农女当自强

接下来几天，日子倒还是平静，庄善若也渐渐开始习惯了在许家的生活，也渐渐摸清了许家人的脾性。
    许掌柜虽说是个商人，但是性子宽厚，对人和善，也没有多大的野心，只求着能将那杂货铺好好地经营下去即可。
    许陈氏本来就是县城里的人，下嫁给了许掌柜倒是被宠了半辈子，在家里是说一不二。虽说家里也供奉着佛龛，偶尔也念念经拜拜佛吃吃素，但许陈氏最爱的还是串串门子，说些东家长西家短的事。她本来是万事不愁，得意了半辈子，那张富态的脸整日里是眉开眼笑泛着红光，自从家里接二连三地出了事后，那张脸也垮下来了，眉也耷拉下来了，也没了串门的兴致，成日里就在家里挑着两个媳妇的错处。
    至于童贞娘，庄善若刚嫁进来两天便摸清了她的脾性。童贞娘娘家颇有些祖产，又是个幺女，好争强爱争利，惯会见风使舵，嘴里也没个真心话。
    还有那个许家二郎许家宝，现在是看着勤谨，每日跟在许掌柜身后在铺子里忙着，据说前几年也是秦楼楚馆的常客，很是浪荡了一阵子。自从娶了童贞娘，可谓是一物降一物，这才慢慢地走上了正轨。自从大郎出了事后，童贞娘每日里枕头风吹着，倒是越发耐劳了，有时候干脆中午也不回家吃饭了，傍晚在铺子里盘货也是迟迟才回家。
    许家玉自从寻过一次短见后，许陈氏是如临大敌，吩咐着将剪子，菜刀之类的都收好放好，也催着两个媳妇有事没事去许家玉房里坐坐，陪着说说闲话做做针线什么的，让她没个功夫乱想。
    庄善若做了家务后，不是在自己房里陪着许家安看看书，就是陪着许家玉做做针线，日子倒是比在榆树庄的时候要清闲得多了。
    这日，庄善若陪着许家玉坐在院子的花树下一边绣着帕子一边说着闲话。
    许家玉清减了许多，清秀的瓜子小脸瘦了一圈，愈发显得我见犹怜了。本来就是个内秀的，不爱说笑，这下在家里更是很少能听到她说话了，只有庄善若偶尔还能和她说上几句。
    许家玉绣的是一枝迎春，配了金黄的丝线绣那花瓣，银色的丝线绣那花蕊。她低头绣了几瓣，总是觉得心不在焉的，手上的功夫一停，眼前便出现了郑小瑞那张露着淫邪笑容的脸，和那双搂着她腰的让人作呕的手。那日受辱的一幕又重新涌上心头，许家玉不由得觉得心浮气躁，那花瓣便怎么也绣不好了，干脆就罢了手，看着旁边的庄善若绣。
    只见庄善若穿了一件家常的桃红细布衫子，衬得肌肤胜雪，还是新妇，总是要穿得鲜艳些。她微微低着头，露出一段雪白的颈子，靠近发根处是一片细细的绒毛，眼睛盯着手中的帕子，长长的睫毛微微地颤动着。
    许家玉不由得想起那日在房中庄善若劝慰她的话来，虽然是疼爱她的嫡亲大哥，可是她也不由得替庄善若叫屈。大哥若是有一日痊愈了便好，如若一直是这般模样，那大嫂岂不是要委屈一辈子。如果是她，又该如何自处呢？
    庄善若抬起头，微微一笑道：“小妹，怎么不绣了？”
    “我眼睛盯着有些乏了。”许家玉掩饰道，“我看看大嫂绣的是什么？”
    庄善若便将手上的绣活举到许家玉面前。竹绷子绷着一块白色的绢帕，上面绣了两朵并蒂的石榴花，就剩那绿萼没绣好了。这颜色配得巧，不单单是一色呆板的大红，另有朱红，深红，水红各色，过渡自然，将那两朵石榴花绣得像是活的一般。
    许家玉不由得啧啧称赞道：“没想到大嫂还有这么好的手艺，这花绣得倒是比真的还要好看几分呢。”
    “绣着玩罢了。”
    许家玉见庄善若谦虚，便笑道：“我看大嫂像是变戏法似的，这个也会那个也行的，就是不知道大嫂还有什么本事？”
    “我哪有什么本事，这手绣活是我娘教的，我娘去得早，我那时候又小，没定性又贪玩，只是学了个皮毛。”
    许家玉捧着竹绷子，道：“大嫂是不是偏爱石榴花？我记得那两只箱笼上雕着的也是石榴花呢！”
    “凑巧罢了，榆树庄的姑妈家的院子里就种了一棵大石榴树，眼面前也没什么应时的花可绣，我就绣了这石榴花。”庄善若心里一动，脸上却是波澜不惊。她本不爱这石榴花，嫌它开得太艳，花期又太短，只一天便败了。只是惦念着王有龙对她的那份情，不知不觉便绣了这并蒂的石榴花。
    “石榴花也有并蒂的吗？我往日只听说过并蒂的莲花呢。”许家玉疑惑地问道。
    庄善若正要作答，那竹绷子却被人一把夺了去，只听得童贞娘咯咯一阵笑，翘着兰花指将那竹绷子举在眼前端详了半天，道：“好巧的手，好漂亮的花。”
