善若来到做饭的角落，想取了水瓢舀水净手，可是两只手都有泥污，倒是不好‘弄’。
    “我来！”许家‘玉’拿过水瓢，舀了水，仔细地冲到了庄善若手上，问道，“可是去地里了？”
    “嗯。”庄善若将两只手上的泥污洗净，取了干净的帕子擦了擦。
    许家‘玉’用脚逗着黑将军，一副‘欲’言又止的样子。
    “怎么了？”
    许家‘玉’抬头，咬了咬嘴‘唇’说道：“昨儿我陪大哥去村里的‘私’塾，那教书的先生是个屡试不第的老秀才，文章倒是做得好，就是运气差了些。”
    “也好，大郎呆在家里也闷得慌，出去见见人也好。”庄善若沉‘吟’道。
    “我也是这么说。那个老先生人也和善，知道大哥这病，说话行事也都小心。”许家‘玉’‘露’出一丝微笑，“我昨儿陪在一旁，听他们两个说得起劲，全都是我听不懂的。我看大哥说这些的时候，神采飞扬，很有些之前的样子。”
    “是吗？”许家安之前的样子庄善若没见过，不过可以想见他年少得意，意气风发的模样。
    “后来，从‘私’塾出来的时候，我问大哥，要不要顺道去宗长家凑凑热闹。”许家‘玉’面‘色’一暗，“他死活不愿意，我再多劝了几句，他生怕我拉了他去似的，竟拔‘腿’就跑。”
    庄善若理解许家‘玉’的心情，宽慰道：“慢慢来，总能好起来。”
    “嗯！我后来问他，可还记得喜儿，他一概摇头。”
    “竟不记得了？”
    许家‘玉’看了看庄善若的神‘色’，咬了咬嘴‘唇’又道：“我后来又小心地问他可还记得秀儿姐。”
    “大郎怎么说？”庄善若关切地问。这个连双秀是许家安心头最深的伤痕，她原先想着下这剂猛‘药’，可一时又不敢轻举妄动。
    许家‘玉’神‘色’一顿，想起许家安听到连双秀的名字的时候连眼睛也没眨一下，只是茫茫然地看着她摇了摇头。