农女当自强

庄善若听到什么人命，真真是吓了一大跳。
    见那干瘦妇人穿戴平常，头上也只插了支木簪子，左不过三十上下，却是面皮干枯，少有颜色。此时正用袖子抹着泪，一双眼儿哭得是又红又烂。
    庄善若不由心生同情，婉言道：“这位大嫂，到底是出了什么事？”
    那个高壮的汉子又不耐地喝道：“你这个妇道人家，别碍着事，让你们这管事的出来！”
    庄善若见这个汉子生得膀大腰圆，一脸横肉，觉得有些面善，却一时也想不起在哪里见过。这个事体关乎人命，她也的确处理不了，正想去后房喊了许掌柜。后房的人也听了声响，忙不迭地放下碗筷出来了。
    许掌柜微微伛偻着背，在店堂里扫了一眼，用眼神示意庄善若退到后面，这才咳嗽一声，朝那三人作个揖道：“各位，什么事？”
    “哼，什么事？若是我兄弟真的有个三长两短，我可让你这生意做不成。”高壮汉子道，满脸的煞气。
    许家宝毕竟年轻气盛，见来人说的恁不客气，也一时火大，道：“你是哪里来的泼皮？竟然来我们这儿闹事！”
    “你小子嘴巴放干净些，我是集市上卖肉的贺六，你这毛还没长全的又是谁？我只和这里管事的说话。”
    庄善若这才想起了，这个贺六正是那日和春娇来县城赶集时候碰到的卖肉汉子，也正是在他摊子前又碰到了那个连家庄的孝子伍彪。
    许掌柜不急不躁，伸手拦住了已挽起了袖子的许家宝，笑道：“小老儿就是本店的掌柜，不知道有什么事可以效劳的？”
    另一个汉子进了店后一直默不作声，此时也拉住了贺六，道：“莫急躁。”
    “三哥，怕他作甚？他家卖的酒喝死了人，我正要把事情闹大了去，大不了上县衙。”贺六抱着膀子满不在乎地道。
    众人俱是一惊，连一直镇静的许掌柜也唰地煞白了脸，道：“这是怎么一回事？”
    贺三对着那个干瘦妇人道：“付二娘，你来说。”
    付二娘抬起头，面色凄苦，眼中似有惶恐之色。
    贺六道：“付二娘，怕甚，有啥说啥，有我哥俩给你撑腰，不怕他们欺负了你去！”说着，拿蒲扇般大的手拍了拍自己厚实的胸膛。
    庄善若也看得心焦，这个贺六也不像是个会胡搅蛮缠，欺行霸市的人，如果他们说的都是真的，果真惹上了条人命，那许家杂货铺可是惹了大麻烦了。
    付二娘微微颔首，又用袖子擦了擦眼睛，怯怯地道：“我家当家的付二，农忙时候帮人割稻挣些家用，不过是靠力气吃饭的老实人。前些日子都在外地给人帮工，我估摸着农忙也快过去了，当家的平时就爱喝个几盅，我早半个月前来你店里打了一斤的散酒。前两日当家的回来了，当日喝了半壶酒倒也没事，只是不住口地夸这酒有劲道，昨日喝了剩下的半壶，没料到睡到半夜便是腹痛难忍，请了大夫来也是束手无策，只道是什么东西吃坏了……”
    小九听了忍不住跳脚道：“你说是我们店里买的，可有什么证据？这县城也不单单是我们一家卖这散装的黄酒。”
    贺六听得火起，上前一步道：“付二两口子都是老实人，哪里还能是故意来讹你的？现在付二哥还躺在家里动弹不得呢。”
    庄善若吁了一口气，原来人还没死，那就好。
    付二娘又是红了眼圈，道：“这位小哥，那日的酒还是你称给我的，十文一斤的散打黄酒，我少带了钱，你还让了我一文。”
    小九端详了付二娘一阵，挠挠头不说话了。
    贺六忙道：“掌柜的，你这伙计都认了，你也不要抵赖了。反正这毒酒就是从你家买的。”
    许家宝听着这个贺六张口闭口都是“毒酒”的，心里不自在，面上更是又急又躁。
    许掌柜拈着胡须若有所思地道：“这许记杂货铺开了十几年，向来口碑很好，这黄酒虽然是散装的，但是也是从城里的酒坊拉来的，断不会出什么岔子。”
    贺六一听，举起拳头作势要打：“看来你是不认账了？那好说，大不了报官，到底是怎么回事，到时候就分明了。”
    许家宝梗起脖子道：“报官就报官，我们还怕了你不成？我倒也要看看你们是不是故意来讹诈的。”
    许掌柜又是一声咳嗽，对着许家宝摇头道：“二郎，事情还没搞清楚，先别鲁莽。”
    贺六冷笑道：“来啊，报官啊，难不成你心虚了？”
