末世神枪手

佣兵团解决了狮群，他们的任务也基本圆满完成，只需要回到基地，拿到剩下的那一半赏金，就可以再潇洒挥霍个把月。
    士兵们这时候才看到了那个神秘的狙击手，他从山丘上方的乱石堆中走出，那里本来是狮群藏身的地方，没有人知道他是怎么躲到那里去的，就连嗅觉灵敏的狮群也没有发现他的踪迹。
    佣兵团的士兵对走下来的陌生狙击手，还是抱着一种十分警惕的态度，尽管他救了他们一命！在这个时代，人和人之间，最缺乏的就是信任。在以前，一个并不算坏的人，为了得到一点钱，让自己生活得更好一些，就会去欺骗别人，但那也只是骗点钱而已，然而现在，往往只有取了你的命，才能拿到钱！
    所以，一个曾经帮助过你的人，特别还是一个高手，并不值得信任，他也许只是个因为无聊而出手的赏金猎人，也许是个「好心」的强盗，也许是个另有所图的商人，但绝不可能是个好人。因为在这个时代没有好人，只有坏人，因为没有一个人的心灵不曾被黑暗污染过，区别仅仅在于有的是七分黑，有的只有三分黑。
    然而吉姆却是怀着一种崇拜的心情，迎接那个走下来的年轻人的。是的，这位技术精湛的神枪手，也仅仅是个十七八岁样子的年轻人，也许比吉姆年纪还小，因为他的脸上没有吉姆那样多的青春痘，他的下巴才开始长出细密的绒须。他戴着一顶圆帽，帽子遮住了他的眼睛和大半张脸，穿着黑色的长风衣，深色迷彩裤，脚下一双黑色军靴，在他身后背着一把生锈的长步枪，腰上别着一把巨大的银色左轮。
    吉姆看到他的嘴角微微上翘，他似乎在笑，而且笑得很开心。在认识雷的很多年以后，他才明白初见的那个下午，为什么雷会笑得那么开心，那么灿烂。
    贝尔走上前去，伸出手，微微点头说：「你好，我叫贝尔，是这支边锋佣兵团的队长，很感谢你帮我们一个大忙！」
    「我叫雷，很高兴能见到你们！」他脱下了帽子，露出一张东方人的脸。
    士兵们眼前一亮，因为那张脸真的很特别。在这片大陆上，幸存者以西方人居多，但东方人也不少，他们大都是以前的移民，这些东方人表现出了对恶劣环境更好的适应能力，就像他们的祖先一样，聪明而且吃苦耐劳，所以他们的数量也在渐渐增加。
    所以让士兵们惊讶的，并不是因为雷是东方人，而是因为他的脸实在是太「干净」了，也许用这个词并不是很恰当，但士兵们找不到什么更好的词汇来形容了——他的眉毛浓郁笔挺，漆黑的眼睛明亮有神，脸颊光华光滑细腻，既没有任何恶心的变异组织，也没有士兵们那样的粗糙毛孔和刚硬绒毛。
    这张脸，在这个时代，可以说是英俊万分了，用酒吧里的流氓常说的，就是「特么的，这个男人简直比台上跳钢管舞的女人还要漂亮！」
    「雷，你帮了我们大忙，如果有什么要求，尽管跟我提，只要我贝尔有的，绝不吝啬！」贝尔说。
    雷笑着说：「我需要补充一些子弹，还有干净地水。」他轻轻摇了摇腰上的水壶，里面发出空荡荡的水声，「如果你们不介意的话，我还想搭个顺风车。」
    「你的发音真是古怪，一个人在外面游荡了很久吧？没有同伴的话，要生存下去可不容易，尽管你的枪法很准，也会有子弹打光的一天。不过你提的要求都没问题，这些都是小意思，我们的储备还有不少，回到营地就拿给你！」
    库克摇了摇手里的酒瓶，非常舍不得地把它扔给了雷，「你如果渴的话，就喝着个吧，味道很不错，只是度数稍微有点高。」库克叹了口气小声嘀咕说，「这次被围困说到底还是怨我带错了路，要不是你的帮忙，我们这次也许就再也回不去了!」
    「好了兄弟们，活还没有干完呢，把这些家伙的尸体收拾了，就可以回去领赏钱了！」贝尔拍拍手大声说。
    士兵们收起枪，拔出各自的军刀和匕首，开始处理起成群的尸体。他们需要为基地的科研机构带回一些样本，如果找到幼崽或者特殊的变异体，还能另外得到一笔奖金。他们踩着地上的血迹，寻找着那些长相怪异的变异体，熟练地割下它们身上的器官和变异组织，用袋子封存起来。几个战士还从另一个山洞里找到了两只「嗷嗷」叫唤的幼崽，它们刚出生不久还没有断奶，但却已经永远失去了妈妈和族群，更不幸的是，它们自己也即将沦为实验品，这个时代做实验，可不会讲什么人道主义。
