农女当自强

    庄善若狠了狠心‘花’了钱坐了趟马车进县城。
    满车的大姑娘小媳‘妇’嘻嘻哈哈的，庄善若却没有心思，只是按紧了放在膝盖上的那个装了裙子的包袱，一颗心随了马车的摇摆七上八下的。
    如意绣庄就在面前，庄善若却分明有些张不开‘腿’，只抱了包袱站在店‘门’前发呆。衣着光鲜的‘女’人们在绣庄里进进出出，谁都没空去留意穿着朴素的庄善若。
    “下次再来，张太太我给你留意着，若是有你要的‘花’样子，我一早便给您捎信去！走好走好！”林二嫂满脸堆笑将一个富态的中年‘妇’人送到铺子‘门’口。
    庄善若下意识地往招牌后面避了避。
    那被唤做张太太的中年‘妇’人用手掩了口不知道和林二嫂说了些什么，倒逗得她是笑得前仰后合。
    “我这是开‘门’做生意的，谁来都得罪不起啊，只得请老主顾包涵了！”林二嫂脆声笑道。
    张太太不屑地撇撇嘴道：“看她那架势那排场，倒真是飞上枝头变凤凰了。啧啧，这世道！”
    林二嫂不语，含了抱歉地笑又跨出铺子‘门’槛送了张太太几步。一转身，却瞅到站在招牌后面的庄善若，拍了手笑道：“呦，许大嫂，你咋不进来？我刚刚还和人念叨了呢，说是你定是讲信用的，说好是今儿‘交’货定是不会拖延半日。”
    庄善若定了定心神，含了笑道：“刚才见林掌柜正做着生意，不好冒昧上前打扰。”
    “我这铺子啊，也多亏了那些老主顾帮衬着，要不然啊，我们娘俩可就得喝西北风了。”林二嫂一边说着一边将庄善若往绣庄里迎，“也是巧了，那客人顺道经过。也是想碰碰运气，正在里间坐了，刚喝上茶呢。”
    “是吗？”庄善若跨进了如意绣庄的‘门’槛。道，“这石榴‘花’我是绣成了。可是就不知道合不合她眼。”
    “许大嫂的手艺定是让人放心的，刚才那客人还在赞你绣的帕子呢，说若是还有，她还想多要几条备着。”
    铺子里有三两媳‘妇’，正凑了头选着丝线。
    林二嫂冲她们一点头，道：“你们尽力选着，我家铺子的丝线都是上等好货。颜‘色’也全，别的不敢说，这丝线可是县城头一份的。”
    有个戴了珍珠耳坠子的媳‘妇’丢开手上的丝线，嗔道：“这丝线倒是不差。可这价格可得再低些，我们妯娌若是要买可是按打买的。”
    “好说好说！”林二嫂陪了笑，拉了庄善若进了铺子的里间，道，“你们先选着。我等会子就来。”
    庄善若低了头随了林二嫂进了里间，原来里面用板隔了半间，摆了两套桌椅，特意安置出来给贵客休息说话用的。庄善若略略一抬眼，只见当中的椅子上坐了个穿桃红夹袄的‘女’子。正低了头翘了兰‘花’指轻啜着茶碗。旁边站了个刚留头的小丫头伺候着。
    “郑太太，你今儿可不算是白跑一趟，那绣‘花’的许大嫂刚好过来‘交’货。”林二嫂话里带了七分客气，陪了三分小心。
    郑太太抬头，将茶碗放到桌上，巧笑道：“林掌柜，你这茶可是有些陈了，等新茶上来，我让小丫头送你几斤好的来。”
    “那敢情好！”林二嫂陪着笑，“我们这些俗人可不像郑太太那般风雅，喝茶也不过是解渴罢了，倒亏你还惦记着，我可是尽沾你的光了。”
    庄善若见那郑太太一身桃红掐牙夹袄显得贵气，年纪不过二十上下，眉如远黛，粉面含‘春’，端的是好相貌。她翘了涂了大红蔻丹的尖尖十指，媚眼如丝，右眼下一颗小小的黑痣更给她添了无限的风情。
    庄善了两眼便垂下了眼帘，这位郑太太美虽美，可是多了几分媚态，少了些端正之气，若是做个当家主母怕是镇不住一家子。
    “那裙子，可好了？”郑太太的声音又软又糯。
    “许大嫂？”林二嫂提醒了一句。
    “好了。”庄善若上前两步将那裹了三层的包袱递了过去。
    郑太太从腋下‘抽’出了条帕子沾了沾嘴角，朝身边的小丫头一努嘴：“嫣儿，接了。”
    叫嫣儿的小丫头双手将那包袱捧了过去。
    庄善若留意到郑太太用的帕子上正是她绣的石榴‘花’儿，又一打眼看到她头上簪了一枚用红宝石镶嵌成的石榴‘花’的簪子，心里暗道，果然林掌柜所言不虚，这位郑太太怕是爱石榴‘花’爱得紧。
    “听林掌柜说，这石榴‘花’的样子便是你绣的？”郑太太微微甩了帕子问道。
