庶子归来

    “人之常情罢了。”宁渊冷笑一声，“此人既然又胆子在城门口就怠慢我等，足以说明这燕京城里由他这样想法的不止一人，并且这些人还十有八九串通在了一起，就算我们忍住气，从偏门进了城，后边也会碰上接二连三的麻烦，你瞧瞧那些要上来盘查的士兵，若非咱们先敲打了那守城的军官，让他帮我们挡开这些麻烦，一旦让那些士兵真上来查了，咱们怕是挨到天黑也到不了驿馆。
    “不过方才你建议让我们掉头就走的时候，我还真以为是要就此打道回府。”司空玄笑道。
    “我便是要赌一把看看，这些人如此无礼，便是吃定了大夏兵强马壮，认为咱们是来求和的，不敢轻易离去，只能忍气吞声，我便偏不如他们的意，果然这些人不过是色厉内荏，怠慢我等，也是在自作主张地装腔作势而已。”宁渊话音一落，马车也哐当一声停下了，接着大汉的声音从外边传进来，“王爷，驿馆已经到了。”
    司空玄与宁渊先后下了车，燕京城街道修建得十分开阔，给人一种粗犷之感，建筑大多是简洁朴实风，不像华京处处雕梁画栋，即便眼前这处专门接待外宾用的驿馆，除了占地宽敞些外，也瞧不出有多华丽。
    驿馆正门口站了几名文官模样打扮的人，见一身华服的司空玄出现，为首一人立刻上前躬身道：“下官都承旨闵闲，奉吾皇之命在此恭候熙王殿下，不知殿下一路行来，可曾碰上了什么麻烦。”
    这位都承旨在说这话时，目光意有所指的往那大汉身上瞟了瞟，大汉却一副望天的表情，显然不想加以回应。
    “闵大人客气，先前是有些小麻烦，不过现下已然解决了。”司空玄娴熟得应酬着。
    “原本下官们应当去城门口迎接殿下，只是因为有人从中作梗才只能呆在此处恭候，还望殿下海涵，皇上今日亦不便出宫，驿馆内以备有酒席，就由下官几人先来为王爷接风洗尘，王爷请。”闵闲恭敬地将司空玄引进了驿馆，那大汉见状，立刻出言告辞，好像不太愿意同这些文官呆在一起一样。
    宁渊看着这一幕，心中已然有了些计较，早在来之前，赵沫便通过书信隐约向他透露，似乎大夏朝廷并不太平，年轻的皇帝想要从夏太后手中夺权，可夏太后又不放手，为此朝中官员也分成了两派，文臣大多亲帝，而武将则大多亲后，是以才造成了这种文武不对盘的局面，而大夏会忽然对大周动兵，多少也跟朝中的派系争斗有关。
    这位闵大人显然是皇帝身后的人，对待司空玄极是恭敬，接风的筵席也安排得很好，想来是用了不少心思，并道司空玄等人可以先歇息几日，等皇帝腾出空来了，就会招几人入宫觐见商谈事务。
    宁渊也顺便旁敲侧击问了问“永逸王爷”的消息，得到的答复却让他大为惊讶。
    就这位闵大人所言，呼延元宸回朝没多久，似乎就卷入了一场谋逆之中，皇帝震怒之下，下旨废除了呼延元宸的爵位，要将他拿下问罪，不过呼延元宸好像先行得到了消息，整个人包括属下一夜之间从王府里消失得无影无踪，虽然皇帝派了人追查，但至今没有查到他的下落。
    此事发生得很快，也十分隐秘，就算在燕京官场知道的人也不多，且呼延元宸多年前开始就长久地呆在大周，与燕京权贵并无多少牵扯，也没几个人回去关注他的动向，而宁渊远在大周，自然也不会有相关的消息了。
    宁渊听了闵大人所言，只点点头，没有再问什么。
    饭后，几位文官告辞离去，说是要回宫去向皇帝复命，众人则被驿馆内的下人领到后院歇息，宁渊作为熙王的亲臣，自然分到了一间颇为舒适的卧房。
    但是他却没有马上休息，而是悄然让跟着自己一同来的周石放出了雪里红，虽然他从前也曾想用雪里红联系呼延元宸过，但大周地处颇远，未免雪里红遭遇什么意外，在一次无功而返之后，他便没有再将鸟儿派出去了，可现下不同，他们既然已经到了大夏，那么如果呼延元宸当真还在燕京里的话，那雪里红应当能找到对方。
    宁渊就这样抱着希冀的心情等了一夜，可第二天结果却让他颇为失望，经过一夜的搜寻，雪里红无功而返。
    看来呼延元宸当真不在燕京城里。
    确认了这一点后，宁渊反倒不急了，对于那位闵大人所说，呼延元宸卷入谋逆被追捕之类的言语，他最多只信三分。
    在他看来，就算呼延元宸真出了这种事，大可以来大周找他，他可不相信呼延元宸会出事，既然那人没有联系自己，又不在这燕京城中，那么只有一点可能，就是呼延元宸应当是出于什么事情，故意躲起来了。
