细说两晋南北朝

  正光二年（５２１年），原来与幽禁胡太后事件有关的大将奚康生反叉、腾不成被杀。叉、腾的气焰更高。刘腾出任司空，各部门的长官每天先去参见，察言观色，摸他的意向，然后回本部门，遵照他的意向办事。有人在他那里，等了一整天，还见不到他的面。元叉的父亲京兆王元继先任司徒，他倒嫌父子权威太盛，把司徒推给崔光，自任太保、侍中。但是这个老头最贪财货，他受了贿，向有关部门提出这样那样的要求，谁也不敢拒绝，以致牧（州刺史）、守（郡太守）、令、长（县令或县长）等，绝大部分都是用钱买的官。吏治败坏到了极点，百姓也穷困到了极点。
  正光四年（５２３年）三月，刘腾死。宦官戴重孝算做“义子”的有四十多人，高官贵族送葬乘坐的车马充寨道路，布满田野。同年十月，老臣崔光去世。他是孝明帝的老师，孝明帝在他病危时亲去探视，他去世，皇帝哭得很伤心，但是丧事远不及刘腾热闹。
  就在这年里，导致北魏灭亡的六镇起义开始爆发。上文提到任城王澄讲过镇将不得其人的危险，这年，李崇的属员魏兰根更提出“改镇立州，分置郡县，凡是府户，悉免为民”的建议（府户，边镇世袭服兵役的人户，详见下篇）。但在当时，根本无人重视。于忠的兄弟于景反对元叉，元叉就把他黜为怀荒镇的镇将。做镇将变成惩罚性措施，镇将地位之低，可想而知。柔然攻掠边境时，镇民要求发粮，于景拒绝，镇民愤恨，杀死于景，揭竿起义，接下去便势成燎原。争战不休了。
  胡太后重新临朝的时机逐渐成熟了。刘腾死后，对胡太后的防范略见松弛，太后母子可以见面了。正光五年（５２４年）秋，太后对孝明帝和群臣说：“隔绝我母子不准往来，我呆在这里做什么！我决意出家，到嵩山庙里去住。”说着便要动手落发。孝明帝和群臣都叩头苦请，太后闹得更加厉害。孝明帝因此陪母亲住了好几天，商量废黜元叉的办法。但是孝明帝在元叉面前，又表示对他没有隐瞒，把太后发脾气是为了要和儿子经常见面，以及心中烦闷要出家等等言语，都告诉了他。元叉居然不疑心，答应对他们母子不再设置障碍。
  胡太后已经解脱了被幽禁的状态，不过还没有权力。正光六年（５２５年）二月，太后与孝明帝出游洛水，丞相高阳王雍邀请二宫到他家中。他们三人秘密商议，定下对付元叉的策略。于是太后对元叉说：“元郎如果忠于朝廷，没有谋反之心，为什么不解除领军一职，以其余官职辅政？”原来太后之所以不敢对他下手，就是因为他握有兵权。元叉蠢到极点，不想想以往所作所为，决无生理，居然幻想与这位大姨妥协，听了这话，竟乖乖地当场取下帽子，请求解除领军将军一职。他的官职从此改为骠骑大将军、开府仪同三司、尚书令、侍中、领左右。
  元叉已经死在临头，但是他丝毫没有危机感。胡太后心里起初有点踌躇，他们毕竟是亲戚，左右却劝她赶快动手。孝明帝年已十六岁，前几年已经“还政”，有的动作需要他出手。于是一个宦官（显然是出于太后指使）向深受孝明帝宠爱的潘嫔说元叉要杀她。潘嫔向孝明帝哭诉时又加上一句，说：“元叉非但要害妾，还想谋害陛下。”孝明帝相信了，乘元叉回家住宿的时候，免掉他的侍中一职。次日，元叉要进宫，就被挡驾，进不去了。
  四月初二，胡太后重新临朝摄政，下诏追削刘腾官爵，免掉元叉一切官职。于是有人上书为清河王怿申冤，有人告元叉勾结六镇降户阴谋造反，元叉终被“赐死”，父亲元继也被废黜。
  胡太后拿到手的是一个烂摊子。北方战祸愈演愈烈，南面梁朝利用北魏内乱，又连年进攻。孝昌二年（５２６年，上年六月改正光为孝昌），梁取魏寿阳等五十二城。胡太后没有收拾时局的能力，她只喜欢打扮化妆，也摆脱不掉情欲：她以前与父亲胡国珍（初次临朝时，封安定公）的属员郑俨相好，再次临朝后，就任郑俨为谏议大夫、中书舍人，再带一个尝食典御的职务，以便经常留在宫里。有一个中书舍人徐纥，有点才干，先“紧跟”赵脩，赵脩失败后被贬；回洛阳后，依附清河王怿，再任原官；清河王死后，又再次被贬；后来拍上元叉马屁，又得发迹。元叉倒后，太后因他是清河王的亲信，仍用为中书舍人。他是个善观风向的人，看准郑俨可以做靠山，大拍特拍。郑俨见此人智谋出众，遇事可以请他出主意，于是两人结成一党，号为“徐、郑”。郑俨升到中书令、车骑将军。徐纥升到给事黄门侍郎，仍兼舍人，军国诏令都从他的手里出来。他整天工作不觉疲倦，有紧急文书，即令属员执笔，由他口授，不消多少时间便可完成：问题是他一味趋炎附势，不讲原则，这样，魏的政治就越来越腐败。
  胡太后第二次临朝后，她和儿子的关系起了变化。孝明帝变成有名无实的君主，当然很不乐意。太后也不希望儿子了解外面的事，更不希望他知道自己的所作所为。儿子的亲信，她千方百计地把他们赶开，赶不开的索性消灭掉。有一个蜜多道人，太后竟派人行刺，杀死后又假惺惺地悬赏捉拿凶手。母子俩的关系越来越坏。这尽管是宫廷中的事情，然而早已传布出去，成为公开的秘闻。
  武泰元年（５２８年），满怀野心的高欢向秀容部落酋长、大军阀尔朱荣提出“讨徐、郑以清君侧”的计划，受到尔朱荣的赞赏。
  母子的矛盾终于激化。二月，胡太后毒死十九岁的孝明帝，立年仅三岁的孝文帝孙元钊做皇帝，尔朱荣就以幼君被鸠为借口，声称率铁骑赴哀山陵，“问侍臣帝崩之由”，要“雪同天之耻，谢远近之怨”。他从晋阳出兵，四月到达河阳（今河南孟县西），即立长乐王元子攸（彭城王勰之子）做皇帝，是为敬宗孝庄帝。洛阳城里得讯，徐纥、郑俨先自逃走。太后见局势紧张，令孝明帝的后宫全部出家，她自己也落了发。尔朱荣到洛阳，令百宫迎接车驾，百官不敢不听，出城迎接孝庄帝。尔朱荣派兵把太后和小皇帝抓到河阴。太后见了尔朱荣，再三解释，尔朱荣听了一会，不愿意再听下去，下令把两人投到黄河里溺死。他一不做二不休，认为对洛中人士，若不大杀立威，难以驾驭，便诈称祭天，等百官到齐后，大肆屠杀，共杀高阳王雍以下二千余人。这便是著名的河阴事件。
  孝庄帝对此气愤得连皇帝也不想做了，结果却仍旧忍气吞声，妥协了事。秀容胡骑进了洛阳城，居民大起恐慌，不论贫富，纷纷逃走，城中人口只剩下一二成。
  尔朱荣把女儿给孝庄帝做皇后。五月，他自回晋阳，然而朝廷仍受他控制。以后，局势虽有变迁，魏朝朝廷始终受军阀控制，元氏的皇朝名存实亡了。 
 
