农女当自强

庄善若听着也是吓了一跳，自己是过个半年要走的，哪里有精神去当这个家，忙道：“还是多亏了弟妹提点，否则我哪里想得到。”
    童贞娘也赶忙笑着道：“哪里，还不是大嫂在娘家历练得好，我记得我刚进门的时候可是两眼一抹黑，还是娘提点着才把家事慢慢地拣了起来。”
    许陈氏难得听见童贞娘这么懂事，今天两个媳妇都懂规矩，她心里不由得得意起来了。
    许掌柜点头道：“那是你们妯娌和睦。俗话说家和万事兴，我们家虽然不是什么大家，但也只有靠着齐心才能将难关度过去。”
    众人都口中称是。
    两个媳妇正要去厨房收拾，许掌柜将庄善若叫住了道：“大郎媳妇我有话和你说，你先慢些走。”
    童贞娘心里不痛快，今天分明是庄善若当值做饭，还得她给收拾残局，但也只得拿着碗筷匆匆下去了，也不知老头子又要说些什么，只想着快点收拾好过来听一听，可别又让大房占了什么便宜过去。
    许掌柜看了眼垂着手立在一边的庄善若，又看了眼在一边和元宝玩得欢的许家安，不由得叹了一口气，道：“大郎媳妇，明天是你回门的日子，你怎么个打算？”
    庄善若倒是一愣，她今天忙了一天，倒是忘了这事。按规矩嫁过来第三天，新娘子得带着新姑爷回趟娘家。这路倒是不远，租辆马车一天里宽宽松松一个来回，可是许家安这副模样，可怎么带回去呢？
    许陈氏心急，忙道：“大郎身体也不好，这舟车劳顿的……”其实心里更担心的是去了榆树庄万一漏了馅，被大郎媳妇娘家发现了端倪，闹将起来也是不好看的，多一事不如少一事。
    许掌柜沉吟了一阵，慢悠悠地道：“规矩可不能坏，恐怕明天亲家早就在家里候着了。”
    庄善若想了想，不回门实在是说不过去，王大姑一定是眼巴巴地盼着她回去；王大富是个爱面子的，好不容易攀了这门亲事，哪里有不巴结巴结的道理；再说了乡里乡亲的都盯着呢。但是一回去，明眼人一眼就能看出许家安言行举止异于常人，恐怕是要生疑的。到时候就是她愿意在许家熬上半年，家里的两个表哥第一个就不愿意了——这倒是个棘手的事情。
    庄善若也看了看许家安，他正对着元宝温和地笑，看上去倒是一个儒雅书生。突然有个大胆的念头浮了上来，庄善若道：“倒也无妨，只要大郎不说话便好。”
    “好端端的一个人又不是哑巴，咋能不说话呢？”许陈氏急了，道，“大郎病了后还没出过门呢。”这可万万不行，听说榆树庄还有两个人高马大的大舅子，万一恼了他们，大郎这身板可经不起捶啊。
    庄善若又想了想，眼面前也没有更好的办法了，怎么说也得试一试，这许家安不说话的时候也是一表人才，左右只是在榆树庄里吃顿饭，有她在旁边照应着，应该不会出什么岔子吧。她笑道：“娘刚刚说了为人妻要处处以丈夫为重，我既然是大郎的媳妇，自然会保得大郎周全。”
    “这——”许陈氏心里是百般不乐意，忙将求助的目光看向许掌柜。
    许掌柜沉吟了半晌道：“行，我下午先叫好马车，再准备好回门礼，你们明天就早去早回吧。”
    “当家的，这可怎么成，大郎他还没好利索，万一……”
    “没有万一。”许掌柜虽然对着许陈氏说话，但眼睛看着庄善若，道：“我相信大郎媳妇是个办事妥当的，即使有个万一，那也罢了，大郎的病只瞒得了一时，也瞒不了一世。”
    庄善若看着许掌柜信任的眼神，又听了他说的话，倒是放心了些。这个公爹怎么说呢，既有生意人的精明和绝决，也有长辈的威信和温和，她甚至还从许掌柜身上感受到了一丝久违的亲情。
    庄善若道：“请爹娘放心，我娘家人虽然没什么见识，但都还算是通情达理的，大郎回去是给他们脸上增了光，欢喜还来不及呢！有我在，一定出不了什么乱子。”
    “那就好，那就好。”许掌柜点着头，又道，“大郎媳妇，前日送的嫁妆里有两个箱子，是从你娘家陪嫁过来的，我们也不知道该怎么归置，就还放在那里，你去收拾收拾吧。”
    庄善若顺着许掌柜手指的方向一看，果然，那两只朱红色的箱笼正搁在厅堂的角落里，上面垂着布幔，怪不得没看清楚。
    庄善若心里一喜，道：“我这就去收拾了来。”
    许陈氏撇撇嘴道：“也不知道装了什么东西，怪沉的。”
