农女当自强

    “做什么呢？这么香？”王有虎远远地便跨了大步从前院那里过来。
    庄善若从简易灶台前直起身子，眯了眼睛微微地笑：“你猜！”
    王有虎爱耍爱闹的‘性’子上来，干脆就闭上眼睛，张大了鼻孔使劲地嗅，道：“这味儿熟悉，可就是一时说不上来。”
    庄善若不卖关子了，掀开锅盖，一股水汽携裹了清香扑面而来，这清香里还带了丝‘春’天里特有的微甜。
    “榆钱饭！”王有虎又惊又喜。
    可不就是榆钱饭怎么的，庄善若拿帕子垫了手，小心地从锅里取出一大盘蒸的榆钱饭，赶忙走几步搁到柴房里的那张高脚板凳上。
    除了这一盘绿莹莹的榆钱饭，充当桌子使的板凳上还放了一大盘的酸豆角焖面。
    王有虎搓着手笑道：“怪不得妹子让我今儿一定要过来，原来是备着好吃的了。”
    “什么好吃的，不过是吃个新鲜罢了。”庄善若笑，将一双筷子塞到了王有虎的手里，又顺手帮他择去了头发上的两朵刨‘花’。
    王有虎高大的身子坐在不成比例的小杌子上，甩开膀子吃了起来，酸豆角焖面吃在嘴里是又酸爽又顺溜，榆钱饭却是清香鲜爽，两者相得益彰。吃得王有虎是额头沁汗，肚子饱饱。
    庄善若只在一旁含了笑看他吃得香。
    榆钱饭本不是什么好东西。每年的三四月份，榆树的枝桠顶端便长满了密密匝匝如小铜钱般的榆钱。散发着它固有的清香。用手小心地顺着树枝捋下来，放在水里洗干净，淘去杂质，然后放在箅子上略略晾干。又取适量的‘玉’米粉，均匀地拌在榆钱上，用手抓匀。再将拌好米粉的榆钱饭隔水放在锅上蒸，蒸熟后拌上盐、小葱、辣椒末之类的——总之这调料既不能掩去榆钱饭原本的清香，又能将它的味道最大限度地‘激’发出来。
    在荒年的时候。榆钱饭是穷人家用来填饱肚子的好材料。这几年风调雨顺，倒也没多少人指着榆钱饭填肚子了。不过是榆钱应了“余钱”的好兆头，人们吃榆钱饭更多的是图个新鲜，讨个吉利罢了。
    “好吃，比娘做得香！”王有虎话一出口，倒是微微怔了怔，赶紧用那黑胡胡的袖子一抹额头。
    庄善若心中一动，却也只装作没听见。王大姑在的时候，每到‘春’天。王家饭桌上的吃食便丰富了许多，她自有那个本事将野菜做得入味喷香，而榆钱饭更是每年‘春’天必不可少的点缀。
    人虽然不在了。可是一汤一饭里都还藏了思念。
    “大嫂。大嫂！”许家‘玉’欢快地跳进了柴房，刚一打眼到房间里的蹲坐在地上的“庞然大物“，脸上的笑意一下子就收起来了。
    庄善若明白，许家‘玉’与王有虎之间因为之前的两个巴掌还不自在着呢。
    “元宝那小家伙，恨不得将碗也添掉了。”许家‘玉’装作没看见王有虎，连眼睛都不往那边瞟一下子。
    “他原先在城里哪里吃过这个？”
    “我看二嫂一边埋怨元宝不该背了她去爬榆树。自个儿一边偷偷地吃着香。”许家‘玉’偷笑道，“我吃着，也觉得清香爽口呢。”
    “不是什么好东西，做法也简单，不过倒腾榆钱麻烦些罢了。”庄善若接过许家‘玉’手里的大碗。道，“若是你和元宝爱吃。赶在榆钱老之前还可以再做一回。”
    “那敢情好！”许家‘玉’说着，转身便出去了。
    王有虎僵直的后背这才松弛了下来，他捧了那个焖面的大盘站了起来，只觉得双‘腿’是又麻又痛。
    庄善在眼里，只觉得好笑。
    王有虎‘摸’了‘摸’肚皮，讪讪笑道：“妹子，我吃饱了，得回去干活了。”
    庄善若往‘门’外一瞅，道：“我看有虎哥还是等一会子再走得了。”
    “为啥？”王有虎不解。
    “我那小姑子正在前院忙乎着呢，你等她进房了再说。”
    “我还怕了她一个小丫头不成！”话虽如此，可王有虎缩回了迈出去的脚步，“说来是我挨了她一巴掌，倒像是我欠她似的。这几次我过来找你，她那两颗眼珠子像是刀子似的恨不得在我身上剜出两个窟窿来。”
    庄善若忍了笑，道：“她素来都是细声细气，从来也没和人红过脸。”
    “那反倒是我的不是了？”王有虎愤愤道，“别的许家人倒也罢了，对着她我可是陪着小心，就怕她一个不如意，取了笤帚将我赶出‘门’。”
    “你倒说得她像泼‘妇’似的。”庄善若摇头。
