春至芳菲春将尽

玩笑归玩笑，吴允节到底没有拒绝我的一片求学热诚，终于在六月的某个清晨，半推半就地接受我的拜师仪式-----一个标准的稽首礼，就在绿色交错的柳林里。
    学画地点则在他的书舍，那是西园中一处异常幽静的所在，房前有一条清澈见底的小溪，潺潺地流向紫川，溪边柳树，翠竹还有桂花交错丛生，将房舍掩盖在一片深深浅浅的绿色之中，一条青石板桥，架在小溪之上，走过石板桥，就到了书舍门口。
    书桌临窗而设，正对着一片竹林，在这样的环境学画画，最合适不过，不但环境清静，而且取水洗笔洗砚台都很方便。
    吴允节是一个严格的老师，他给我上的第一节课共花了两个时辰，在长达四个小时的时间里我一只做了一件事情------画竹叶子。面对我的不理解不耐烦，他煞有介事的解释：学丹青，需从梅兰竹菊开始，只有把梅兰竹菊都画好了，才算基本功练成，才能画人物，然后山水画。
    他拿腔拿调的，还真有几分严师的样子，只是不知我会不会是个高徒呢？一想到将要进行的无数次枯燥重复的练习，我就感到头疼，可一想到这将意味着，我可以经常到西园来见他，又转忧为喜。
    从此，我的生活再无任何空闲时间，天还没亮就起床，跟着公孙大娘练武，用过早饭，马上开始长时间的抄写工作，直到腰酸背痛，手腕乏力，正式工作才算是结束，我可以跑到西园学画，那吴允节也不是一天到晚的没事，所以我到西园，其实是三次有两次扑空，不过，每回他都预先留了作业，交给书童若雾转交给我。
    有时上完“功课”，天色已晚，我便一人踏着月光，晃晃悠悠地回到百花洲。
    百花洲的守门婆子也从不怠慢于我，每次给我开门都是和颜悦色的，这都得益于宁夫人对我到西园学画行动的大力支持。
    宁夫人听说我要到西园学画，并没有感到惊讶，反而饶有兴致：“你抄书抄得好好的，为什么突然想起要学画呢？”
    我的回答是这样的：“佛经内容广博，深奥典雅，乃是集大智慧之大成者，而一般信佛之人未必断文识字，容易误解佛经中的智慧理论，体会不到佛理的精妙，从西域传来的佛经中，含有大量图画讲述佛生故事，这些图画既能佛理更加生动易懂，也让礼佛之人体会到佛相之庄严。可西域人种毕竟与我中土人士在面貌，体格，服饰，风土人情等方面有所不同，两地的审美观点也不同，若是在翻译佛经的同时，将原梵文经书中图画也原封不动地照搬照画，惊吓了有心礼佛的信男善女不说，还很可能被那些迂腐的文人视为异端。若是将图画中人物风景加以改善，润色成我中土的人物风景模样，不但令看画者觉得观之可亲可信，也能加快佛教教义的广泛推广，也算是功德无量。”
    针对我的长篇大论，宁夫人没有立即发表意见，她极其认真地思考片刻，才朝我微微一笑，说道：“你这孩子，我即使心里舍不得你那样辛苦，可也不能阻挡你的一片好学之心。镇东将军很喜欢好学上进的孩子，并跟家人说过，无论身份地位，只要有才能，都可以在这洛京城中找到施展本事的机会。你既然有了主意，我也不拦你，你每日里做好差事便可。”
    没想到这老板还挺通情达理，居然给了我开了这么大的一盏绿灯，我大喜过望，忙跪地拜谢一番，绝对的发自内心的感激。所以在感激之余，对本职工作更不敢松懈。
    百花洲所有的人都知道我到西园去学画，所以对于我的偶尔晚归，并不惊讶，至于安全问题，不管是西园那边，还是百花洲这边都没人提出什么异议，好像那根本不是一个问题。尽管有时我一个人走夜路也挺害怕的，可一想到人家都那么若无其事，而且自己到底也跟公孙大娘学了点拳脚功夫，胆子也就渐渐大了。
    自从增加画画这门业余课后，我再也没有去看过沈艳兰她们，不过，她们三个都在我“工作”的时间内来看过我。
    而且，伊春德告诉我，秦彰之的新娘子，就快到沁园了。
    我觉得奇怪，新郎官不用去老丈人家迎接新娘子的吗？人家可是皇帝的宗亲啊！秦家这般做事，不怕被人非议狂傲无礼？
