农女当自强

    林二嫂取了‘胸’前挂的一把钥匙，启开了柜台后的一个箱子，然后小心翼翼地捧了一个蓝‘花’的包袱出来。
    庄善着包袱皮儿稀松平常，倒是想不出来里面能装了什么好东西。
    林二嫂将双手在自己裙上抹了抹，郑重其事地展开包袱皮儿。随着包袱皮儿被打开，庄善若眼前不由得一亮。
    里面裹了块雨过天青‘色’的锦缎料子，本‘色’织了祥云的图案，侧了头看，竟是流光溢彩，是难得的一块好料子。
    庄善若不由得叹道：“这料子倒好。”
    林二嫂不以为然地摇了摇头，道：“许大嫂看差了，好东西可不是这个。”手上却更仔细起来，将那块雨过天青‘色’的料子又一层一层的展开。
    庄善若不由咋舌，莫非这么好的锦缎也不过是块包袱皮儿？那里面到底裹了稀奇玩意儿？
    林二嫂将第二层包袱皮儿打开，‘露’出妃‘色’的缎子，衬了那块雨过天青的锦缎料子，显得是又轻又软，颜‘色’柔和得像是要化掉。
    “这是？”庄善若倒吸了一口凉气，她哪里见过这样好的料子，凭直觉，也知道这价值不菲。
    林二嫂也不说话，双手提了两个角，伸直了手臂轻轻一抖，原来竟是一幅裙子，而且随了林二嫂的动作，这裙子竟像是活的一般，闪了夺目的光泽。
    “好美！”庄善若由衷地叹道，她想‘摸’一‘摸’，却不敢伸手，生怕将这金贵的裙子刮‘花’。
    “许大嫂，你细看看这料子里还间了银丝。”林二嫂笑道。
    庄善，果然这妃‘色’的缎子里隔了一条经线便间了一条银丝——织这缎子不知道要费多少工夫呢。
    “如若不是在林掌柜这里开了眼，我这辈子怕都是不能见识到这样好的料子。”庄善若目光像被那裙子黏住了，移不开。
    “这叫云缎百褶如意月裙。”
    “名字也美极。”庄善若想到，如若这裙子穿到身上，走起路来。还不知道是如何的摇曳生姿呢。
    “可不是！”林二嫂小心翼翼地将那裙子折好，将雨过天青‘色’的包袱皮儿裹上，笑道，“据说这云缎还是京城里的贵夫人才能穿的，寻常人哪里消受得起？”
    “正是呢。”庄善若心里想着林二嫂不会无缘无故地将这裙子拿出来给她看，定是有什么缘故。
    “说起来，也是托了许大嫂的福，我才有机会见识这云缎。”
    “这话从何说起？”
    林二嫂手脚麻利地将普通的包袱皮儿裹上，也不急着将那裙子锁回到箱子里，含了笑道：“也怪我没说清楚。之前我说了有个出手阔绰的熟客买了你那三块帕子。我也只当这样就罢了。没想到大前日她又到了我铺子里来。托我寻了绣那帕子的绣娘。帮她绣一幅裙子。”
    不会就是刚才那幅裙子吧？
    庄善若沉‘吟’不语，且听林二嫂怎么说。
    “我哪里找得到？那客人好说歹说，千恩万求，我才勉强将那裙子留下来——这裙子金贵。我平日锁在柜子里，轻易不敢拿出来。”
    “那裙子已经美极了，还能绣什么能够锦上添‘花’呢？”庄善若不解，万一绣了个不伦不类的，岂不是画蛇添足，反而不美。
    “说来也是巧，那客人原本也没动这个心思，买了许大嫂绣的帕子回去后，越看那石榴‘花’越喜欢。就起了个巧心思。”林二嫂娓娓道，“那幅云缎百褶如意月裙美虽美，可还是略素淡了些。那客人想着能在每片裙褶里错落绣上淡淡的三两朵石榴‘花’，不动的时候看不清，一走动起来。隐隐绰绰地，岂不是更美？”
    庄善若想了想，若是真能在那裙子的褶子里用淡淡红的丝线绣上石榴‘花’，那果然是步步生香了，不由叹道：“难得这样巧的心思！”
    “我也是这么说，也亏了客人那样玲珑剔透的人才想得到这样妙的法子。”
    庄善若含笑点头，遥想这裙子的主人不知道该是如何风华绝代才衬得上那幅裙子。
    “她这两日天天过来问，定要找出绣这石榴‘花’的人。”林二嫂苦笑道，“我推托说不一定能找着，即便是找着了人家也不一定愿意接这个活——每片褶子上都要绣‘花’，那岂不是磨死人？”
    庄善若应道：“可不是。”每片褶子上都要绣‘花’倒也罢了，如若一个不好将这裙子绣坏了，那可真是要命的。
    “我也介绍了她几个手艺好的绣娘，她都看不上，嫌弃绣的石榴‘花’死气沉沉没有灵气。”
    庄善若忍不住道：“那客人怎么竟对石榴‘花’这般感兴趣？”
    “可不是呢？她说她自小最爱石榴‘花’，身上穿戴的大多都绣了这个‘花’‘色’，所以先前那次她见了你那三块帕子喜得什么似的。”林二嫂觑着庄善若的脸‘色’道，“世人绣‘花’，大多也爱绣个牡丹芍‘药’之类的，倒是许大嫂却偏爱石榴‘花’——如若我没记错的话，上回子你上铺子来也是为了配些绣石榴‘花’的丝线。”
