清末民初历史演义

  到了第二天，小红假意周旋了一阵。管、黑两人很满意地走了。苏克明一个人回至署中，在密室内同杨德林会着面。德林正在床上吸烟，见克明进来，叫他坐在床边，问道：“这几天外边有什么风声吗？最可恨的是王钟声的案子，却被老张办了去。我们瞪着眼让他占先，你说可气不可气呢！”克明笑道：“观察何必为这小事生气？像王钟声的案子，后面还多得很呢。”德林一听这话，忙把烟枪撂下，问道：“你说什么，难道又发现了王钟声一类人吗？”克明道：“多得很呢，并且比王钟声尤其可恶。不要说旁的，就是王钟声枪毙之时，他居然还敢唱新戏。这些人的胆子，也就很可观了。”德林道：“你说了半天，这些人全是谁呢？”克明从袖中取出一张晚报来，呈给德林：“请观察看一看戏报子，就知道了。”德林接过来，见丹桂园的戏报上，印着北京新戏大家，每晚准演拿手杰作。再看底下明日的戏，是《项子城钓鱼》，后天的戏是《杨德林卖票》。德林看了，不觉跳起来说：“这还了得！他们糟蹋我还可以，怎么连宫保也糟蹋起来了？这要传到宫保耳朵里，我担得起吗？你快快带几十名警察，把这些东西一律捕了来。”克明道：“观察先不要忙，这事据部下想，最好是给他们一个当场出彩，事前不动声色，索性连今天明天全绕过去。他们本打算敲观察的竹杠，明天由着他们的性儿胡闹。他们认准了官府不干涉，后天演起来，一定更要加倍形容。观察只需派上一二十个贴己的巡警，平日同观察感情最厚的，叫他们随着部下到丹桂去看戏。外面只穿便衣，里面却穿制服，每人身上只带二尺长一根枣木棒。等他们唱到万分可恶时候，大家一拥而上，每人先敲他几十棒，只叫他皮肉疼痛，却不至伤筋动骨。等打得尽兴之后，只用一条警绳将他们串起来，拉进衙门，每人再打他二百警棍，然后判罚三个月苦力，略示薄惩，这也就很够他们受的了。部下这种打算，不知观察以为何如？”杨德林道：“这样也可以，但是有一件，我们要派巡警捕人，他们就是逃避也断然不敢拒捕，如今穿着便衣去听戏，临时打抱不平，他们一定也要还手。在我想，他们既然唱戏，手脚上也许有一点功夫。假如我们一方面要打不过他，反被他们打了，面子上可实在有点不好看。这一层你必须预先筹划好了，可别到临时吃苦。”克明道：“观察虑得诚然有理，但是这一层，部下早打算好了。咱们衙门里，不是有一部分练武术的人吗？这一回可用着他们了。从里面挑选二十名武技娴熟的，随部下一同去，相机动手。再挑选二三十名精壮的巡警，一律穿着制服，拿着警棍，分布在戏园四周。万一我不是他们对手，只需一吹警笛，那些巡警便围拢上来，正式逮捕，自然走不脱一个。观察请想，这法子可妥当吗？”德林点点头，说就是这样吧。可是事前总要机密些，不可走漏了风声。要不然，他们那些人全闻风远遁，岂不白白费了心机。
  克明诺诺连声，说部下晓得，然后退出屋来，去寻教武术的祝子琴、王子栋。祝、王两人，全是杨德林派的，专招募有力勇士，在巡警道衙门后操场中操练武术。祝子琴并不通晓武术，因为他是德林的表侄，从小时便跟着他表叔做事，为人极其忠诚。德林看着他可靠，便派为武术队队长，所为叫他联络这一班人，好效忠自己，帮着剪除匪类，安靖善良。子琴自到差之后，任劳任怨，同这一班武士，联络得感情很好。至于那王子栋，却是直隶有名的一位大练家。他乃是保定府束鹿县人，从十几岁时，便在镖行走镖，软硬功夫，俱臻绝顶。尤其是精于形意拳，专能借敌人之力，去打敌人，自己却费不着一点气力，因此大家送他一个绰号，叫他神拳王子栋。杨德林慕名将他请来做教师，他倒是诚诚恳恳地教给大家。过了两个月，忽然来了一个广西人，姓博名得功的，一定要同他比试。王子栋倒是很谦虚的，说在下原没有什么本事，不过借着武术两个字教几名徒弟，混饭吃罢了；阁下是有名的武术家，何必同我们这无名下士较论高低呢！按说博得功要是知趣的，听人家这样说，也就不必过为己甚了，哪知他竟自错会了意，认着王子栋真没有本事，不敢同他比较，索性瞪起眼睛来，非比试不可。这时候王子栋教的几十名徒弟，全都愤愤不平，极力撺掇老师显一显身手，也叫他知道知道。子栋仍不肯，怎禁得博得功冷讥热嘲，几乎要骂出口来了。子栋笑道：“你老哥先不要着急，须知比试武术，谈何容易，不是随便说几句话就可以交手的；必须双方全请出公证人来，彼此立了合同，将来因比试落了残疾，或竟至危及生命，全是两厢情愿，各无反悔。