第八号当铺

  男人望着老板，眼神内尽是感激。他知道，这是老板故意的帮忙，一次无遗憾的两全其美。
  老板告诉他：“你的女儿在怀孕两个月时胎儿会流失，而你的精神病会在半年复医治得好，你将会回复理智，你的生活会重新有意义。”
  男人本想一口答应，却随即他想起了一件事，他问：“我的女儿以后仍然有怀孕的机会吗？”
  老板回答他。“三年后，她会拥有一名女儿，那孩子性格良善，与你很投缘。”
  男人禁不住心花怒放。
  “接不接受这单交易？”老板问。
  “感谢你。”男人告诉老板。
  老板说：“这只是一单fair deal。”
  “我接受。”男人点下头来。
  “那么请你合上你的眼睛。”
  在老板一声吩咐下，随男人合上眼睛的这一刹，他忽然感受到一种无尽头的跌堕，像一切有理智的人的噩梦，飞堕进一个充满离心力的空间之中。
  真实是，老板仍然站在他的病床边，老板的手接到他的额前。
  那跌堕终止了，男人低哼一声。
  老板移开了他的手。男人的理智全然归位了。
  病床上的男人表面上一如他的同房，合上眼在熟睡，然而，从明天起，男人的理智会一步一步重新运作起来，他将拥有比身边同伴珍贵的东西。
  他会变回正常人，会被这所精神病院视为他们的医学奇迹。
  老板离开了这问病房，离开了这所精神病院，他的心情十分好。他忽然想起了阿精，那封寄到大宅的信不是来自巴黎的吗？老板的表情略带笑容，他也想往巴黎走一走。
  决定了之后，老板便起行。
  许多年之前，他与阿精一同来过这城市，那是起码六十年前吧，第二次世界大战之前，阿精的话文能力仍然很差，人生路不熟，每一步都要跟在他身后。但她是那么容易兴奋呀，周街指指点点，“你看，有这种帽子！”“什么?当衔接吻？”“那间甜品店的蛋糕是什么？朱古力吗？”“为什么这城市的人都爱养狗？”
  在那极有情调的年代，他们享受着长生不老的新鲜感。那时候，二人都很快乐。
今时今日，阿精来来回回这繁华虚荣的城市也十多次了，老板大概知道她干了些什么，不停地吃，不停地购物，然后表现得像个中国公主，很有派场地使唤洋人为她搬这抬那。
  老板坐在一家露天咖啡座上，望着眼前景物微笑。不知阿精有否坐过这位置？她在这个角落里又吃过些什么？有一边吃一边皱住眉品评吗?
  老板在一个阿精不知道的时空中幻想着他的风姿，在她仍然四周围奔走尝尽世间美食时，有一个人，在默默感受地停留过在这城市的余温。
  他在感受她，而她不会知道。
第三章
  一九○○年，老板原本有一个名字，姓韩名诺。
  出身富裕家庭，父亲为洋人商行的买办，为人洋化，他让韩诺自小接受神父办的学校教育，让韩诺学习外语和科学，并给他音乐方面的训练，韩诺八岁开始，便学习技奏小提琴以及弹奏钢琴。
  至于中国的四书五经，父亲另聘老师私人教授。
  学贯中西，为父期望儿子长大之后效力国家，成为新一代真正具有知识的中国青年。
  他们是广东人，家住一幢中西合璧的大宅，建筑材料选用石和砖，而不是一般中国人所用的木。大门外有绿草地，草地中央有一圆形喷泉，而喷泉内的一只兽，却又是中国的麒麟。
  大宅的布置更是华洋兼备，款客的地方所和的是洋沙发，又有洋人的水晶吊灯，地毡来自波斯，然而寝室的布置一律中国化，花梨木大床，酸枝桌椅，中式洗面盆，但睡床上的枕头，韩老先生还是选用天鹅毛软枕。顶会享受。
  韩老先生出身自官宦人家，十六岁与范氏结亲，之后一直恩爱，没有纳妾。韩诺为次子，对上是一姐，子女少，韩老先生自然更着意栽培，尤其对儿子的教育与品德，甚为注意。
  韩诺的姐姐十九岁出嫁，所嫁的夫婚是同一洋文老师门下的学生，韩老先生不仅让女儿学习洋文，亦让女儿结识朋友，当然他得保证，女儿的朋友亦是有头有面之辈。女儿嫁进一户书香门弟，韩老先生也深感安慰。
  在韩诺二十二岁之年，韩老先生送他到英国留学，在彼邦，年轻的韩诺剪掉辫子，穿上洋服，与洋同学一起学习，他修读的是医学及法律。
  就像当时所有的中国青年，他对救国救民很有梦想，他日学成了，便回祖国行医，以科学的技术使祖国更进步。
  勤奋的学生，在被邦的生活颇为寂聊，华籍学生不多，只有六人，大家聚在一起讨论国事，把中国与西方国家比较。