    庄善若想起那日许家玉和她所说的，当今的县太爷的小舅子郑小瑞和许家有些过节，报官恐怕也不是许掌柜想要的解决方法。
    贺三道：“这付二哥还躺在家里，腹部绞痛难忍，万一有个好歹，付家剩下孤儿寡母可怎么过活？”
    付二娘一听这话，不禁又是抽抽搭搭地哭了起来。她本来是个没主意的，付二犯了病，她急得热锅上的蚂蚁般无措，亏得隔壁的贺家兄弟去请了大夫来，又带着她来店里理论。只是看这掌柜不像是要认账的样子，又想起仅有一对小儿女在家守着付二，也不知道是怎么样了。
    这时候，许记杂货铺的门口渐渐地围起了一圈人来看热闹，指指点点的。贺六更是来了劲，大声喝道：“都看看，这家店卖毒酒害了人还不认！”
    许家宝急得头上青筋都爆了出来，他拉住贺六道：“你别满嘴喷粪，你可有什么证据？”
    “还要什么证据？付二哥要不是喝了你家的毒酒，好好的一条汉子能痛得起不来床吗？”
    贺六比许家宝高出了一个头，许家宝得不了便宜，反倒被推了一个趔趄，差点摔倒。
    围观的众人议论道：“许掌柜，怕啥，报官呗！哪有青天白日血口喷人的！”
    “这付二两口子都是一棍子压不出个屁的老实人，怕是不会胡诌吧！”
    “不好说，这世道，为了钱，可是什么事都做得出来。”
    “我前日还在这家店买了酒，可是不敢喝了。”
    ……
    许掌柜等人听得脸上红一阵白一阵的，额头上也沁出了汗，这件事要是解决不好，许记杂货铺就不用开门了。
    贺六正在得意，凑在贺三耳边说了什么，突然见许掌柜身后闪出原先招呼他们的那个小娘子，倒是落落大方地开口道：“两位大哥，付家嫂子，请你们过来看看。”
    一时众人倒是都呆了，只见这个小娘子也就十五六岁年纪，穿得鲜艳，长得也是一副好颜色。
    庄善若来到柜台前，打开其中的一只坛子，道：“付二嫂，你这酒可是从这个坛子里打的？”
    “是。”付二娘道。
    “这一坛子酒有个百来十斤，十天半月也不一定能卖的光。现在这坛子还剩一半的酒。”
    “那又有何干？”贺六道，“你别想耍花样。”
    贺三倒是看着庄善若沉吟着。
    “叔叔，这半个月有没有进这种黄酒？”
    许家宝忙道：“这酒是从城里的酒坊里买的，我们铺子和他是好几年的老生意了，向来是买完了一坛才再送一坛的。本来一坛子散酒卖上半月便告罄了，不过这个月办喜事的多，买散酒的少，这坛子酒总有卖了个二十多天吧。”
    “到底怎么卖的，还不是由你说了算？”贺六不服气地道。
    许掌柜像是回过味来，微微颔首，道：“这个小店和酒坊都有往来账目可以查看的。”
    “那就是了。”庄善若将酒坛的盖子盖上，道，“我有一事不明白，如果这坛子酒有问题的话，打这散酒的不在少数，为什么单单是付二哥出了事呢？”
    贺六一时哑口，付二娘也一愣，却也不明就里，只是低头抽泣。
    贺三沉吟了半晌，道：“那按你的意思是……”
    庄善若脆声道：“定不是这酒的问题！”
    围观的众人纷纷点头称是。
    “难道？”小九逼近付二娘几步道，“酒没问题，有问题的是你！”
    许家宝抓了把柄，冷笑一声道：“看来倒是贼喊捉贼了！”
    付二娘连忙摆手，一张憔悴的脸更是煞白，“咣当”一声，手里不知道是什么东西掉在了地上。
    众人的目光都落到地上的那个物件上。
    庄善若捡起来一看，只是一把酒壶，她拿在手里掂量了一下，这把酒壶竟然很轻：“这酒壶？”
    付二娘掩着面，道：“我就是用这把酒壶给当家的打的酒。”
    众人的目光皆落到那酒壶上。这是一把普通的酒壶，样式普通，没什么出奇，不过是用的年头久了，把手处磨得锃亮。庄善若却像是发现了什么似的，将这酒壶擎在手里细细地观看，问道：“付二嫂，这酒壶是什么做的？”
    “这是一把锡壶，还是我公爹传下来的。我家也没别的酒壶，就一直用这把给付二打酒喝，偶尔也直接用这酒壶烫酒。”付二娘满脸的惶恐。
    庄善若恍然大悟地道：“这就是了，付二哥中的毒原来是这个缘故啊！”