    许家玉见是童贞娘，倒是把头低了下去，这个嫂嫂尖嘴利舌的，她没兴致多搭理。
    童贞娘兀自喜滋滋地道：“我刚把元宝哄睡，这才得了空过来。天气这么好，坐院子里绣绣花说说话倒是极好的主意。就是我那手绣活实在是登不了台面，不像大嫂和小妹那么手巧。”
    许家玉拈了一根银色的丝线没有说话。
    庄善若只得搭话道：“什么巧不巧的，不过是绣着玩罢了。”
    童贞娘笑得眉眼弯弯，道：“啧啧，看这花绣的，就是城里绣庄里卖的也没这绣的精致。”然后又对着许家玉笑道：“小妹未出阁，自然是不知道了，绣这并蒂的石榴花啊，是求那多子多福的意思呢。”
    许家玉却愣了一愣，这二嫂是八面玲珑之人，今日不知道怎么的竟然说错了话，大哥这副模样怕是也不能生儿育女了。
    庄善若却是面色不动，不知这个童贞娘拿这个话刺她是什么意思，嘴上却道：“弟妹惯会取笑我，我绣的花样子老旧，哪能和绣庄里的比。”
    童贞娘面色闪过一丝得意，故意苦着脸道：“也不怕大嫂笑话，元宝这孩子闹腾，我一天下来也腾不出手来绣上个一针半针的。我在娘家的时候衣裳鞋袜大多也是让绣娘做了，这女红竟也没正经学过几天。我就爱大嫂这一手绣活，要是大嫂得空的话，倒是帮着给元宝做几件小衣裳小褂子什么的，我的活计娘可看不上眼，楞说是把元宝打扮得村气了。”
    庄善若知道童贞娘是无利不起早的性子，说这么一堆好话原来是为了这个，元宝那孩子她本来就喜欢，许家家务事也不多，做些个小衣裳也不费什么事，倒是满口应承下来了。
    童贞娘更是欢喜，又不住嘴地夸着许家玉绣的迎春花。
    许家玉本来便是心里有事烦闷着，加上厌烦童贞娘满口虚词，只顾低着头用那银色的丝线细细地绣那迎春花的花蕊。
    庄善若怕童贞娘尴尬，只得有一搭没一搭地应承着。
    突然从后街隐隐传来了一阵锣鼓声，庄善若停了针线，侧了耳朵仔细地听了听，道：“是哪家办喜事吗？”
    “可不是，就是隔两条街的善福堂刘家给二儿子刘昌娶媳妇呢。”童贞娘掸着新上身的翠绿马面裙道。
    善福堂？庄善若在心里默默地算了一算，可不是，今日正好是九月十八，正是刘春娇的好日子呢。这几天过得糊涂了，连这个日子也差点忘记了。
    “听说娶的也是榆树庄的女子——不知道大嫂有没有听说过？这个善福堂的刘昌我去抓药的时候见过好几面，精明能干着呢，长得也体面，做生意倒是比二郎要强些，恁大的一个善福堂，一个人也能撑起来。”
    “是同村，不过只是偶尔见过几面罢了。”庄善若一句就敷衍过去了，也不想和童贞娘多谈。
    一直闷不做声的许家玉道：“我听娘说这个刘昌眼睛长到了头上，以往也寻了好几家的姑娘，都是不满意呢，就不知道这新娘子是个什么模样。”
    “戚！小妹你就不知道了，都说女追男隔层纱，我看这个新娘子啊也是处心积虑地巴上来，她一朝麻雀变凤凰，这么好的机会可不得抓牢了。”
    庄善若含笑不语。幸福是自己的，不是旁人的闲话就能消磨半分的。她心里暗暗高兴，春娇嫁过来后，至少以后在城里她也能有个说说话的人了。
    童贞娘瞟了庄善若一眼，讪讪笑道：“不过是听说。”
    庄善若不以为意，淡淡笑道：“这也算得上是她的福气了。”
    “可不是，善福堂家大业大的，等老爷子百年之后，还不得落到刘昌的手里。”童贞娘转了转眼珠子，压低了声音道，“不是我多嘴，只是我看这个刘昌额头窄嘴唇薄的，不像是个有福之人。俗话说，花无百日红，人无千日好——这往后还不知道是怎么的呢。”一想到这个刘昌她心里就不自在，都是二儿子，刘昌倒是个有运气的，掌了家业不说，大儿子还识相地一命呜呼了，就是不知道他有没有福分消受。
    庄善若听着童贞娘的话，一走神，针尖差点就戳到手了，她不由得想起之前刘春娇和她说过的八字合婚的顾虑，以及偷偷改了八字的秘密。她在心里打消了这个忧虑，刘昌和刘春娇郎有情妾有意，这哪里是所谓什么八字能够作准的？
    许家玉未出阁的姑娘家也不好参与这些家长里短的闲话，她收了针线，问道：“二嫂，我娘呢？”
    童贞娘丹凤眼一斜，眉头一皱，道：“还不是躺床上生闷气，本来答应得好好的，去善福堂做全福人帮着料应喜事，这不托脱说病了不去了呢。”