湘西蛊毒

思索了片刻，他觉得有必要和耿酒鬼好好谈一谈，大不了他出钱买一辆马车，将那些尸体运到溆浦去，那样就用不着白天黑夜地走这样的山路了。
他深吸一口气，朝着前面发出一阵悠长的“喔喔”声。这叫喊山，是山里人在山上的一种传递信息方式，前面的人若是回应，就表示已经听到了。声音在山谷间回荡，传出去很远很远。他这么叫，也是在告诉耿酒鬼，他不往前走了，等天亮后再想办法。
片刻后，前面没有传来回应，倒是他们身后的山上传来同样的声音。
路子林叫道：“老师，我们的后面有人！”
不用路子林说，苗君儒也知道后面有人。只是他想知道，跟在他们后面的，又是什么人呢？自古以来，赶尸匠走的山路，大白天连山民都不敢走的。可是今天晚上，除了他们之外，居然还有别人跟来。
真的很邪门！
后面的那些人，兴许也是冲着那些僵尸来的。
他低声叫学生躲到路边的树丛中，走到木牌前，将木牌拔了起来，正要转身将木牌插在路中间，吓住后面的人。不料看到木牌旁边的树丛中倒着两个人，仔细一看，正是失踪的马永玉和许力强。
他忙丢掉木牌，叫其他人过来，将两人从树丛中抬了出来，平放在地上，他脱掉衣服垫在他们的身下。
山区夜凉土冷，人若是长时间躺在地上，会被土内的寒气侵入骨髓，轻则伤风感冒，重则半身不遂。
他顾不上考虑怎么去对付后面跟上来的人，吩咐路子林他们就地找一些干枯的树枝生火。
少顷，火生起来了，几个学生围在火堆边，不住地往上面添柴，火堆越烧越旺。火光中，只见马永玉和许力强脸色乌黑，双眼紧闭，一动也不动。苗君儒在他们的鼻下探了一会儿，鼻息很弱，一摸他们两人的脉搏，虽然也很弱，但脉势平缓，不像中毒的样子。检查了一下他们的身上，除了一些剐伤外，没有人为造成的重大伤痕。
他们一定是在跟踪耿酒鬼的时候，被耿酒鬼发现了，才不小心中了“道”。
解铃还需系铃人，如今要做的，就是等天明找耿酒鬼，向他赔礼道歉后，求他看在他们两人年少无知的份上，放过他们。
一个学生问：“老师，他们没事吧？”
苗君儒回答道：“没事，等天亮后就没事了。”
他帮耿酒鬼送钱给根娘，无论怎么说，耿酒鬼都欠他一个人情。
路子林问：“他们不是在新寨失踪的吗？怎么会来到这里，而且赶到我们前面去了？”
苗君儒笑了一下，没有说话，这个问题恐怕只有等他们醒了之后才能够回答了。他盘腿坐了下来，思索着天亮之后怎么去跟耿酒鬼说。
突然一阵惨叫声从他们后面的山林中传来，是女人的声音，显得非常凄厉，令人听得不寒而栗。
一定是根娘和后面跟来的那些人遭遇上了，苗君儒一惊，下意识地起身，拿过一个火把，吩咐那些学生在原地不要乱动后，朝山林中冲去。
他虽然不知道根娘的身份，但是肯定与这件事有着很大的关系，只要有一线希望，他都不愿意看到根娘被人灭口。
任凭枝条和荆棘在他身上剐出一道道伤痕，他的脚下不停，在山道上飞跃，以最快的速度，赶了几里山路，来到发出惨叫声的山林中。
当他停下来之后，四周出奇的宁静，没有半点声音。
“根娘，根娘！”他叫了好几声，回答他的，只有吹过树梢的山风。
地上有纷乱的痕迹，说明有人曾经在这里剧烈地搏斗过。在一棵山栗子树的下面，他找到了那个装着几十块大洋的钱袋，钱袋被扯破了，大洋落了一地。
他在周围找了一遍，并没有见到根娘的尸体，地上也没有血迹。回到山栗子树下，捡起地上的大洋，装回破钱袋里，等天明之后还给耿酒鬼。
他担心学生那边出事，便急忙返回。当他来到学生的身边时，天边已经露出一线光亮。
天色微明时分，从前面的山道上走过来一个人，苗君儒认出是田秃子，忙起身迎了上去。
两人相距还有二三十米的时候，田秃子大声说道：“我师傅猜到后面跟的人是你们，叫我过来对你说，不要再跟了！”
苗君儒说道：“不跟可以，但要麻烦你师傅放过我的那两个学生！”他把田秃子带到火堆旁，看着躺在地上的马永玉和许力强。
田秃头惊道：“他们两个人我怎么没有见过？难道不是跟你在一起的吗？”
苗君儒把他们两个人和姚天宝一同离奇失踪的事情说了一遍。
田秃头在他们两人的身边走了一个圈，说道：“是不是中了别人的什么邪术？”