    负责到荆州迎接新娘子的是秦将军的部下，文有人称“旬香君”的孔琇，传说此人喜用熏香，穿过的衣衫，即使洗干净挂在室内，香气历经一旬仍不散，且此人素有智谋，随机应变之法甚多，曾随秦公祺南征北战，出谋划策。而武有公维羽，此人骁勇善战，曾参与大大小小战争五十多起，从未兵败。
    果然没过多久，沁园内渐渐变得喜庆起来，不单是秦彰之的露香院，就连百花洲也被装饰一新，贴上大红喜字，所有园中下人，无论职务高低，皆有奖赏，我收到的奖赏是九文铜钱和一件红色的背心。
    新娘子进园后，喜乐吹吹打打的热闹了三天三夜，喜宴自然也就摆了三天三夜，每天有流水般的宾客来了又去，贺喜的礼品也如同流水般被抬进了沁园，作为嫡母的吴氏据说忙得躺在了床上，秦老夫人接过接力棒，坐在明处摆出一副处理园中大小事务的样子，替补大总管宁夫人则在暗处实实在在的打理这件大喜事的无穷琐事。
    我在喜宴的最后一天到了露香院，等了好半天才逮到了忙得像个蜜蜂一样的伊春德，只见她一身喜庆的衣服，脸上虽有疲惫之色，可神情喜悦，并无半点不快。我在松了一口气的同时又有点担心。
    最后忍不住开口直言：“小春，你我是同乡，又是患难之交，所以我有话就直说了。按理说，大公子娶亲是件大喜事，身为下人确实也该替他高兴。可新娘子是什么秉性，你并不了解，千万别冒然的凑上去，揽一些份外的差事，反惹新娘子身边的人不高兴，将来给你小鞋穿。”
    她抬起脸，直直地看着我，低声说：“芳菲，我知道，你是一片好意。不过你放心，我知道自己的身份，只做份内的事，绝不胡乱计划行事。”
    ：“这就好！”我笑道：“我就怕你心太善了。”心太善的人很容易被人利用，不是？
    想了想我又问：“如果有一天，大公子命你做事，大少夫人却不同意，你该怎么办？”既然她的奶奶，母亲都曾给大户人家做丫鬟，这个问题应该难不倒她。
    没想到，她妙目流转，茫然地说：“这个，我是大公子的丫鬟啊，当然要听大公子的了。再说，大少夫人不是应该听大公子的吗？”
    咦，她怎么一点忧患意识都没有啊!真怕她以后会吃苦头：“小春，我也说不上什么，但是，以后有什么事情，还是多个心眼的好，多问问院里的老人们。我就怕你吃亏，被人欺负。”
    她美丽的大眼睛微微泛红，拉着我的手，久久不放，小声说谢谢。
    我问她，这两三天为新娘子做过什么差事？她支支吾吾地红着脸说，曾给一对新人值了一个夜班，看她脸上的表情，我想绝不是端茶倒水那么简单，估计是比端茶倒水重要得多的活计，我大概能猜出来是什么事，不由心生怜悯：伊春德的实足年龄才十三岁半而已，不管在古代还是在现代，都属幼女。
    这些古代人也真是！给你隐私的权利偏不要！我小声地在心里咒骂着，说的却是另一番话：“小春，值夜这种差事，你还是尽量让给荆州来的姐姐吧，你年纪还小，实在不适合熬夜的。再说，少夫人的性情你也不熟悉。”
    陪嫁丫鬟里，肯定有想借机上位，她们更合适。
    伊春德神情怯怯：“是大少夫人，让我值夜的，她说，说，值夜这种事得由大公子身边的人来担任比较好。”说完非常紧张地看着我，好像生怕我又会说一些反对的话。
    这时，一个身穿粉红衣服的女孩走了过来，温婉地朝我们行了礼，甜甜说道：“春德，这位姐姐是哪里的？”声音清脆动听，童音未完全褪去。
    在她行礼的同时我已经条件反射般地回了礼，听她问话，便不作声地看着伊春德，伊春德满脸笑容，随意轻松：“这位姐姐是百花洲宁夫人的抄经丫鬟，也是我的同乡，劳烦姐姐带她去酒席就坐。”回头又对我笑道：“这是凌云，是大少夫人的陪嫁丫鬟。”
    我客套了一番。
    接着伊春德示意我跟随那凌云往一处偏房走去，口中连说着抱歉，还有事情要做，暂时没空理我，我只得紧跟那凌云，往偏房而去。
    偏房里给下人提供的喜宴居然也菜色丰富，我坐在席上，看到周围就坐的都是沁园里的人（从服饰来看），只有几个是见过的，大部分是陌生面孔，我也懒得理会，只朝那几个面熟的点头招呼，然后缓慢开吃。
