农女当自强

    腊月十二了，冬天天黑得早，快到掌灯时分，许家人的心这才放回了肚子里。连家庄离县城这么几十里的路，聚福钱庄的人今儿怕是不会来了。
    许陈氏嘱咐庄善若多炒了几个菜。
    许家‘玉’给许掌柜‘弄’了清粥小菜送了进房，一家人正围坐在一起热热闹闹地吃起了晚饭。
    这是这两三天来唯一像样的一顿饭菜。庄善若做了三荤四素一汤，满满当当地摆满了一桌子。另用喜儿送的鹅蛋配了莲子枸杞，熬了一碗甜汤。
    “这是啥，大郎媳‘妇’？”许陈氏眼尖，那碗甜汤一端上来便拿筷子指了指。
    “鹅蛋炖的甜汤。”庄善若避重就轻，道，“这几日不自在，这汤用来安神最好。”
    童贞娘手快早就给元宝舀了一碗，自己尝了一口，满意地道：“大嫂真是好手艺，我也吃过鹅蛋，一股子草腥味。这甜汤不但没那怪味，而且甜甜香香的怪好喝的。”
    庄善若莞尔，道：“给元宝多盛一碗，他一定爱喝。”
    许陈氏疑‘惑’道：“家里哪里来的鹅蛋？”
    庄善若本来可以顺口一说是从榆树庄带来的，也不会有人起疑，不过她想了想，却道：“是前日喜儿送过来的，刚好在‘门’口碰到我便给了我。事一忙，我倒忘了说了。今儿做菜的时候才看到那一篮子鹅蛋。”
    许陈氏一滞，没有做声。
    童贞娘笑着眼光在许家安的脸上一转，道：“喜儿妹妹倒是个有心的。可怜见的，摊上了这样一对爹妈。”
    庄善若听得话里有话，不明所以。
    许陈氏皱了眉道：“她倒算是有良心的。罢了，各人自有各人的造化。他许三一家和我们家早不相干，以后不提也罢。”
    庄善若只得按住内心的疑虑，给许家安盛了满满的一碗，眼看着他香甜地喝完，也算是不辜负了喜儿的一片苦心。
    许家上下揪心了几日。这时才放下心来，吃得真酣，冷不防院‘门’被人一把踢开了，有人‘阴’阳怪气地道：“呦，还吃着呢？”
    众人惊得一丢筷子。
    只见院‘门’口鱼贯进来四五个穿一‘色’皂‘色’短打的伙计，有个‘精’瘦‘精’瘦的戴着棉帽，穿着长袍的汉子摇摇摆摆地跨进院‘门’。
    许家宝赶紧迎上去。道：“龙二爷，你可来了？”
    这个龙二相貌平常，满身都是生意人的‘精’明，下巴下长了一颗黑痣，黑痣上留了四五根长长的黑‘毛’。他便用手捻着下巴上的那几根黑‘毛’，也不急着搭话，慢悠悠地来到饭桌前。瞟了一眼，道：“啧啧，好菜‘色’！不错，很不错！”
    “龙二爷见笑了！”许家宝赶紧朝童贞娘使眼‘色’。
    童贞娘忙抱了元宝，一溜烟似的躲进了房里。
    庄善若见那些穿着皂‘色’短打的伙计个个面‘色’不善，偷偷地拉了拉许家安的衣襟，也想让他进房间。不料许家安却是端坐在椅子上纹丝不动。庄善若无奈，只得守在他的旁边。
    “银子可准备好了？”
    “好了好了，请龙二爷稍等。”许家宝进了房间。
    厅堂里只剩下许陈氏和大郎夫‘妇’。
    许陈氏起身扶了桌子，强自镇定着。脸上的赘‘肉’却是抖个不停。许家安依旧安坐，连身子也没欠一下。庄善若站在一边垂了头任凭龙二爷毒蛇一般的目光从她的脸上碾过。
    “龙二爷，让您久等了！”许家宝将一个小包袱双手递上。
    龙二也不接，只是拿眼光觑着那包袱，道：“可是银票？”
    “不，是银子。”
    龙二打了个哈哈，道：“那可真是奇了，我们钱庄借出去的这五百两现银可是包了满满一捧。你这一点是？”
    许家宝陪着笑，道：“五十两银子，不劳动龙二爷多跑，先将这十天的利钱奉上。”
    “呦。这可真是……哈哈！”龙二爷捻着那几根黑‘毛’，斜了眼睛，‘露’出焦黄的板牙干笑了几声，依然没去接那包银子。
    “龙二爷……”
    “我当家的要我跑这一趟可不是为了这五十两银子。”
    “那是，那是，请龙二爷多美言几句，再宽限个几天。”许家宝强笑道。
    “这个嘛……”
    庄善若见那龙二的眼睛滴溜溜地在自己身上转个不停，忍不住往许家安身后避了避。
    “龙二！你还在那里扯个什么淡？婆婆妈妈，好不耐烦！”一个嘶哑的公鸭嗓在院‘门’口响起。
    庄善，只觉得全身的血液都往脑袋上冲。
    这进来的分明是罗老四，魁梧身材，连鬓胡子，一身宝蓝‘色’的袍子被他穿得毫无样子，整个人散发出腾腾的煞气。
    许家人分明也是认识这罗老四的，面‘色’具是一变。特别是许家安，从椅子上慢慢地支起了身子，脸‘色’煞白。