苗君儒反问道：“难道你不知道？我还以为他们一直跟着你们，想知道你们的秘密，才被你们暗算的呢。”
“我们并没有见过他们，就算见到的话，看在你的面子上，也不会和他们年轻人计较什么的，怎么会暗算他们呢？”田秃子拍了一下脑袋，说道：“难怪我师傅说这条路上不平静，想走水路呢！”
苗君儒问：“你师傅还说了什么？”
田秃子说道：“也没说什么，只说很不平静，会出事！”
苗君儒问道：“你的意思是别人对他们动了手脚？”
田秃子问：“你是在哪里看到他们的？”
苗君儒从路边捡起那块写有血字的木牌，说是见到这两个学生的时候，他们就躺在木牌边的树丛中。
田秃子用手指在木牌的字上刮了刮，放到口中舔了几下，说道：“是新鲜的活人血，不是死人的！”
当他看到草丛中的那颗骷髅头时，脸色顿时一变，捡起了木牌和骷髅头，说道：“快点把人抬起来跟我走！”
苗君儒要几个学生分别抬着马永玉和许力强，跟着田秃子向山下走去。别看田秃子的个子不高，走起山路来特别灵活，苗君儒他们跟着很吃力。田秃子可不等他们，早就蹿到前面去了。
下了山，沿着山谷走了一阵，出了谷口，顺着山道往右拐，走了两三里路，看到前面有一处凸起的山岩，岩下有一个山洞，田秃子就站在洞口等他们。
来到洞前，见洞并不深，但也够十几个人在里面休息的，洞口边上有石头砌成的锅灶，还有一些简单的生活用具。
那一排僵尸靠着洞壁，身上依然盖着黑布。洞内的地上铺着厚厚的干茅草，耿酒鬼坐在干茅草上，捧着一个粗大的烟筒抽着旱烟，那块木牌和骷髅头就放在他的身边。
他招了招手，示意苗君儒把抬着的人放在干茅草上。抽完了一筒烟后，他丢开烟筒，起身来到马永玉和许力强面前，分别掰开两人的眼睑看了看，只见两人的眼珠泛红，眼球上布满血丝。
耿酒鬼拿出六支香点燃，口中念念有词，用香火在马永玉和许力强两人的身上来回晃动，待香烧到一半的时候，把香分开，每人头顶各插三支。
田秃子用罐子去不远处的小溪里打了水来，用一个粗瓷碗盛了，摆在一旁。耿酒鬼从身上抽出一把短刀，割破了中指，让血滴到碗里，又从腰间的小袋子里取出一张符，用右手的食指和中指分别夹着，迎风一晃，那符立刻烧了起来。
他将烧着的符放到碗里。令苗君儒惊叹的是，分明是小溪里刚打来的水，那符落在碗里后，碗里的水竟然像酒一样的燃烧起来。
耿酒鬼一手端着碗，一手撬开马永玉和许力强的嘴，将那碗燃烧着的水分别灌了进去。接着抛掉碗，掀开两人的衣服，双手分别按在他们的丹田部位，渐渐用力。
看着耿酒鬼那吃力的样子，苗君儒大气不敢喘一声，紧张地望着。
耿酒鬼的头上冒出一阵白雾，马永玉和许力强两人脸上的黑气渐渐淡去。耿酒鬼发出一声大吼，随着吼声，马永玉和许力强的口中喷出黑色的血。
耿酒鬼“扑通”一下跌坐在干茅草上，脸色铁青，大口大口地喘着气，一副虚脱的样子，他断断续续地对苗君儒说：“我……没有……办法救他们……”
苗君儒急道：“那怎么办？”
耿酒鬼喘着气说道：“必须找到给他们下蛊的人！”
苗君儒惊道：“你说有人给他们下了蛊？”
耿酒鬼点头：“是一种早已经失传的蛊术，叫勾魂蛊！”
苗君儒呆住了，他自信学识渊博，对苗疆的蛊毒知之甚多，甚至还学会了解蛊之术。可当耿酒鬼说出“勾魂蛊”三个字的时候，他竟然听都没听说过。大惊之下，才知道天外有天，人外有人。
耿酒鬼缓过劲来，但还是一副虚脱的样子，斜靠在茅草上，说道：“看在你救过我徒弟，又帮过我忙的份上，我才救你的两个学生，可惜我的能力有限，救不了他们。在半个月内，他们不会有事，但是半个月后，就很难说了，也许变得和疯子没有什么区别，也许会全身溃烂而死。如果要想他们真正活过来，只有找到替他们下蛊的人，要么讨回解药，要么杀了对方。那人一死，这魂魄自然就回来了。昨天晚上跟在我们后面的，除了你们之外，还有另外一批人！”
苗君儒说道：“我知道，那些人跟在我们的后面。”
“不，”耿酒鬼说道：“是在我和你们中间，他们是从另一条山道上过来的，要不然的话，你以为是谁下的手？”
苗君儒说道：“可是我怎么知道下蛊的是什么人呢？”
耿酒鬼叹了一口气，望着躺在茅草上的马永玉和许力强，说道：“他们一定是看到了什么不该看到的东西，才遭人暗算！