农女当自强

    庄善若心里下意识地涌起反感，幸亏她身旁高高的大蒸笼正扑扑地冒着热气，整个灶台后都是水汽‘蒙’‘蒙’的，也看不清楚谁是谁。
    只见连双水摇着步子走进铺子，眼珠子朝四面一打量，嘴角便不屑地撇开了。
    他身后另一个留了三缕胡须的账房模样的人赶忙冲着芸娘喝道：“老板娘，也没个眼力见的？”
    芸娘正忙得脚下生风，哪里看得到他们，听到说话转过头来，带了笑招呼道：“两位客人，我家店小人多，一时招待不周，见谅。”
    连双水很派头地从鼻子里哼哼了一声，不满地道：“也没个坐的地方。”正是苦力们下工的时辰，小小的店铺里哪有空位？
    穿短打的苦力们大口喝着茶，大口嚼着包子嘻嘻哈哈地看着连双水他们，权当是看戏了。
    三缕胡须嘴里嫌弃地啧啧了两声，恰好有一桌吃好付了帐离开了，他赶紧跑过去占了位置，冲着连双水大喊：“连舅爷，这儿这儿！”
    连双水皱了鼻子从苦力们中间穿过，那股熏人的汗味分明就是穷鬼的穷酸味儿。他屁股刚落座，又忙不迭地起身，撅了屁股，用袖子将长条板凳扫了扫，这才吁了口气，坐了下来。
    三缕胡须大力地摇手，道：“老板娘，包子各上几样。”
    芸娘早就看出他们不是善茬，不动声‘色’地用抹布将桌子抹了抹，问道：“不知道客人要什么包子？”
    连双水目光从芸娘脸上一瞟而过，却落在了她抹着桌子的那只手上。
    “全上！”三缕胡须拍拍腰，牛气十足，“我们不差钱。”
    连双水补充了一句：“野味包子，野味包子！”
    芸娘抹布一收，道：“那可对不住了。这个时辰只有菜包子卖，或者还有几个‘肉’包子。”
    连双水脸‘色’便有些不好看了：“怕我们吃不起不成？”
    芸娘笑：“客人说笑了，您这样的客人能来我这小店那是看得起我们。实不相瞒。这野味包子一天也只做两屉，刚一蒸出来便卖光了。若是二位想尝尝。明儿早些过来，怕是还有的。”
    芸娘相貌平常，可一笑起来眼睛是弯弯的，嘴角是翘翘的，别有一番风情。
    连双水本就是个好‘色’的，不由得看呆了，语气也和缓了下来：“那就有啥上啥。”
    “好嘞。您稍等！”芸娘旋过身子，立刻收了脸上的笑容，这两个穿长衫的客人看着古怪，可要仔细应对了。
    庄善若靠在高高的蒸笼后面。正琢磨着不知道该怎么和芸娘知会一声，却看到了芸娘遥遥地冲她使了个眼‘色’。
    连双水小心翼翼地喝了一口热茶，嘴巴就咧了起来，他吃惯了好茶的，哪里吃得下这些。他放下茶碗对那三缕胡须道：“莫账房。可是这家？”
    莫账房却不嫌弃这里的茶，喝了一碗，又倒了一碗，抹了嘴应道：“正是，我都打听清楚了。”
    “这间店也忒小了些。到处显得腌臜，只这老板娘倒还清爽。”连双水又侧过头看着芸娘推开蒸笼取包子，袖子滑落，‘露’出一段雪白的腕子，目光就忍不住黏了上去。
    那些穿短打的苦力吃饱喝足后，便都散去了，整个铺子霎时又变得空空落落起来。
    莫账房压低声音道：“他们家原先是在集上卖猪‘肉’的，不知道怎么琢磨的竟开了这家小店。”
    “卖猪‘肉’的？”
    “贺家那两兄弟，连舅爷可认得？”
    连双水恍惚想起贺氏兄弟高壮的身材，粗粗的膀子，赶紧将目光从芸娘身上移回到桌上。
    “两位客人，四个‘肉’包子，四个菜包子，都热乎着呢，小心烫手！”芸娘将两盘包子搁到桌子上，又拿茶壶摇了摇，道，“若是还要热茶，知会一声。慢用！”
    连双水也不急着吃，取了一个包子，放在鼻下嗅嗅，然后从当中掰成两半，‘露’出里面的猪‘肉’大葱馅儿。
    “呦，可真香！”莫账房道，又下意识地闭了嘴。
    连双水又将掰开两半的包子放到鼻下深深一嗅，道：“香倒是真香，可也不算稀奇。”
    “那是，那是！”莫账房‘鸡’啄米似的点头。
    连双水挑剔地尖起嘴巴，咬了一小口，微微闭上眼睛嚼了一嚼，嘴巴停住了，不敢相信似的睁开眼睛，又将手上的包子细细端详了一阵，这才又咬了一大口，满足地鼓起腮帮子细细咀嚼着，三口两口就将一只‘肉’包吃下肚。
    “怎么样？”莫账房‘摸’着他三缕胡须，谄媚地问。
    连双水顾不上回答，用手指指面前的包子，让他自个儿尝。
