三岔口

李长老强健的身体在几日之内变得干枯瘦小，显然他是被奸人毒害，且这毒药药性极其猛烈，由此足见用毒之人心肠异常恶毒。
    樊布衣低下头，黯然神伤，他回忆道：“李长老的尸体是在晟员外的房间里发现的，发现时晟员外已经不见踪迹，虽然不能确定凶手就是晟员外，但此事极有可能与他有关。”
    不出所料，李长老武功高强，仇人若想施毒并非易事，果然是熟人下手。
    饶指柔心中懊悔，若不是当初自己执意替兄长下山取虞美人的解药，或是自己能够早几日回来，李长老也不会遭此毒手。
    樊布衣似乎看出饶指柔的愧疚，他宽慰道：“我一直在想那恶人的目标极有可能是我而不是李长老，而这几日我恰巧不在总舵，那奸人便对李长老下了毒手。”
    饶指柔思维混乱，这些天种种事端一幕幕在他脑海中纷乱闪过，他需要时间仔细清理头绪。
    丐帮中天门议事堂，中间交椅稳坐老帮主樊布衣，下面依次是四大长老，其次是附近各地舵主、香主，众弟子汇聚一堂无以数计，饶指柔作为客人站立在几位长老身边。
    四大长老如今只剩三位，传功长老的位置空空如也，相邻传功长老的是执法长老萧安，此人六十左右年纪，五短身材，面黑如铁，背负一对铁质判官尺，此人端正无私，江湖人称铁面萧安。
    第三位是掌钵长老黄丹，这是目前丐帮唯一一位女长老，她早年间便与樊布衣结识并结为兄妹，此人衣着朴素，却十分威严，看容貌接近五十岁，背负一柄破风长剑。
    最后一位是掌棒长老邱金堂，此人五十多岁，方面大脸，体格魁梧，背负一柄狼牙阔刀。早在多年前，邱金堂便与掌钵长老黄丹结为夫妻。二人武功高强，又都是丐帮九袋长老，夫妻相濡以沫，成为江湖佳话。
    偌大的议事堂肃穆庄重鸦雀无声，众人众星捧月般围绕在帮主樊布衣身边。
    樊布衣洪亮的声音响彻议事堂：“众位丐帮弟兄，前日本帮长老李长风在我们总舵遭毒手遇不测。李长老乃我帮传功长老，多年来为丐帮发展尽心尽力，可谓功不可没。李长老也是我樊布衣最好的兄弟，今日我们已经厚葬了李长老。”
    樊布衣惆怅地低下头，他深吸口气，平静了一下情绪继续说道：“但是，这件事绝不会到此结束，杀我兄弟者必杀之！”
    樊布衣抬起头，一双布满血丝的猩红眼睛充满悲愤的泪水。他站起身，奋力高声道：“杀我兄弟者必杀之！”
    一呼百应，人心振奋，议事堂中上千弟子齐声道：“杀我兄弟者必杀之！”
    “杀我兄弟者必杀之！”
    这声音在泰山之巅回荡，穿越云霄，响彻苍穹，久久不能平息……
    这时掌棒长老邱金堂出面道：“樊帮主，我想李长老的死必然与晟员外有关！”
    此话一出，顿时引起共鸣，众人哗然，议事堂里吵杂的议论之声响起。
    樊布衣轻轻咳嗽了两声，议事堂里顿时又归于平静，他微微点头道：“现在虽不能确认杀害李长老的元凶就时晟员外，但这个晟员外一定要找到，活要见人死要见尸。”
    议事堂里沉寂片刻，樊布衣接着说道：“李长老与樊某人乃是莫逆之交，如今本帮传功长老空缺，谁若能为李长老报仇雪恨，告慰亡灵，便可接任传功长老一职。如若三位长老能为李长老报仇，手刃仇人，则樊某人愿将帮主一职让出！”
    ******
    听樊布衣说可能要让出帮主的位置，掌钵长老黄丹急忙道：“樊帮主，这怎么可以？”二人私下里以兄妹相称，但在庄重的议事堂中，黄丹还是称呼樊布衣为帮主。
    樊布衣勉强挤出一抹微笑，道：“执法长老，你说我是否有禅让帮主的权力。”
    一旁久未说话的执法长老铁面萧安道：“帮主您有权力禅让帮主之位。”萧长老是个严肃的人，平时一向言语不多，但执法公正，铁面无私，受到丐帮上上下下的敬仰。
    樊布衣听了满意点头道：“好，此事已定，为李长老报仇的丐帮弟子可任传功长老一职，若是三位长老手刃仇人，则可接任帮主一职。”
    既然帮主主意已决，自然不能再轻易改变。众人也再没有异议。
    一直在议事堂中默默站立的饶指柔心中明白樊布衣的良苦用心，如今江湖混乱，毒害李长老的人必然蓄谋已久，若想查出元凶想必不是件易事。樊布衣为了动员弟子齐心为李长老报仇，不惜以长老之位与自己的帮主之位作为悬赏，足以见得樊布衣对兄弟义薄云天，情深似海。
    人潮慢慢散去，偌大的议事堂渐渐显得空旷，最后只剩下樊布衣与三位长老以及饶指柔。
    樊布衣缓缓起身走下台阶，径直走到饶指柔面前，轻声道：“饶少侠，樊某深知你与李长老的关系，你放心，我们丐帮一定会为李长老报仇雪恨。”
    饶指柔微微躬身道：“杀我兄弟者必杀之。”
    众长老附和道：“杀我兄弟者必杀之——”
    饶指柔眉眼低垂，脸上蒙上隐隐阴云，似乎在深深思索着什么，他是在回忆关于这次事件的所有线索。
    自他离开泰山前往百花谷寻取解药，十五日之内回还，李长老便将晟员外带上泰山丐帮总舵。晟员外疯疯癫癫，每日犯病，自然要将他暂时关在禁地。
    饶指柔让人带他去看晟员外呆过的屋子，也就是李长老的遇害之处。
    弟子将房间门锁打开，饶指柔小心翼翼走了进去，屋子不大但整洁干净，简单的摆设，一张小木桌外加一张床两把椅子。
    饶指柔问那弟子：“是谁发现李长老遇害的？”
    那弟子答道：“就是我，因为我负责这个屋子。”
    饶指柔认真看了看这个规规矩矩站在门外的弟子，他个子不高，年纪不大，看起来比自己还要小几岁，像个不经世故的孩子。
    饶指柔问：“你叫什么名字？”
    那弟子道：“我叫小峰。”
    饶指柔点点头道：“小峰，你仔细回想下，把那天发现李长老遇害的过程与我仔细描述一遍。”
    小峰皱着眉想了想，道：“那天晚上我和往常一样给晟员外送饭，当我来到门前时却发现门没有锁。我觉得有些奇怪，想可能是李长老在里面，因为他也有门锁的钥匙。于是我就上前轻轻叩门，可门内一点动静都没有。”