    “林掌柜记‘性’可真好。”
    “哪里，做这‘门’生意，也只会在丝线上留点心思罢了。”林二嫂又抚掌叹道，“说起来还是许大嫂和那客人有缘，世间那么多‘花’，偏偏独爱石榴‘花’。”
    庄善若摆摆手道：“哪里，不过是原先娘家院子里长了棵石榴树，年年看那‘花’开‘花’谢，看得眼熟罢了。”这个中缘故岂能为外人道？
    “那也是许大嫂心灵手巧，将那石榴‘花’绣得跟鲜活的似的，怕是比那鲜活的还要美些巧些呢。”林二嫂连恭维人也充满了诚意，又道，“我得赶紧让我家嫚儿去知会那客人一声，昨日来的时候，她还发愁，说是怕赶不上穿的日子呢。”
    “哎！”庄善若赶紧拦住，她可还没答应要接这个活呢。
    林二嫂兀自又道：“许大嫂别推脱，你接了这活也是做了一桩好事。”
    “这又是什么缘故？”
    “说起来也是桩孽缘，许大嫂也不是多嘴多舌之人，我说给你听倒也无妨。”林二嫂压低了声音。“实不瞒你，那客人是一家大户的外室，虽得宠却迟迟进不了‘门’。”
    “哦。”
    “她为人处事都妥当，人又长得极美，只是出身差了些。那正房太太也不是不容人的‘性’子，只等了在他家老太太的寿宴上，讨个老人家欢喜，点了头，正式地抬进‘门’去。”林二嫂微微叹道，“可怜她一片痴心。费心尽力地准备了衣裙。只等寿宴上能略体面些。”
    庄善若又沉‘吟’了半晌。问答：“那裙子她什么时候要用？”
    林二嫂见有‘门’，赶紧答道：“三月初一，正是他家老太太的好日子。不算赶，左右还有一月呢。”
    “时间倒还算宽裕。”庄善若点头。心里暗忖，这裙子虽然绣工繁琐，但石榴‘花’她是绣顺手了的，仔细着点，总不会有闪失。
    “许大嫂这意思，是接了这活？”林二嫂要确认一下。
    “别的倒也罢了，只是这裙子金贵，我最多也只在锦缎上绣过，只担心万一绣坏了实在是赔不起。”庄善若干脆丑话说在前头。
    “许大嫂你这话说的。不要说你本来就是心细如发之人，即便是一个不小心，那客人也是通情达理的，哪能就为难了你。”林二嫂笑道，“这云缎在我们眼里看起来金贵。他们有钱人家也实在不当回事呢。如中，哪里会放心搁在我这儿。”
    庄善若听林二嫂说得有理，转念一想也是，一个外室都能置办这么好的料子，哪里就只准备了这一条？绣坏了只是万一，她打起十二分‘精’神来，总能妥当的。
    “那客人说了，绣这石榴‘花’，要用顶好的丝线——尽从我铺子里拿，倒是另和我再算。”林二嫂开始拨她的生意经了，“那日她随了这幅裙子还撂了二两银子这我这儿，当做定钱，等裙子绣好了还有三两银子。”
    庄善若有点不相信自己的耳朵：“共是五两？”
    “可不是，那客人是个爽快的，这五两是你净得的，她另拿一两银子给我当‘抽’头。”林二嫂笑道，这笔生意是自己找上‘门’来的，她不过是费了点‘唇’舌，实在是赚得轻松。
    庄善若心中欢喜，没成想接了这笔绣活竟挣了普通人家大半年的收成，面上却不‘露’出来，只细细地将那客人要求的‘花’样子和配的丝线的颜‘色’和林二嫂又确认了两遍。
    林二嫂赞道：“一看许大嫂便是做事妥当的。”
    庄善若趁机道：“家里不比从前，多少要做些绣活贴补，以后少不得还要麻烦林二嫂了。”
    “哪里哪里？许大嫂客气了，有你这样的手巧的绣娘，我家铺子的生意没的好了三分呢。”这是实话。
    林二嫂将那蓝‘花’的包袱并一两银子摆到庄善若面前。
    庄善若道：“林掌柜算错了吧，按照铺子二成的‘抽’头算，你给我八百文就够了。”
    林二嫂一愣，她原先说到裙子定钱的时候不过是顺嘴一说，没想到说者无意，听者有心，庄善若心思玲珑，将那帐算得是一清二楚，笑道：“你帮我赚了一两，这二百文算是我让于你的。”
    “那怎么成？”庄善若正‘色’道，“以后麻烦林掌柜的时日还长着呢。这人情归人情，账目还是要算清楚才好呢。”
    林二嫂见庄善若明事理，道：“许大嫂，我实话和你说了吧，你那手绣活哪家绣庄都愿意要，就让我托赖卖你个人情，以后若是有别的绣活也一并拿到我家铺子来卖。”
    庄善若见林二嫂为人爽快，账目清楚，巴不得这样，也就不再坚持。
    她又问林二嫂要了块粗布又将那裙子仔细裹了，将一两银子换成了零碎的铜钱。
    待庄善若跨出如意绣庄的‘门’槛时，虽然依旧是又累又饿，可整个身子却是轻盈如蝶。