农女当自强

    第二天幸而是个晴天。昨夜下了透透的一场雨，地上还积着水渍。俗话说，一阵秋雨一阵凉。深秋的空气是格外的清新，又带着微微的凉意。
    许家人起了一个大早。
    许掌柜躺了一整天，吃喝都在‘床’上，‘精’神倒是稍稍恢复了点。深秋的天气，他穿了一身的夹袄，头上戴了顶瓜皮帽，不知从哪里搞了根拐棍拄着，乍一看，倒像是哪里来的土财主。
    元宝还犯困，由童贞娘抱着，趴在他娘的肩头上憨憨地睡得正香。
    童贞娘看着是纤纤一握的腰肢，抱着胖墩墩的元宝也不觉得吃力，一边还不停地指挥着伙计怎样将那些大小的箱子在马车上摞整齐。
    庄善若穿了一身薄薄的夹袄，临出‘门’的时候在脸上略略施了点脂粉，将那青紫稍稍遮盖住了，不仔细看倒也看不出来。
    许家的人除了许家安和元宝每个人都有些怅怅的，毕竟这个小院他们生活了快十几年，离开也不是件容易的事情。
    许掌柜的脸‘色’尤其凝重。
    庄善若的目光淡淡地在许掌柜脸上扫了一眼，那张布满皱纹的脸上看不出太多的表情，那双嵌在深深眼窝中的眼睛转了转，收起了商人惯有的‘精’明，带着无边的倦意。
    许家宝租了三辆车，只雇了一个伙计来赶装货的马车，剩下两辆坐人的马车就由阿根和小九来赶。
    那个伙计一大清早地过来似乎还没睡清醒，被童贞娘支使得团团转，好不容易将那些大大小小的箱子悉数在马车上安置好了，廊下还剩下的两个却是怎么也放不下了。
    童贞娘将怀里的元宝颠了颠，冲着许陈氏为难地道：“娘，你看这怎么好？还有两个箱子放不下了。”
    许陈氏本扶着许掌柜，心里正不是滋味，朝那马车瞟了一眼。那马车上的箱子摞得高高的，大半都是二郎媳‘妇’的东西，地上的那两个朱红的箱子看着眼熟。倒一时没想起来。
    许家‘玉’轻声提醒道：“那两个是大嫂的。”
    “哦！”许陈氏懒懒地道。“是什么东西？不要紧的就先搁家里吧。”
    童贞娘笑着瞅着庄善若道：“我没记岔的话里面好像装着些书。”
    “书？”许陈氏不耐烦地道，“带那些死沉死沉的东西做什么？阿根小九，去把那两个箱子搬到房里放好吧。”
    阿根和小九面面相觑，为难地搓着手，没动。
    许家安正兴高采烈地从月季‘花’丛那里采了一朵含苞待放的，献宝似的送到庄善若的面前。
    庄善若微微一笑，拈过那朵‘花’，随手簪到了发间。娇‘艳’的月季‘花’还带着‘露’水，在青丝的衬托下，更是红得耀眼。
    庄善若款款地来到马车旁。装作不经意地拍了拍车上的那些大小的箱子，笑道：“这些怕都是弟妹的嫁妆吧？”
    “是。”童贞娘不知她何意。点头道。
    庄善若莞尔：“弟妹的嫁妆自然都是些好东西，怕是连家庄有钱也没处买的，有了这十箱嫁妆，穿的用的都不用愁了呢。”
    童贞娘笑得有些讪讪了，许家老小都是从乡下搬进城里来的，倒只有她是土生土长的城里人。庄善若这番话说得倒显得她嫌弃连家庄似的。
    庄善若若有所思地用手拂了拂自己的那两只朱红的箱子，道：“我也不忌讳什么。我娘家穷，没得好东西，统共就这两箱子书当做陪嫁，自然是比不上弟妹的绫罗绸缎值钱。”
    许陈氏的眉头是紧紧地拧到一起了，这个大郎媳‘妇’在郑小瑞手里遭了那些罪之后，当许家对不住她，竟也张狂起来了。往日里一味地伏低做小，此时话里话外竟也处处‘露’着锋芒。
    “你们别扯那些有的没的了，赶紧的。还得赶路呢。”许陈氏有些头疼。
    “大郎。”庄善若朝向许家安微微一笑道，“那句话是怎么说来着？书中自有……”
    许家安朗朗道：“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如‘玉’。”
    “看我这记‘性’。”庄善若说了这句后只是笑笑看着许掌柜不说话了。
    许掌柜叹了口气，他本来不想掺和进媳‘妇’们的争执中，只当做没听见。不聋不哑，不做家翁。可是此时却也只得表态了，他缓缓地道：“时候不早了，别耽误了赶路。二郎媳‘妇’，这连家庄离县城不远，缺了什么差人过来取就是了。”
    许掌柜话都说到这个份上了，许家宝只得过来打圆场：“媳‘妇’，你拣两个不要紧的箱子留下，省得到了连家庄打点还得费‘精’神。”
    童贞娘沉了脸呆了半晌，将怀里的元宝一把搡到许家宝的怀里。元宝睡得正香，被他娘这么恶狠狠地一搡，骤然惊醒，呀呀地哭了起来。