    所以宁渊一点都不着急，只要呼延元宸没出事，自己现在又已经来了燕京，那么如果对方想联系自己，自然很快就能联系上。
    在这之前，宁渊唯一需要做的便是耐心等待。
    几天后，燕京皇宫中终于传来了一道圣旨，召大周熙王入宫觐见。
    燕京皇宫并不像华京一样处于全城的正北方，而是在正东方，有用日出东方来寓意皇权的意思在里边，前前后后一共有三道不下于城墙的宫墙围着，将整个皇宫拱卫得仿佛铁桶一般，往来巡查的禁卫军也皆是高大威武，铁甲铮铮的壮汉，让人称奇的是，这些壮汉除了身上佩戴的兵器，还每人腰间栓了一根细铁链，铁链的另一边是一头似狼非狼，似狗非狗的动物。
    “这些动物名叫狼犬，是拱卫皇宫的一种特殊犬类，五感十分灵敏，即便有人轻功十分高超想潜入皇宫，能瞒过巡查的禁卫军，都不能瞒过这些狼犬的耳朵。”马车里，一个太监模样的老者表情恭维地对司空玄解释着，“原本就五感的灵敏度而言，应当是苍狼最好，且燕京以北不远的草原中也不乏狼群，但纯种的狼即便是从幼崽养大，也依旧野性难训，不能为我们所用，于是便让狼和犬杂交，生出这类狼犬，虽说没有真狼那般勇猛，却对人忠心不二，用来拱卫宫廷再好不过，唯一的缺点就是狼犬一旦出生便没有繁殖能力，无法普及来开，不然如果用在战事上，大片的狼犬群也会成为一支不错的奇兵。”
    也不知这老太监是不是在示威，说到狼犬大军的时候，脸上还露出一丝得意之色。
    这老太监姓范，乃是此次接引司空玄入宫觐见的，也顺便充当了个向导的角色，一路进宫来的路上，嘴巴不停地说了许多风土人情。
    “当真是妙物。”司空玄见老太监说得热烈，便不痛不痒跟着赞叹了一句。
    “前边就要过重华门了，过了重华门，才是真正的宫禁内苑，内苑又分前庭和后宫，想来也同贵国的一般无二，这个时辰皇上正在朝堂上领着文武百官等着殿下，特地嘱咐老奴，直接将熙王殿下引上殿即可。”
    “夏帝费心了。”司空玄彬彬有礼地点头。
    范太监道了几声不敢，便不再说话，宁渊则一直在打量马车窗外的风景，不测不赞叹这皇宫当真十分严密，三道宫墙中间竟有不到三丈来宽的小路相连，且三步一岗五步一哨，外人恐怕就是有天大的本事，也没办法潜入进去。
    过了重华门，眼前便豁然开朗了，一处占地极广的广场出现在马车前边，数百级的云梯上方，是一座宽广的宫殿，殿前同样是两排铁甲侍卫森严地站在那里。
    “此处便是正阳殿了，是皇上上朝的主殿，熙王殿下随老奴来吧。”范太监利落地下了车，领着司空玄顺着云梯拾级而上，走了足足有半柱香的功夫，才走到了大殿跟前，安排司空玄在门口稍候后，范太监从侧门快步入了殿中，应当是通报去了，片刻之后，随着殿内一声宣，殿门也被两名宫人缓缓从里边打开。
    这正阳殿里，文武百官已经齐聚一堂，大殿地面显然是用上好的石料打磨过，光亮如镜，大殿内立着足足十二根漆黑的巨柱，撑着大殿的屋顶，每根巨柱上都雕刻着一条虬龙，张牙舞爪，很是骇人，宁渊才随着司空玄跨入殿门，目光便落在这些龙柱上，片刻之后，便露出了惊讶的眼神。
    他竟然看出来了，这些龙柱竟然全都是用精铁打造而成。
    这精铁在大周可是稀罕物，向来只有千夫长以上的军官，才能领到一柄精铁打造的宝剑当做配件，偏将军以上的将领，才能有一身精铁打造的盔甲，而在大夏居然用如此多的精铁来当支撑大殿的廊柱，纵然知晓大夏矿产颇丰，也不禁让宁渊暗道了一句奢侈。
    司空玄自然也注意到了这些，不过他也自持气度，并未露出过分的表情，在两排许多官员的目光中走到大殿正中，对高坐在龙椅上的夏帝行了一礼，道了声：“参见陛下。”
    宁渊跟着跪了下去，同时小心翼翼地瞟起眼睛，开始打量那位掌控着整个大夏朝的帝王。
    夏帝模样英俊，却很年轻，脸上稚气未脱，从外表上看竟比司空玄还要小上一两岁的样子。
    不过宁渊对此并不奇怪，呼延元宸早便对他说过，如今的大夏皇帝是他长兄太子的独子，也是他的侄子，年纪无论如何也大不到哪里去。
    “熙王远来辛苦了。”夏帝语气清朗道：“不必多礼，平……”
    “平身！”还不待夏帝将话说完，他身边一盏屏风后边，竟然有一道略显凌厉的女声抢在他前面说出了“平身”二字。