湘西蛊毒

他问道：“东家要你在哪里交货？”
那个男人答道：“溆浦，说是到了那边，自然就有人接的。”
苗君儒暗惊，怎么两批尸体都送到溆浦呢？
那个男人见苗君儒沉默不语，忙走过去把盖在僵尸身上的黑布掀开，苗君儒一看，果见每一具尸体的脖子上，都有针线缝合的痕迹。这几个人生前都是被人砍了头的。
苗君儒问道：“你也是新寨人？”
那个男人说道：“我是贡溪那边的，离新寨不远，姓田，村子里的人都叫我田秃子，干行脚这行也有二十几年了。”
苗君儒问道：“你为什么要在这里耽搁一天呢？”
田秃子有些忸怩起来，过了半刻说道：“前面山下的村子里有个寡妇，我前几年就和她好上了，每次走脚经过这里，都会停留个一两天。我去见她的时候，都换了衣服，她不知道我是走脚的，以为我是山客（注：就是进山买卖山货的生意人）。”
苗君儒问道：“这么说的话，你一定认识这家夜店的店主，对不对？”
田秃子点头道：“我只知道他姓风，是这座庙宇里的人，原先这庙的香火很旺，十几年前出了一件事，从此就没有人来了，后来这姓风的老头索性将这里改成夜店，专门做我们行脚客的生意。”
苗君儒问道：“是不是姚先生回家的那一年出的事？”
田秃子惊道：“是呀，你怎么知道？”
苗君儒笑了一下，说道：“那这庙里到底出了什么事情？”
田秃子说道：“死人，那年也是这个时间吧，到庙里来烧香的人，回家后都会死掉，查不出是什么病，也不知道是怎么死的。官家几次派人来查，都查不出什么原因。有人说庙里的神仙是邪神，来上香的人都被勾了魂去，所以就没有人敢来了。”
苗君儒问道：“后来这里就成了夜店了？”
田秃子说道：“是的，以前我们行脚的经常走这条路，有时候也在庙里歇脚！一年前，我有一次行脚经过这里，结果发生了一件怪事。”
苗君儒问：“什么怪事？”
田秃子说道：“就是喜神的背上被人割去了一块皮，这事有些邪门，我不敢乱说出去，只对我那相好的说过。”
田秃子说道：“就是喜神的背上被人割去了一块皮，这事有些邪门，我不敢乱说出去，只对我那相好的说过。”
苗君儒想起了一件事，问道：“托你行脚的东家是不是姚先生？”
不料田秃子摇头道：“不是他，是一个五十多岁的汉子！那个汉子对我说，要是有人问起，就说这几个人是在贵州那边被杀的。”
这时，一个学生走过来说道：“老师，这院子里没有喂马的草料，我们在厨房的角落里找到一袋麦麸，正好用来喂马。”
湘西这边地薄人穷，那一袋麦麸说不定是店主过冬时的口粮，但是店主已死，也就顾不了那么多了。苗君儒挥了挥手，示意学生可以用麦麸喂马。他接着对田秃子说道：“从松桃到溆浦，没有必要经过这边呀！”
田秃子说道：“我也这么想，可东家说了，一定要经过新寨，东家给的钱多，我们也就不在乎多走一些路了。我的几个同行也遇到这样的怪事，他们从武冈那边走到吉首去，东家也说要经过新寨。”
苗君儒皱起眉头，和重庆那边有关系的，除了姚万泉外，找不出有第二个人了。那个人要田秃子将这些尸体赶过新寨，莫非是故意要让姚万泉知道？如果是这样的话，这六具尸体，生前一定认识姚万泉，那么他们和姚万泉到底有什么关系？而那个苗族汉子和姚万泉之间，又是什么关系，他为什么要这么做？
他问道：“现在只剩下你一个人，怎么把货送到溆浦去？”
田秃子说道：“没有办法，只有回家再找帮手。这几具喜神放在这里，是没有人动的。”
苗君儒说道：“就在昨天晚上，这里走了一具喜神，也是送到溆浦去的。”
田秃子的脸色立刻变了，惊道：“几个月前，听说前面也走了一具，也是送到溆浦去的。我们行脚客走喜神的事情，是百年也难遇的，怎么会这样呢？”
苗君儒说道：“是很奇怪，所以我觉得这里面一定有问题。”
田秃子问：“那你认为该怎么办？”
苗君儒朝四周看了一眼，说道：“其实我也不知道怎么办，我的两个学生在姚先生的家里奇迹般的失踪了，所有这些事情，都好像与他有关。我有一个想法，不知道你答不答应。”
田秃子说道：“您刚才救了我一命，只要我能够做到的，一定答应你！”
苗君儒说道：“反正你现在也缺人手，不如我们几个人帮你，一起把货送到溆浦去，怎么样？”他只想通过溆浦那边接货的人，查出那些人和姚万泉的关系。