 
  
四三  高欢在魏末大乱中崛起
  从魏孝明帝正光四年（５２３年）怀荒镇民杀镇将于景起义开始（见上篇），到孝武帝太昌元年（５３２年）止，十年之间，战乱几乎遍于北方各地，其间建号称王称帝者，可稽的在十人以上。他们造成的结局是高欢掌握了魏朝实权。如果进一步查考高欢实力的来源，又可以找到一条简单明了的线索：头一个建号的破六韩拔陵失败后，其部众被安置到冀、定、瀛三州“就食”，以后即为葛荣所有。葛荣败后，尔朱兆使高欢统其旧部，高欢因而崛起。所以讲高欢发迹的历史，不可不从六镇起义讲起。
  六镇造反算不算起义？笔者认为应该算，因为这是一大群受统治者歧视的人奋起反抗的行动。
  所谓六镇，指太武帝为了防御柔然侵扰而在平城以北、阴山以南设置的六座军镇。最西的是沃野镇（今内蒙古五原东北），往东依次是怀朔镇（今固阳西南）、武川镇（今武川西）、抚冥镇（今四子王旗东南）、柔玄镇（今兴和台基庙东北），最东的是怀荒镇（今河北张北）。
  设镇之初，朝廷选拔亲贵做镇将，用强宗高门的子弟做兵员。兵将很受尊敬，升迁也不受限制，是大家心目中的好差使。孝文帝南迁洛阳后，情况很快变了。在雍容华贵而且文雅的洛阳上层人士眼中，边防将士只是些愚鲁粗人，只有“底滞凡才”才会派去当镇将。镇将驱使兵士服工役，替自己积累财富。从前的强宗高门子弟变成了“府户”，“役同厮养”。反之，他们在中原的同族却很容易做到上品清要的官员。魏兰根（参见上篇，此人后在孝武帝时官至侍中，传见《北齐书》）说得好：他们对比一下，“理当愤怨！”叫起义也好，叫反叛也好，总之是因受歧视、受虐待而爆发出来的反抗。
  魏兰根提出“改镇立州，分置郡县，凡是府户，悉免为民”的方案，李崇奏报上去，朝廷竟不加考虑。等到战火已成燎原之势的时候，孝明帝才想到这个方案，赶紧下诏付诸实施，但是已经无从实施，而且即使实施也不会起什么作用了。
  正光六年，继怀荒镇民造反以后，沃野镇匈奴族人破落韩拔陵聚众起兵，杀镇将，年号真王，各镇华、夷百姓纷纷响应。五年，他的部将攻克怀朔、武川两镇。同年又有敦勒族人胡琛在高平镇（今宁夏固原）起兵称王；秦州（今甘肃天水）羌族兵士莫折大提起兵称王，他死后，儿子莫折天生进而称帝；营州（今辽宁朝阳）民就德兴称王；其余倏起倏灭的还有多股。