农女当自强

庄善若面露尴尬，不知道这番话许家宝有没有听到。这个许掌柜果然是糊涂到亲疏不分了，再怎么轮，也轮不到由她来接管家业。许家安就是傻了不济事了，也有许家宝来继承家业啊。
    庄善若看着许掌柜殷殷的目光，只得硬着头皮道：“爹，这些我哪里懂，有您和叔叔在，哪里用得着我这个妇道人家来抛头露面。再说我现在也没什么心思，只盼伺候好大郎，让他早日好转。”
    许掌柜却仿佛没听见一般，定定地注视着庄善若，干瘦的脸上说不清是欣慰还是失望，浑浊的老眼里似乎包含着太多的情绪。许久，他才合上账本，徐徐道：“大郎媳妇，我知道你的意思。也好，这事等大郎的病好利索了再说。”
    许家宝暗自吁了一口气，看来自己得再勤勉些了，老爷子的想法他也摸不透，不过看他这个大嫂也不像是个爱揽事的人。
    庄善若看着许掌柜略略失望的眼神有一点心软，她硬起心肠，眼前的风平浪静，靠的都是她的隐忍，她一心软，恐怕又会搅乱这池子的水。她庄善若别无他愿，只盼着挨过这半年能够不再受命运的摆布。
    想到这儿，庄善若起身，道：“爹说的是。时候不早了，我也该回去了，家里还有事呢。”
    小九机灵着早就将那个食盒装好了从后房里拿了出来，笑嘻嘻地对庄善若道：“大嫂，慢走。”
    庄善若对着众人一点头，轻提裙角正待出门，听得许掌柜道：“大郎媳妇，往后送饭的差事就由你来担着吧。”
    庄善若略略一吃惊，倒也很快释然，也是，左右家里没什么事可干的，小姑子因了那事不出门了，童贞娘要带元宝，就剩她一个闲人。反正这路也没几步，又能够出来透透气也不错。她很干脆地应下来。
    晚上庄善若好好地炒了几个菜。
    许掌柜吃饭的时候讲起白日里的付二的事情，是不住嘴地赞着庄善若。
    许陈氏本来还没什么，听到庄善若还给付二家写了个方子，立马沉着脸道：“大郎媳妇，你逞什么能耐，万一这付二有个三长两短的，岂不是给我们家找事？”
    童贞娘心里想着怪不得许家宝一回家便是垂头丧气的，原来是这一回事，她难得偷次懒倒是让庄善若在老爷子面前抢了先机了。她给元宝夹了块肉脯，笑着道：“娘，你担心啥，大嫂可是个有本事的，不像我也只会带带孩子做做饭。”
    “什么本事不本事的？妇道人家懂那么多没的惹事。”
    “娘说的是。”庄善若也没分辩，只是低眉顺眼地应了一声。
    许陈氏只当是一拳打在了棉花上，不得劲得很。
    童贞娘听着许陈氏数落庄善若心里痛快着，偷眼看庄善若，倒是神情自若地给许家安夹着菜，心里不由得鄙夷地冷笑了一声，乡下人终究是乡下人，嘴上说得冠冕堂皇，终究还不是留了下来伺候这个傻子，要她看来还不是图许家的那几个钱。
    许掌柜放下了碗，对着许陈氏正色道：“话可不能这么说，今天的事可得亏了大郎媳妇在场，要不然也不知道该怎么收拾了。二郎，你说是不是？”
    许家宝没提防许掌柜问他话，不由地看了眼自己媳妇的脸色，讪讪地笑道：“可不是，娘你是不知道，当时的情景别提有多险了，那贺家两兄弟分明是要来砸店的架势。”
    许陈氏这才骨嘟了嘴不说话了。
    童贞娘又在桌子底下狠狠地踹了许家宝一脚。
    只有许家安无知无觉，和元宝一样吃得正欢。庄善若本是心思玲珑之人，饭桌上的这番话哪里会不懂其中的弯弯曲曲之理，只是装作没听懂，随他们说去了。
    这一幕落到许掌柜的眼里，更是看得他频频点头，这个大郎媳妇果然是个不急不躁，耐得住性子的人，对她更是满意了几分。
    吃罢饭，众人又坐到一处喝了碗茶，说了几句闲话，便散了各自回房。
    童贞娘一关上房间的门，便拧了许家宝的耳朵，低声喝道：“你是个死人还是个木头？我好不容易撺掇起娘的火气，你倒好，还帮着那位说话！”
    许家宝吃痛，他本是个惧内的，忙不迭地捂着耳朵道：“媳妇，痛，痛！”
    “痛？痛了你才能存个心眼！”
    许家宝涎着脸笑道：“那能让我怎么说，反正事实就是如此。”