    “泼‘妇’？泼‘妇’哪有她泼？”王有虎不屑，突然又换了副神‘色’道，“妹子，你可认识个叫喜儿的？”
    “喜儿？”庄善若点点头，“说起来她还和许家沾亲带故的。”
    “怪不得呢，她也不知道从哪里打听来知道我是你表哥，让我替她捎个话。”
    “啥话？”
    “后日晌午在柳河边见她一面，她有急事和你说。”
    “急事？”庄善若‘迷’糊了，喜儿能有什么急事，难不成三胖嫂又起了什么幺蛾子？
    “我看那个丫头年纪不大，倒是古古怪怪的，说了那番话后，又嘱咐我千万要将这话带到。”王有虎不屑道，“他许家的事，我看你还是别掺和了，倒时候反而吃力不讨好。”
    庄善若点头，心里另作打算，故意挑开话题问道：“宗长府上那房子修得怎么样了？”
    “差不多修了三四成的样子。”王有虎顺口说道，“本来进度还算快，可前日来了个小姐不像小姐，夫人不像夫人的，偏生过来指手画脚的，那管家倒都还听了，又让拆了几处重新修了——我们倒乐意，只要他府上舍得使银子，又有好吃好喝，乐得做上一年半载。”
    “那可是许德孝新收的姨太太？”庄善若问道，京城大老爷府上的舞‘女’眼光也要比一般乡人高些，也更挑剔些。
    “怕是吧，我听那管家称她三姨太太。”王有虎对这个话题明显不感兴趣。
    恐怕许德孝大兴土木便是为了讨这个三姨太太欢心吧，只是不知道许崇山老爷子在京城怎么了，再也没有消息传来，恐怕也只是好医好‘药’地伺候着，做他的老太爷吧。
    老父重病在身，许德孝偷偷地新纳房姨太太就算了，还这样大张旗鼓的，果然是久病‘床’头无孝子啊。
    送走了王有虎，庄善若又重新做了一份榆钱饭。热腾腾地从锅里拿出来，又另取了一只碗盖了了，搁到一个篮子里，出去了。
    远远地便看到伍家那围了半人高围墙的破院子里，伍大娘正坐在太阳地里纳鞋底。
    “伍姨！”
    伍大娘浑然不觉，依旧低了头撕拉撕拉地扯着麻线。
    “伍姨？”
    伍大娘茫茫然地抬了头，看到栅栏‘门’外的庄善若，先是一愣，转而脸上一喜，忙将鞋垫子放下，迎了上来，笑道：“我只道自己耳‘花’呢。”
    庄善若反过手扶住了她，毕竟在‘床’上瘫了几年，伍大娘走路总还不算是太利索。
    伍大娘为难道：“呦，我们家就这两间破房子，也没个地方给你坐的。”
    “伍姨，坐外面就好，还能晒太阳。”庄善若将伍大娘搀回到原先坐的小椅子旁，自己捡了一张小杌子坐了，将那篮子提了上来。
    “呦，你带了啥东西，好香！”
    “不是好东西，伍姨别笑话我！”庄善若说话间将‘蒙’在上头的那口碗取下，道，“嘴馋，做了两碗榆钱饭，也拿过来给伍姨尝尝鲜。”
    “这是好东西！”伍大娘笑道，“我早上看那边上的老榆树，正琢磨着等阿彪从县城里回来，让他给我捋点榆钱来蒸了吃了呢。整好，你就送来了！”
    庄善若放了心，原来伍彪不在家，那就好！
    她浑身自在了许多，道：“这几日闲了，我就让小侄子爬到树上捋了许多榆钱，他又吃又玩乐和着呢。本来我还踌躇，这东西不过是哄小孩儿的，实在是拿不出手，可吃着鲜甜，想着给伍姨送来。”
    伍大娘深深地嗅了一口道：“就是这个滋味啊。”她取了筷子尝了一口，道：“善若你别笑话我，这榆钱饭往年我都是吃腻了的，这会子吃起来倒是有味道。”
    庄善若拣起伍大娘放在一旁的鞋垫一看，分明是伍彪的脚样子。伍大娘怕是眼力不好，这鞋垫纳得是歪歪斜斜的。庄善若顺手便纳了起来。
    “这可使不得！”伍大娘忙拦道。
    “不碍事，反正坐着也是坐的，纳两针也是消闲儿。”
    伍大娘放下筷子，道：“我家阿彪脚大，走路费鞋。我病的那几年可是一双鞋也没法子给他做，他便买了两双草鞋穿，从‘春’天穿到秋天，连鞋帮子踩烂了也舍不得扔。后来还是芸娘看不过眼——芸娘你怕是不认得，是贺三的媳‘妇’——好歹给他做了双布鞋，总算是不至于在冬天‘露’脚趾头了。他宝贝得什么似的，轻易也舍不得穿。”
    书
    “我能起了，可眼睛怕是年轻的时候哭得多了，老‘花’得厉害，绣个鞋垫还得伸直了胳膊老远地瞅着，可费劲了。本来想给他做双单鞋，我合计着恐怕这鞋得做上一年，干脆直接做双棉鞋得了。”