    莫账房便一手一只包子，左边咬一口，右边咬一口，直噎得小细脖子梗得长长的，忙不迭地将嘴凑到茶碗上，一气儿喝了半碗茶，这才将嗓子眼里堵着的那块吞了下去。
    “瞧你那出息？”连双水不屑地摇摇头，手却又朝包子抓过去了。
    芸娘与庄善若站在灶台后冷眼看着，越看越觉得这两个人来者不善。庄善若偷偷地和芸娘咬了阵耳朵，芸娘的目光渐渐地变得凛冽起来了。
    莫账房‘摸’着肚子打了个饱嗝，道：“连舅爷，说实在话，倒是比我们得月阁做的还有味些。”
    连双水点点头，浅浅地呷了口茶，问道：“你估‘摸’着这铺子值多少钱？”
    算账是莫账房的本行，他一只手捋着三缕胡须，屈了另一只手在桌面上轻轻地敲着，在心里打了一通算盘后，道：“撑死也就三十两。”
    “唔！”连双水沉‘吟’。
    莫账房又将头凑过去，讨好地笑道：“我看别的都不值钱，就他家老板娘顶顶值钱了，那双手就跟面团捏成似的。”
    连双水的目光在莫账房脸上一横，两人心照不宣地笑了一笑。
    “老板娘，结账！”连双水喊得豪气十足。
    “好嘞！”芸娘快步上前，脆生生地道，“四个‘肉’包子十六文，四个菜包子八文，茶水是免费送的，客人给个二十四文就得了。”
    连双水朝莫账房使了个眼‘色’，莫账房将二十四个铜钱排在桌上，道：“只可惜没吃上野味包子，听说你家的野味包子是大大的有名。”
    芸娘利索地将桌上的铜钱拢到手心里，笑道：“那也不过是吃个新鲜，一个包子还能包上多少‘肉’？若是两位客人想尝尝野味，县城里倒是有家得月阁。”
    “哦，你也知道得月阁？”
    “客人说笑了，我即便是再没见识，得月阁也是听说过的。”芸娘不动声‘色’地退了一步，道，“那是县城里最好的酒楼，等闲人还吃不了——不过我看两位客人衣冠楚楚，去了定会被奉为上宾。听说得月阁但凡是你说得出的，竟没哪样缺的。”
    莫账房听得得意，忍不住道：“那是自然。”
    连双水见芸娘这般识趣，也是喜不自胜，问道：“老板娘可曾去过？”
    “我？”芸娘笑笑，将桌子上的碗叠到一起，道，“去是去过，只不过是在‘门’口站了一圈。”
    “老板娘倒是风趣。”连双水抖着眼泡笑，道，“你这家铺子别的都好，就是吃亏在店面上了。若是将店面扩大一倍，漆得雪亮，摆上像样的桌椅，生意更能红火几成。”
    芸娘暗自冷笑一声，道：“客人说笑了，小店若是能守住本钱，盈余勉强能够糊口，也就阿弥陀佛了，哪里想到那么许多？”
    连双水又问：“你家的野味又是从哪里得的？”
    “我家叔叔闲来无事，从山上套的。”芸娘又补充道，“三两日也只得一头兔子野‘鸡’啥的。”
    “哦！”连双水这一声拖腔拉调，意味深长。
    芸娘见连双水还要喋喋地问下去，赶紧挪动脚步，道：“客人若是没旁的事，尽可坐在小店闲聊，若是短了茶水知会一声便是。”
    连双水点了头，冲莫账房摇摇头道：“不过是歪打正着，撞上了好运罢了。”
    “是，是！”莫账房又将剩下的一碗茶饮尽，道，“赶紧和郑爷说一声，看他是什么个主意。”
    连双水将留着又黄又长指甲的手放在桌上敲了两下，道：“这等小事，哪里用得着麻烦郑爷，我们自然能够办得妥当。”
    “那是，那是！”
    两人起身，摇摇摆摆地走到‘门’口。
    连双水舍不下芸娘，还想和她说些什么，往灶后一抬头，却看到了庄善若。
    庄善若躲避不及，便也无所畏惧地看了回去。
    “这，这，这不是……”连双水愣了一愣，点着指头一时没想起来。
    芸娘赶紧将庄善若拦到身后，笑道：“客人怕是认错人了吧，这是我家妹子，嫁到乡里，难得进城帮个忙。”
    连双水不理会芸娘，那手指头悬在空中兀自点个不停：“不对，不对，这分明是许大郎的媳‘妇’！”
    “大嫂，大嫂！”贺六大步流星从街角那边过来，“你可把人给我留住了？”
    连双水往街上一瞅，只见贺六身后跟了贺三，还有两个穿着打扮一模一样的男孩子，忙脖子一缩，朝莫账房一挥手，脚底抹油，朝另一个方向走了。
    他走出去几步远，还不死心地回头，却只侧过去的半张莹白的脸。