    童贞娘的丹凤眼斜斜一挑，道：“你说爹真的把店里的账本拿出来让庄善若认了？”
    “可不是。大嫂推脱了几次，爹还是死活拉着她认账本。”许家宝揉揉耳朵，本来吃饭的时候小腿也被童贞娘踢了个正着，他也不敢喊痛了。
    童贞娘倒是不说话了，慢慢地坐在了床沿上，蹙着细细的柳叶眉在想些什么，半晌才道：“看来我倒是小瞧了她。本来你大哥出了这事傻了，也没个好转的迹象，我正要念阿弥陀佛呢，谁知道横刺里出来个庄善若，倒是惯会使绵里藏针那一招，把爹和小妹吃得死死的。”
    许家兄妹素来亲善，许家宝听自家媳妇这么说他大哥，心里也有些不痛快，只得勉强笑道：“大嫂也不过是比寻常乡下女子聪慧些罢了，我看她也是个没什么心机的。”
    “你知道个屁！”童贞娘劈头一阵喝，道，“爹娘本来就偏心，要是再被那庄善若鼓捣个儿子出来，把娘也拉拢了，我看你到时候还笑不笑得出来？”
    “大哥那个样子……”
    “乡下人为了钱什么事都做得出来。”童贞娘用手点着许家宝的脑门道，“你也长点心眼，被人卖了还帮人数钱。你也不想想看，她一个黄花大闺女能安心地守一辈子活寡吗？手里捏个儿子才是有个保障。”
    “怕啥，我们不是有元宝吗？”
    “人家生出来就是长孙，能一样吗？”童贞娘一说这个就来气，“谁让你以前不争气，这个时候也不怪爹娘偏心，把家业放到你这个败家子的手里不出几年总得倒腾到烟花柳巷里，你这半年每日里起早摸黑也是白搭！”
    许家宝本是个没心没肺的懒散的人，这半年来也全是靠着童贞娘在后面督促着才勤勉了些。他也没什么大志，只想着老婆孩子热炕头便好了。此时见童贞娘说得激动，一张白白的脸儿微微泛红，一对丹凤眼斜睨着，倒是与平日相比别有一番滋味，一时不由得火起，携了童贞娘的手嬉笑着求欢。
    童贞娘兀自烦恼着，狠狠地挣脱了许家宝的手。
    许家宝又是涎着脸，拖住了童贞娘嫩藕般的一截手臂，道：“媳妇，倒不如我们再生个儿子出来好讨娘欢喜呗。”
    这番话说得童贞娘哭笑不得，实在是拗不过，也只得允了他去。
    许家宝正和童贞娘胡天胡地之时，许家安这边却是风平浪静。
    庄善若卸了妆，正倚坐在床头将今天在铺子里发生的事情在脑子里细细地捋了一遍，觉得没有什么不妥。许陈氏喜怒都露在脸上，许家宝也是个没有城府的，只有那个童贞娘是个不好相处的，行动说话皆阴阳怪气的，却又让人挑不到错处。看来是童贞娘将自己当做了假想敌，以后自己让着她点便是了。
    “啪”，蜡烛炸了一个灯花，烛光霎时一闪突然又黯淡了下去。
    庄善若赶紧起身拿了把小剪子凑到蜡烛前将烛芯修了修，抬眼看烛光下的许家安正在捧着一卷书专心地在读着，不禁多看了眼，原来是《论语》之类的进学之书。
    庄善若正待回身，冷不防手被人拖住。
    “媳妇？”
    “嗯。”庄善若看着许家安放下了书，干脆用双手握住了她的手。这双手温暖干燥，修长的手指，整齐的指甲，散着淡淡的墨香。庄善若就任由着许家安握住了她的手，也不反感，竟然觉得还有一丝的温暖。
    “媳妇，你陪我说说话吧。”烛光给许家安苍白的脸颊添上了一丝橘色的温暖。
    庄善若正在惊奇许家安突然说得条理清晰了，又听得他道：“你每天都不理我。”
    “我怎么不理你了？”
    许家安放开了手，掰着手指道：“你白天要陪小妹，伺候娘，帮弟妹带元宝，都不陪我！”
    庄善若哑然失笑，这个许家安哪里像有弱冠之年，分明像是个吃醋的孩子在吵着要糖吃。她不由得有了丝悲悯之心，道：“大郎不是要用功吗？我怕是吵了你呢。”
    许家安低了头，半晌不说话，再抬头的时候，眼中隐隐有了泪光，道：“我知道，你喜欢小妹，喜欢元宝，就是不喜欢我！”
    庄善若心里又是一跳，谁说大郎傻，却是心里什么都懂，她不由得柔声道：“谁说我不喜欢大郎的，我是你的媳妇，自然是喜欢你的。”
    许家安眼中一闪，霎时又黯淡了下来：“我都知道，你和秀儿一样，嘴上说喜欢我，终究还是会走的！”