    龙二屁颠屁颠地迎了上去，哈着腰道：“罗四爷，您怎么进来了？这点小事我来办就成，您去车里歇着！”
    罗老四大大咧咧地捋起袖子，道：“龙老弟，你再磨蹭下去，这天可都要黑透了。迎‘春’院的俏媚姑娘说好了今晚等着我呢，替郑爷办好事，我可得回去办我的好事了。”
    龙二点头道：“是，是！”
    罗老四腾腾的目光在许家宝的手上一转，道：“没银子？还站着干嘛？砸啊！”
    院里的那四五个皂衣的伙计作势要砸。
    许家宝赶紧跑到罗老四跟前，道：“罗四爷，且慢！”
    罗老四翘起头，冷笑了一声，道：“不敢，二少爷，有啥吩咐？”
    许家宝却将头转向龙二道：“龙二爷，我借的是聚福钱庄的银子，不知又与四通钱庄有何相干？”
    庄善若也正疑‘惑’。罗老四跟着郑小瑞，怎么连别的钱庄的生意也要‘插’一脚？
    龙二嗤笑了一声，道：“聚福钱庄虽说和四通钱庄各做各的的生意——那是老黄历了，郑爷几日前刚在聚福钱庄掺了八成的干股，这聚福钱庄上上下下的事都由郑爷做主了。”
    许家宝听得呆住了，一时没回过神来。
    “二少爷，听明白了吧，你欠的这五百两银子可是郑爷的！”罗老四抹了一把脸。道，“郑爷放心不下，派我出来。这鬼天气，冻了一路。赶紧的，有钱快点干脆拿出来，我还等着去钻俏媚姑娘的热被窝呢。”
    皂衣伙计发出一阵稀落的狎笑。
    “这，这。一时周转不过来，请宽限几天。”
    “早说啊！”罗老四转过头，不耐烦地道，“你们还杵着干嘛，砸啊！”
    有几个伙计已经‘抽’出了背后别着的大‘棒’。
    许陈氏顾不得，赶紧上前拦道：“砸不得，砸不得啊！”
    “怎么砸不得？”龙二冷笑道。“你们还不出银子，这宅子便是郑爷的。”
    “就是，郑爷高兴，就喜欢砸自己的东西，听个声响！”罗老四皮笑‘肉’不笑地道。
    有个伙计抡了大‘棒’狠狠地砸在饭桌上，噼里啪啦一阵脆响，碎瓷片四溅，汤汤水水滴滴答答地淌到地上，转眼一片狼藉。
    庄善若低呼了一声，赶紧拉了许家安避开。
    罗老四这才留意到庄善若。他瞪了眼睛盯了庄善若半晌，转而嘿嘿地笑了两声，道：“呦，小娘子也在啊！”
    庄善若侧过头，不去搭理他。
    “嘿嘿，那日可惜了，到嘴的鸭子飞了！”罗老四旁若无人地对龙二道，“他们许家可是个美人窝啊。姑娘媳‘妇’个顶个的标致。”
    “那是，那是！”龙二很狗‘腿’地附和着，他只爱钱，在‘色’上倒不要紧。
    “不过还得数他们家的大嫂子最标致。”罗老四回忆起那日。意犹未尽，“啧啧，那烈‘性’子，可真是个爱死个人。”
    罗老四越说越不堪了。
    那些‘乱’打‘乱’砸的皂衣伙计听得兴起，手上更是没个轻重。
    许陈氏目光闪躲，心里暗自庆幸许家‘玉’没出来；许家宝牙齿咬得格格作响，却忌惮对方人多势众，不敢妄动。
    庄善若一张俏脸涨得通红，想起那日的险境，恨不得将那满嘴污言秽语的罗老四千刀万剐。
    正房里，童贞娘紧紧地捂了元宝的嘴不让他发出声音。许家‘玉’隔了窗户缝看着外面被砸成一团‘乱’，恨得双目通红。许掌柜气得‘胸’口如破风箱般呼哧作响，强撑着坐了起来。
    郑小瑞！偏生又和郑小瑞有了瓜葛！这瘟神，这阎王，难道真的不肯放过他们许家了吗？
    “小娘子，你跟那傻子有个什么趣儿？”罗老四目‘露’‘淫’光，笑着道，“郑爷还时不时地提起你，后悔呢，早知道就将你受用一番再放回去，啧啧！”
    龙二谄媚道：“郑爷若是喜欢，便将这媳‘妇’带回去。”
    “不成不成，这岂不是成了强抢了？”罗老四煞有介事地道，“郑爷做的可是正当生意，若是你们家实在拿不出银子，拿姑娘媳‘妇’抵，怕也是行的。”
    许家宝拱了手道：“罗四爷说笑了，请再宽限几天，到时候一定能将银子如数还上！”他哪里求过人，更何况是和一个泼皮，这番话说得是艰难无比。
    “去，别挡着道儿！”罗老四随手一推许家宝，他便一个趔趄，后退了几步才站住。
    庄善若愤怒过后，面‘色’恢复了沉静，她抬了眼怒视着罗老四，看他还有什么‘花’样。
    “嘿嘿，若是美人儿开口求求我，我罗老四一心软说不定就答应了。”罗老四满脸‘春’‘色’，眼睛‘色’眯眯的，道，“这媳‘妇’可比那俏媚姑娘得劲多了。”
    竟拿她和烟‘花’‘女’子相比！
    庄善若正要发声。
    突然，一只碟子“啪”地一声砸到了罗老四的额头上！