田秃子连连摇头道：“要是别的事情，莫说一件，就是一万件，我也答应你，可是这件事，说什么都不行。”
苗君儒说道：“其实不用你赶，把喜神捆绑好，用马驮过去，不是更好吗？”
田秃子说道：“刚才我听到他们叫您老师，想必您是一位先生，见多识广。行有行规，行脚客最忌讳的就是和生人打交道，更别说一同行脚走货了，那些喜神要是接触多了人气，就会变成凶尸，那可是要出大事的！”
苗君儒笑道：“既然你不愿意，我也不勉强。这样吧，你在前面走，我们在后面跟着，总没有问题了吧？”
田秃子迟疑了一下，说道：“可是我们走脚客走的路，不是人走的呀！您方才也说了，昨晚又走了一具，我得回去请人来收服，否则就麻烦了。”
苗君儒正色道：“难道你忘了那支射向你的毒箭了吗？”其实他也想弄清，是什么人想杀这些赶尸匠，究竟有什么目的。
田秃子听苗君儒那么说，一时间也不知道怎么办才好，只要他走出这个院子，说不定就会被人杀掉。
苗君儒想了一下，说道：“我有一个办法可以使你安然无恙，而且你要请的人也会来这里。”
田秃子听后急忙扯着苗君儒的衣袖问道：“你有什么好办法？”
苗君儒说道：“我和你换一下衣服，帮你去叫人！你只要告诉我去哪里和什么人见面就行了。你和我的这些学生在一起，应该没有危险。”
田秃子说道：“可是他们不认识你呀，怎么相信你呢？”
苗君儒笑道：“带上你的信物不就行了？”
没有别的办法，田秃子只得答应，和苗君儒换了衣服后，他从身上拿出一个红色的小葫芦，说道：“你沿着山路往回走，到分岔路口左拐，往前40多里就到贡溪了，找到一个叫耿酒鬼的老头子，把葫芦给他看，告诉他这里发生的事情。如果你骑马去，天黑之前应该可以赶得回来。”
为了防止有人看到他额头上的灵蛇印记，苗君儒用店主头上的包头布裹住了头部，这么一打扮，就跟湘西这边的男人没有什么两样了。他交代了几个学生一番，牵了两匹马，离开了这家夜店。
他骑着一匹马，手上牵着一匹，沿着山道往回走，山道顺着山势蜿蜒往下，走了几里路后，来到了山脚，看到了一条稍宽的碎石路，真是由扶罗通向新寨的，前两天他带着学生走的就是这条路，可是昨天晚上不知道怎么竟会迷了路，居然跟着赶尸匠，跑到山上去了。
他看到碎石路上有许多树叶，叶子还是青色的，但经过太阳一晒，有些卷曲了。路上还有些新土，好像有人挖过一般。他下了马，仔细看了一下碎石路面，见每隔一到两米就有个小坑，他望着那些小坑，似乎想到了什么。
他上了马，继续往回走，大约走了十几里，果然见到一个三岔路口，他正要按田秃子所指的方向往左去，却见前面来了一个穿着和他一样的白胡子老头，那老头背着一个大包袱，腰里系这一个大葫芦，走得满头大汗。
两人渐渐相遇，那老头子奇怪地望着他，当看到他系在腰上的红色小葫芦时，用当地话问道：“你是田秃子新收的徒弟吗？他人呢？”
苗君儒见这老头认为他是田秃子的徒弟，心知对方一定认得田秃子，便道：“是呀！我要去贡溪找人帮忙呢。”
老头说道：“听你的口音不是本地人，田秃子要你是去找耿酒鬼吧？”
苗君儒微微一惊，说道：“是呀，你怎么知道的？”
老头说道：“我就是酒鬼，今天一早有一个外地人到村子里找到我，说田秃子在前面的山上走了喜神，要我过来帮忙。要不是看到你身上的酒葫芦，我还不敢问呢！”
那个外地人不但知道走喜神的事情，而且知道田秃子的名字，并且帮田秃子去找帮手。那一个外地人是什么人，为什么对赶尸这一行那么熟悉？
苗君儒问道：“那个外地人长什么样？”
老头说道：“年纪不大，30岁不到，样子看上去很凶，说话的口音有些像吉首那边的苗人。”
苗君儒问道：“你怎么肯定他是那边的苗人？”
老头笑道：“你看我这一大把年纪，虽说干的是行脚，但有时候也做点山货生意，到过的地方多了，这口音嘛，虽说不是十分肯定，但也八九不离十。”
请田秃子赶尸的是苗人，这报信的也是苗人，难道苗人不相信田秃子他们能够把那几具尸体赶到溆浦去，而要暗中派人跟踪？那么，想用毒箭射杀田秃子的，是不是也是苗人呢？
苗君儒也没有仔细去思考那么多，忙请老头上了马，两人一同往回走。