    许家‘玉’看着心疼，忙不迭从她二哥怀里接了过去哄着。
    童贞娘也不要人帮忙，自是捋起袖子，从马车上选了两个装了大‘毛’衣裳的小箱子，咬着牙强撑着搬了下来。体力不支，腰上扭到了，却是不肯服软，兀自搬到了廊下。
    许家宝赶忙上去帮着抬着，却被童贞娘狠狠地瞪了一眼，低声骂了句：“脓包！”
    庄善若自是心情愉快地看着伙计将她的那两箱子书搬上了马车，端端正正放好，然后搭上一张油布，用绳子将四脚系好，这才妥当。
    人善被人欺。
    庄善若自十二岁上便明白了这个道理。她向来奉行的是“你让我半尺，我敬你一丈”，若是“得寸进尺”的，她也会“锱铢必较”。
    许掌柜看着东西收拾差不多了，便由许陈氏扶着自是上了一辆马车。
    童贞娘心里愤愤不平，她看了看那两辆坐人的马车，一辆是青幄的马车，车厢宽敞，车身宽大——许掌柜夫‘妇’坐的就是这辆；另一辆马车却要寒酸很多，那匹拉车的枣红马恹恹的没‘精’神，这车轮是又小又窄，怕是坐起来不舒服。
    她赶忙一头钻进那大马车当中，冲着许家宝招手道：“二郎，快过来，把元宝也抱过来，车里暖和，让他再睡一觉。”
    许家宝只得歉然地朝庄善若等人笑笑，从许家‘玉’手里接过元宝，也钻进了大马车中。
    许陈氏毕竟心疼孙子，赶紧从许家宝手中将元宝抱了过去，搂在怀里，道：“乖元宝，‘奶’抱你再睡一会，睡醒了就到了。”
    童贞娘帮着将元宝的衣裳整理好，一溜烟看到许陈氏的脚边放着一个黄铜锁边的木匣子，看着灰溜溜的不起眼，却是结结实实地上着一个锁头。心里想着许家几十年积累的家当大概就在这小匣子里了，忍不住多看了两眼。
    庄善若倒没在意这些，她也懒得和许掌柜许陈氏一车，费力费心。
    小九牵着那匹枣红马，嘻嘻笑道：“大嫂，你别看这马车不咋地，我小九赶车的功夫可是一流的。”
    庄善若笑了笑，道：“小九，你可别光说不练假把式哦。”然后拉了许家安的手道：“大郎，我‘胸’口撑着用力疼，你扶我一把。”
    许家安却是想也没想，一揽腰抱了庄善若轻轻松松地把她送到了马车上，倒把庄善若闹了个大红脸，幸亏除了小九和许家‘玉’没人看到。
    这马车的车厢狭小，坐着自然没有大车的舒服。
    许家‘玉’皱了皱眉头，道：“大嫂，大哥，等我一会。”便匆匆地跑到房里。
    半晌，许家‘玉’重新坐回到车厢里，手里拿着一‘床’厚厚的小褥子，细心地垫到了庄善若的身下，笑道：“这路不算近，怕颠到大嫂，靠在这褥子上倒是和软些。”
    庄善若心里一阵暖流涌过，也不说什么，只是捏了捏许家‘玉’的手表示感谢。
    小九关好‘门’户，跳上车辕，“驾”的一声，自是跟在前面两辆马车后面出发了。
    阿根赶着大车刚到巷口，就被人拦下了。
    “呦，这不是许掌柜吗，这一大清早的要去哪里啊？”
    许陈氏刚刚撩起帘子往外面看了一眼便碰到熟人，还是最爱搬嘴的福泉家的，她心里直叫晦气。
    “是福泉嫂啊，买菜回来啊？”
    “可不是，这一大家子的要去哪里啊？”
    许陈氏勉强笑道：“去连家庄住几日。”
    福泉嫂打量着前面那辆装得满当当的车子，疑‘惑’道：“可别是长住了，我这两天得空，还想找你打牌呢。”
    许陈氏笑得尴尬，童贞娘忙探出头来道：“婶子，老家亲戚办喜事，总要置办些贺礼回去。您放心，我们过几日就回了，到时候请婶子上我们家打牌玩。”
    福泉嫂将信将疑地打量着前后三辆马车，嘴里应着，这才让开了道。
    庄善若在后面听得心里暗笑，许陈氏可真是死要面子活受罪。
    马车出了城，这路就颠簸起来了，幸亏有褥子垫着，也不算硌得太疼。
    没走上半个时辰，眼瞅着前面的两辆车便没了个影。
    许家‘玉’忍不住道：“小九，你刚才是怎么夸口的？”
    小九苦着脸，眉‘毛’成了两撇八字，道：“姑娘，这你可不能怪我，这老牛拉破车的，我赶车的本事再好，也使不出来啊。”
    “好了好了，别耍嘴皮子了，快赶路吧，别到天黑也到不了。”
    小九给马屁股上来了一鞭子：“驾！”枣红马吃痛，往前蹿了蹿，可这马车却动了一下，就再也不动了。
    小九跳下车看了看，嘴里迭声念叨着：“完了完了，轮子陷到泥潭子里了。”