    “只不过是从娘家带过来的旧东西。”庄善若把那两个箱子从角落拖了出来，许家玉也过来搭了把手。
    童贞娘飞快地洗好碗筷收拾好厨房，刚一跨进厅堂，便看到庄善若在搬两个箱子，心里想到的是老头子又不知道背着她给大房什么好东西呢！赶忙笑着道：“呦，是什么好东西？”她见这两个箱子是簇簇新，盖子上还雕着一溜石榴花，看那手工活颇精细，不是能随随便便能在集市上买得到的。
    “弟妹，不过是我从娘家带过来的两个箱子。”
    “这箱子倒是做得精致。”童贞娘俯下身子，用手抚过那一朵朵雕工精美的石榴花，心里暗想，你骗鬼去吧，做工这么精致的箱子去哪里买。
    庄善若不语。这对箱子凝结了王家兄弟的情谊，又是她唯一的正经嫁妆，她可不愿意外人染指半分。
    童贞娘犹自不识趣，道：“这箱子我看着也喜欢，不知道大嫂是从哪里买的，我也好买上一对，放些细软。”
    庄善若勉强笑道：“买倒是没处买的。”
    “哦？”童贞娘今天死活是要打开这箱子看看，里面有什么好东西。不是说赶着先生挑的好日子，庄善若的嫁妆都是由婆家准备的吗，铺的盖的穿的用的哪一样不是许家的，哪里又冒出这一对娘家带过来的箱笼来？看那箱笼上还各自上着锁，不是好东西，上哪门子锁？
    庄善若见童贞娘不肯放手，只得道：“这箱子是我二表哥亲手给我打的，自然是没处可买。想来弟妹也知道，我娘家也陪不起什么值钱的嫁妆，可不比弟妹几十台的嫁妆铺了半条街。”
    许家玉忍不住道：“那真真是巧手了，我刚才看这些石榴花倒像是真的一般，雕的这一溜的花也没一朵重样的。”
    庄善若心里一阵酸涩，这个石榴花的花样子还是王有龙特意跑到县城请人画的呢。
    童贞娘听着庄善若说她的嫁妆倒是一阵得意，嘴里却道：“让嫂子笑话了，也不知道这么精致的箱子里装了什么好东西？”
    “是啊，大郎媳妇，装了些什么，那天我们搬着就觉得怪沉的。”许陈氏也被勾起了好奇心。
    庄善若见今天不开箱子恐怕是走不了了，便笑道：“哪有什么好东西，不过是我爹的一些旧物罢了。”说着解下腰间的钥匙将那箱笼上的两把小锁打开。
    童贞娘的两只眼睛一眨不眨地盯着。箱子一打开，里面露出摆放得整整齐齐的旧书，童贞娘倒是吃了一惊，讪讪地松开了手，陪笑道：“没想到大嫂也是个雅致的人。”
    许掌柜也走上来翻看了下，不过是些四书五经，下面还有些话本野史农书之类的，也奇道：“大郎媳妇，这书是？”
    庄善若重新将箱子盖上锁好，道：“这些书是我爹给我留下的，我舍不得丢，去哪里都带着，倒让你们见笑了。”
    童贞娘强自陪笑着道：“哪里，大郎不也最爱看书，这嫁妆好，倒是比那些金银细软更贴心。”
    “我爹年轻的时候也中过秀才，学问本也不错，只不过家境贫寒，也没有盘缠去赴考，一年一年地给耽搁了。”庄善若眼中隐隐有泪，道，“我爹去的早，也没给我留下什么东西，单单留下了这些书。”
    许掌柜原本没听说过庄善若的爹也是个秀才，不由得高看了几分，正色道：“好啊，书中自有黄金屋，这两箱书可比什么嫁妆都要贵重呢。”
    庄善若含泪不语。
    许掌柜又问道：“既然亲家公是秀才，你可也会断文识字？”
    “也略略认得几个字。”
    许掌柜知道庄善若是谦虚，心里越发敬重她几分，道：“怪不得我看你说话处事倒是不一般。孩他娘，没想到我摸着黑倒是给大郎找了个般配的。大郎媳妇，你平日里没事就陪着大郎读读书，我看大郎的病也会好得快些。”
    许陈氏也是咋舌，想起那日算命先生说的那番话，更是信了几分，恐怕这大郎媳妇果真是许家的福星，要不咋就巴巴地陪嫁了两箱子书过来呢？好兆头，好兆头啊！
    许掌柜叹道：“大郎媳妇，他们翁媳二人都是秀才，倒也算得上是缘分了。只盼着大郎能早日痊愈，侥幸取得功名，也不枉你这一番苦心了。”
    庄善若根本是没想到这两箱书招来了许掌柜这一番的感叹，她也不再说什么，只得将这番话应了下来。
    童贞娘气得脸儿发绿却不敢声张，这个庄善若可不是个善茬，才一天的工夫就把那老头子拿捏住了，看来这往后的日子有的精彩了。