    庄善若见她神情慵懒竟像是一只爱娇的‘波’斯猫儿，忙应了：“正是呢，有幸入了太太青眼。”
    郑太太一愣，转而抿嘴笑了，倒是侧了头将庄善若打量了好几眼，道：“我原先只听说这石榴‘花’儿是个大嫂绣的，可没成想你竟这般年轻，长得也灵秀。”
    这话庄善若倒不知道该怎么接了。
    林二嫂赶紧道：“可不是，也正是许大嫂这样秀气的才能绣出那样有灵气的石榴‘花’儿。”
    郑太太轮廓优美的嘴角闪过一丝笑：“若是林掌柜早点让我见着许大嫂，我也就不用‘操’那么多日的心——她做的绣活定然是妥当的。”
    庄善若心里没由来地咯噔了一下，手心微微有些发‘潮’。
    “嫣儿，将那裙子取出来让我好好看看。”郑太太吩咐道。
    “哎！”嫣儿年纪虽小，可手上利索，她将包袱搁到桌子上，又把茶碗往边上移了移，一层一层地将那包袱皮儿展开。
    这隔间里的另三双眼睛便盯了嫣儿的手看。
    嫣儿双手抓住了裙腰，高高举起，尽力一抖，展到郑太太面前。
    这隔间里顿时流光溢彩。
    林二嫂看了两眼，放下了心，啧啧赞道：“许大嫂好手艺，也只有郑太太穿才不算是辜负了这幅裙子。”
    郑太太却倚在椅子上半晌没动，只歪了头细细地盯了裙子看。嫣儿身量未长足，尽力地将双手举高，累到双手微微颤动，却连眉头也没皱上一下。
    庄善若却只盯了郑太太看，只见她柳叶眉微微一扬，翘了右手的小指头，用那留得长长染成大红的指甲在裙子上轻轻一拨，裙子的褶子竟像是水般流动了起来，上面嵌了的银丝闪着悦目的光泽，褶子里细细绣上的大红石榴‘花’不动声‘色’地沁芳吐蕊。
    “这又是绣的什么？”郑太太的秀眉一蹙，转过头似笑非笑地问林二嫂道，“林掌柜，那日我将‘花’样子‘交’代得清楚，这石榴‘花’可是多一针少一针都不行的。”
    林二嫂眉心一跳，觑了眼睛去看那裙子，却没看出什么究竟来。
    庄善若心中暗自一叹，该来的终究是躲不过。
    “回太太，除了您‘交’代的石榴‘花’，我还另绣了十几只采‘花’的蜂儿。”庄善若又上前一步道。
    “哎呦喂！”林二嫂在身上胡‘乱’地擦了擦手，将脸凑到裙子上细细一看。可不是，除了那些错落有致的石榴‘花’儿，那‘花’间还用金黄的丝线绣了十来只采‘花’的蜂儿，有些振翅飞着，有些停在‘花’心上，竟没一只是重样儿的，连那蜂儿的触须和细足都绣得活现。
    “许大嫂，这可怎么说的？”林二嫂头上微微沁了汗，这位郑太太出手虽阔绰，可也是不好应付的，“我那日不是细细地跟你‘交’代清楚了吗？旁的不用绣，单单绣和你那帕子上一样的石榴‘花’便得了。”
    “林掌柜那日是这么‘交’代的。”
    林二嫂松了口气，好歹将这嫌疑洗清了，这可不是她的责任，即便是要陪也算不到她的头上。
    郑太太面有薄愠，她朝嫣儿点点头：“好了。”
    嫣儿将那裙子收起，抱在怀里，退回到郑太太身后。
    郑太太‘摸’着那块天青‘色’的包袱皮儿，半晌没说话，良久才抬起头道：“许大嫂，你可知道这条裙子值多少银子？”
    庄善若摇了摇头。
    郑太太不怒反笑，那长长的指甲一下一下地划了桌面，道：“这样颜‘色’的云锦料子，去年京城里的巧匠总共只得了这一匹，我家爷机缘巧合才给我‘弄’了这几尺。”
    林二嫂赶紧打圆场：“郑太太，我看那蜂儿绣得小，不细看是看不出来的……”
    “呢？”郑太太淡淡一句将林二嫂问住了。
    庄善若后背淌了汗，这个郑太太果然是不好说话的。要不是那日童贞娘将这幅裙子偷偷拿过去试了，又不知道怎么的沾了些茶渍上去，她又何苦受这番折磨？
    童贞娘那日想要将这裙子拿去浆洗，庄善若死命拦住了，若是一个不好，将那裙子洗坏了颜‘色’洗褪了，岂不是更大的罪过？她那日对着这些黄褐‘色’的污渍苦思冥想，才想出了用金黄的丝线将错就错，按照那茶渍的轮廓绣出蜂儿的法子来。又生生地熬了一天一夜才将这茶渍悉数遮去。
    童贞娘自知理亏，送了好几支蜡烛过来，将小小的柴房照得跟白昼似的。
    庄善若只得硬了头皮道：“郑太太，这些蜂儿是我特意绣的。”
    “哦？”郑太太眼风一横，媚眼里竟含了一丝凛冽。