农女当自强

    庄善若坐在日头下绣荷包，她特意选了松柏的图案。“岁寒，然后知松柏之后凋也”——她也是曾听秀才爹念过的。
    绣得累了，她抬了头，看身边七八步远的地方，许家安舒舒服服地窝坐在躺椅上，举着一卷书在看。
    这场意外的病让许家安清瘦了些，颧骨在脸上显了形，却是显得眼睛清亮了不少，似乎要比之前更明白事理些，看来是因祸得福了。
    庄善若伸了伸‘腿’，将着了一双半旧的桃红‘色’的绣‘花’鞋往太阳地里挪了挪。
    十一月底的日头烘得人暖暖的，竟也懒懒的不想动弹了。庄善若想起许家安身子弱，过一段时间差不多就该把火盆拿出来用了。
    许家‘玉’也用竹绷子绷了块帕子，端了张小杌子坐到了庄善若的身边，探头往她手里的荷包瞅上了一眼，笑道：“大嫂，这松柏绣得‘精’神，怕是给大哥的吧。”
    庄善若浅浅一笑道：“随手绣着玩罢了！”
    许家‘玉’认真地看了眼道：“按照大嫂的手艺，这个荷包要是放到如意绣庄寄卖，卖得好的话怕是能卖上几百钱呢。”
    庄善若心里一动，绣这些小东西倒是不费劲，两三天能做上一个，就是苦于没有出售的‘门’路。没想到那时候起的赚钱的心思，竟然因了接连的变故，还没走出实实在在的一步。庄善若暂时打消了赚钱的念头，得将眼面前的日子过平稳了再说。
    自从那日王仙姑去后，许陈氏便对她挑起眼来了。埋汰衣裳没洗干净，嫌弃饭菜做得没味，加上童贞娘在一边煽风点火的，这几日庄善若着实是不好过。
    庄善若知道王仙姑的话给许陈氏心里种下了一根刺。这根刺时不时地挠得她寝食不安。人之常情，谁能接受一个所谓的煞星时不时地在眼前晃‘荡’。
    庄善若恨不得自觉地让出这个位置，帮着许陈氏将喜儿迎进‘门’。可是也不知道怎么的，许陈氏最近两天也不再开口闭口提喜儿了。庄善若知道必然不是许陈氏良心发现怕她这个做正室的难堪，一定是有她不知道的事情发生。
    “喜儿妹妹，这几日怎么都不见了？”
    许家‘玉’责怪地一眼道：“大嫂，不是我说，有时候你也太好‘性’了。”
    庄善若知道许家‘玉’是一心维护她的，她只得讪讪地笑道：“喜儿妹妹懂事。我倒和她投缘。”
    许家‘玉’将绣‘花’针‘插’到绷着的帕子上，皱了眉道：“怕是她想来，三婶也不肯放她过来。”
    “为啥？”
    “你知道三婶那人，无利不起早。早些年我们回连家庄小住，她是带了喜儿过来忙前忙后，恨不得将这里当做自己家。”许家‘玉’清秀的小脸上带了一丝鄙夷，“怕是她道我们家败落了，赶着另寻高枝儿去了。”
    “我看三叔倒不像是那样的人。”
    许家‘玉’突然笑：“大嫂，你才见了他们几面？三叔是个无用的老好人，要不是靠着三婶在他后面拔拉着。他还不知在哪个旮旯里逃荒讨饭呢？”
    庄善若点点头，叹道：“没想到那样的两口子竟然养出了这样的‘女’儿。”
    “可不是，喜儿前两年还是又黑又瘦的，现在倒是出落了。”许家‘玉’沉‘吟’了一阵道，“怕就怕是三婶起了什么糊涂心思，不知道要将喜儿往哪里送呢？”
    “怎么会，他们就统共这一个宝贝‘女’儿。”
    许家‘玉’淡然一笑，道：“这人的心思可是吃不准的。”
    庄善若倒是一愣，她本想许家‘玉’养在深闺。又自小惯养着。哪里分辨得清人心，却没想到往日里竟是小觑了她。看她恬淡自若，却也不是个心里没谱的。
    庄善若也见过那些为了趋炎附势，将亲生‘女’儿送人为婢为妾的。在那些人看来。骨‘肉’远没有银子来得踏实。
    庄善了眼许家安，他正坐在暖阳下看书看得入神。他原先有过连双秀那样的，配了喜儿怕是真的委屈了。不过眼面前也没有更好的人选了，至少有一点庄善若能够笃定，喜儿是全心仰慕着许家安的，必能将许家安照顾得妥帖。
    快到晌午了，许家‘玉’又重新拈起了绣‘花’针，道：“别说那些没意思的了，倒是想想中午吃些什么好。”说这话的时候，竟也有几分淘气。
    庄善若不禁莞尔，道：“宗主请了爹娘过去，怕是自有好茶饭招待呢。”
    宗主家的大老爷封了从三品的官，许崇山择了日子正要开宗祠祭祀，将同宗的有头有脸的都请了过去，看来是要热闹一天。
    “要不，我们包饺子吃吧！”许家‘玉’笑道，“之前三婶送了坛酸菜怕是差不多好了。三婶别的活计不怎么样，这腌酸菜的手艺却是拔尖的。”