    即使是贫民窟的流氓，也知道这个道理：比苟延残喘地活着更悲惨的，是毫无尊严地死掉；比死掉更可悲的，是死后还要变成丧尸，不得安宁；比变成丧尸更可不幸的，则是变成科学怪人手里的小白鼠！
    贝尔走在尸体中间，锐利的目光扫过没一个尸体，那些被打穿头部的都不用管，偶尔几个没有被爆头的，都被他无情地补上了一枪。这就是现在人们对待尸体的普遍做法，头部完整的，死后不久就会变成丧尸，这是任何人都不愿意见到的，即使是最亲近的家人、朋友，也不得不将遗体的头部打掉，遇到好心的，也许会放一把火，让它在烈火中归于尘土。
    雷抱着他的步枪，坐在一块岩石上，静静看着佣兵团的士兵做着战场的清理工作。
    吉姆走到他身边，小心翼翼地问道：「雷，我能问一下你的狙击技能达到几阶了吗？」
    雷疑惑地小声说：「狙击技能？几阶？」
    「吉姆，随便问一个战士的能力，是一种很莽撞的行为。他年纪还小，希望你不要介意，雷。」温格走了过来，好奇地看着岩石上的男人，他看起来如此年轻，简直就像书上记载的，旧时代的高中少年，尽管现在早就不存在学校这种浪费资源的机构了，「从你精湛的枪法来看，至少经历过三次以上的进化，不过看样子你似乎对于自己的能力还不太了解？」
    「我一个人在荒原上游荡很久了，确实对现在人类的一些东西不太熟悉，以阶段区分狙击水准，这是新发明的一种标准吗？」雷问道。
    温格摇摇头，「这可不是人类定的什么标准，在末世幸存下来的人类，没有谁有这种至高的权威定下超能法典。」
    「超能法典，这是什么东西？」雷好奇地问道。
    「一种判断战士能力的标准，所有生物通用，不仅是人类，还包括鸟类、鱼类、爬行类、哺乳类等各种动物，甚至昆虫、真菌、单细胞生物，只要它们进化出了能力，都适用这种标准。」温格靠在大石上，望着天上灰色的辐射云，眼神深邃而悠远。
    「这怎么可能！我看书上说过，即使是最聪明的人，脑部开发也不到百分之十，这说明人类的基因有巨大的潜力，能够进化出新的能力并不奇怪，但是那些昆虫和单细胞生物怎么可能也有同样的潜力？」雷皱着眉头说，「而且，既然有这么统一的标准，并且不是由人类所制定，那么到底发明它的是谁？」
    温格的声音有些冰冷，「是病毒，『D病毒』，在末日来临的时候，它就已经散布到全世界了，感染每一个物种，不论是人类、鸟类、鱼类还是昆虫，进入每一个细胞，不论是活的还是死的，隐匿在细胞核之中，紧紧扼住基因链。它已无处不在，它已成为我们身体的一部分！」
    雷听了温格的解释，久久说不出话来。
    「你也听到过吧，脑海中能力进阶的声音，那就是『D病毒』的声音！」
    「只是病毒吗？」雷微微点头，他想起了在昏迷的时候，脑海中回响的那种声音，那种机械、冰冷而又神秘的声音，他本以为那是自己突破极限，超脱了基因限制的声音。
    「那我们究竟是为了什么而进化？为了病毒吗？」雷很不解。
    「我也不知道，也许是病毒自己需要进化，也许它只是想促进我们进化，从而让它达到某种目的。」温格摇头说，「十几年前，人们还以为生物超出常规的变异速度，只是核辐射的影响，但是近些年来，科研人员早就否定了这种论调，放射性辐射确实会让生物变异，但那只是一种异常变异，绝不可能有这种适应性，也不会有如此明确的定向进化，脑海中更不可能出现那种声音。
    从五千多万年前灵长类动物开始向古猿进化开始，直到250万年前进入旧石器时代，再到21世纪之前高速繁荣的现代文明，人类用了如此漫长的时间才进化到这种地步，然而在核爆后的末世，短短十几年的时间，生物的进化程度就超过了以前的千万年，这简直难以想象，即使是『DOOM』这样的超级病毒，要做到这种程度，我都不太敢相信，除非是地球本身自己解开了基因的枷锁。现在的地球就像一个牢笼，一个被辐射云包围的牢笼，而我们都只是里面的实验品，没有明天，没有未来！」