能这样，才能说到比试；要不能这样，兄弟宁自认甘拜下风，是万万不敢较量的。”博得功听人家这样说，他反倒误会了，以为是看不起他，立刻横眉立目的，大声说道：“你以为我不敢立合同吗？咱们这就各寻朋友去。”他扭头到大街上，寻着稻香村一位老板姓曹的，同他是至好朋友，请曹老板出面作保。王子栋这里，也不必另寻别人，便烦他的同事祝子琴作保。子琴心里是有底的，所以慨然认保，毫不游移。曹老板却有点拿不稳，背地向博得功说：“这可不是闹着玩的。你要没有十分把握，依我劝，趁早不必立这合同。人家王先生的武术，是在直隶有名的。倘然被人打伤，落一点残疾，那犯得上吗？”博得功本是气血之勇，怎能听得进这种良言，反倒以曹老板胆小如鼠。“我一定有把握，你只管放心大胆地给我作保，决不会叫你跟着丢人。”曹老板见他执意如此，只得应许作保。由祝子琴代写了一张合同。上写道：【立合同王子栋、博得功，因比试武术，倘临时走手，或致残疾，或伤性命，均出两方情愿，各无反悔，不得追索赔偿。并各约公证人当场作保，所立合同是实。立合同王子栋押，博得功押，公证保人祝子琴押，曹阿成押。
  年 月 日】
  合同写好了，大家看了看，各无异言。然后一同到武术场中。子栋抱拳拱手，向博得功笑道：“博先生你我是比拳脚，还是比兵刀，或是比棍棒，请你随意挑选，兄弟无不可以奉陪。”博得功说：“咱们先比一比拳脚。”子栋说好好，随将长大衣服脱下，只穿着小夹袄夹裤，足登青布皂鞋。博得功脱了长大衣服，里面却穿青缎小紧靠，足登两只长头皮鞋。两人对一拱手，便拉开架子，渐渐地打到一处。王子栋练的本是形意拳。这种形意拳，当日原是岳武穆留下的。内中分十二形象，如龙形、虎形、蛇形、鹤形、猿形之类。猛看去十分松懈，并不讲究门面招数，只是随随便便地腾挪闪转，招架撂拦，仿佛没有一点气力似的。可是对方无论用多大气力，却休想近他的身。并且还有一特殊的妙处，是专能借敌人的力量，制服敌人。比如你想打他一举，踢他一脚，你那拳脚尚未着到他的身上，他只需轻轻一点拨，不是叫你气力用空，几乎立脚不住，便是叫你自己打自己，实拍拍的，还真正打个不轻。博得功虽然有气力，只是一勇之夫，专恃本身有千百斤的蛮力，以为一拳便能将王子栋打一个骨断筋折。谁料交手之后，人家并不用力，也不还手打他，只是轻描淡写地同他敷衍。他把浑身气力全使出来，恨不得一拳打到子栋身上，才出这口怨气，哪知明明打过去，拳头一到，人却转到这边来了。得功气上加气，索性使出连环炮的招数来，随着子栋的身子乱打。哪知拳拳打空，有时候仿佛打着了，却打的是自己，并不是人家。这样足有一个钟点的工夫，将博得功累得一身臭汗，口中不住吁吁地喘气。再看子栋，仍然是前后左右，不曾离开一步。博得功但觉两眼乱冒金星，头重脚轻，身子有些乱晃起来。子栋一看这神气，知道他快要倒了，索性拿他开开玩笑。转到他身后边，用两手在他胳肢窝内一挠，得功立时觉着周身酸痛麻木，心里一着急，想要转过身子去抓子栋，谁知脚不从心，身子尚未转过来，脚底下一软，眼前一黑，实拍拍的仰面朝天，如倒下一堵墙一般，摔在就地，再想挣扎，也挣扎不起来。左右过来两个人，将他扶起。得功满面羞惭，低着头不发一言。子栋却一再道歉，说博先生处处让我，像他这样神力，我如何能是对手。曹老板在一旁却说了公道话：“方才你两位一交手，我就知道得功要吃亏。幸亏王先生手下留情，始终不曾还一拳半脚，要不然，早就输给人家了。”祝子琴见自己人得了胜，自然也十分高兴。经此一番比试之后，子栋武术的声名，在天津益发膨胀起来。但是他本人却非常谦和，在人面前，从不敢少自矜张。
  苏克明自同杨德林定了计策，他出离巡警道衙门，便去寻祝子琴说明来意。子琴同杨德林的关系，本来较苏克明尤为密切，如今听说有人想糟蹋杨德林，他那心中火气，早已按捺不住，恨不即刻便去寻管天下等。苏克明忙拦道：“这可使不得。方才观察再三叮嘱，叫严守秘密，不可泄露一点风声。你如今明寻了去，岂不是故意给他送信，反倒打草惊蛇，使他们先事逃脱，这是何苦呢！我们只要约会好了，临时一齐动手，决然走不脱一个。我如今先问你，咱们手下这些武士，靠得住的，究竟有多少人？后天有怎样一个打法，必须使他们皮肉受苦，而又不至碍及生命，那才合乎观察的意思呢。”