    最好吃菜肴的是一道烤羊肉，里嫩外焦，可惜少了一点蘸料。在座间进食的同时，我从周围人的只言片语中得到这样的信息：这位露香院的女主人自小喜欢舞刀弄枪，这次陪嫁而来的侍女中有二十位是大少夫人的陪练，听说这嫁妆里头还有几套古老的武功书籍。
    听到这些不知真假的八卦，我不禁替伊春德松了一口气，看来这位新娘子与秦彰之是同道中人，也许对切磋武艺更有兴趣，而不是对处理丈夫身边的“老人”表现积极。
    酒足饭饱，我离席起身，去找伊春德告辞。
    凌云在门口处告诉我，伊春德正在露香院的练武场里当值，我问过去是否妥当？凌云点头说无妨，于是我移步练武场。
    练武场上的兵器多了若干件，刀光剑影在夕阳的余辉中光彩夺目，几乎刺瞎了我的狗眼！场上站了十几个英姿飒爽的女孩子，全部身穿红色劲装，此刻她们正对着场上的兵器指指点点，那种激动和忘我之情，如同在彩排古代版的赏宝节目，正你一言我一语地说，这个是真货，那个是赝品。
    伊春德正在整理场边的茶具盘碟，见我进来，冲我招招手，我向她走了过去。
    到了她跟前，笑道：“场面真是壮观，以后你可有眼福了。”她听了只是嘴角往上翘了翘，眼中却并无笑意，手下功夫亦不停下。
    我问道：“可是累坏了？”动手帮忙张罗。
    伊春德刚重新泡好了几壶茶，就有两个女孩从场上走了过来，大喇喇地往椅子一坐，伊春德赶紧倒了两杯茶水，年纪稍大的朝伊春德点了一下头，表示谢意，另外一个年纪较小的，睥睨着我：“你是新来的？这两天可没见过你。”
    一副拿腔拿调的“我是老大”的姿态。
    我忙说自己不是这个院里的，是宁夫人的下人，也是伊春德的同乡。那女孩听了更加轻视地扫了我一眼，撇撇嘴：“这堂堂的将军府里，怎么多是些弱不禁风的小妮子！你整天坐着抄个经书，听着也闷得很，难为你还抄了三四年。”
    话虽不动听，却十分精确地指出我抄书的年头，足见她对于我们沁园“老人”的熟悉程度，我不由对她正眼相看，笑道：“让姐姐见笑了，我笨手笨脚的，武师父见了不喜欢，说我动作总是做得不好，所以不肯教我，我只能做些小事情。不像姐姐这样有天分，学到一身好本领。”
    那个年纪大的听了笑起来：“嘴巴挺会说话。那就说说看，你怎么知道这位姐姐有练武天分呢？”
    我摇头晃脑地胡说：“刚才我见这位姐姐走起路来，潇洒优美，气质非凡，所以猜想，一定是个天资聪颖的。”
    这话一说，那位被夸奖的女孩面露得色，看我时眼中多了几分友好：“刚才你说，你也学过武艺？不知练的哪门哪派？师傅是谁？在江湖上有名气吗？”
    唉，这让我怎么回答呢？
    我只好打起了哈哈：“我只跟护院师傅学了几天呼吸调养，拳脚功夫可是一点也没学！”对付这种轻度的偏执狂，唯一办法就是充外行装傻。
    那女孩果然没了继续问话的兴趣，扭头看场上的女孩们，懒得理我了。
    那些女孩用完茶，伊春德和我收拾好茶具，和场中一个年级较大的女孩说了些什么，那个女孩挥挥手，应该是同意她陪我出去一会。
    从露香院往外走的路上，伊春德很小声地和我说着新婚夫妇的情况：这新娘子长的只是中人之姿，身材十分高挑，性格直爽，说话不爱拐弯抹角，据说有抱怨新郎官没有亲自到荆州去迎接她；至于另外一个，秦彰之不像婚前那样排斥这个盲婚哑嫁，至少一直安分守己地履行各种新郎官该尽的义务。
    秦彰之与新娘子柔情蜜意，喜欢秦彰之的小春会不会伤心呢？我偷偷看了看她的表情，没发现有什么特别，于是放下心来：看来是我多虑了。
    出了院门，我一人沿湖边行走，湖中的荷花已经开到了尾声，清雅的香气依然保存几分，湖面上的野鸭自由自在地游水，我在看得入神的同时，与生俱来的孤独感油然而生：如果他在身边就好了。
    地上的暑气已经消散，秋天就要来了。