  但言语上的切磋，不算是真正的课余活动，当四野无人时，当真正感受到寂聊时，韩诺便抱着他越洋带来的小提琴
  他奏起莫札特Mozart的哈夫纳小夜曲。宿舍外植有一丛丛玫瑰，八月，是玫瑰盛放的季节，夜间花儿释放更浓的香气，他在似乎听得懂他的琴音的玫瑰前，好好的奏罢一曲。
  还可以再奏舒伯特Schubert的罗沙蒙德芭蕾舞曲，海顿Haydn奥地利颂诗也是优美的选择，舒曼Schuman的浪漫曲也适合在夜间拉奏。
  来了这里有这样好，乐谱容曷找得到，韩诺可随意在商店内选他喜欢的乐曲乐谱。
  而且，他更往音乐厅听过誉满欧洲的乐团的演奏，英国的音乐厅之宏伟瑰丽，远远超乎他的想象，金色的墙，红色的丝绒幕幔，求香鬓影的绅士淑女，男的手握雪茄，女的手摇扇子，他们讨论刚才的演奏，讨论着乐曲，这种文化的优悠，与韩诺成长的地方大有差异。他不讳言，他更喜爱这个暂留之地，共同兴趣的心灵还要多一点。
  但无论看多少次音乐演奏，他所能得到的乐谱再多再完整，日子还是很有点孤独。韩诺不知当中亏欠些什么，只知，在越美丽的夜里，便越体会得到空虚。
  后来，英国的秋天来了，风很大，近乎风声鹤唳，由学院步行回宿舍的一段路上，风哭叫，落叶被卷起，他走在只余丫枝的大树下，抓住大衣的领口，却再用力抓，风还是卷进大衣之内。已经很冷了。
  不知什么时候会下雪？广东没有雪，他有点担心他会挨不住。
  后来，韩诺收到父亲的信，请他接待从中国来英国的官员一家，姓吕的清朝官员一家人会在伦敦居住一年，替清政府办些事，他们刚到炒，韩老先生希望儿子能好好招呼他们。
  其实韩诺自己也只抵涉了半年，有太多地方他没去过，最熟悉的只有宿舍一处啊！但当然，他不介意认识一些父亲想他认识的人。
  吕氏一家抵涉伦敦时正值初冬，他们先乘船抵达南面港口，再转乘火车到达伦敦。除了韩诺在火车站迎接他们之外，还有两名英国官员，韩诺也就知道，吕氏一家是重要的人物。
  火车到达了，吕氏的仆人帮忙搬抬行李，然后吕氏夫妇步出火车，接下来，韩诺看见一名少女紧随步出。
  她穿洋装，姿容秀雅，冗长的旅程没有减低她的清丽，她有一种闲雅的气质，再奔波再劳碌也减省不了的气度。
  教韩诺一见便欢喜。
  他抖了一口气，顷刻精力充沛起来。
  热情地，他立刻上前向吕氏夫妇问安，然后随手抓起一件行李往肩上背，别人猛说着这是下人的事，他也不理会，硬是觉得，自己最好做些什么。
  他与吕氏夫妇及吕家小姐同坐一辆马车，一路上他们都闲聊着，吕小姐也加入谈话，她的神情从容坚定，没有忸怩，目光正正的望着韩诺，甚有别于一般的闺秀小姐。
  因着吕小姐的大方，韩诺也就放胆提问了：“吕小姐第一次欧来？”
  “对，”她笑容满脸。“但在家我已早早为这次旅程作准备。你看，我穿的是洋装。”她拍拍她的大摆裙子。
  本来还有很多问题要问，诸如定了亲没有，但他决定下次见面才问。
  吕氏要在伦敦逗留一年，他有的是时间。
  马车转进一住宅区，吕小姐吐出一个字：“Jubilee……”她说：“我们到了。”
  韩诺怔了怔，很不简单，还懂得外文哩。不由自主的，他自顾自例嘴而笑。
  吕氏一家住进英国政府提供的住宅，韩诺在人家的大宅内走来走去，非常宾至如归，他决定，以后多点来坐。
  那天的风也很寒，他的大衣也一样透风，但今次他不用抓住领口，他不觉得冷。心不知多暧。
  吕小姐名韵音，韩诺知道之后心情高涨了许多天，这简直是天作之合，以音乐作为伴侣的他，居然遇上了以音乐作为名字的她，韩诺相信，他俩甚至不用夹八字，任谁也能明白，他俩是绝配。
  韩诺常常到吕府，为吕太爷处理一些艰深的文件，吕氏父女也懂英语，只是还有不明白的地方，韩诺就为吕氏帮这个忙。
  而吕氏有什么官方与非官方宴会，韩诺也被邀为席上客，一下子，生活忙碌起来，再也不用每晚对牢窗外技奏小提琴消磨光阴了。
  对于吕韵音的出众，韩诺真有点咄咄称奇，一个从未出过门的千金小姐，丝毫没有一般闺女的害羞小家子态，每句说话每个眼神都坚定大方，对着他，对着洋人，她比起任何一名洋女士，丝毫不损气度，得体怡人，讨人欢心。
  他看得出，她比他要强，这一种自惭形秽，令他更敬爱她。