    “也好，包些酸菜猪‘肉’馅的饺子，大郎吃了这好一阵子的‘药’，刚好吃些酸酸的开胃。”庄善若突然又道，“幸亏你二嫂不在，要不然她又要说嘴了。”
    许家‘玉’也笑：“二嫂是地道城里小姐出身，哪里看得上那些腌菜，连闻上一闻那味道都要扇好一阵的风，怕是将她熏臭了。”
    庄善若听得许家‘玉’说得有趣，道：“你二嫂要是知道你背后埋汰她，回来可不得撕了你的嘴！”
    两人笑作一团，许家安也放了书朝她们淡淡一笑，神情俊朗，目光清澈。
    “二嫂怕是在连家庄呆怕了，你没见今早她娘家哥哥赶车过来，她是急急忙忙地就去了，生怕我们拦了她似的。”
    “小妹，等你出阁了，我看你急不急着往娘家跑。”庄善若笑，心里隐隐地觉得有些奇怪，都说童贞娘娘家富庶。回个娘家竟然是大舅爷亲自赶车过来，也没请个小厮。
    “大嫂，你就知道打趣我。”许家‘玉’微微羞赧了脸，又道。“今儿倒真是奇了怪了，二哥本来从来不爱搭理那大舅爷，今儿竟然巴巴地上去说话寒暄，可真是太阳从西边出来了。”
    “为啥？”
    “二嫂有三个娘家哥哥，另两个是‘精’明本事的，只这大舅爷，却是做事没个长‘性’，不知道闹了多少亏空。往日里一见二哥便摆出大舅爷的谱来，明里暗里不知道借了多少银子。却也总不见还。”许家‘玉’嘴角含着笑意道，“二哥一见他这大舅爷就头疼，向来只有往后退没有上赶着的道理。”
    庄善若点点头。她看了一眼，那个童家大舅爷长得可比他妹子粗糙多了，五大三粗的，人看起来却还算是戆直，全然没有生意人的‘精’明。
    许家宝本在一旁和他媳‘妇’说话，大舅爷的车刚赶到院‘门’口，还没等爬下车辕，他便三步并作两步地上前过去攀谈起来。像是特意在等着似的。
    看那二郎一家三口上了马车，自是县城去了，庄善若心里还好一阵的羡慕呢。除了上次匆匆地见了王大姑一面，便再也没机会再见。也不知道‘春’娇有没有托人将话和银子捎过去，万一姑妈还当她在县城里，巴巴地过去了，岂不是扑了个空？
    庄善若忙起身，将心底那一阵愁绪赶跑，走到许家安的身旁。柔声问道：“大郎。我们仨晌午吃饺子可好？”
    许家安抬起眼帘，微笑着点点头。
    许家‘玉’道：“只要是大嫂做的。大哥哪有不爱吃的？”
    “就你淘气，元宝不在家，竟然是轮到你了。”
    许家安道：“小妹说得不错。”然后抬了头对着庄善若笑。一抹暖阳恰好照到他的脸上。给他镀上了柔和的金边，端的是温润如‘玉’。
    庄善得心里一动，赶忙移开眼睛，嘴里掩饰道：“大郎，你刚好，别看太久，小心累着。”
    许家安自从掉到柳河里，昏睡了几日后，竟然改了脾气，虽然还是傻，但是不再是像先前那样嘻嘻哈哈痴痴颠颠的了，说的话也更有条理了些，更不会和元宝一起在地上‘摸’爬滚打挖蚯蚓玩了。
    这自然是好事。许陈氏还直念佛，直道是菩萨显灵。童贞娘却说是王仙姑的那一剂符水法力强大，不单能驱邪，更能收魂。
    不过庄善若却是一时很不适应这样的许家安，她这三个月，早就习惯了像哄元宝一样哄着他，突然一天许家安不再需要人哄着了，而且说话举止更像个成年男子了。这样的变化有时候让庄善若手足无措。
    姑嫂俩进了厨房，先是合力将那坛子酸菜搬了出来。
    许家‘玉’将坛子打开，一股酸爽的醇香扑鼻而来。庄善若本来就是腌菜的高手，她卷了袖子从坛子里捞了一颗酸菜上来看了看，只见‘色’泽暗黄，醇香四溢，知道是发酵得刚刚好。
    许家‘玉’忍不住道：“真香，三婶这手艺我娘可是怎么也学不会。”
    “你若爱吃这些，过几日我也做些酸菜咸菜的，这有何难？”
    许家‘玉’拍手道：“这可太好了。在县城的时候，二嫂是闻不得那味，说是吃腌菜没的一股穷酸相，也就渐渐的不吃了。好嫂子，我可是馋那一口呢，都没好好痛快吃过了。”
    庄善若见许家‘玉’不失淳朴本‘性’，心里对她的好感又多了几分。
    两人合力将酸菜洗净，剁得碎碎的，又拌上了‘肉’沫子。然后‘揉’了面团，一个擀皮，一个包，有说有笑的，很快就包好了满满一盖帘。
    庄善若在大锅里坐上水，点了灶膛，道：“小妹，你去让你大哥收拾收拾，等会儿就可以开饭了。”
    “哎！”许家‘玉’轻快地跳到院子里，却看到有个年轻的小哥正在院‘门’口探头探脑的，许家安却浑然不觉，依旧捧了书痴看。