后宫策

    腊八粥用毕。
    不管有多少人因为元婉有孕一事而无法安睡，但表面看上去算是暂时平息了。夜未央先走一步去议政殿处理国事，剩下一群妃嫔陪太后说了一会儿话之后，便也就三三两两的散了。
    出了永寿宫，元婉如往常一般，紧紧随在子衿的身旁同行。许是她由于刚刚发现有孕一事而激动不已，由内而外散发出来的红晕还未在脸上褪去，走在阳光下越发的明艳照人。
    子衿的目光温柔地盯着她的小腹上，笑着说道：“这下可是好了，这肚子里装的无论是皇子还是公主，只消平安产下，妹妹以后也算有个依靠了。”
    元婉眼圈微微一红，楚楚道：“姐姐，叫妹妹我如何感谢你才好呢……”
    子衿摇摇头，话还未说出口，却见鸾贵妃和淑嫔以及恬昭仪三人，正在永寿宫门口准备上轿辇。
    子衿和元婉只得上前给鸾贵妃行礼，鸾贵妃冷冷地瞟了子衿一眼，那目光中或多或少地掺杂着几许厌恶之色。而后她又斜了一眼元婉平平的小腹，不咸不淡地说道：“都起来吧。”
    元婉复又给淑嫔和恬昭仪行礼。淑嫔也不叫她起来，而是挺着肚子似笑非笑地说道：“婉才人你可真要好好谢谢咱们鸾贵妃娘娘，当日你只是一名小小尚衣局宫女，竟然大胆在议政殿留宿，若不是鸾贵妃娘娘手下留情，你哪里会有今日这般扬眉吐气的时候呢？”
    “是啊！”恬昭仪也挂上了一抹尖酸刻薄的笑意，她在元婉的脸上使劲瞧了瞧方才说道：“以嫔妾看这婉才人受了蜂刑之后，这皮肤非但没有留下什么疤痕，反而是越发的光彩照人了呢！”
    元婉依旧拘着礼的身子微微晃了晃。脸上一阵泛青一阵泛白，很是难看。
    子衿见事情不妙，赶紧笑着说道：“淑嫔姐姐，婉妹妹刚刚有了身孕，就别让她拘着礼了，这要是有什么差池，皇上和太后可是要怪罪的。再者说来，自古英雄不问出处，虽说咱们婉妹妹曾经是一个小小的宫女，但是现在龙胎已在腹中。还怕日后没得享福吗？”说罢也不顾淑嫔什么态度，径自伸手将元婉扶了起来。
    恬昭仪见得此状，略一迟疑。半带轻笑道：“暖嫔娘娘若是不说，嫔妾倒是忘了，暖嫔娘娘的出身更为低微，原是出自浣衣局的宫女哪！娘娘与婉才人这般互相帮衬，是不是也算是惺惺相惜啊！”
    话音刚落三人便掩嘴轻笑起来。从永寿宫陆续出来的妃嫔也都忍不住向这边张望。元婉已是气得满脸通红，却又不好发做，但却站都站不稳一般，身子有些微微发颤。
    子衿一把扶住她，关切道：“婉妹妹，你没事吧？”
    元婉摇了摇头。似是费了好大的力气一般，才眯眼缓了口气。
    淑嫔看着元婉翻了个白眼，哼道：“是啊。婉才人现在可是贵重了，连站都站不稳了呢。”
    元婉用力地吸了口气，努力使自己保持镇定，缓缓说道：“淑嫔娘娘笑话了，奴婢身份卑微。又是刚刚有孕，算不得贵重。淑嫔娘娘才叫真真的贵重呢！奴婢听说淑嫔娘娘在宫中来回行走，皇上怕路滑摔到娘娘，还赐过御辇呢！这可真真是莫大的荣宠呢！”
    淑嫔听罢，嘴角含笑便有点喜不自禁的样子，她抚了抚自己的肚子说道：“皇上赐御辇那倒也是常有的，却也不足为奇。本嫔奇的是婉才人果然有福，皇上近几个月就去你那一次，你竟然就怀上了龙胎。”她扑哧一笑，带着几分嘲讽：“冬月初六，我记得冬月初六好像是暖嫔的生辰吧。”
    元婉脸色一白看向子衿，子衿却若无其事的笑道：“冬月初六正是嫔妾的生辰，多谢淑嫔娘娘挂怀。”
    “哟！嫔妾还以为暖嫔娘娘多受宠呢，原来娘娘生辰之际，也没和皇上在一起啊！若是婉才人腹中的龙胎生了出来，那么暖嫔娘娘每每看到这个孩子，不就想到了入宫后的第一个生辰，这可真是……”
    恬昭仪不改一惯作风，依旧言辞犀利恶毒。
    刚刚一番奚落之词子衿已经忍了，如今她却又得寸进尺，当真是是可忍，孰不可忍。昔日子衿同她位份一般，不好计较什么。如今位份已胜过于她，自然是说话做事方便了许多。
    子衿唇角上扬，微微一笑说道：“恬昭仪真是好笑，怎么什么事都记得那么清楚，许是本嫔已经老了，记性越好的不好。所以好多事都已经记不得了，真是烦劳恬昭仪帮本嫔记着呢！”
    恬昭仪见子衿根本不受挑拨，斜了她一眼，气呼呼地不再说话。
    淑嫔却道：“恬昭仪你也不用生气，暖嫔本就伶牙俐齿，你是万万不及的。只是本嫔倒有一事想不明白呢！”
    “娘娘何事不明白？”恬昭仪上前问道。
    “皇上和太后一向最重子嗣，当初本嫔怀中龙胎，是因为皇上常常去本嫔宫中留宿，本嫔这肚子涨起来却也不奇怪，只是这暖嫔可就奇怪了……”淑嫔笑一笑继续道：“按理说近几个月暖嫔得到的圣宠最多，怎地就被别人捷足先登有了身孕呢？这可叫暖嫔情何以堪呢？本嫔倒是认识一个擅长这方面医术的太医，人称送子观音。若是暖嫔求子心切，本嫔倒是可以介绍太医去你那里帮你瞧瞧是哪里出了问题。”
    元婉一时忍不住就要反驳，子衿扯了扯她的手臂微微一笑，对淑嫔说道：“淑嫔娘娘，嫔妾确实进宫时日尚短，资历浅薄，被淑嫔娘娘羞辱几句也是应该。嫔妾知道婉妹妹有孕娘娘你心里不痛快。可你再不痛快也不能拿鸾贵妃娘娘说事啊！这对贵妃娘娘不敬的罪名，可不是咱们姐妹之间的玩笑话那般简单了。”
    淑嫔一愣，脸上瞬间变色，指着子衿的鼻子便道：“暖嫔，你休得胡言，我什么时候拿贵妃娘娘说事了？”
    本在一旁看好戏的鸾贵妃，脸上也微微变了色，看着淑嫔的双眸中泛出几丝火气。
    “是吗？”子衿眉目肃然，语气中隐有严厉：“淑嫔娘娘刚刚不是说婉妹妹一次得宠，便怀了龙胎。这倒是她的肚子争气了。娘娘又说嫔妾近日得到圣宠最多，肚子却依旧没有动静，还要介绍什么人称送子观音的太医给嫔妾看看这不争气的肚子。”
    “我倒是觉得淑嫔娘娘说得一点没有错。”恬昭仪没有听出话中玄机。依旧在一旁煸风点火。
    子衿顿时换上一副戚戚哀哀之色对鸾贵妃说道：“贵妃娘娘，她们指桑骂槐嫔妾也没有办法，嫔妾知贵妃娘娘进宫几年一直没有所出，是嫔妾的肚子不争气，所以连累得贵妃娘娘也跟着受了委屈。实在是……”
    鸾贵妃的俏脸几乎是瞬间勃然变色，进宫几年一直未能给皇上诞下子嗣，一直是她心中的痛。碍着她显贵的身份即便是有人曾私下议论，却也没人敢在她面前提起。如今这痛却被拿到光天化日之下言谈，怎能叫她不火大。
    淑嫔见事情不对，赶紧说道：“贵妃娘娘我没有……”
    “住口！”鸾贵妃瞪视着淑嫔。身体微微颤抖着怒道：“淑嫔你可知对贵妃不敬是何罪？别以为怀了龙胎就可以这般轻狂，难不成皇后病着就没人敢治你的罪吗？莫不是你想尝尝在这寒冬腊月滴水成冰中罚跪的滋味？”
    恬昭仪一听赶紧跪倒：“贵妃娘娘不可啊，淑嫔她正怀着身孕。万一龙胎有什么差池，皇上和太后会怪罪的。”
    鸾贵妃冷冷一笑：“皇后卧病多日，看来已经有人蠢蠢欲动了，难不成当我这个贵妃是死了吗？看来本宫要好好杀一杀这宫中的风气了。”说罢她将目光盯向恬昭仪，慢条斯理地说道：“恬昭仪。既然淑妃怀着身孕不能跪，可你却腹中空空。做为淑嫔的表妹，你就代她受过吧！”
    “娘娘饶命，娘娘饶命！”恬昭仪大惊失色连声求饶，淑嫔却只是怔怔地看着鸾贵妃发呆，再不敢过多言语。
    鸾贵妃微微仰脸，一字一顿地说道：“恬昭仪目无尊卑，对贵妃不敬，就在此地罚跪两个时辰。”说罢她又目光凌厉地看着淑嫔道：“淑嫔，本宫劝你回去后搬块镜子好好照照自己的身份，别挺着个肚子像个疯狗一般在宫中见谁咬谁，有些软柿子被你捏一捏也就算了，但是若把老虎当成了病猫可就不好了。就算你怀了龙胎，生下来还得四肢健全博得皇上喜欢才行，不然也是白生。”
    淑嫔再不敢多言，天寒地冻的天气中，额头竟冒出一层层的冷汗，她怯怯地说了声“是”，低头下去再不抬起来。
    鸾贵妃转头对宫女说道：“命人看着恬昭仪，如没跪足两个时辰，就杖刑侍候。”
    恬昭仪两腿一软，身子便歪歪瘫倒。
    元婉思及当日鸾贵妃对自己用蜂刑一事，仍然心有余悸，刹时小脸煞白，紧紧扯上子衿的手，躲到她的身后。
    子衿拍一拍元婉的手，将她拉到一侧，福身看着鸾贵妃上了桥辇盈盈远去了。